王攀？莫不是她听错了？


    宋云谣心中一震，来不及多想，下意识拉着庄箐箐一旁茶桌边坐下。


    见她面露疑惑，宋云谣将酥饼塞给她，搪塞道，“饿不饿？先吃点再走吧。”


    身后，几个男人围坐一桌，就着一壶茶，聊得正热闹。


    方才说出王攀名字的男人长了张歪嘴，如今双手抱胸、斜睨众人，一副了若指掌的模样。


    只是桌上众人显然不信，七嘴八舌询问起来。


    “你该不会说的是，那个王太监吧？”其中一人压低声音道，“他不是都死了一年了？”


    “你这歪嘴又说胡话。”旁边有人附和，满脸不屑，“就算死了，那太监也是顶有名的人物。钱家和刘家就算打破天，人也懒得看一眼罢！”


    “是啊是啊，我明明听人说，是钱家的媳妇跑了，才找刘家要说法的。”


    周围人纷纷反驳，那歪嘴儿自觉丢了面子，脸色也难看起来。


    “嘁，不信拉倒。”


    他嗤笑一声，起身要走。同桌几人忙拉他坐下，又是倒茶、又是捏肩，插科打诨一番，歪嘴儿终于满意开口。


    宋云谣坐在一旁，听得心脏直跳。摊主端来两碗茶，她捧着那温热的旧陶碗，手心冷汗涔涔。


    那歪嘴儿说得颠三倒四，一讲到王攀，许多地方便含含糊糊、一笔带过。


    可宋云谣了解王攀为人，在心中抽丝剥茧，大致厘清了前因后果。


    说来也简单，今日在点心铺斗殴的两伙人，正是定阳县两个富户家的人。


    一家姓刘，做布庄起家，从前在衢州地界稍有名气。一家姓钱，做染坊生意，家底稍逊一截，却也富庶。


    因着生意缘故，两家走动频繁，关系不错。刘家有些漕运门路，生意做得更大。钱家仰仗其势，平日里没少殷勤奉承。


    后来，钱家以自家一个染坊为聘礼，钱家长子求娶刘家独女。两家很快便结成姻亲，成亲那天声势之浩大，即便到今日，也叫定阳人津津乐道。


    直到五年前，王攀到定阳征税，盯上了当时生意如日中天的刘家。


    而钱家早有攀附之意，背着刘家，主动给王攀送上了诸多“罪状”，以表忠心。


    王攀为人贪刻无厌，借朝廷矿税名义，四处搜刮敛财，对富商豪绅们，更是恨不能敲骨吸髓。


    定阳县商业发达，刘家这头肥羊，自然被他盯上，只等寻到机会、杀鸡儆猴。


    而钱家用惯了钻营攀附的把戏，眼见王攀意图打压惩治刘家，便主动送了一份大礼。


    ——刘家这些年来，在漕运上的诸多打点孝敬。


    明眼人都晓得，这做生意，少不了拜码头、找靠山，送些打点孝敬，也是人之常理。


    只可惜，有些事只要不上台面，睁一只眼闭一只眼也就过了；可一旦挑明了放到公案上，一桩桩一件件，就都成了呈堂罪证。


    瞌睡了就有人送枕头，王攀自然满意。很快，刘家的上下男丁都被押进大牢，生死未卜。


    女眷们日夜等待消息，最后从姻亲钱家口中得到消息——事到如今，也只有破财消灾这一条路了！


    无奈下，刘家关了布庄商铺、遣散伙计仆从、卖了房屋田产，凑齐白银百万两，以补齐多年商税的名义，送到了王攀府邸。


    而钱家抓住机会，一面偷偷低价购入了刘家的田产、布庄，一面对王攀百般殷勤讨好，俨然为自己寻了座新靠山。


    经此一事，王攀赚了个盆满钵满；钱家低价吞了刘家的田产庄子，又得了实权太监当靠山，从此在衢州一带，愈发跋扈起来。


    只有刘家，丢了经营多年的生意与家产；老爷受了牢狱之灾，没多久便撒手人寰；几个细皮嫩肉、娇养长大的少爷，也落了病根，寿命有碍。


    一时间，刘家上下，只剩一个自小收养的表少爷勉强支撑。


    好在瘦死的骆驼比马大，刘家这些年渐渐缓过气来，四处跑动行商，虽不至东山再起，也有了几分兴旺之相。


    “嘶……”看客们听得皱眉，“所以，这是王太监死了，刘家准备秋后算账？”


    “就算没了王太监，刘家如今干得过钱家？做梦呢。”


    “不对不对，今日先找麻烦的，明明是钱家啊。”方才看了斗殴全程的汉子抢话道。


    “我也听说，是当初嫁到钱家的那个刘家女，不知跟谁跑了！钱家一口咬定人是被刘家藏起来的，囔囔着让刘家还人呢。”


    “那钱家是得着急上火，当初刘家多风光，那聘礼可不少银子吧。”


    “嚯！”有人挤挤眼睛，“我要是钱家人，这话可是半句都不敢说出口。女人跑了，那不就是自家汉子不行么！”


    “你个不要脸的泼才，就你行！”


    “钱家人火气正大呢，当心人听见了，拿你泻火……”


    “我呸！”


    众人一阵哄笑，嬉皮笑脸地说起荤话，浑然不在意旁边就坐了两个女子。


    而宋云谣听了半晌，急促的心跳平静下来，慢慢放下手心里攥得生疼的茶碗盖。


    虚惊一场。


    看来，没有什么新消息。


    她缓缓吐出一口气，在桌上放了几枚铜板，准备带着庄箐箐起身离开。


    可还未起身，却听那歪嘴儿说道：“不过你们听说了没，那王太监的死，好似有蹊跷。”


    这话有如石破天惊，宋云谣手一颤，霎时僵在原地。


    “啥蹊跷？”


    “你小子消息这么灵通？”


    “别管这个，快说！”


    见众人起了兴趣，歪嘴儿清清嗓子，压低声音，故作玄虚。


    “你们可听说过，黑岩帮的名号？”


    见众人一脸迷茫，歪嘴脸上愈发得意。


    “黑岩帮都不知道？


    “据说，他们原是处州一带的矿工，前几年在王太监手下的矿场干活。


    “王太监那是何等脾性，你们都知道，就算矿工们只图讨口饭吃，那日子过得，也叫一个水深火热……”


    “啧，说要紧的！”同桌人催促道。


    “总之，那矿场挖了几年，赔进去不知多少条性命，既不见矿脉，又不关停矿场。一怒之下，矿工们干脆揭竿而起，砸了矿场、绑了监工、冲进衙门，逼县令交出王太监！”


    众人听后无不倒吸一口凉气，唯有一个高壮的汉子一拍桌子，狠狠道：“痛快！”


    旁边人连忙捂住高壮汉子的嘴：“不要命了你！”


    “他都死了，老子还怕啥！”汉子眉毛一竖，颇为不忿。


    歪嘴儿没理他，喝了口茶，继续道。


    “那县令吓得屁滚尿流，连夜从临县抽调官兵前来镇压，结果矿工们提前得了消息，早跑没影了！


    “那县令丢了脸，四处张贴通缉令。那帮人呢，一不做二不休，干脆上山落草，取名‘黑岩帮’，自诩是铲奸除恶的绿林豪客，在浙东南的山里活动。”


    “听着倒也寻常。这几年被逼


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    反的人可不少，当了三五日嘴上英雄，后来不都没影了么。”有人摇摇头，听得意兴阑珊。


    歪嘴儿不屑一笑。“这黑岩帮啊，可不一样，混出名头咯。


    “前几年，确实不过一伙儿散兵游勇。可这一年以来，四处宣扬自己除暴安良、替天行道，倒是一下子风光起来。”


    “当真？”高壮汉子忙问道。


    “那可不！”歪嘴儿道，“虽说是落草为寇，这黑岩帮却不劫掠穷苦人家，专门朝那等土豪士绅下手。如今在台州、温州一带，也算是打响名号了。随便抓个老幼妇孺问，也无不知晓其大名。”


    “等等，那和王攀的死，有什么关系？”


    终于有人问到关键，宋云谣也不禁提起了心。


    “王太监怎么死的，你们可知道？”歪嘴儿又卖起关子。


    “我知道！”那高壮汉子声如洪钟，语速飞快，“我有个亲戚在衙门当值，同我说，那太监是在花船上吃醉了，失足落到水里淹死的。”


    “哎哟祖宗，你小声点儿！”歪嘴儿脸一黑，按住他的肩膀，压低声音，“我告诉你，前阵子……”


    宋云谣心脏怦怦直跳，忍不住屏住呼吸，想要听清楚，身子不自觉朝后仰。


    “……黑岩帮对外声称，王攀并非醉酒失足，是他们趁雨夜摸上花船，悄悄将其杀死，而后抛尸江中！”


    话音刚落，那高壮汉子腾地一下站起，宋云谣坐在他身后，一时不察，被他一撞，竟猛地扑到桌上。


    “砰”的一声，她桌前的茶碗砸到地上，碎了满地，吓得庄箐箐赶忙过来扶她。


    而那汉子激动得满脸通红，竟未察觉身后异样，只拉住歪嘴儿衣领，高声问道：“此话当真！真是黑岩帮杀的？！”


    众人都被他吓了一跳，那歪嘴儿被半拎起来，不敢造次，结结巴巴道：


    “黑岩帮是这么说的，只是朝廷不大相信，好像要派个什么大官儿过来，亲自调查王太监死因……唉哟！你发什么疯！”


    没等他说完，那高壮汉子一把将他丢到地上，转身就走，徒留歪嘴儿坐在地上骂骂咧咧。


    身后，宋云谣木然坐在桌前，眼前天旋地转，脑海中嗡鸣不断。


    恍惚间，她好似又回到那个混乱的雨夜，脚下是颠簸的江面，温热的血顺着她脸颊滑落，一滴滴砸在手上膝上。


    “宋姐姐，宋姐姐？”


    耳畔传来谁的呼唤，她后知后觉看去，是庄箐箐。她握着自己攥得发白的手，小声唤着她，满是不安。


    她抬手摸了摸脸，滚落的也并非谁人的血液，而是方才桌上打破的茶水。


    杂乱的声音钻进耳朵，身后男人聒噪不停，满嘴闲言赘语：高壮汉子死在矿难里的爹；歪嘴儿又攀上了哪个员外；朝廷新派的大官究竟又多“大”……


    有个声音在心底盘桓。


    这是定阳县，不是杭州、不是陈府、更不是富春江。


    她是正经人家的姑娘，借住静雪庵，无人知道她是窈儿。


    不知过去多久，身后安静下来，那伙儿男人不知何时已然离开。


    冷汗黏在身上，一阵风吹来，她不禁打了个寒颤，终于神魂归体。


    “宋姐姐，你怎么了？”庄箐箐急得快哭了。


    宋云谣心中惶惶，勉强扯出个笑，抽回自己冰凉的手，轻声道：“没事，就是有点累。”


    给摊主赔了碎茶碗的钱，她背上竹篓。


    “时辰不早，我们回去吧。”