陆家的人在这时候来伶雅城观赛算不得稀奇，只是陆元珍看着她们手边敞开的匣子，隐约能看到里头放着的各色丝线，两人正就着匣子里的丝线说着什么。


    陆孟婷似乎很不赞同，眉心紧皱着，频频摇头，但看陆忆曼沉默回避的模样，似乎并未能成功说服对方。


    陆元珍兴趣盎然地看了一会儿，又在汤书巧靠近时将食指轻轻搭在唇上，让他将到了嘴边的兴奋嗓门给摁了下去。


    汤书巧这才意识到自己再次犯了这无脑的错误，脸上的兴奋一下子褪了个干净，只是脸黑，下层骤然涨起的血色并没有露出来。


    一个天字号的房间，一个地字号。


    陆元珍带着人同宁亭钰等人点头打了个招呼，便随着跑堂一同安静地离开了。


    “东家，你认识那两人吗？”


    荷花抱着那瘦弱的孩子，费不了多少气力。


    孩子眼睛紧闭着，脏臭的衣服裹在了一件袍子下，脸上都是淤泥和碳灰似的脏污。


    陆元珍将赏钱给了跑堂，让其送几桶热水上来，另外请一名大夫过来。


    等事情吩咐完后，陆元珍这才回答荷花的问题：“算认识吧。”


    她原还有些疑惑当初同在锦泾镇的荷花怎么会对锦绣会一无所知，但想到那牙人的嘴脸后，这转瞬即逝的疑问便无声地消散了。


    想来那牙人并没有让手底下的资源四处走动的善心。


    荷花对照顾人这事很是得心应手，没一会儿便将这脏兮兮的小人给清洗干净，另外用袍子包起来，绕过遮挡作用的屏风时，正好见到同大夫交谈的陆元珍。


    陆元珍看着荷花走近，目光随之落在那窝进小榻上的小人，这才发觉这是个眉清目秀的女孩子，露出袍子的脖颈淤青充血，狰狞得吓人。


    “荷花，你让汤书巧出门买两件孩子穿的衣服过来。”


    那小孩原先的衣物实在是脏破得厉害，靠着衣带里一层外一层地捆扎严实，这会儿脱下来，便再难拼接回去了。


    荷花应下，又看了一眼找来的大夫，先一步出门了。


    跑堂叫来的大夫是个四十多岁的干练女人，头发理得没有一丝碎发落下，面上的皱纹在客套的笑意下显出风霜。


    大夫自称李大娘，是这儿的稳婆，但平常的药理都懂些，这附近街坊邻里有个头疼脑热的，一般都是请她过去瞧瞧。


    旁的不说，李大娘的确是个很有眼色，且擅长与旁人打交道的人，见到这孩子与其余人毫不相符的面容，连合身的衣裳都没有的虚弱模样，却半句多余的话都没有询问，清楚的知晓什么该问，什么不该问。


    陆元珍甚至没能在她眼中看到谴责或怀疑等负面情绪。


    “喉咙的伤需要养几日，这段时间可能说不了话。身子倒还好，就是饿过头了，肚子里都是酸水，回头多吃多睡，保准又活泼乱跳了。”


    李大娘保证孩子只要今夜不发热，明天便能醒过来，又另外留了一罐擦淤伤的膏药，便拿着诊金离开了。


    .


    客堂里，陆孟婷见陆忆曼始终对她的话没有反应，终于失去了耐心。


    “随你！只是顶替他人名额的事情，你一人做事一人当，没得拖累了旁人！”


    陆孟婷说完，负气地站起身来，带着随从转身离开了。


    汤书巧站在楼梯口，一边迈步走在向下的楼梯上，一边朝往楼上走的荷花说道：“我很快回来！”


    他因着先前多次出错而感到了浓重的危机感，难得有指定的任务给他，汤书巧恨不得这会儿就飞出去将事情给办妥帖了。


    这般想着，脑袋还没来得及回正，身子便匆匆往下赶，同下头上楼的人撞了个满怀。


    那人虽是个女郎，力气却很大，在上楼时便对毛毛躁躁的汤书巧有所防范，见他冲下来，连忙挡在了陆孟婷的身前，一手挡在胸前，一手抓住楼梯围栏，硬是抵挡住了汤书巧冲撞过来的力道，稳稳地站在了原地。


    “眼瞎就别出门！”


    女郎瞪了汤书巧一眼，用劲一推，将没防备的汤书巧推搡到一旁。


    汤书巧自知理亏，当即道歉，让到一旁先让这群人过去。


    在见到那被簇拥在中间的女郎时，汤书巧不免多看了两眼，又被后头的人不客气地撞了一把肩膀。


    “嘶……”


    汤书巧登时回过神来，他揉了揉被撞的胳膊，倒是对这群人的态度没有什么不满，只是他们主子的模样还在他记忆里晃悠，却怎么都不能搜寻到匹配的人物：“那人是谁呢？”


    怎么那么眼熟？


    .


    宁安府邸，数个穿着官服的人物慢慢从府邸大门走出来，面上都看不出太大的情绪，话语里却透出了几分讥诮。


    “看来弘玉翁主要开始修身养性了。这对齐大人是件好事吧？”


    其中一个走在前头的官员皮笑肉不笑地说着，跨过了门槛。


    被唤作齐大人的官员面上蓄着胡须，将他的面容遮挡了大半，长满细纹的眼部并不会削减他眼里的精光，他轻笑了一声，说道：“陆大人说笑了。这弘玉翁主削减锦绣会开支，连半个子儿都不漏，想来是对锦绣会失去了兴趣。这省下来的银钱，怕不是都被陆大人负责的铃枉宴给包揽下来了？”


    “呵呵呵，哪里哪里。”


    两人话里话外打着机锋，最终走出宁安府邸时，却半点消息也没有透露给对方。


    宁安府邸占地面积广，甚至引了一条河流入了府，在府邸的一侧做了个赏月湖。


    眼下是申时，日光在连绵的雨幕过后终于姗姗来迟，大片大片耀眼的光线倾斜而下，湖面如同破碎的镜面般闪着光芒，倒不比赏月时的美景逊色，只可惜这会儿看景的人并没有赏景的心境，面上的不耐和烦躁完全没有遮掩的意思。


    “一群尸位素餐的老狐狸！”


    “扑通。”


    手边的一块玉石被砸入湖中，溅起水花。


    “这会儿外头的流民就要将伶雅城给围起来了！那群人却还只想着要银钱装满他们的钱袋！什么锦绣会铃枉宴


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    ！不过是找个由头搜刮民脂民膏，再趁机将手伸进我的金库里！呵，他们想得倒美！要是让我抓到他们贪污赈灾款的证据……”


    弘玉翁主说着说着，情绪渐渐平复下来。


    伺候在旁的侍女们直到此刻才像是有了人气，其中一个慢慢将她手边的茶杯倒了七分满，又有人将赏月亭周遭的纱帘拉上一半，遮挡渐渐变得生硬的风。


    忙碌的侍女中，只有一人依然守在弘玉翁主的身边，轻柔的声音像是安慰，又像是鼓舞：“只要是您想做的事情，又哪里会做不成呢？这几人说到底不过是陛下手底下平平无奇的棋子。若是您觉得不快，除掉便是了。”


    弘玉翁主情绪平复后，刚刚暴露出来的戾气便统统收敛了回去，姣好的面容在平静之下甚至透出几分娇气和天真。


    “不。我厌烦了那些人无病呻吟的奏请和喊冤，明明是他们该死，为什么我要背负狂妄的罪名弥补他们在这世间留下的罪恶？我已经因为赵李两家被赶出了都城，难道要因为他们再次离开这里吗？”


    侍女听到这话，似乎并不意外，她轻柔的语气甚至没有丝毫改变：“既如此，这次赈灾的事宜反倒是个机会，您说呢？”


    见弘玉翁主没有反对，她又说到：“说起来，您为锦绣会付出的心力，谁人不知？要是今年就这么丢开手去，被那几个不识好歹的贪心之徒拿在手里，用您的名头为非作歹，不仅糟蹋了您的心思，更是借机给您留了祸根。”


    侍女见弘玉翁主皱起眉头，知晓她是听进去了，便将后头准备许久的话说了出来，“您不想在这民不聊生的关头取乐，是您的善心，却不是旁人借您的势办坏事的理由。主子，您看，不如缩短赛程，到时候让紫南姑姑负责操办，您就在锦绣会决赛上露个面，取个讨您喜欢的绣品当魁首便是了，权当散散心，为这死气沉沉的伶雅城讨点活气，您觉得呢？”


    弘玉翁主没回应这话，她突然抬眼，盯着身边的侍女，转而问道：“春茗，你什么时候对锦绣会这么感兴趣了？”


    这问题说得平静，甚至有些漠然，却无端地让春茗感到后脊一凉。


    春茗面上的笑意没有变化，声音越发的轻柔：“主子当初在锦绣会上花费的心思，奴都看在眼里，记在心里，只盼着这锦绣会如期举办，能为您疏散那些个烦心事。只要能讨您的几分欢喜，奴便安心了。”


    这话前有对外头时局的担忧和思考，后有为主分忧的心思和切盼。


    弘玉翁主看了她一会儿，没有表露出对此的信任或怀疑，不置可否地再次看向湖面。


    亭子里的静谧随着微风的轻抚席卷而来，春茗低垂着眉眼，调整着呼吸，不让自己在这窒息的氛围中露出丝毫端倪。


    不知道过了多久，只听弘玉翁主终于开了口，漫不经心地说道：“行吧，让紫南全权负责这件事，也不必再实行计分制了，就用一轮定胜负吧。”


    春茗连忙领命应下，借转身派人去通知紫南的机会，将心口因紧张和恐惧而积攒的郁气无声地压抑了下去。