话说当日，与秦昭在万诗坛外分别后，七皇子回到府上，坐立不安，脑中始终回荡着秦昭与他对话的场景。


    秦昭一直在怀疑五皇子，他是知晓的，曾经也在两人往来的书信中提到过，但在自己对五皇子表示相信之后，秦昭就没再对他提起查案一事，他也逐渐对秦昭放下心防。


    可就在今天，秦昭又问起太子案，他心中已经松弛许多年的弦登时再次绷紧。


    他当年已然晓事，如果张口就说自己全然不记得，秦昭定会起疑心。


    但又不能提供太详细的证据，特别是不能提到宫宴，提到那复杂的下毒过程。


    电光火石之间，他想到，当年的烟花逾制了，为此礼部的一批大官被拿下被处死。这是当年大事，且完全与自己无关。无论秦昭顺着这条线能不能查到什么东西，都不会查到自己这里来。


    当晚七皇子还睡了个安稳觉，第二天早上醒来，却越想越难受。辗转反侧之后，再次来到许久未登门的五皇子府上。


    真的许久未登门了。


    曾经他还是五皇子的忠实同盟，却在巡南侯被抓出春闱舞弊之后，兄弟离心。如今早已物是人非。


    他本不该再来找五皇子，但三皇子对他的承诺中却总带着似笑非笑的表情，让他心底不安。况且当年的宫宴下毒，若不是他母妃怜贵妃在其中起到关键作用，太子未必会死。


    有怜贵妃在其中，他就不可能真的与五皇子分开。


    他可以去投奔三皇子，在走投无路之时给自己留一条退路。但又不能真的让五皇子看出他的背叛，因为他知道五皇子手中可拿捏的不仅是怜贵妃，还有他与南诏的战功。


    出乎他意料的是，五皇子正在等他。


    “七弟，许久未见，可算是想起你五哥了。”


    七皇子本来精神紧绷，还想着要如何面对五皇子的怒火或者冷待，被如此问候一句，不知是有几分真情几分假意，竟真的落下泪来。


    五皇子忙放下茶盏起身来扶：“被谁欺负了，跟五哥说，五哥帮你出气。”


    七皇子沉默半晌，提起在万诗坛遇到秦昭，被问起太子案当晚一事。


    五皇子点点头，并未做声，只等着七弟再次说话。


    “五哥，你说秦昭，会不会怀疑到我们头上了？”


    眼前这位俊美公子一直含笑看着自己，听闻这话，微微垂眸，轻声道：“七弟，你消息还是太闭塞。秦昭已然知道了宫宴当晚的全部事情。”


    “全部？这是何意？”七皇子腾地站起身来。


    “你还记得季浩吗？”五皇子不答反问。


    这个名字埋藏在遥远的记忆中，七皇子皱眉思索片刻，突然想起来，他是当年下毒的最后一步，在宫宴中下皎月凉的人。


    五皇子见七皇子的神情从茫然到带着一丝慌乱的笃定，继续说道：“他死了，秦昭杀的。”


    铛——仿若一口钟在耳边敲响。


    “秦昭？她敢杀人？”


    “秦昭身边那个叫晋竹影的身手了得，是他帮忙杀的。包括之前在戈杭，晋竹影替秦昭杀了不少人。”


    “这是什么时候的事？”七皇子的声音变得虚弱起来。


    五皇子拿起茶盏，呷了一口，摇头感叹：“挺久了呀，当时女子春闱还没开始。”


    “也就是说，昨天秦昭是明知道我也……她还故意来套我的话？”


    “呵，是的，”五皇子含笑点头，“咱这个妹妹，是不是有点厉害。”


    七皇子拿起茶杯想送到嘴边，却发现自己这执刀的手在微微发抖。


    “你最近去找过三皇子吗？”五皇子安静看着他喝茶，突然间问到。


    七皇子被唬了一跳，手中的茶杯一抖，差点掉在地上。永泰园里他去找三皇子改换门庭的情景登时闪现在他眼前，而当时五皇子刚刚被白瑶的矮脚马撞落水。再后来的戈杭一事暴露更完全是三皇子的授意。


    “没有，”七皇子握紧茶杯，咽了口唾沫，“怎么？”


    “没有就好，他也不像看着这么简单。”


    七皇子眼中慌乱一闪而过，询问地看向五皇子，但这位刚令他心中一颤的人却不再继续原来的话题，话锋又一转。


    “老七，当年那顿饭，其实最关键的不是屏风，也不是季浩，而是鬓眉香。”


    七皇子压抑住心中的恐惧与恶寒，顺从点头。他就算再天真也能看出五皇子在借怜贵妃威胁自己忠心，这也是十二年前他不顾自己反对，偷偷给怜贵妃写信塞毒药的目的。


    “许久没去看望怜姨了，也不知道她最近怎么样。”


    “不用管她，她现在每天话都不敢多说一句，请五哥放心。”


    五皇子笑了笑：“我是关心一下怜姨。”


    而后房间里安静一瞬，只能听到呷茶与呼吸的声音。


    “五哥，你说秦昭，会不会闹出乱子啊？”


    “怎么？”


    “你就不怕她……”七皇子微微低头，目光从下往上看向五皇子。这是个示弱又略显清纯的神情，放在七皇子的脸上最合适不过。


    “怕她？怕她又能怎么？”


    七皇子沉默片刻，抬手在自己的颈项上横着比划了一下。


    五皇子笑了：“秦昭对我们来讲是问题，对三哥来讲同样是问题。”


    “什么意思？”


    “最近三哥有屠城的消息你听说了没有。”


    七皇子点头：“听说了，但他不是进宫跪着求父皇原谅他吗，又一口咬定自己没错。”


    五皇子冷哼一声：“这个故事复杂的很，前路还长，你得慢慢等着看。”


    话说这边，晋竹影跟着地图来到城中最大的茶楼白玉京，眼睛眯起来。


    他知道这是五皇子开的茶楼，但曾经找人调查过，也进去喝过茶，却没有丝毫进展。茶楼的反侦察措施做的太好，似乎只有五皇子本人进去才能拿到他想要的信息。


    五皇子找来的证人，出入五皇子开的茶楼，这证据似乎过于明显。但联想到夺嫡之争已经开场许久，连三皇子做事都早已不似之前谨慎，五皇子这边的人能被抓到马脚也正常。


    话虽如此，晋竹影已然到了楼下，不可能晃一圈就回去。盯了片刻后，还是坦然走进去，要了一杯龙井，四处打量。


    往来的都是穿戴华丽的贵客，以商人谈生意较多，没有北狄人样貌的人。


    不能


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    找店小二问。如果店小二知道自己的主子是五皇子，那有人来问什么内容都会立刻被上报，自己探察消息的行踪就会暴露。


    晋竹影喝了一杯无甚收获的茶，转战下一个地界，城门旁有些背阴处的一个中药铺子。


    稍显破败的店面，坐着打瞌睡的老中医，旁边无精打采磨药的小药童，与城门正对着大街的熙熙攘攘形成鲜明对比。


    晋竹影拿出了画像给二人看，二人均摇头表示没见过。


    “那你们近来有察觉什么异常吗？有没有装扮奇怪的人来过？”


    小药童闻言，放下手中的药杵跳了起来：“有，有人来偷东西！”


    “你们丢了什么？”


    “丢了好些药材呢，有槐花、侧柏叶、三七，还有白芨！”


    晋竹影闻言一愣：“这些是止血药？”


    “没错！”小药童兴奋道，“但是他们的对症是不同的，来偷东西的人不懂行！”


    晋竹影有些恍惚，想到自己曾经重伤去找药，也真的是听说什么止血就咬碎了往伤口上涂，哪里还管得到药能不能入口，止的是哪种血。


    “你们报官了吗？”


    老中医苦笑道：“报了，但人家说丢的药材太便宜，不着急帮我们查。”


    “那也值半两银子呢！”小药童不服气道。


    晋竹影从钱袋里掏出二两银子放在老中医手上，正欲转身离开，却被叫住。


    “慢着，这位小伙子，”老中医的声音颤颤巍巍，“你要找的是个北狄人吗？”


    晋竹影回身点头。


    “你去柳市街问问，他们那最近也闹贼，可能知道的更多些。”


    晋竹影在城里晃了一天，一无所获，在天色已然擦黑时回到京郊别院，却见到秦昭正与叶长年出门。


    晋竹影丝毫不掩盖神情，眉头紧皱，拉住秦昭问道：“你要去哪里？”


    “你又是从哪回来的，怎么管得到我要去哪？”秦昭没好气道。


    晋竹影惊愕地看着秦昭，他们二人以前也生气过，别扭两天就好了。他不明白为什么这次吵架的后劲这么大，秦昭大有不要他近身，想让叶长年取代他身份的意思在。


    “我去帮三皇子查事情，屠城一事他是被污蔑的，有假证人的线索，我去查。”


    “查到了吗？”秦昭表情稍微缓和一些，但依旧冷淡。


    “没有。”


    “你歇着吧，我和叶哥哥出去办点事。”


    “去办什么，我也去。”说着晋竹影抓住了秦昭手腕。


    叶长年见二人争执不下，走近前来温声道：“是爷爷要请秦昭去做客，你放心，我绝对把她全须全尾送回来，不会有任何危险。”


    晋竹影面无表情看着叶长年，而后凑近他的耳朵，轻声道：“不要趁人之危。”


    不要趁我之危。


    “你放心。”


    叶长年和秦昭出门了。


    但并不是去往左仆射府上。


    这天早些时候，赵鉴离开京郊别院后，日头西沉，叶长年来了，带来一个爆炸消息。


    最近风头很大的西域洛城屠城案，没有看起来这么简单，连证人都有好几拨人。