出了县城，二人顺着灵江返程。江上波光粼粼，灵山层林掩映、春光正好。暖风过处，更有杨柳碧涛、竹花旋舞。


    可光景如此，路上人却步履匆匆，都没了赏春的心思。


    走了近两个时辰，抵达庵堂时，正值傍晚。


    红墙上“静雪庵”三个大字，被夕照映得金光熠熠。宋云谣站在庵堂前，竟有瘫软倒地的冲动。


    已到了晚膳的时辰，寺庙里钟声回响，隐约能看见姑子们往斋堂走去。


    庄箐箐早已累得走不动路，宋云谣强撑精神，将她送回屋子，又带上在县城里买的糕点，送去了斋堂。


    姑子们刚做完水陆法会，见她来了，忙招呼她过来用斋。宋云谣看了一圈，摆摆手，只道正事儿还没办完，要先去找住持。


    刚走出斋堂，背后又有一人跟了出来。她回头一看，竟是净念法师。


    净念算是静雪庵的二把手，为人严肃刚正、不苟言笑，对寺庙里的小尼姑们向来严格。


    宋云谣见了她，连忙回身行礼。


    净念板着脸走到她跟前，上下打量她一番，忽然问道：“可是遇上什么事了？”


    她心中一惊，轻描淡写道：“就是有些累，叫师父担心了。”


    净念不语，那双明亮的眼睛看得她心中发慌，她面上不动声色，扯开话茬：“倒是箐箐有些不好。”


    她将今日在县城里撞见斗殴、庄箐箐受惊一事如实道来，净念果然眉头紧蹙，与她道谢一声，匆匆离开。


    见她走远，宋云谣沉默伫立片刻，转身往法真禅房去。谁料到了后，禅房内竟空无一人。


    她四顾一圈，将背篓放下，慢慢蹲在墙边，精疲力尽一般，将脑袋深深埋进膝盖里。


    远离众人，她终于卸下伪装。


    一旦身体空闲下来，熟悉的颤栗又从心底升起，恐惧仿佛潮水一样奔涌而来，盖住她的口鼻。


    她深深呼吸几下，眼前仍是一阵阵发晕，干脆艰难抬起头，猛地往自己脸上抽了一巴掌。


    冷静。


    她对自己说。


    就算朝廷真找到她，也未必没有活路可走！


    宋云谣闭了闭眼，努力回想今日听到的消息，思绪转个不停。


    首当其冲的，便是黑岩帮。


    王攀此人贪猥无厌、官声极差，在浙江五年，逼得民怨沸腾。像黑岩帮这样揭竿而起的，也并非少数。


    只是他们大多抵不过官府的势力，要么衙门推个替死鬼出来以泄民愤，要么被就地镇压、各自论罪。


    总之，矿工们的起义大多就热闹个把月，便也销声匿迹、不了了之。


    可是，黑岩帮却不一样。


    他们之中肯定有个明白人，知道师出有名的道理，先是扯了杀死王攀的大旗，又做出不欺百姓、专杀豪强的姿态，俨然一副为民除害的英雄模样，以此笼络人心。


    像茶桌上那位高壮汉子一样，一腔热血便去投靠的，恐怕不在少数。


    对宋云谣而言，他们虽替自己顶了罪，却也将自己重新拉下了浑水。


    按那歪嘴儿所言，江浙衙门早就上报朝廷，将王攀之死定为了意外。


    其中缘由，或许因为王攀身上没有明显外伤，便于遮掩；也或许是，比起一个活的王攀，浙江官场，更需要一个死了的王攀。


    王攀之死牵扯重大，就这么草草定为意外，连同在游船的陈茂良都无人提起，只怕其中少不了多方人马的彼此默契、顺水推舟。


    若事情只停留在这一步，兴许她真能找到一条活路。


    偏偏黑岩帮横生枝节，将这事儿重新捅了出来，闹得声势浩大，就连朝廷都心生疑窦。


    只怕现在，比自己还胆战心惊、夜不能寐的，是浙江官场上那些大人物。


    思及此，宋云谣心中讥讽，忍不住“噗嗤”一声笑了。


    她不过一介无名瘦马，既无钱财、也无人牵挂。若真上了刑场，还有那些个道貌岸然、满腹经纶、家财万贯的大人作陪，倒也不亏？


    苦中作乐一番，她的神情又黯然下来。


    可她不想死。


    若她今日死在这，当初一路吃的苦，又算什么？算她倒霉么？


    莫名其妙的，她又想起当初在平溪遇到的沈三，不禁喃喃，“确实倒霉。”


    沈三碰上她，本来发善心做好事，结果又是山洪、又是平白无故承了她一条命，怎么不算倒霉呢？


    她苦笑一声，长长叹了口气，将脸埋进手里。


    这该如何是好……


    忽有一阵风吹过，背篓“啪嗒”一声倒地，她揉揉脸，起身将落了一地的药材拾起。


    可碰到药材时，她忽然想起今日在慧芳书坊，贾管事的话。


    “……冯家可是衢州大族，祖上曾管过盐务，最风光的时候，冯家人跺跺脚，整个江浙都要抖三分……”


    “……后来虽不比从前，可烂船还有三斤钉呢，何况冯家？大师的胞兄，如今就在南京做官……”


    电光石火之间，宋云谣只觉灵台一清。


    对啊，如今这世道，想要正儿八经开个尼姑庵，可不是易事。尼姑庵中尽是女眷，若遇上歹人想要为祸，只怕难有抵抗之力。


    静雪庵从前名声好、香火旺时，兴许还有百姓维护；可如今香火稀薄，还能日日清静、不受旁人觊觎，不就因为住持的俗家——衢州冯家庇护么？


    更何况，虽说修行修的是世外之道，可只要这尼姑庵在红尘俗世一日，便少不了受红尘俗世的规矩。


    她从前随姐姐们在画舫上侑酒弹琴时，曾听席间官员说过，当今太后好清修，宫中不光有一座供奉佛祖的宝殿，还在宫外某个庵堂中挂了名。


    她在花船上的那几年，除了练就察言观色、守口如瓶的本事，领悟最深的一个道理，便是：官场上行事，无非四个字，上行下效。


    佛门乃清静之地，既有冯家回护、又有太后这顶高帽，衙门就算再得理，难道能直接冲进尼姑庵里抓尼姑么？


    胡思乱想间，禅房后遥遥传来木鱼声。宋云谣循声望去，却见院角那扇木门虚掩着，门上藤蔓随风摇晃。


    那是通向竹轩的门。


    她鬼使神差站起身，拎起背篓，轻轻推开了门。循着记忆，她一路往深处走，穿过弯弯绕绕的小道，绕过一片竹林，竹轩俨然出现在面前。


    佛堂的门半掩着，妙音跪坐蒲团之上，诵经坐禅。


    夕阳照进佛堂，落在她狰狞的侧脸上，也落在褪了色的佛像身上。


    妙音口中絮絮有词，佛像却沉静不语，只垂眸望着祂虔诚的信徒，不带一丝审视，仿佛永恒的宽容与慈悲。


    宋云谣望着这一幕，不知为何，想起自己方才满心功利的盘算，竟生出几分羞愧。


    风吹来不寻常的气息，妙音似乎察觉到什么，停下木鱼，转头望去，诧异道：“宋施主？”


    宋云谣站在竹林下，碎发挡住了她的神情。


    “妙音师父，打扰了。”


    妙音戴好面巾，踩着碎步走了出来。


    她的声音一如那夜的悦耳，如流水叮咚，“施主怎么来了？可是来找住持的？”


    “是也不是。”宋云谣沉默了一下，从背篓中取出一块糕点，“妙音师父要尝尝么？”


    “多谢施主。”


    妙音笑了，完好的半张脸上绽开笑容，可受伤的半边脸却古怪地抽了抽皮肉，伤疤挤在一起，愈发显得可怖。


    宋云谣看着这张足以称得上丑陋的脸，心中却有说不清的动容。


    妙音似乎瞧出她神情有异，连忙将受伤的脸转到一边，不好意思道，“是我得意忘形，吓着你了吧。”


    “不会。”她摇摇头，认真道，“当真不会。”


    说话间，忽有一阵竹风吹过，将她的面巾卷起，那张怪异的脸又露了出来。这一回，妙音没有再躲藏。


    “修行二十载，我也常对自己说，皮相皆是虚妄，只是我功夫不到家，这么多年，仍困于色。”妙音笑了笑，目光真诚，“比起贫尼，施主更有慧根。”


    “我……”


    不知为何，一当着妙音的面，她那身混迹风月练出来的机灵话，总是难以启齿。


    犹豫间，身后传来一道清正的声音。


    “宋施主？”


    宋云谣心中一跳，转身行礼。


    “法真大师。”她拿出早打好的腹稿，“是我不请自来，还请大师恕罪。只是实在有急事相求，不得已才自作主张。”


    “无碍。”法真走上前，“这本就是妙音的住所，她愿意就是，轮不到我多说什么。”


    宋云谣闻言，下意识看了眼妙音，却见她神情如常，并不见惶恐或羞赧，不禁若有所思：她们的关系，竟比她所想的还要亲近。


    “今日辛苦你了。”法真看向她手里的背篓，“一切都顺利？”


    “还算顺利吧。只是在县城里遇到有人聚众斗殴，箐箐受了些惊吓，旁的倒还好。”想了想，她又道，“我还去慧芳书坊寻了个抄经书的活计。”


    果然，法真点头道：“我去看过庄姑娘，开了个方子，待善远给她煎好喝下即可，并无大碍。还有，贾管事为人虽精明，做生意却是个守信的，你大可来往，不必担心。”


    见她不过只言片语，便将自己今日种种都了然于胸，宋云谣一惊，仿佛被她看透一般，心中不禁升起了几分心虚。


    法真越过她，往佛堂内走，宋云谣在原地踌躇片刻，追了上去。


    “哦对了，住持，您要看看这药材么？虽说那药商是您的熟人，可万一……”


    法真站在佛堂中央，摩挲着手中持珠，并不言语。直到宋云谣


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    察觉气氛不对，悄然收起话音，她终于开口。


    “宋施主，你今日前来，究竟所为何事，不妨直说了吧。”


    宋云谣心中一震，慢慢收起脸上强装的笑。妙音不知去哪儿了，空荡荡的佛堂内，沉默伫立着一人一佛，等待她的回应。


    她深深吐一口气，捏紧拳头，面向佛像跪下。


    “今日前来，是我有一事相求。”她俯身叩拜，没有丝毫停顿，“小女一心皈依佛门，还求大师为我剃度！”


    周遭一片寂静，话音落下，久久不曾听到答复，只闻屋内漏钟的滴答声。


    她的额头贴在冰凉的石砖地上，半晌，终于听到头顶传来一道缥缈的回话。


    “宋施主，大齐律法有云，民家女子未经娶嫁者，不得为尼。若贫僧未曾记错，宋姑娘如今还云英未嫁，是不得剃发为尼的。”


    宋云谣缓缓直起身，沉默片刻，道：“住持恕罪，此事，是我与母亲骗了您。”


    “但闻其详。”


    “当初静雪庵收留了我们母女二人，住持问起身份来历，母亲谎称我未曾娶嫁，是打算风头过去，好另觅良婿。”


    她低着头，声音哀戚婉转，可阴影下的那张脸，渐渐涨红起来。


    “三年前，我嫁给了村里的屠户张家。张家图我容貌，我图张家殷实，一拍即合，便嫁了过去。可没想到，我那丈夫是个不成事儿的，仗着家中有父母帮扶，整日吃酒赌钱不说，醉了还对我拳打脚踢……”


    她眼里落下泪，哭腔不停，说得情真意切，藏在袖中的手却攥紧了。


    “我也逃过，可刚回娘家待不了半日，便会被父亲亲自送回张家……”她抽泣一声，“这日子，我实在过不下去了！”


    宋云谣哭了几声，余光却见法真仍静静站在原地，似乎不为所动，不禁咬紧下唇，又开了口。


    “后来，是母亲看不下去，说，‘若再待在张家，我就只等着给你收尸吧’，便准备带我离开。”她学着兰姨的口吻与脾性，小心翼翼编话。


    “只是还没等我们脱身，我那丈夫有天吃酒醉倒，头摔进稻田上里，夜里稻田放水，被淹死了……


    “后来，母亲不忍我做寡妇，退了聘礼，将我带回家。可没过几天，父亲又要将我嫁给邻村的老跛子，母亲一怒之下，便带我逃去了外祖家。”


    “后面的事，母亲说的都是真的……外祖家几口人早就死在饥荒里，我们当了一阵子流民，后来又遇到劫匪，九死一生，才到了静雪庵……”


    大致圆上谎话，宋云谣担心说多错多，不敢再编，只能打住，以哭声遮掩。


    而法真静静听完全程，问道：“你如今既已改头换面，以你的才情，就算再嫁也未必不得良配，又为何要遁入空门？”


    宋云谣明白，这一问便是最要紧的考验，心弦霎时绷紧。她心知法真不是个好糊弄的，若是再全然作假，只怕被她一眼看穿。


    她思忖片刻，这一年来的种种浮上心头。


    半晌，低声道：“不瞒您说，我过去十八年，都不如在静雪庵的一年心安。”


    法真脚步微移，转身看向她。


    “山中清静，又日夜斋戒，自然叫人心安宁静。”


    “那不一样。”宋云谣慢慢摇摇头，“我出生市井、自幼家贫，日子本是一眼能往到头的。好生长大、寻个老实人家，一辈子围着田间灶头转，日子虽平淡，却也踏实。”


    她沉默片刻。


    “说来让您笑话，因为这张脸，那样寻常的日子，我从没过过一天。”


    宋云谣微微仰起脸。


    佛堂外，天边涂抹着粉紫的云霞，浓艳的夕照落在她半张侧脸上，杏眼含春、长睫卷翘，是难得一见的媚色。


    即便今日在外奔波一天，脸上也不见风尘，只是额前垂落几缕碎发，透出几分疲态。


    可这疲态，映着下垂的眼尾、冷淡的神色，反倒中和了五官的媚意，像一幅留白巧妙的山水画，清隽动人、韵味悠长。


    这样的相貌，不说钟鸣鼎食，但凡能落到个殷实富庶的家中，这辈子，也不必过得如此颠沛流离。


    她轻声道：“大师，您也是女子。女子的难处，您又怎会不懂呢？”


    法真沉默不语。


    “在静雪庵一年，寺中师父们对我既不曾恶语相向，更不必说剥削盘算。能安安稳稳一觉睡到天亮，睡醒不必担心谁要将我买走、谁又要对我拳打脚踢……”


    “这样的日子，我自……”她顿了顿，“我自五岁起，就再没有尝过了。”


    “大师。”宋云谣仰起头，膝行至法真脚边，两行清泪从眼角滑落，“您就为我剃度吧，我会好生念经、学佛法的。”


    直到此刻，她竟分不清有几分是演戏，几分是真心了。


    她哽咽道：“您就让我留在静雪庵吧。”