小福蝶一路上哭得声嘶力竭，炸耳朵。


    她年纪小，正是心智脆弱的时候，路上走得再难也有伙伴陪着，可如今她却是一个人碰到这些倒霉事，难免一时半会缓不过来。


    听她哭得声嘶力竭，仿佛受了天大的委屈，春花有些不耐烦：“别哭了，小心打扰了小姐驾马，咱们都得被甩出去！”


    “你别凶她。”白栖枝轻声开口，见小福蝶的瘦小身子被马颠得颇有几分往前去的趋势，便用驭绳驭得松些的胳膊将她往回搂一搂，“她还小，没有遇见过过这样的事，怕也是常事，又何必凶她？我像她这个年纪的时候，遇事还只会躲在兄长怀里呜呜哭呢？”


    “兄长？是府内那个吗？他是你兄长吗？你们两个怎么一点也不像？”


    童言无忌。


    见小福蝶擦着红汪汪的眼睛抬头看她，白栖枝微微一笑：“他不是。”


    她说，“我兄长大我不多，和我长得很像，最喜欢穿红色的衣裳，最善骑马射术。倘若有他在的话，咱们也就不必如此狼狈了。”


    小福蝶双眼放光：“哇！那他现在在哪儿，可以现在就去找他吗？”


    “他死了。”


    “哇……啊、啊？！”


    还未等小福蝶反应过来白栖枝到底说了什么，后者就语气平淡地将这三个字结束了。


    真是半夜起来都要骂自己一句的程度！


    小福蝶这样想着，着急地将话题揭过去：“那……那府里那位呢？他是你的什么？看样子你们不是夫妻，可你又是一副妇人装束，府里人都管你叫主母。可如果他不是你的夫君，你们又干嘛一直在一起？”


    白栖枝还未开口，一旁的春花不高兴了：“瞧你，这几日我教你的规矩你都忘了不是？一口一个你、你、你的，都说了多少遍了，要叫夫人，或者小姐，哪家的丫鬟敢像你这样跟主子说话？非得扒你一层皮不可！”


    小福蝶吓得往白栖枝怀里缩了缩，一副受了天大委屈的模样，哭着说道：“你看她，她这样凶，我不要她教我了！”


    春花觉得这小东西真是被白栖枝给宠坏了，竟敢这么没规矩。


    好在她遇见的是小姐，不然放到别的人家家里，她怕是要吃好几十个嘴巴。


    白栖枝还在驾马不敢分心，面对小福蝶的孩子气的娇嗔也只是笑笑，手却被缰绳勒的紫青：“不怕不怕，等咱们平安回府我再说她。”


    春花：“小姐！”


    听春花一副吃瘪的口吻，小福蝶立马破涕为笑，竟连方才自己问了白栖枝什么也都忘了。


    若不是白栖枝主动回答，她可能都不知道自己方才问了个多么可怕的问题。


    “至于你方才问沈忘尘和我是什么关系——驾！”白栖枝想了想，答，“他是我夫君的情郎。”


    啊？


    由于白栖枝语气太过自然，等小福蝶反应过来她在说什么的时候，对话就已经结束了。


    小福蝶：“……”


    可恶啊！


    这下她不仅戳到了好人小姐的痛处，还知道了府里不可外传的秘辛！


    这下子，就算日后她想逃，府里那些坏家伙也肯定不会放过她了！


    可怜她小福蝶一生爱自由，却要被困在这深宅大院中一辈子。


    真是呜呼哀哉！


    不多时，几人奔入城门。


    城楼守卫远远见一团烟尘朝城门袭来，正要拦下，却又眼尖地发现此马正是新任知州的赤骥。


    他心中一惊，以为是知州大人外出公干回来，正要相迎，却发现赤骥上哪有半点新任知州大人的影子?


    坐在马背上的，不过是四个姑娘家罢了。


    霎那间！


    马踏飞尘，仿若凌波微步。


    未等那人仔细琢磨，赤骥与他擦身而过。


    赤骥如一道红色闪电掠过城门，烈烈风声在耳边鼓动，雷霆乍惊，须臾而去，踏碎一地夕阳。


    守城门的侍卫来不及阻拦，就听见这风声里夹杂着一个稚嫩且爽朗的干脆女声：“有事，去找林府林听澜！”


    风声裹挟着话语声呼啸而去，只刹那，便被尘烟卷散。


    那守卫心想：倘若他没听错，这骑马之人正是那所谓的林府主母林夫人么？


    她怎么会骑知州大人的马？


    莫非……


    此时白栖枝在马上，已顾不得别人如何看她。


    一进了城，赤骥就像疯了一样，任凭她怎样驱使都不肯听她半分，长嘶一声，竟在长街中央猛然调转方向！


    “吁——！”白栖枝猝不及防，险些被甩下马背。


    她心里一紧，勒得紫青的手死死攥紧缰绳，指尖因用力而泛白，可赤骥却像疯了一般，任凭她如何拉扯，都固执地朝着与林府相反的方向狂奔！


    “小姐！这马不对劲！”春花紧紧抱住白栖枝的腰，脸色煞白。


    小福蝶吓得缩成一团，眼泪汪汪：“它、它怎么不听使唤了？！”


    白栖枝咬紧牙关，后背渗出冷汗，却也只能装作一副镇定模样。


    “抓紧！”


    赤骥彻底失控，在街市上横冲直撞。摊贩的竹架被撞翻，行人惊叫着四散躲避，一筐鲜鱼“哗啦”一声倾泻在路中央，鱼尾拍打着青石板，溅起一片水光。


    马匹踏过鱼摊，鱼鳞混着泥水飞溅，正巧落在几人身上。


    “啊！我的新衣裳！”


    “噤声！”


    白栖枝顾不得被弄得腥湿的裙摆，也顾不得小福蝶的懊恼，立马双手拽紧，猛地反向一拉。


    “吁——！”


    赤骥猛地一甩头，白栖枝避之不及，大半个身子都向一旁倾去。


    好在春花眼疾手快，一把将她捞了回来，不然此刻她恐怕早已成为赤骥的蹄下亡魂。


    如此惊险，白栖枝不敢硬着与赤骥较劲，便任由它向前跑去。


    她倒是想知道，这马究竟要把她们带到哪里去？！


    “小姐，”蓦地，春花像是反应过来什么，惊叫道，“前面是县衙！这马要把我们带到县衙里去！”


    果原来如此！


    白栖枝暗忖：这马本就是李延的马，倘若说它想要回什么地方去，那便必定是李延身边。


    只是现在李延未必在县衙内断案，它就算去，也要往知州府


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    去，来这里做什么？


    可白栖枝还是太小看赤骥与主人的心有灵犀了。


    像是笃定主人就高座明堂似得，越近衙门，赤骥便愈发兴奋起来。


    县衙前的差役见状，一看便知是大人的爱马又犯病了。


    据大人说，这马是他在淮安的发小自小送给他的，自他会骑马便一直带着它了。


    只是不知为何，这马脾气倔得很，除却听他的话，便只听他那位发小的——其余人，就算是天王老子来了，这个犟马也未必能听上一句。


    由是，再回到淮安，因主人和自己无法再多亲密，这马就跟发狂了似得，是非不分地往外跑，好几次差点撞伤了百姓不说，还总是搞得自己一身伤。


    本想着送去马郎中那里医治，结果今天马郎中气吁吁跑过来，说马被偷了！


    没办法，大人怕赤骥伤人，只好派人去寻。


    没想到这马就这么自己跑回来了！


    不对！


    好像不是自己，它背上还有三个姑娘和一个小孩，其中御马的那个看起来还有点眼熟，穿得如此华贵，难不成是哪户人家的小姐？


    见马如离弦的箭般朝衙门冲来，差役慌忙持棍阻拦：“拦住那匹马！”


    赤骥哪管他们，径直冲了进去，把那些官兵差役统统踢开，直冲进县衙内。


    李延本在断案。


    上任知州的案子虽已结，可这其中到底是盘根错节，有些事，他要彻底处理，才能免除后顾之忧。


    他这边正审着案子，那边衙门外就一团乱糟糟。


    没等他觑眼看清，赤骥就如火团般冲了进来，见他，嘶鸣一声，高扬马蹄，正对着堂下犯人。


    “赤骥！”


    怕赤骥坏事，李延一拍醒木大呵，赤骥果然安分下来。


    马蹄一偏，原本瑟瑟发抖、以为自己要一命呜呼的凡人立马挡头闭眼。


    轰——


    马蹄稳稳擦过他的发丝落下，一阵尘烟过后，只听几声呼痛的“哎呀”，偷马贼被甩甩至马下。


    “来人！”李延一声令下。


    几个拿着棍棒的差役立马团团围上。


    可当尘埃落地，出现在大堂上的，除了披头散发的犯人，就只有三个姑娘和一个一团孩子气的小孩。


    几位衙役你看看我，我看看你，纷纷调头看向李延：“大人，怎么处置？”


    “咳咳咳！”


    白栖枝本就被摔得七荤八素，听见其他人呼痛，下意识要爬起来查看她们伤势。


    可刚起身，一记重棍就落在她身上。


    “老实点！”


    衙役以为她要逃，不待她起身就将她拍回地上，手里的水火棍死死抵住她的脊梁让她趴在地上不得动弹。


    白栖枝也不恼，只是抬头，伸手出带着金镯的手拨开自己额前乱发，沾满了尘灰的小脸脏兮兮的，却仍能叫人一眼认出她是谁来？


    “白……林夫人？！”


    听到熟悉的声音，白栖枝露出一个笑嘻嘻又不讨人厌的笑面来，朝李延脆生生问好道：


    “知州大人。


    ——许久不见。”