李延也没想到，所谓的偷马贼竟然就是白栖枝。


    见少女被拍在地上，他立马呵退左右衙役，方让白栖枝来得一口喘息。


    后者从地上爬起，掸了掸身上的尘埃，又看了看与她并肩跌坐在地的嫌犯。


    两人大眼对小眼。


    “我认得你。”白栖枝打量他两眼，“你是桃妆轩的那个小厮，是不是？”


    男人眼神躲闪：“什么桃妆轩？我不知道……不知道。”


    白栖枝：“钱有富。”


    男人没料到白栖枝居然还记得这茬，他面有惊恐，却还是一副佯装镇定的模样：“什么钱有富，我不认识，我听都没听过，他是谁和我有什么关系？”


    “那我问你，你的主子——去哪儿了？”


    眼见男人一脸惊恐，白栖枝深谙点到为止的尺度。


    她不再言语，只是看着高堂上的李延，笑着行礼：“大人，今日之事实在是栖枝无礼，倘若大人想要问罪，可随时来派人去林府将我捉拿，眼下大人似乎还有别的要紧的事，栖枝便不再打扰，先行带我府中这几个丫鬟离去了。”


    李延本不知白栖枝为何盗马，可看到她身侧那些发髻凌乱丫鬟们手上红痕，便知晓大半。


    更何况方才白栖枝似是有意在提醒他什么。


    桃妆轩。


    钱有富。


    他虽不是女子，不懂这些胭脂粉黛，可他却也从宋长宴口中知晓，在香玉坊崛起之前，桃妆轩当属淮安粉黛第一。


    听人说，钱有富是攀了他妻子钱安式的高枝，这才从自己丈人手中得来桃妆轩这么一个大生意。


    他入赘后，他丈人没过多久便身体亏空，不得主事，这桃妆轩就是那时完全落到了他手中。


    直到第二年春，他丈人沉疴而亡，桃妆轩也才真正在淮安兴起。


    说来也蹊跷，这桃妆轩此前在淮安虽说是略有名气，可在多家竞争下，倒也不算突出。


    直到钱有富接手后，才算是真正地成为淮安粉黛第一家。


    这其中，或许不乏是因为这钱有富贿赂了前任知州，求其庇护。


    这样一来，一个求钱，一个求权，倒也说得通。


    “来人！”李延醒木一拍，当即大呵道，“搜查钱府，不得有误！”


    ……


    “小姐。”


    在白栖枝识得钱有富身旁那位贴身小厮时，春花也抽空看了那人好几眼，可怎么看怎么觉得眼生。


    可那时在堂前，她不好问，如今离了衙门好远，才敢偷偷地与白栖枝并肩，垂头低声问道：“您是怎么看出来那位小厮是钱有富身边的人的？”


    白栖枝笑：“看脸呀。”


    看脸？


    春花回想了一下方才那人的模样，又努力在脑海里搜寻。


    按理说，小姐杀钱有富之前，诸多事宜都是由她来打探，既是钱有富的随身小厮，那她不应该没印象。


    怎么会……


    “他啊，不常跟钱有富一起，只有钱有富进花楼时才会带上他。他是替钱有富望风的。”


    “哦。”春花期期艾艾。


    她虽不记得，但既然小姐说是，那就是了，她一直都信小姐的。


    不过小姐当堂问那人主子去哪儿，难道就不怕李大人找到钱有富的尸体，给她定罪么？


    春花正在这边隐隐担心着，蓦地，腰身被撞了一下，一下子就从白栖枝身边离开老远。


    她怒气冲冲地要抓“肇事者”，却发现那人正笑眯眯地凑到白栖枝身边，大咧咧地问道：“刚才坐在堂上的可是青天大老爷，你怎么一点也不怕他啊？难道你们之前有交情？”


    小孩子的直觉总是直接又敏锐。


    看着小福蝶一脸坏笑的小表情，白栖枝弯着嘴角，笑着摇摇头：“我不曾有错，为何要怕？”


    小福蝶：“可是我们偷了他的马哎！”


    白栖枝：“事出有常，只是借来一用，算不得上偷。况且人命关天，既然你说他是淮安的青天大老爷，那，又哪有父母官不爱惜子民的道理？想必看在救人的面子上，李大人不会与我们计较的。”


    “这样哦……”小福蝶一脸若有所思的模样，却还有些不甘心，“可是，你和他真的一点交情都没有吗？他本来很生气的，但看到是你，都没有发火哎！如果不是好朋友，或者是老大与小弟的话，他怎么会就这么轻易放我们离开？你说，他是不是喜欢你？”


    问道最后一句，小福蝶又摆出那副老大的模样，伸手去拍白栖枝的后背。


    “嘶。”


    被拍到的刹那，白栖枝没忍住，倒吸了口凉气，几乎痛到手脚发麻。


    “东家！”李素染眼疾手快，扶住了脚下踉跄的白栖枝，将她扶稳，难得朝小福蝶露出不赞许的神色。


    而一旁的春花则是急得眼睛都要红了：“你干什么？！”她音调陡然提高，训斥道，“小姐方才刚受过棍棒，你这样一拍，不是要小姐的命吗？！”


    “没事，小伤而已，不要动气。”


    “小姐，你看她……”


    小福蝶也是在拍后才想起，白栖枝方才被衙役用很粗很重的棍子拍到地上时的样子。


    那棍子落到她背上发出了好大的声响。


    这一下，她肯定伤的不轻，她还那样拍她……


    小福蝶本就心有愧疚，听白栖枝这么说，心里的愧疚就越发浓重，哪怕是春花还在絮絮叨叨地数落她的不好，她也没有反驳，只心虚地用指尖缠着衣角，恨不得将脸埋进胸膛。


    “好了好了，她也不是故意的，是不是？”


    发顶蓦地传来柔软的触感，是白栖枝在轻轻地揉她的发顶。


    小福蝶抬头，就见白栖枝朝她低首浅笑：“事情都是要一点一点才能慢慢学会的，她这一次知道错了，下次就不会再犯了，我们家福蝶很聪明的，是不是？”


    我们家……


    小福蝶已经不知道自己多长时间没有听到这个词了。


    自阿爹阿娘和阿兄阿姊们死后，她就再没有听过这个词了。


    鼻头一酸，小福蝶不知自己为什么心里酸酸涨涨的，她只知道，自己好想哭。


    但是哭是会被人笑话成是胆小鬼的。


    见白栖枝笑得那样温柔，她“哼”地一声撇过头去，舍弃那令她留恋的片刻温暖，嘴硬道：“那当然，我小福蝶可是全天下最聪明的老大了，怎么可能会犯错？”


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    “你！哼，算了。”春花也撇过头去，“我才不和你个小孩计较！”


    “是我小福蝶不和你计较。”


    “你个死孩子！站住！！！”


    两人就这样吵吵闹闹，李素染在一旁和白栖枝相视无奈一笑，也就任她们去了。


    临近香玉坊，白栖枝想要随李素染一同前去查看，后者却担心她的身体，说若真出了什么事，自己也能处理，反倒是她，方才挨了那么一下，应好生回府修养才是。


    白栖枝也怕自己给她们添麻烦，便嘱咐了几句，让她以自身安全为重，随后拜别李素染，带着春花和小福蝶朝林府走去。


    可是越近林府，她便越发现府外围了一圈又一圈的人。


    围观之人窃窃私语，见她来，纷纷噤若寒蝉，拉着同伴往旁边退去。


    白栖枝本还纳罕。


    可当众人都发现她的存在，为她让开一条路后，白栖枝才发现那盛开在她眼前的，究竟是怎样的红莲地狱。


    白栖枝的瞳孔骤然紧缩。


    眼前，林府朱漆大门洞开，门前青石板上蜿蜒着暗红的血迹，像一条毒蛇吐出的信子。七八个黑衣打手分列两侧，手中的棍棒还在往下滴血。


    而府门内——沈忘尘一袭素白衣袍端坐在轮椅内，正笑吟吟地看着面前那十几个血肉模糊、不知是死是活的大汉，惨白指尖轻轻拢于小腹前，平和淡然的谪仙模样仿佛这一切都与他无关。


    “恭迎主母回府！”


    震耳欲聋的吼声惊飞檐上麻雀，小福蝶吓得一把攥住春花衣袖，后者则下意识将她揽在怀里，轻拍着她的背以示安抚。


    白栖枝紧紧盯着这血腥的一幕。


    直到这回声在林府外荡了三圈，那端坐在府内的人才似意识到她的存在，慢吞吞地将视线从地上那些几乎不成人形的壮汉们身上，移到白栖枝那张灰扑扑的小脸儿上。


    “主母。”


    他语调温润，咬字腥甜，像是一只不吐信子的毒蛇，一双碧涔涔的眼盯着她看，眼中却没有半分逾越。


    而在他身前，林府所有人，不，是在场所有人，都在用一种恭敬到乃至畏惧的眼神看着她。


    他们在害怕。


    他们在害怕她。


    一时间，看着眼前这幅血艳红莲图，白栖枝第一反应居然不是畏惧、恶心、想吐，而是——


    兴奋。


    是的，她在兴奋。


    她在享受这些人对她的畏惧！


    她甚至不满足于此，她甚至还想扩大这份恐惧，她甚至想叫所有人都畏惧她。


    可这是不对的。


    她不能，至少不应该是这样的。


    当那股邪念涌起的时候，白栖枝甚至怀疑自己是不是天生的恶人，只是被从小被阿父阿母阿兄教得太好，以至于时至今日，这被她压在心底的邪念才不情不愿地泄出那么一星半点，来给她些甜头尝尝。


    “主母。”


    府内又传来那个腥甜黏腻的声音。


    白栖枝抬头，就见沈忘尘露出一副笑面，如同擒奸摘伏的圣人一样，表情得体、温文尔雅：


    “不知主母想如何处置，这些敢在林家地界为非作歹的凶犯？”