今儿是大雪，塘州却没有一丁点雨雪，这里的冬天生冷。刮来阴寒剔骨的风，碳熄了，屋里跟冰窖似的冷，郁决醒来时芫花再一次不见。


    但芫花把兜帽带走了，他就知道，她回鹊丘宫了。


    郁决给炉子添碳，自长窗望过，去望那遥远高大的鹊丘山。


    碳炉子的火星再一次炸出，烫了手，郁决面无表情地撤手，余光里，有一张纸，上面有着和他几乎一模一样的字迹，是芫花留下的。


    郁决差点没气得撅过去，她在和他商量鹊丘宫的事儿，可他不明白她为什么还要独自去鹊丘宫一趟，为了甚么？？


    轻缓的敲门声响起，郁束在门外道：“塘州城被人封了，消息已不能往京里去了。”


    门开，迎面抛来私令，郁束接住它，郁决拨了批人给他，“消息传不出去那就你带人赶回京去，再去东厂调些人手过来。”郁决顿了顿，“若是可以，你同陛下要一批禁军，这边恐怕不好对付。”


    能叫郁决说不好对付，郁束心里算有了底，起码知道到底这事儿难办还是不难办。


    郁束应是，撩了衣袍正要走，郁决忽叫停他，喊他进屋来，他一惊，想到芫花在里边儿，他进来可不大好，却没想到芫花已经不在了。


    郁决提起郁菩，又提起先帝那年塘州动乱。


    郁束虽和郁决差了辈，实则是年纪差不多的，略比郁决小那么几岁，好歹是粗略知晓当年事的人。


    “养父意思是，这次同往年那场动乱差不多？”


    “兴许罢，我也不清楚，忒玄乎。郁束，你信鬼神么？嗯……还有起死回生一说。”郁决搭了窗，点了几盏灯，屋内一时亮堂起来。


    郁束跟听到笑话似的，他的养父愈发神神叨叨了，“我不信，若真有，那咱们东厂的人该下阴曹了，那些死在东厂的，都得去当厉鬼，一辈子缠着咱！”


    郁决拢了袖子靠在长窗边，垂眸看地，窗外没有光，他整个人都在阴影下，“主母说当年西厂有个掌刑千户叫秽生。”


    郁束笑：“然后呢？”


    郁决捻着袖中指尖，“然后，他跟着主父下塘州平乱，战死了，但我见到他了，就在鹊丘宫。”


    郁束的笑容稍僵硬，他道：“秘术么？难怪没办法打通鹊丘宫，原来不是活人。那我们和当年那些人……”是一样的下场？


    郁决也不太肯定，他唯一肯定的是，既然有一种超出人的力量，那就不该存在，就算和那些人一个下场，七窍流血、尸首腐烂，就算东厂死绝了，也得把事办完啊！他们不就是这样一群贱命么！


    再说，可能让蛇含这种邪乎的东西存在么？九州阔土，他们唯一该臣服的是京城皇宫那一位皇帝，而不是这种玄乎的秘术，人敬畏鬼神，但人从不让鬼神凌驾于人之上，否则就乱了套了。


    郁束问：“养父，该怎么同陛下提起呢？”


    郁决想了想，“你同陛下说，鹊丘宫略卖人口，残杀妇女，奈何势力强大，东厂不敌，请陛下拨兵，灭了鹊丘宫。”


    郁束眼皮子猛跳，以前的事儿他记得，将领七窍流血，半道而死，尸首都不完整，现在竟还要瞒上头。


    郁决看出他的犹豫，“荔夷会在鹊丘宫接应，你尽快将人手拨来就是，塘州京城快马加鞭来回不过一个礼拜。”


    荔夷？


    郁束算得上了解郁决的人，听了郁决一番话，敢大胆猜了，“养父，养母是芫花，也是荔夷，是么？”


    郁决闭了下眼，算回答。


    郁束了然，心里不太踏实，但郁决信芫花，他也就只能跟着信了。他攥紧私令骑马快行而去。


    .


    芫花没有即刻回鹊丘宫，先在鹊丘山下打探了几圈，又把相邻的糜山了解了个大概，磨蹭了将近一个礼拜，估摸着时间差不多了，才趁着一日夜晚上山。


    水红的兜帽兜住山风，衣摆随风摇曳，芫花撩开帽子的一瞬间，秽生迎了上来。


    “少宫主，宫主在大堂里。”


    芫花弯眼，露出一个在这张少宫主脸上鲜少出现的灿笑，秽生不明所以地凑到边上来，好奇：“少宫主，你很开心吗？”


    “嗯，有一桩好事，你想听么？”芫花勾勾手，秽生的眼珠没有转动，但人靠近了些，随即心口一凉，一柄刀插.进心脏，乌血淌出。


    芫花懊恼地蹙眉，原来死人连插心脏都不能再死一次，那怎么办？


    她干脆一把推了他，他连连后退，跌下山崖，鹊丘宫建在山顶，他摔下去，粉身碎骨。


    芫花数不清这是她推下去的第几个人了。


    她随手扯一片树叶擦去刀上乌血，藏进袖子里，朝大堂去。


    “这支没有方才那支漂亮。”


    薏娘在给蛇含挑发簪，可他都不喜欢，他只喜欢她头上的那支木簪。


    “可是这支适合你呀，”薏娘捏蛇含的脸，揪起一小块软肉又在指尖反复捏呀捏，她一转头，“芫花来了。”


    蛇含歪嘴啧了几声，又翻了几个白眼，“不是跟着死太监跑了？回来做甚么！白眼狐。”


    芫花有了一次经验，第二回入戏极快，“呜，郁决身边又来了个甚么朝，那么多女人，委屈死了。”


    蛇含冷冷哼笑，“可别来这套！到底做甚么，直接说。”


    “我不做甚么，我是少宫主，不能回来么？”芫花脱下兜帽挂在横梁衣架上，径直跑回她的屋子，虽不常住山上的屋子，但她有别的打算，暂时不回山腰了。


    “嗯，就这支罢。”薏娘别了一支掐丝珐琅常簪在蛇含后发中，她看着镜子里的他，柔笑着点头，“好看。”


    蛇含一把拔下它，丢到梳妆台上去，嘴里嘟嘟囔囔：“甚么破颜色，一股子宫里死气沉沉的味儿。”


    薏娘没有动作，蛇含以为她生气了，做错事般地看她，“我没有怪你的意思……”


    薏娘停滞了很久，一声轻息落地，她安抚地抚摸蛇含的脸，“没有生气，我有些累，你扶我去床上趟会子。”


    他们黏在一块，好像永不分离，就算真的分离，也不过半刻的时间，蛇含不会离薏娘太久，这是芫花摸出的规律。


    他们二人进了寝房，芫花就偷摸着溜出来，原以为蛇含要许久才出来，没想到他就在大堂里坐着，坐着等她。


    “鬼鬼祟祟做甚么？”蛇含不耐地敲打桌案，水红长袍堆砌在地。


    骗是骗不过他的，世间狡诈唯狐狸是也。


    芫花直言：“陆婶的皮，还来。”


    “烧了。”


    “……”


    烧了！？


    芫花一手攥紧袖子上前，另一手死掐蛇含的脖，他这副皮囊浑身没有一处不细嫩的，她轻易掐得他脖颈青筋浮起。


    “你同我说好了，我替你运青铜炉，你还陆婶皮，就这样言而无信？”芫花很会找戳心窝子的话刺人，伶牙俐嘴不似从前笨拙连口舌都争不过，“骗人太多，才会一直恐慌薏娘骗你罢！”


    “我没有！我没有！”蛇含猛然发怒，死死瞪着芫花，他伸手，亦掐住芫花的脖子。


    一个向上逆向发力，一个向下顺势发力，谁掐得过谁呢，答案不言而喻。


    芫花勾起挑衅的坏笑，“你试试，是你先死还是我先死。”


    大堂外一阵骚动，阵阵死尸踏着沉重的步伐靠近，芫花眼前的


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    蛇含，一双眸子都不正常，瞳孔缩成了细长一条。


    “这样轻易动死尸，不怕误杀薏娘么？”芫花继续说。


    “你自己说的，看看你先死还是谁先死！”蛇含张口，狐牙也露了出来，狐狸气急而怒时的狰狞在他脸上展现得淋漓尽致。


    “哦，原来薏娘不是人啊，”芫花得逞地笑了，她突然松手，蛇含没坐稳，跌在地上，长袍像一滩瀑水泻下。


    “你敢套我话，”蛇含揉着脖子，气都喘不上，“东厂的人教你的？真是一群死太监。”


    芫花没搭理蛇含的话，“人死就死了，都有自个儿的命数，你杀那么多人，就为了让她一个人永生，她未必愿意。”


    “你又晓得了！”蛇含炸毛，耳朵尾巴全露出来，毛发竖立，他失控至极，说话几乎靠吼，“是你害死她！她一生下你就死了，我怪天怨地，最恨的是你！”


    没头没脑的责怪，怪她？又关她甚么事儿！管不住自己的家伙，反来怪了她。


    芫花真想给他来上一刀，


    芫花眯眼打量内屋门，好像这样就能看穿木门，看见里面躺下的薏娘。


    “你看甚么看，谁允你看她！”


    “忒吵！薏娘醒了肯定怪你。”


    蛇含闭嘴了。


    芫花伸手，“皮，拿来。”


    “烧了，还要说几遍？”


    芫花再没有耐心了，她取出袖间短刀，对准蛇含心口，“你到底靠甚么使唤那群死尸的？要是挖了你的心，还能不能活着？还能不能使唤他们？”


    蛇含却不怕，他捻起刀尖朝自己心口拉近，“大可一试。”


    芫花点头，刀尖破了衣料，最外层的皮肉撕裂之时，薏娘大喊：“停手！”


    薏娘三步作两步，跑到蛇含身边来，跪抱地上的他，她好像在哭，可没有眼泪，蒙眼的白布没有系紧，从耳畔滑落，她有一双杏眼，有一对黑玉般的眸子，和芫花最初那副皮囊的眼睛很像，一个模子出来的，可她没有一丝属于活人的光亮，它们黯淡而空洞。


    “雌狐狸也骗，女人也杀，蛇含，你也太丧心病狂了。”芫花面无表情地看着两人抱在一起哭个不停，内心没有一点触动。


    与其说父女，不如说毫无联系，她不是人，不可能对所谓父亲有多么深厚的情谊，他在她眼前形同路人，对蛇含来说，芫花也一样。


    至于薏娘，她或许对她有那么一点点好，但也没有成为芫花支持杀了别人换她性命的理由。


    “别哭了，我没死成，”蛇含给薏娘擦眼泪，他慢慢站起来，薏娘却站不起来了，她没有力气站稳。


    蛇含把薏娘搀到圈椅上，替她用白布蒙眼，企图掩耳盗铃。


    “骗自己还是骗别人？”芫花道。


    “嘴里能说点好听的话么？你跟谁学的？”蛇含的理智后知后觉归位，他给白布系了结，“荔夷，你知道宿寂为甚么有犬身么？”


    芫花插着手，不太耐烦，“为甚么？”


    “因为我就是有办法让人化精鬼，精鬼化人啊！你知道宿寂是谁么？你知道先太子党为甚么突然有人领头么？还不都是死尸有执念，一有了点意识就想着实现执念，太子没当成皇帝就死了，执念够不够大？你说宿寂想不想活？可惜他就是个死人，不懂阴阳，他该去杀男人，不该杀女人，”蛇含慢慢看向芫花，“我还有办法让陆婶活过来，甚至能让她化人，你别跟着郁决了，跟着我，两全其美，好不好？”


    芫花转了转眸，“可以考虑。”


    伴随她话音的，还有山下躁动，有脚步奔踏，有刀器相撞，更有火器炸响，震动了整座山。


    郁决来了。