“识相点，把东西交出来！”水匪的刀架在秦妙苏雪白的脖间，银白的刀面在阳光下照出刺眼的光。


    这一声大吼吸引了所有人的目光，酆栎转头看到秦妙苏落到了水匪手里，瞳孔骤然一缩，剑尖直指水匪：“别动她！”


    “想要这姑娘活命就将东西交出来。”


    “什么东西？”


    “装什么糊涂？”独眼水匪冷笑：“自然是那面能照清人心的镜子。”


    酆栎脸色一沉，为了防歹徒，他们出发前尽可能低调而行，连查理的船都换成了商船，可消息还是走漏了。


    “放下剑，否则这位漂亮的姑娘就要见血了。”独眼水匪狞笑着，刀尖在秦妙苏脸颊旁游走。


    秦妙苏眼含恐惧，却倔强地咬住下唇不发一言。酆栎看着她颤抖的睫毛，缓缓垂下剑尖。


    “这才对嘛。”水匪头子得意地挥手，两名手下立刻上前缴了酆栎的兵器。“现在，把铜镜交出来，我就放你们一条生路。”


    “铜镜不在我身上。”


    “放屁！”水匪头子暴怒，匕首在秦妙苏颈上压出一道红痕：“再耍花样，我就先在她脸上开道口子！”


    一滴血珠顺着秦妙苏的脖颈滑落。酆栎绷紧了神色，手指无意识地攥紧。


    “好，我给你铜镜。”酆栎沉声道：“但你要先放了她。”


    水匪头子哈哈大笑：“你以为我是三岁小孩？铜镜到手，自然放人！”


    酆栎沉默片刻道：“铜镜在底舱的箱子里，我带你去取。”


    水匪头子狐疑地打量他：“你最好别耍花样。老三，你看好这里，我跟他走一趟。”


    立时有两名水匪过来押着酆栎走向底舱。经过秦妙苏身边时，他微不可察地和她对视一下，示意她别怕。秦妙苏微微点头。


    底舱昏暗潮湿，只有一盏摇晃的油灯发出微弱光亮。水匪头子押着秦妙苏威胁酆栎，跟着他往下走。酆栎不疾不徐走向角落的一个木箱，动作缓慢地掀开箱盖。


    “快点！”水匪不耐烦地催促。


    酆栎突然转身，手中不知何时多了一把短刀，以迅雷不及掩耳之势刺向离他最近的水匪。锋刃精准切入喉结，割裂皮肉的声音像撕开一匹绸缎。


    “老三！”左侧的刀疤脸发出凄厉叫喊，钢刀带着风声劈向酆栎的头。酆栎不退反进，矮身从刀锋下钻过，短刀顺势捅向对方心窝。水匪躲闪，可酆栎快一步闪到他身后，刀尖刺向他的脖颈。


    水匪头子反应过来：“你做什么？再动一下这丫头就没命了！”


    “你若敢动她，我先杀了他，再杀了你。”


    舱底空间狭小，而且只剩了他们四人，水匪头子开始紧张起来，因为若真如酆栎所说，他们二人对打压根就没有胜算。


    酆栎料他不敢轻举妄动，挑衅般押着手里的水匪向左移了一步，水匪头子唬了大跳，连忙带着秦妙苏退了一步。


    “如何，考虑清楚了么？放人吧。”


    看着酆栎势在必得的样子，水匪头子急得额头渗出了汗珠。可这时他看到几个大木箱后悄悄伸出的半个头，再定睛看，他愣了愣，这不是马家的那个混账儿子马千涛么？


    水匪头子顿时来了劲：“马千涛怎么在这？”


    突然没头没脑来了这么一句，酆栎也怔了下，然后道：“马昇父子罪恶多端，我们抄了他的家，正押送人回京受审。”


    这番话后，令人吃惊的是，水匪头子放开了秦妙苏跪倒在地：“原来您就是救苦救难的威远侯，恕在下眼拙，竟有眼不识泰山，差点就误伤了侯爷和夫人。”


    他突如其来的态度变化震惊了秦妙苏和酆栎，另一名水匪听说是威远侯一家，也跪到了地上，恭敬地低着头。


    秦妙苏讷讷看着：“这是怎么回事？”


    “夫人有所不知，我们兄弟几个之所以走上当匪徒的不归路，就是被他们给逼的。想当年，我们在村里种着几口薄田，虽不富裕但也够糊口。但是马家肆意侵占了我们的田地，将我们赶了出来，一分未给。没了生计，全家老小又要吃饭，没办法才做了这行。”


    想起往事，水匪头子眼里露出心酸，随之又突然闪过狠厉：“从那以后，我恨马家入骨，可他们财大势大，奈何不了他们，只能有苦往肚里吞。我们常年生活在海上，许久没回城中，竟不知他们被侯爷抓了。”


    跪在地上的水匪也跟着道：“是是是，老大说的一点不假，我们大都是被马家逼得没办法才做了匪徒。真是谢天谢地，感谢侯爷和夫人的大恩大德，你们是神仙降世，有无量功德，堪比救苦救难的观世音...”


    酆栎打断了他的话：“停！你说的这些我们可不敢当。既然如此，宝镜的事...”


    水匪头子赶忙道：“是我们有眼无珠，冒犯了侯爷。镜子再不敢要，只求侯爷能高抬贵手，放我们一马，就已经感恩戴德了。”


    从舱底出来，水匪头子立即召回了自己的人，率众人朝酆栎和秦妙苏磕了几个响头，又乘着小船离开。对面船上的查理只学了一点皮毛剑法，面对来势汹汹的匪徒招架不住，急得满头大汗，头毛炸起，风中凌乱。


    他看到不知什么原因水匪竟自己撤了，还朝酆栎鞠躬，震惊得两颗眼珠都要掉出来。可他不想同酆栎说话，手放在嘴边朝秦妙苏喊道：“夫人，这是怎么回事？他们...撤了？”


    秦妙苏看了一眼他潦草的头毛，不禁觉得有些好笑：“对，他们撤退了。”


    “撤了就好，撤了就好。”查理碎碎念叨，似乎是大舒口气。一旁的阿尔丹恨铁不成钢的样子瞥他一眼。


    船只继续行进，一路平安顺遂，甚至连风浪都很安静。


    到了玉京城门，秦妙苏远远就看见前方已经候了一簇人马，为首的人高头大马，官袍绶带，威风凛凛。


    这是...专程来迎接他们？可不知怎么，就算隔得远，秦妙苏也能感觉出这群人周身散发出生人勿进的冷肃气质。她狐疑不定，他们究竟是来做什么的？


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    待他们靠近，秦妙苏才看清楚，站在最前头骑马的人是刑部尚书温煦，他看到他们皮笑肉不笑道：“侯爷，侯夫人，此趟去淮州辛苦了。陛下命我们押送马昇父子进京，还请侯爷将人交给我吧。”


    酆栎沉了面孔：“区区押送几个犯人，怎能劳烦尚书大人亲自来？”


    “侯爷这就说笑了。陛下的意思在诏书上不是说得很明确了？马家的案子已经交给了刑部，不再由侯爷您亲自过问了。得知您已带人回京，下官早早来接人了。马家的案子既已交给了我们，自然要十分重视。侯爷不会不想给我这个机会吧？”


    手不由得攥紧了缰绳，酆栎顿了顿道：“将人交给他们。”


    “还是侯爷体谅下官，那我先带人离开了。”说罢，温煦使了个眼色，刑部的官吏过去带走了马家人。


    秦妙苏焦急问道：“温煦是李邺成的人，马昇父子落到他们手里，想要继续追究马家的罪责是不是没戏了？”


    “可现在的确是陛下下了旨要换人审案，我不得不从。”


    “陛下也真是...难不成想要包庇马家？”


    “马家这次牵涉众多，恐怕陛下确实有别的打算。”


    有一段时日没去四夷馆，回来的次日秦妙苏马上就赶去了馆中，看到文夫子，不知怎的，她又想起了文缪，眸光黯淡了几分。


    文夫子和善地向她招手：“侯夫人日理万机，课业是不是要落下了？”


    “夫子可莫要冤枉了我，在淮州我也是日日不落勤练苦功呢。”秦妙苏故作调皮开了个玩笑。


    “那就好。我知夫人志向高远，又聪明伶俐，可千万不要半途而废了。会试里人才济济，老夫也盼着夫人能一举夺魁。”


    秦妙苏拿出带的书：“谨遵夫子教诲。我在淮州读的文章了，有好几处不懂的，可否请父子指点一二？”


    文夫子向来对学生不吝赐救，而且特别喜爱勤勉好学的人，看到秦妙苏专程拿了书来问，自然是认真解答。两人正说得入神，馆中的李夫子带了几个徒生进来，边走边道：“听闻马氏父子犯下了不少罪，可刑部一查，都是子虚乌有，敢情人家每年还未州府纳了大量的税。所以啊，不可听风就是雨。”


    一徒生道：“可不嘛？听说啊，这父子两起初是侯爷抓起来的，可刑部没查出来什么，说明侯爷是弄错了。这可是奇闻，还头次听说威远侯会抓错人。”


    “就算是再精明的人也会有犯错的时候，说不定马家就是清白的。”


    “三日后，若是再审不出什么，按照大盛的律法，就得放人。到时威远侯可打脸啰。”


    什么？竟会如此？酆栎明明一条一条将证据写得明明白白，刑部怎还能熟视无睹，认定马昇父子是无辜的？秦妙苏腾地起身，想上前问清楚，却突然听到桌子上传来一阵响声。回头看，是文夫子不小心碰洒了茶杯。茶水在桌上迅速四散流开，水滴落到了他一尘不染的衣服上，可他却好像没看到一样，呆呆望着前方。