“警校”两个字落下的瞬间，阮云琛觉得自己像被什么东西狠狠击了一下。


    她的指尖下意识地按在试卷的边缘，笔在纸面上留下一道淡淡的痕迹，却没了动静。


    房间里的光线仿佛也沉下来了一些，投在她的掌心里，照亮了那一片细碎的旧疤痕。


    她没有立刻抬头，呼吸压在胸口，像被什么堵住了一样。


    廖致远没再说话。


    他的目光安静地落在她的脸侧，像是在等一个回应，但没有催促。


    阮云琛脑海里却掀起了一阵轰鸣，像一扇被强行推开的门，把所有被封闭在阴影里的东西都拖了出来。


    这个词......这个词不该出现在她的人生里。


    更不该从眼前这个男人的口中说出。


    ——“警校”。


    两个轻飘飘的音节，像一颗投进深潭的石子，激起无数层涟漪，又迅速沉到意识的最底层，拖拽出压得她喘不过气的重量。


    那是阮云琛根本不敢触碰的领域。


    她与“警察”之间的关系，从来就不该是并肩，而是追逐。


    她的过去——那些冰冷的档案、隐秘的伤疤、无法摆脱的噩梦——早已将她与这两个字隔绝成两个世界。


    九岁那年，她攥着刀子，手指发抖却依旧紧紧抓住。刀锋刺穿的不是别人，而是她自己的界限。


    那界限后来变成了她的盔甲。


    阮云琛知道自己再也不可能成为别人眼里的“孩子”，她是一个罪人，是被定义好的“问题分子”，即便没人说出口，她也知道自己已经被划出了界线。


    她是危险的，是让人避之不及的，是社会规则的破坏者。这样的她，怎么可能和“警察”联系在一起？


    可就是这个词，让她愣在原地。它轻巧地从廖致远的口中滑出，却像是用刀子割开了她封闭已久的伤口。那些本该被掩埋的记忆，突然翻涌上来。


    ——警察。


    是小时候她憧憬过的“正义”。


    那个词在她幼年时甚至几乎等同于希望。


    她曾经幻想过，如果警察来了，是不是就能把爸爸带走？是不是妈妈的哭声就会消失？是不是她和淼淼可以从那座阴冷的家逃出去？


    她想过很多次，甚至有些天真的以为，只要警察的手电筒照进他们的家，黑暗就会被驱散。


    这些幻想一开始明亮又美好，但随着时间的推移，变得黯淡，最后连同她所有的期待一起，沉入了深渊。


    警察从来没有来过。


    哪怕她带着满身的伤跑出家门，哪怕她的声音撕裂空气，她等到的也不过是几句冷冰冰的：“我们没有权限介入家事”，或者是“你需要证据”。


    没有人真正关注过她，没有人告诉她应该怎么办。


    久而久之，“警察”在她的世界里，成了一道模糊的影子。


    它既是正义的象征，也是一个无法触碰的存在。


    她憎恶那种冰冷的旁观，也害怕被正义的目光对准自己。


    她知道，一旦成为他们目光的焦点，自己的生活会变成一张密密麻麻的问卷：为什么你的父亲会死？为什么你会去那些地方？为什么你会做那些事？


    她没有答案，也无法回答。


    而阮云琛也选择了另一条路，用自己的方式摆脱那片阴影——祈求宋祈，涉黑、收债、打拳，她走得越来越远，直至彻底放弃对“警察”的期待。


    她清楚，自己从一开始就不属于那个世界。


    可现在，她听到廖致远提起“警校”。


    一个警察。


    一个知道她过去、却没有拆穿她的警察。


    她不明白。


    阮云琛不明白。


    他凭什么......？


    凭什么对她提出这样“荒唐”的建议？


    一股无法形容的情绪撞进她的胸口，强烈到几乎令人窒息。


    那个曾经象征希望、后来又被她压进最深的泥沼里的词语，突然被拉出来，擦干净，放在了她面前。


    它是她小时候曾经想抓住却抓不到的光，而如今，它变成了一面镜子，照出了她身上的泥泞和裂痕。


    矛盾像细针一样扎进她的神经。她想起了自己过去的幻想，也想起了那些破碎的现实。


    阮云琛无法相信这个词会与自己扯上关系，更不明白廖致远为什么会把它递到她面前。


    警校？她一个生活在灰色地带、带着无数污点的人，怎么可能踏进那种地方？


    可她没法完全拒绝这个想法。


    或者说......


    或者说，这个想法，曾经无数次地闪现过脑海。


    它像某种不合时宜的念头，在每一次午夜的疲惫里、每一次黑暗的挣扎里，短暂地出现，又迅速被压下去。


    那是她刻意避免触碰的区域，是她告诉自己永远不要去靠近的地方——不仅因为不可能，更因为太过刺痛。


    她想过警校，想过成为一个警察。


    那并非是野心，而是隐秘的、隐秘到连自己都不敢想的执念。


    第一次冒出这个念头，是和淼淼一起缩在胡同口等天亮的时候。


    那个冬天冷得像没有尽头，风从墙缝里钻进来，冻得淼淼直发抖，小小的脑袋靠在她肩膀上，睡得不安稳。


    阮云琛记得自己看着街口的路灯，记得自己当时天真的想法，她想着，如果她是警察，她一定会停下来，小心发问，问“怎么会有两个孩子在这里”。


    可是那时没有人来。


    警察举着手电扫过了他们，只是短暂地停留了一秒，又像是什么都没看见似的走了远。


    后来是阮秋，他还在桥动力的时候，坐在那暗影出，低头摆弄那些破铁片。


    她看着那个瘦削的背影，心里升起了一种难以言说的复杂情绪。


    如果那时候有人找到阮秋，如果在他还没有彻底蜷缩进黑暗里的时候，有一只手拉了他一把，他是不是就不需要握着这把刀过日子？


    阮云琛恨过警察的不作为，恨他们的冷漠。


    她恨他们站在“正义”的立场上，却从未真正伸出过手。但那种恨，归根结底，是从失望里长出来的，是在她无数次的期待被无视之后，沉淀下来的东西。


    她恨，可她......也想成为他们。


    她想过，如果她是一个警察，是不是就可以找到像阮秋那样的孩子，让他们不再孤零零地流落在桥洞下面；


    是不是就能替自己的母亲伸张一点迟来的正义；


    是不是就能保护淼淼，不让她有半点受苦的机会；


    是不是就能早点......


    早点将和安堂连根铲除。


    可是每当这个念头刚冒出来，阮云琛都会迅速掐灭它。


    不需要多费力气，只要稍稍想一想自己的过去，就能把这种妄想摁回到黑暗里。


    阮云琛清楚自己是什么人，也清楚自己永远无法跨越那条线。


    她杀了父亲，帮和安堂收债，在地下拳场站过台。这些东西，就像烙铁印在她的身上，随时准备暴露她是谁。


    “警察”这个词，对她来说，是光。


    也是一面无法逾越的墙。


    可廖致远偏偏把这堵墙推到了她的面前。


    他甚至毫不费力地替她指了一条路——通往她从未敢想过的远方。


    阮云琛忽然觉得，廖致远是在挑衅她，在剖开她心底的每一处伤口，逼她去看那些她早已不敢直视的东西。


    她的目光落在他身上，试图看透他的意图。


    老警察坐在那里，肩膀略微耸起，背靠在椅背上，一只手搭在膝盖上，微微蜷着指尖，另一只手习惯性地揣在外套口袋里。那姿态太随意了，甚至带着一点敷衍的疏离。


    他是故意的。


    阮云琛知道他一定是故意的。


    他不可能不明白这几个字眼对她意味着什么。


    廖致远是个警察，一个擅长观察、擅长审视人心的警察。


    他明明知道，她从来都小心翼翼地绕开关于未来的所有假设，却偏偏在这个时候、用这么轻描淡写的方式，把“警校”丢在她面前，像是一颗随手投掷的石子，却在她的湖面上砸出了千层波澜。


    他一定知道她的过去——他就是知道阮云琛的过去。


    那些不光彩的、她自己都不愿多提的东西，早已成了她生命的一部分。她能在每一次和他的对视里感受到他知道，却又选择不说的隐秘默契。


    可他也不是故意的。


    阮云琛再看了他一眼，心里生出某种荒谬的矛盾感。


    廖致远的神情太过平静，甚至有些生硬，像是刚刚说完那句话就把所有的注意力从她身上撤了回来。


    他的手指还在膝盖上轻轻叩着，像是在琢磨什么别的事情。他的眼神没有质问的锋芒，语气也不带一丝要追究什么的意味。


    他只是随口提了这么一个选择，仿佛真的只是出于一种……关心。


    他不是在挑衅她。也不是在逼迫她。


    他甚至可能根本没有想那么多。


    阮云琛知道，廖致远不擅长表达，他关心什么，总是藏在最不起眼的地方，不说，却也不躲。


    他总是用这种表面不近人情的方式，把一份沉甸甸的期待压在别人肩膀上，却又不给出任何明确的答案。


    她也知道，他没有必要和她多说什么。


    他是个警察，不是她的父亲，更不是她的导师。


    他和她的联系，是一层薄薄的监护人身份，甚至连这层身份也只是形式上的。她满十八岁之后，他完全可以摆脱这一切，甚至一句多余的话都不会留下。


    可他还在说。


    他说的每一个字，都像是一种笨拙的提醒，让她无从回避，让她必须去面对。


    “警校，或许是个不错的选择。”他说。


    “宋祈还在外面。”廖致远的声音不高，语气却像一道石缝里渗出的冷水，冰凉而刺骨。


    阮云琛的手猛地一顿，笔尖压得更深，纸张发出一声微弱的撕裂声。她抬起头，眼神里带着一瞬的锐利，紧接着又被更深的沉默覆盖。


    “他身边有的是人替他擦屁股，没那么容易落网。”廖致远低头，目光落在桌上的试卷，“你知道的，那些人做得比他更绝。”


    “然后呢？”她的声音低下来，冷静得几乎听不出任何情绪，“你是要告诉我，我可以去当警察，亲手抓他？”


    “你不想吗？”廖致远不答，只是反问。他的语气很轻，但却带着不容忽视的分量。


    这句话像石子投入了平静的湖面，激起的涟漪在阮云琛的脑海里扩散开来。阮云琛的笔尖已经戳穿了纸张，油墨在纸页上印出一小片污渍。


    阮云琛愣住了。


    不想吗......？


    她想啊。


    怎么能不想。


    她想让宋祈付出代价，想让那些曾经吞噬她和阮淼淼的黑暗永远消失。


    她甚至想过，如果当年的她能站在那些被高利贷逼到走投无路的人面前，不是去收债，而是去帮他们，也许她的梦里会少一些无法甩开的影子。


    可......


    可她是站在他们对面的人啊。


    阮云琛觉得讽刺。


    她曾经拿着账本一笔一笔地逼人还钱，明知道那些人也不过是被生活压垮了，却还是一遍又一遍地重复宋祈教给她的话：“欠债还钱，天经地义。”


    每次说出口，她都觉得自己的嘴巴像沾了铁锈一样难受，可她别无选择。


    她从来都站在错的一边，甚至站得那么深，以至于再回头看那道线，已经模糊不清了。


    可是......


    那些人呢？那些被她用拳头和恐吓压弯了脊背的人呢？


    “欠债还钱，天经地义。”


    这句话当时听着多理直气壮，现在回响在耳边就有多荒唐。她甚至还会添上一句：“谁让你借钱的时候不长点心？”像是在为自己找到一个站得住脚的理由——可她知道，这种理由，撑不起人心。


    她站在宋祈的对面，捏着账本，把一张张红钞票塞进口袋，然后用这些钱养活了自己、淼淼，还有那个总是躲在阴影里的男孩——阮秋。


    她靠这些钱活下来了，可那些被她恐吓、威逼的人呢？他们用什么活下来？


    有时候她也会想，那些在债务面前发抖的人，跟她其实没什么区别。


    他们不过是另一种形式的“无路可走”，而她只不过比他们更狠一点、更冷一点。所以她成了砝码的一端，而他们被压在了另一端。


    如果她真的能成警察，那些被她压垮的人会怎么看她？那些曾被她威胁过的人，会不会一边冷笑一边骂一句：这世道果然没救了。


    他们骂得对。


    这世道真的没救了。


    如果救得了，她早该有别的选择——


    可她没有。


    阮云琛记得自己最初拿到和安堂账本的那一天，翻开那些名字的时候，心里那种难以言说的恶心感。


    那感觉像是灌了凉水，又像是被什么钉子嵌进了骨头里。


    那些名字，每一个都对应着一段不堪的故事：赌徒、病人、失业者，甚至有一个和她年纪差不多的女生。阮云琛盯着那串名字，手指在纸面上抠出了一道白痕。


    她不止一次走进过警局。


    那些日子，她在学校和和安堂之间穿梭，在收债和养活淼淼的压力下，带着侥幸和不切实际的希望踏进过警局的大门。


    门口的蓝格子标牌在阳光下闪着刺眼的光，玻璃门后有人在说话。


    她记得自己站在那里，手心被汗浸透了，脚像钉在地上一样动不了。


    办公桌前的警察亲切地问她，问她发生了什么，是否需要什么帮助，可阮云琛的嘴巴开了又闭，半天没再说出一个字。


    她不敢。


    懦弱战胜了勇气，她害怕警察不管，害怕他们即使管了也没法把她从刀山火海中解救出来，害怕宋祈在得知这些之后，会变本加厉。


    后来阮云琛就把账本带回了和安堂。


    宋祈坐在沙发上等她，嘴里叼着烟，桌上的烟灰缸里已经满了。他听到门开时连头都没抬，声音轻得几乎要融进空气：“去警局了？”


    阮云琛的动作顿住。


    他终于抬头，目光轻飘飘地落在她手里的欠条上，嘴角挂着点漫不经心的笑：“看吧，最后你还不是会回到我身边。”


    阮云琛想反驳，却发现自己说不出话来。


    不是因为害怕宋祈，而是因为那一瞬间，她忽然发现，自己弱得可怕。


    她就像是站在两道锁着的大门之间，无论怎么敲，回


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    应她的只有一道冰冷的回音。


    “别浪费时间了，阮云琛。”宋祈摁灭了手里的烟头，笑得几乎温和，“如果想在这世道里活下去，就得学着接受它的规则。不是他们的，是我们的。”


    阮云琛去过警局不止一次。


    可每一次都以失败告了终。


    曾经是懦弱，懦弱于开口声讨；后来是恐惧，恐惧于开了口之后迎接自己的将是冰冷的铁栏杆。


    可她心底的那点不甘，从来没有消失过。她不知道这不甘是什么时候开始的，也许是从她第一次站在警局门口发呆的那一刻，也许是从宋祈那句轻飘飘的嘲讽开始的。它像一根刺扎在她心里，每一次她在收债时都会隐隐作痛。


    她不知道自己有资格去做警察。


    可她知道，如果是她——


    她一定不会坐在那个玻璃门后面，用一句“没证据”打发那些带着希望的人。


    阮云琛手中的笔被攥得更紧，指尖泛起了白色。油墨的污渍已经染到纸的背面，她却像没察觉一样，沉默地盯着那片狼藉，像是在寻找某种答案。


    她知道这件事有多荒唐、多离谱。


    可同时，她又知道，离谱并不是让她停下的理由。


    因为她从没忘记，那些被她收债的人，在她转身走掉后，背后压抑到窒息的啜泣声。那些声音从没有一天真正从她耳边消失过。


    “可我这样的人……”她喃喃着，声音低得像是藏在夜里的风，“凭什么成为警察？”


    话出口时，她连自己都愣了一下，像是终于直面了某些一直在回避的念头。她抬起头，看向廖致远的眼睛，那里平静得像一面湖，却没有丝毫嘲讽或否定，反而映着她所有的迷茫与挣扎。


    廖致远并没有立刻回答。他的目光稍微移开了一点，像是在思索，隔了好几秒，他才缓缓开口：“那为什么不能？”


    语气里没有质问，也没有鼓励，只有一份让人无法轻视的平稳，仿佛他只是在陈述一个事实。


    阮云琛怔住了。


    “吃饱穿暖的人，永远不知道饥寒交迫是什么滋味。”廖致远的声音低而清晰，像是落在深夜里的雨点，缓缓渗透进她的意识里。“那些坐在高处的人，喊得再响亮，也永远听不见底层的声音——但你不是他们。”


    他顿了顿，目光重新落回她的脸上，那目光像一束光穿透了所有灰暗的阴影。


    “你爬过深坑，摔过血肉模糊，你知道地上的人需要什么。这比任何东西都更重要。”


    空气静了一瞬，阮云琛没说话。她的手指轻轻蜷了蜷，指尖触碰到桌角的冰凉，那凉意顺着指尖一路攀爬，似乎冻结了她所有的逃避与抗拒。


    她想反驳，想说“我没有资格”“我做不了”，但喉咙里却发不出声音。廖致远的这句话，像一颗种子，正悄悄在她心底扎根，刺破她小心翼翼筑起的壳，迫使她去直面那些从未敢碰触的希望。


    廖致远微微倾身，声音压得更低了一些：“政审不用担心。”


    阮云琛抬起头，看向他，目光里满是复杂的情绪——震惊、不解，还有隐约的不安。她半晌没有说话。


    廖致远靠回椅背，双手交叠放在膝盖上，语气平静却透着某种笃定：“我上报了你的情况。没有造假，也没有隐瞒，所有的事情都按照程序走了一遍。”


    他顿了一下，目光从窗外移回她的脸上，缓缓说道：“你以为，像你这样的背景，能顺利到今天，是因为我给你开了后门？”


    阮云琛没有回答，但那一瞬间，她的手指不自觉地收紧了一些。


    “不是。”廖致远的声音稍稍低了一些，像是压下了一阵缓慢而有力的风，“是因为你没有问题。”


    他的视线落在她身上，语气不急不缓：“十四岁以下完全不承担刑事责任；十四岁到十六岁，仅对特别严重的犯罪承担责任，而被胁迫的情况下，更倾向于将未成年人视为受害者。更重要的是，你协助警方侦破了案件，这证明你不仅没有问题，反而是一个勇敢、值得信赖的人。”


    阮云琛的身体微微一震，目光却还是低垂着，没有看他。


    廖致远继续道：“你的档案上，没有任何刑事记录，也没有任何能够影响你政审的瑕疵。你是‘清白’的，这是法律认定的，而不是某种漏洞给了你机会。”


    他顿了一下，声音更加平稳了一些：“你以为，你能好端端地坐在这里，是因为有人偏袒你，或者社会的某些环节出了问题？不，是因为你本来就清白。”


    这句话像一颗钉子，狠狠扎进了阮云琛的心里。她的指尖缓缓收紧，指甲嵌入掌心的钝痛与胸口的闷意渐渐混在一起。


    廖致远的语气轻了些：“你协助破案的记录，不会成为阻碍，反而是一个让人看到你人品的标尺。这一切，是你自己争取来的，不是别人的施舍。”


    他停了一下，声音低了些，像是在叙述某种不容辩驳的事实：“这社会有它的复杂，人有他们的偏见，但这些都不该成为你放弃的理由。因为不管过去发生了什么，法律认定你是清白的，而你也从未背叛过这份清白。”


    阮云琛的心里涌起一种莫名的荒谬感。


    廖致远说得轻描淡写，但每个字都像一记耳光，扇在那个以程序正义自诩的系统脸上。


    阮云琛低下头，嘴唇动了动，却发不出声音。她曾经无数次被推回那个泥潭，无数次被逼着相信自己就是泥潭里的一部分——而现在，她的“清白”，居然是那个泥潭从未承认她的结果。


    “你确实也没做过什么不是吗？”廖致远忽地说道。


    阮云琛一愣，抬起了头。那双眼睛里没有偏见，也没有冷漠，只有一种复杂的深沉，像是对这个世界的失望，也像是某种难以言说的坚持。


    “我知道你做过什么。”廖致远开口时，声音低沉，却透着一股不容抗拒的力量。


    阮云琛的瞳孔轻轻缩了一下，握紧的拳头在身侧绷得发紧。


    “旁观者，被牵连者，受害人。”廖致远的眼神扫过她的脸，像是在审视，又像是在替她陈述，“可你不是罪犯。”


    “可我......”阮云琛的声音微微一颤，仿佛卡在喉咙里。


    廖致远的目光变得更加锋利，他一字一顿地说：“你亲手收过债，可这五次中，两次失败，三次主动协助警方侦破案件，未造成严重后果，反而立下功劳。你有错吗？”


    阮云琛的呼吸停滞了一瞬，嘴唇微微张开，却没有发出声音。


    “或者说......你有能力改变过什么吗？”廖致远的声音压得更低，“第一个被收债的母子，三十八块钱，连早餐都买不起。第四次，家庭作坊，没人敢开口。万秀家的录像机被拿走了，可你扣下的那盒磁带，后来作为关键证据让警方打掉了整条线。”


    “可我打过......”她的声音细如蚊蝇。


    “工厂区的拳场是正当经营，资金流水清白无瑕。那个地方被查封是因为毒品交易，与它的擂台和拳赛无关。”廖致远盯着她，声音更为冷静，“而你只是在擂台上做过短暂的‘表演’，挣的每一分钱，都是血汗钱。你有问题吗？”


    她愣住了，喉咙像是被什么东西卡住，一句话都说不出来。


    “张庆发......”廖致远顿了顿，缓缓将目光移向她，“那个男人，就算没有他，阮启明的死，也不过是突发脑溢血而已。”