“抄书？”


    贾管事闻言一愣，眼睛从卷轴上移开，脸上露出几分恍然。


    沉吟片刻，他道：“实不相瞒，这上头的字，放在为我们供稿的书生之中，都算是不错的。”


    宋云谣盯着他，心中感到些许不妙。


    “可是……”贾管事眉心微皱，面带犹疑。


    她忙道：“您若不放心，我现下就写给您看也行。”


    “倒不是因为这个。”贾管事一摆手，试探道，“若是没猜错，师傅如今是带发修行？”


    隔着一层纱帘，察觉到他的审视，她忽觉喉咙有些干涩。


    “修行谈不上，只是暂且借住静雪庵中。”


    贾管事神色莫测，并不接话。


    见状，宋云谣微微垂首、软下语气，话里带了几分恳求。


    “贾管事，我也不瞒您。去岁我家中突遭变故，家母与我无处可去，恰得住持慈悲，才收留我们在庵堂里养病。


    “虽有寺中照顾，可总不好一直叨扰住持。我身无长物，又要照顾家中母亲，便想来您这寻个门路……”


    “姑娘的难处，我晓得了。”贾管事客客气气打断她的话，“还不知该如何称呼？”


    “我姓宋。”


    “宋姑娘，我便与你实说了。你这字，没毛病；可你的身份，不合适。”


    贾管事抬手捻须，眼睛微眯，露出精明的模样。


    “僧尼虽不能经商买卖，可鄙人眼里，所谓经书抄录、开光供奉，也算是一门生意。


    “往大了说，若你是法真大师那样的人物，自有官眷士绅供养钱粮纸墨，上赶着来求字。


    “就我所知，前些年法真大师只要抄一部《大般若经》，养活静雪庵大半年都不成问题。”


    她抿抿唇，“所以，是因为我不是出家人？”


    “宋姑娘若真是出家人，反倒不必来我这寻门路了。”


    贾管事笑了一声，目光扫过她垂在胸前的辫子上。


    “宋姑娘还未出阁吧？”


    宋云谣沉默不答，放在膝上的手不动声色地攥紧了。


    “虽说抄书人不必留下名姓，可姑娘毕竟待字闺中，清誉为重。这笔墨漏出去，万一将来生出些事端，倒是我们书坊的罪过了。”


    贾管事将经文推到她面前，“若姑娘坚持要以此谋生，不妨去旁的书铺再看看吧。”


    他语气虽委婉，态度却明确，搬出的说辞也有理有据，宋云谣心下不免挫败。


    她低头看了看经文，仍不甘心，思绪一转，又问道：“不知这几卷经文，管事可还瞧得上？”


    他的茶盏抬起复又放下，“姑娘是说，托我们书坊卖你抄的经书？”


    “佛经多是女眷买了奉在家中，既不是什么诗词歌赋，想来并不妨碍清誉。”


    她说得直截了当，“我虽不及法真大师，可您是做生意的，金有金的卖法、铜有铜的卖法，这一点贾管事比我明白。”


    贾管事却不接茬：“话虽不假，可这铜毕竟少了层金身啊……”


    宋云谣一顿，开口道：“贾管事可否借我笔墨一用？”


    贾管事一挑眉，许是好奇她还有什么手段，竟没有拒绝。


    伙计取来笔墨，宋云谣将其中一卷经文翻面铺平，站起身，提笔吸墨，徒手在空白的卷轴背面勾画起来。


    自她从宽大的袖袍中伸出右手，贾管事心中便是一震。


    她的右手用布条裹住了手背，斑驳的疤痕从布条下蔓延到了指间，看起来伤势不轻。


    可即便如此，她握笔的姿势仍旧稳当，落笔纸上，行云流水，挥洒自如。


    他不禁踱步至她身后，细细看去，却见笔走游龙之间，空白的卷轴上缓缓现出一位净瓶观音，端坐莲台、庄重禅静。


    约莫一炷香后，宋云谣堪堪停笔。放好紫毫，她轻轻吐了口气，有些疲乏地看向男人。


    “您看，若是每卷经文后，我都添上一幅画，又算不算‘金身’呢？”


    贾管事站在桌前，一时失语。


    许是作画时间太短，又是临时起意，她虽在观音的姿态神貌上花了功夫，可其余诸多细节却不免粗陋，经不起推敲。


    但妙就妙在，她并未单纯画一副佛像，而是将其置身山水之中，大片的留白烘出禅意，又借云雾遮掩住艰深难画的部分，乍一看，还当真唬人。


    短短一炷香时间，既有功底，几笔就抓住佛像神韵；又不乏急智，借意境掩盖了技法不足之处……


    竟是低估她了。


    贾管事心中惊诧，眼睛不住地往画上瞟，嘴上却绷得紧，非要挑出几个毛病，故作为难。


    “我瞧着，还是有不少错漏……画在卷轴后面，恐怕也不大合适……”


    听他这般说，宋云谣反倒松了口气。没有一口回绝，那便是有得谈，大抵不过是退步让利几分，也在她意料之中。


    一番讨价还价后，二人签下契书，宋云谣每月送来经文佛画，托慧芳书坊售卖，她从中取四成利，下月结算。


    在契书中，宋云谣额外添了一条，书坊不得透露她的身份。


    只要不妨碍生意，贾管事自无不可，当即爽快答应。


    而今日带来的这几卷经文，又由书坊出资买下，虽说价不算高，可终于有了进项，她心中说不出的高兴。


    趁贾管事去取银子，她终于得空看向庄箐箐。在外人面前，庄箐箐向来安静拘谨。


    见她在一旁默默坐了大半时辰，宋云谣有些歉疚，小声道：“一会儿去买酥饼松糕，好不好？”


    庄箐箐乖乖点头。


    不多时，贾管事拿着钱袋子过来。卖了几卷经文，再加上给她预支来添置笔墨纸张的银子，统共给了她三两银子。


    数目不小，宋云谣接过银子时，仍不可思议，讶然道：“管事就不怕我拿着银子跑了？”


    贾管事却笑道：“姑娘若跑了，我便去静雪庵找住持要说法去。三两银子，换一个在法真大师面前露脸的机会，我可不亏。”


    ——原来是看在法真的面子上。


    她心下了然，又不免奇怪，静雪庵香火稀薄，可为何法真大师反倒声望颇高？


    还有面铺的那位大婶，提起静雪庵时，态度也分外微妙，明明厌恶，却又愿意伸手相助……


    宋云谣满腹疑问，直到一行人走到门口，她终于忍不住询问，为何他对法真大师如此敬重？


    贾管事倒也答得坦荡。


    “大师医术高明、慈悲为怀，我自然敬重。更要紧的是，法真大师原是衢州冯家的人。”


    “冯家？”宋云谣一愣。


    “冯家可是衢州大族，祖上曾管过盐务，最风光的时候，冯家人跺跺脚，整个江浙都要抖三分。”


    贾管事看看左右，压低声音。


    “


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    后来虽不比从前，可烂船还有三斤钉呢，何况冯家？大师的胞兄，如今就在南京做官。大师出家后，冯家仍常常照拂，每年捐的香火油钱那可不是小数目。”


    宋云谣恍然，终于明白，原来有冯家在后，静雪庵不靠寻常百姓的香火，也足以支撑。


    思忖间，只听他话锋一转。


    “说起这个，我倒想问，宋姑娘这一手书画技艺，难道是家学传承？”


    宋云谣心中咯噔一跳，不动声色道：“儿时家中有位长辈是书画匠，便也耳濡目染学了些皮毛。”


    “只是后来……”她叹了口气，故作神伤，“不说也罢。”


    贾管事了然，“姑娘见怪，是我不该提此事。”


    “贾管事是我的恩人，我怎会怪？”她语气低落，又暗中强调，“只是我的身世，还望管事莫要说出去，万一有客人忌讳……”


    他连忙道：“那是自然。”


    一番寒暄后，二人作别书坊。走出街巷，宋云谣暗自松了口气。


    那贾管事也太精明了，简直是个滑不留手的笑面虎……


    “宋姐姐，松糕。”


    离了外人，庄箐箐终于开口，拉了拉她的衣袖，示意街角边的点心铺子。


    望着庄箐箐天真的模样，再想到她与贾管事年纪相仿，宋云谣便忍不住在心底叹了口气。


    “嗯，走吧。”


    走进铺子，香甜扑鼻而来。


    竹屉上放了各色点心，看得人眼花缭乱。宋云谣问了价，算着兜里的银两，选了几样庄箐箐想吃的。


    想了想，又买了些未加猪油的，用油纸裹好，小心放进竹篓中。


    刚付完账，铺子外忽然传来一阵喧闹声。


    宋云谣转头望去，却见几个汉子相互拽着衣领，口中恶语相向，不过三五句话，竟在店门前扭打起来。


    宋云谣心中一惊，连忙将庄箐箐拉到身后。


    点心铺的伙计也急了，赶忙上前劝架，却被推到在地。还未站起身，又听大门猛地一震，那几人打红了眼，竟一齐摔了进来，在店中缠斗起来。


    一时间，点心铺里一片狼藉，点心、竹屉都被一扫而下，伙计急得跪地哀求。


    不知为何，庄箐箐也受了惊吓，忽然抱头尖叫起来。


    场面太过混乱，宋云谣急忙将她揽到怀里，终于寻机冲了出去。


    门外早已围满人群，却无一人敢上前拉架。她拉着颤抖的庄箐箐冲出人群，走到街角靠墙坐下，顺着她的后背，不停安抚情绪。


    不知过了多久，庄箐箐终于稍稍平静下来，身子不再颤抖，只是疲软地靠在她肩上，大口呼吸。


    “能走吗？”她小心翼翼问。


    庄箐箐慢慢点头，宋云谣搀扶着她起身。


    四顾一圈，点心铺已然关了门，店里伙计与打架的汉子都不知所踪。


    听周围看热闹的人说，方才恰有衙役路过，见有人打架闹事，直接将他们带去了衙门。


    宋云谣眉心一跳。


    哪怕已过去近一年，一提起衙门，她还是忍不住心惊。


    她定定神，整理好二人的帷帽，准备搀着庄箐箐离开这是非之地。


    可刚走到巷口，却听路边茶摊上，有人口中忽然冒出一个熟悉的名字。


    “……不知道了吧，都是因为那位王太监，王攀！”


    宋云谣的脚步猛然一顿。