京城外，崇恩谢绝晋竹影给他们二人提供保护的建议，坚称自己有办法让二人隐身于百姓之中，藏锋阁的额外保护反而拖后腿，还说若师公清醒了又记起什么来，会第一时间告知于他。


    晋竹影对师公端正行礼，轻功回京，此时太阳还未落山，陈斯和滕小晓刚发现那把没有弦的古琴。


    陈斯对滕小晓简要描述了自己的猜测后，站在墙上研究这把琴——雕饰简单，但比寻常体量小，不知是由什么木材做的。


    “我们需要给它找到琴弦，”陈斯看向开阔的房间，一眼望不尽的琳琅满目，本该是最令人心旷神怡之所，如今却成为愁苦的根源，“这可上哪里去找。”


    滕小晓却眉心微动：“以这个思路往下想，问题不见得有多难。”


    “怎么说？”


    “你看纸条上写的缔结情丝，也许不是做作的表达方式，而是谜底。”


    陈斯眼睛亮起来：“头发，把头发结在琴上！”


    说着他回头看向这把琴。琴小，意味着琴弦也更短。而情丝，又音同青丝，在五皇子满含哀怨的暗示中，用头发做琴弦似是最合理不过的解释。


    那么问题来了，用谁的头发？


    没待陈斯提出这个问题，滕小晓已然解开发簪，从发跟向发梢开始捋，面露愁苦：“我最近真的太缺乏休息，头发一把一把掉，没想到竟还用得上。”


    陈斯站在古琴旁的桌案上，接过滕小晓挑出的较长的头发，背对她，小心将发丝缠绕于琴轸，穿过岳山，在雁足系紧，在他手即将抽离的时候，突然感觉右肩一痛。是一根针从古琴中射出直扎进他的血肉，陈斯忍不住哎呦一声。


    “怎么样啊？”看不清操作现场的滕小晓问道。


    “感觉有点不对，”陈斯答道，咬紧下唇强忍着不发出声音，心底又一震，莫非系错了？


    “怎么个不对法？”


    陈斯没作答，也没对滕小晓讲自己中招一事，疯狂思考到底应该用什么做琴弦。


    莫非……缔结青丝，指的不是单纯将头发系在琴上，而是他们二人的头发一起！这才更符合五皇子留言的缱绻气质。


    陈斯一边回头向滕小晓笑道：“估计我的头发也要用上，你别嫌弃跟我结发就好，”又在滕小晓露出无语表情时夸张感慨，“我平时保养得太好，要把头发拽下来真疼。”


    终于，在陈斯用微微发抖的手小心把二人头发拧成一股绳，再一缕一缕当做琴弦全部拴在雁足之后，禁闭的大门豁然洞开。滕小晓喜出望外向门口冲去，刚想感慨这谜题根本也不难，却听得身后噗通一声：陈斯从桌案上猛然栽倒在地，双目紧闭，唇色发紫，浅色衣衫的右肩处红色血迹分外扎眼，已然昏迷不醒。


    滕小晓慌神片刻，回头冲向陈斯，将他衣领扯开，却见他右肩窝扎进一根细细的银针，而银针附近已扩散进一掌宽的紫黑色。


    他中毒了。


    这可如何是好！


    滕小晓试着把陈斯往外拖，用尽全身力气只能挪动几寸。门外天光大亮，游人来来往往，却似无一人注意到这边动静。滕小晓焦灼四下回望，终于想起要尽快向藏锋阁求助！她学着陈斯教他的方式努力吹出召唤乌鸦的声音，却因声音发颤而断续不成章。


    与此同时，陈斯肩头的紫黑色在以肉眼可见的速度蔓延，这片刻已然绕过肩头伸向背后。


    滕小晓颤抖着深吸一口气，稳定心神吹出口哨，依旧是劈叉的毫不相像的声音。


    就在她急得快哭出来之时，突然听得一句淡淡的讥笑。


    “太难听，乌鸦听了想撞墙。”


    滕小晓愕然抬头，却见是晋竹影冷脸站在二人面前，高大身影将门外的光亮尽数挡住。没待滕小晓作答，晋竹影俯下身去将陈斯扛在肩头，又往他嘴里倒了点什么东西。


    “死不了，不用哭，”晋竹影看向滕小晓，似是对她的焦灼神色很有兴趣，“你什么时候开始关心他了？”


    滕小晓一愣，不明白为何晋竹影的攻击性如此之强，还没想好如何作答之时，又听见他轻声道：“没什么，我只是羡慕，抓紧我。”


    秦昭昏睡了一天，被滕小晓粗暴摇醒，又见到晋竹影冷脸站在一旁，有些发愣。


    紧接着二人把“五皇子怀疑她还在追查太子案，派人伪装成面首并且成功从滕小晓口中套话，好在她和陈斯及时脱困，五皇子答应不告发秦昭”和“三皇子故人说当年三皇子挟持秦昭去东宫，是以秦昭性命相要挟，想从太子手中拿到满朝文武的罪证，并且直到天亮才回府”和“太子太傅故人说，太子太傅撺掇太子谋反，可能是因为皇帝穷兵黩武”尽数告知。


    秦昭听完，心道我还不如睡死过去，随着清醒头疼又变得明显，秦昭搓搓脸，呆滞地看向他们二人：“你们过来没被其他人发现吧？”


    “自然没有，”晋竹影冷哼一声，转过身去，“但陈斯受伤了，要安置在你府上修养一阵子。”


    滕小晓感到疑惑，刚想开口问这样岂不是容易暴露，忽然想到已然暴露了，便没有开口。


    “我已经派乌鸦去盯着五皇子和宫里了，如果两方有接触的意图，乌鸦会从中切断。”晋竹影补充道。


    秦昭点头向晋竹影感激一笑，至少今日不用担心五皇子去告状。但其他威胁依旧存在！她努力忽略掉脑中抽龙筋般的疼痛，强作理智道：“五皇子在怀疑我，三皇子就可能也怀疑我，不知道我去宫中一事父皇会不会与三皇子讲。毕竟在父皇口中，五皇子给太子下毒，但三皇子什么坏事都没做。”


    “但我们刚得知三皇子曾想以你为人质去朝太子要东西，不知皇帝是否知晓。”晋竹影补充道。


    “但父皇肯定认为我暂时没有威胁，否则不会跟我说要给我派活路。若他认为我还在查案，我接触的人越多，对他威胁越大才是。”秦昭没理会晋竹影，自顾自道。


    话音未落，叶长年步履轻松进门，声音比人影更早现身：“阿昭今日早朝后去见皇帝，收获如何？”


    “你怎么知道我去了？”


    “吏部自然能听到许多八卦，怎么？”叶长年正揶揄着，却见周遭氛围诡异，环视一周道，“晋公子不是跟公主割席了吗？跑来这里做什么，想面试面首？没听过好马不吃回头草吗？”


    话音落下，周围更寂静了。当今情形下无论叶长年对晋竹影的攻击是嘲讽还是揶揄，都比不上晋竹影把这三件事向叶长年转述的力度。但他显然比秦昭成熟一些，听完新闻后很快抓出关键点：“五皇子怀疑你，意味着三皇子可能观点相同。但皇帝与三皇子一丘之貉，所以三皇子的态度很大程度影响皇帝的判断。”


    “至少五皇子告状的门路已然被我截断了，谁像你啊，每天只想着当面首。”晋竹影向叶长年淡淡道。


    叶长年没理会晋竹影的反击，略微思考片刻后皱眉道：“现在问题集中在皇帝和三皇子身上。我们不清楚三皇子对你的态度，也不清楚他是否会接受皇帝的说法。但能确定的是，五皇子对你有敌意，且与三皇子是敌人。”


    “若我师公说的是真话，那三皇子和皇帝都清楚当年到底发生了什么，关于我


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    爹是否撺掇太子谋反一事也会有说法。”晋竹影补充道。


    “既如此，”叶长年略带审视地看向晋竹影，“反正阿昭在明面上也已经与你割席……让阿昭去找三皇子结盟如何？既可以强化皇帝的信任，又能借三皇子之手攻击五皇子，如果真能从三皇子嘴里套出什么是最好不过。”


    一直没出声的滕小晓突然弱弱开口：“但是五皇子把我们关起来，还是给了线索的。”


    晋竹影向滕小晓耸肩：“不要以为他是恩人。如果你没吹那么难听的口哨，我又刚好在附近身上有药，陈斯不一定活得过来。”


    滕小晓闻言沉默，低声道：“我去看看他怎么样了。”而后快步离开，留下晋竹影、叶长年和秦昭三人大眼瞪小眼。


    “你怎么看？”晋竹影转头看向秦昭。


    秦昭迟疑道：“让三皇子去攻击五皇子固然是好，但若他要我做什么对藏锋阁不利的举动怎么办？我若拒绝，他岂不是又会怀疑？”


    “我们已经割席，你能对我做出什么不利举动？”晋竹影轻哼一声，似笑非笑道，“别忘了藏锋阁曾经也服务于三皇子，他对我们的了解可能远甚于你。但确实为赢得他的信任，我们以后联系要更谨慎一些。你暂时不能再叫乌鸦了，陈斯我也送走吧。”


    “那我怎么找你？”秦昭追问道。


    “你不需要找我，有什么新动态我都会知道。”


    “那麻烦横舟师叔再给我拿点药，永泰园一事后我难受得厉害。”


    “他近来在忙，南华可以给你拿。你难受是怎么回事？”


    “你不需要知道。”秦昭冷淡道，转过身去躺在塌上。


    叶长年夹在二人中间，轻叹一声，知晓这场莫名其妙的斗争中秦昭终是扳回一局。


    出乎众人意料，秦昭与三皇子的交涉超乎想象的轻松，因为秦昭记起一桩很久远、没什么后果，而后就被众人淡忘在脑后的事：三七皇子刚回京在五皇子府上的家宴，秦昭与晋竹影撞见五皇子与南诏人有联络，说到夺嫡，还提及五皇子的娘，不知是否对三皇子有帮助。


    三皇子见秦昭来访，本做足了打太极的准备，却见秦昭上来就把皇帝给她的那本“太子案案卷”交给三皇子看，大方承认她确实没放弃查太子案，因为连这案卷中都提到五七皇子确实对太子下毒，父皇怎么能包容杀人犯呢！三皇子闻言眉间松动，并答应不告诉父皇。


    秦昭又说到五皇子与南诏可能有勾连，不知五皇子娘的身份是否可以入手。这事她早就知道，无奈自己没本事什么线索都查不到，如今终于可以依靠三哥，就赶忙把这消息送过来。


    三皇子大喜过望，终是对秦昭暂时放下戒心，还对她说起晋竹影的背叛令他很是难过。


    “是啊，我把案卷给他看，不料他竟死不认罪，既如此，我也没什么话可与他说。”


    三皇子终于笑了：“阿昭想找美男，我北疆的军队中可有不少铁血硬汉。”


    “会写诗吗？”


    “倒是有会的，不过这人要替我镇场面，一时半会儿回不来。”


    “那我先谢过三哥美意，”秦昭笑着与三皇子道别，“三哥若查到什么五皇子那边的线索，别忘了知会妹妹。妹妹大本事没有，张弓射箭还可以。”


    就在秦昭去面见三皇子的同时，身在府上的五皇子突然收到一封信。信封上没有字，却没由来的令他手抖。


    是黛黛的遗书，那封写了她也喜欢五皇子的遗书。


    秦昭终是在选择与五皇子决一死战之前，把黛黛的遗书给他看。