隆冬时节，塘州依旧不下雪。


    芫花坐在院儿里等了许多天，每每天气变冷，她以为要下雪了，可都没有下，一丁点雪花都不飘，太委屈她这只雪狐了。


    她掰着指头数来到塘州多久了，又数着还有多久才能回京，她想通透了，还是督公府里好，有允暖有福德，还有刘叔，等过完年还能把郑培抢过来陪她玩，在这里可没人和她玩，谁敢呢！


    “养母，养父叫你进屋去。”一个芫花并不认识的人出声，把她的神拉回来了。


    芫花点点头，朝屋子去。


    她本来图个趣儿，演一出苦大仇深的戏码逗坏郁决玩，结果坏郁决真就认了，她惊讶又高兴。


    这种感觉来得不算太突然，像心里被甚么玩意儿撬开了似的，芫花揪着颂念纂问了很久，才明白这种感觉叫豁然开朗。


    芫花甩甩脑袋，又觉得自己奇怪了，对甚么豁然开朗？对那所谓的喜欢么……


    他们人的东西可真玄乎。


    长窗没有帘布，屋内光景一览无余，郁决就坐在春榻上磨软刃，神情乏乏的，他总是这样，嘴巴成一条线，只会垮着，或稍微弯一弯，哼声嗤笑。


    郁决察觉到有人看他，他慢慢转过头，看见芫花，冲她招手。


    芫花想得又多又乱，没注意到他，不自觉地拧眉毛，瘪着脸蛋。


    郁决稍一顿，脸上的乏厌被他卷走，转来一副在他脸上已经算不错的表情。


    芫花再看时，就只看见郁决的第二幅面孔。


    真漂亮呵！坏郁决是个美人！


    好吧！那她勉勉强强接受她喜欢郁决这个事实了。


    葛谭张口欲言，却看见俩人眉来眼去，他人虽在塘州任职，但有留意京里消息，都听别人说是有人勾引督公，但他觉得怕不是督公勾引人家。一张小丈夫脸未免太刻意了！


    临进屋槛，芫花想到其他事，脚尖一转，头也不回地走了。


    葛谭再回头看，督公又变回那要死不活的样子，仿佛魂儿没了，只有手上磨软刃的动作证明他还活着。葛谭无声叹息，继续将郁束带来的消息一一禀给郁决。


    .


    “养母，你审采戎？这……这不妥罢！养父他晓得么？”郁厌很担心芫花，她说进展太慢，她要亲自上阵。


    他们瞧瞧芫花细胳膊细腿，个子还小，怎么看都是那种磕破皮都会巴巴喊疼的人。


    “妥，妥得很！”芫花拍拍胸脯，他们仍不肯，她一指后边儿，装腔作势，“你们养父过来了！”


    再回了头，芫花已经钻进审房里了，顺带把门锁了。


    金乌西沉，冬日日短，又没要多久，天色黑了，院儿响起架锅烧柴的声，郁厌带着几个人点上灯笼，准备晚饭。


    审房门终于再次打开。


    郁厌溜到芫花身边来，没瞧审房，他肯定她是不能审出来的，她身上很干净，一点血污没有，一整日也没有听见任何惨叫痛哭，既不威胁也不逼迫，单凭一张嘴，她怎么审得出来呢？是个人都不行罢。


    可芫花不是人。


    她兴高采烈笑着，“他招了，我要去找郁大人了。”


    他们投来不可置信的目光，又掺着疑问，郁厌扣扣脑袋，来不及问，芫花就跑远了。


    郁决还在屋里磨他的软刃，这柄软刃磨了少说半个月，锃亮锃亮了还在磨，非要磨得完美不可。


    “郁大人，宿寂抓女人要去炼丹，挖的坑只是储藏一用，丹要用青铜炉烧制。”芫花拖了小矮凳坐在郁决身边，两只手放在腿上，凑身子去看软刃。


    软刃明如镜，刃镜映出二人眉目，两双眸在刃镜中相遇。


    “炼甚么丹？他是死人，也要学蛇含修脸不成？”


    “似乎是要起死回生。那些女人都是被骗去的，用成亲的幌子骗她们离开塘州，有些家里不允的，就带着她们‘私奔’，阿水就是其中一个。”


    磨刃动作一顿，郁决将软刃在磨刀石上翻了个面，寒光闪晃视线，他继续磨，“那意思是，除了无故失踪的女子，其实还有更多人家的女儿也死了，只是家里人以为她们成亲离家了？”


    兴许是罢！芫花没往这边想，她观察软刃，视线下移，至刃柄，有一只狐狸纹样，她盯着狐狸，眼睛亮亮的，“郁大人，我听陆婶说过，动物和人是一样的，有阴阳，他宿寂是个男人身，再怎么焚女人炼丹也不能叫他自个儿活过来。”


    郁决鲜少听到芫花提她的陆婶，他只知道那只狐狸对她很不错，他很希望能再多了解她，就算她再怎么通人性，她始终是从狐狸做起的，她做狐狸那些日子，他不得而知。


    于是便问：“你陆婶还说过甚么？”


    “说过我娘，”芫花突然伸手，郁决迅速移开软刃，免她割伤，她没抓到刃柄有些失落，抬头和郁决打了个对面。


    郁决放下软刃，把她从小矮凳提溜到春榻上，惯常地去蹭她，把下巴搁在她头顶，“还没磨好，再等几天。”


    磨甚么？芫花没听明白，接回方才的话，“陆婶说我娘人挺好，可惜生了我就死了，蛇含也不管事儿，成日和雌狐狸鬼混，所以是陆婶带我长大的。”芫花唔了声，开了一句话就忍不住接着说，她好像一直都很喜欢和坏郁决说话，他也爱听，不过，他真的爱听么？还是她单方面以为的？


    “怎么不说了？你陆婶对你很好么？”郁决很不满的声音从脑袋顶上飘过来，有意斥责她说话一停一顿。


    他真的爱听。


    芫花情不自禁地翘起唇畔，开心地眯起眼，眼前是他乌黑的衣衫，“很好！我喜欢在天盟山上窜，有雪堆可以坐进去，和雪堆融在一起，有时候要下到后山去玩，跑不过别的狼呀蛇呀，陆婶就会出现，来接我回去，陆婶也喜欢听我说话，她总爱笑，还喜欢蹭我，和郁大人你一样。”


    但陆婶的脾气可比你好多了！


    这话芫花没说出来，她现在可是一只懂人情世故的聪明狐狸了！


    “嗯，继续。”


    “陆婶说……”芫花回忆了一下，想到了陆婶交代给她的，陆婶叫她别信宫里的人，特别是那群死太监。


    芫花：！


    她咬嘴巴，不说了，狐狸太紧张，尾巴悄悄露出来都没发现，尾巴不安地甩来甩去，绕圈，左右摆动。


    郁决盯着她裙下那团茸茸的白尾，它动来动去，做贼心虚得很。那团尾巴没完没了，甩起来不要命，好多次都扇到郁决的脸了，他臭着个脸，芫花却看不见。


    芫花就这样闭嘴，郁决想听更多也没法了，因为他听到她睡着时的呼吸声了，太疲倦而显得短促。


    郁决松开她，瞧见她满头的汗，额角鬓发都浸湿了，紧贴在额边，他见过的，她会媚术，但这媚术很耗她精气神，也很累她。


    他猜到怎么回事了，多半是使了点狐狸精的手段，硬逼着宿寂说了实话，也可能是对着采戎，具体怎样他不得而知。


    芫花迷迷糊糊地睡着，做了个梦，梦里回到了督公府，梦里的她一直往郁决身上凑，还想亲他。


    她也确实亲到了，然后感觉


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    越来越热。


    芫花猛然惊醒，发现自己身上多了一床棉被，捂得她快热化了。


    她环视一圈，天色很晚了，郁决正往碳炉子里加碳。


    屋子开了窗斜风，不算太闷，可芫花耐不住热，她扒拉开被子歪倒在春榻上，翻来覆去再也睡不着，索性去看坏郁决。


    郁决弄碳很慢，也很笨拙。他用长铁夹夹了一块碳，观察了下炉口，找了个合适的位置丢进去，掌握不好力度，炸了一块火花出来。


    他不高兴地皱眉，又是一副孩子气般的模样显露。


    郁决站在炉子前没有立即走，少见的盯着一处发愣，他兴许是准备歇下了，长发披散着，只穿了一件寝衣，披了件外袍。


    他很高，又乐衷于把背挺得板直，就显得更高了。


    芫花似乎知道，太监会长得比常人高一些。


    可他仅仅是高，仅此而已了。他太瘦，瘦得不像个练家子，哪有练家子是这样的身板呢，活叫人笑话去。


    郁决忽然动了几步，芫花做贼似地翻身，背对他，心里莫名不想让他发现自己看了他那么久。


    芫花闭着眼，听见屋门轻敞，郁束站在门外同他禀话，细微的对话声她也能听得清楚。


    “养父，今儿白天还是少了人，还不止一两个，可那宿寂分明抓到了……”


    没有人答话，屋门轻关。


    背后的脚步声，一脚轻一脚重，落在她耳中分外明显，那不是正常的步调，是腿落了伤，伤了骨头，才会那样明显，能明显到这些程度，多半就是一辈子的伤了，好不了。


    他受过伤么？


    谁曾伤过他？


    是她。


    她以为他腿上的伤好了，却没想到落了病根。


    芫花心里蓦地黯淡下来，毫无征兆的难过奔踏着来，不是纯粹为他落伤的难过，还有她的愧疚。


    呜。


    忽地腾空而起，又落进一片柔软中。郁决把芫花抱到床上去了，芫花转了个身，仍旧背对郁决。


    短时寂静。


    “醒了就别装了，盯咱家半晌，当真以为咱家蠢笨一点没察觉么。”


    芫花抽抽鼻头，呜，他凶她，她更难过了。


    但她就是不要转过去，转过去可不就认了么！


    芫花装死，突然衣领一紧，叫郁决硬生生勒脖儿转过去了，她这才睁眼，假笑：“郁大人你好聪明！”


    郁决略带嫌弃地扫过她，指了指她的裙底，“尾巴一直在摇，你不晓得么？”


    “……”


    哈！那她装了半天，其实是他装给她看。


    郁决撒开她，褪下外袍靠在床头，他不说话，就这样一直望芫花，赤.裸的目光仿佛把狐毛扒光，叫她无可遁形。


    芫花和郁决犟，亦看他，奈何比耐心是比不过他的，她小嘴一瘪钻进被窝里。


    “郁大人，少了的那些女人肯定是蛇含抓走的，宿寂抓女人，首先得有人抓给他看，他学了才能抓，他能学谁？只有蛇含。”被窝鼓起一块，闷闷出声。


    郁决吹灭灯，默了会，“嗯。”


    芫花蒙住脑袋，闷得发慌，却忽然想起，蛇含精秘术，涵盖极广，是不是也包含了疗愈的法子呢……


    不过那些秘术似乎只有宫主才会。


    葛谭说，和鹊丘宫少宫主牵扯太多，对郁决不好，上头主子要起疑的，但她那会就知道了，只要鹊丘宫投了朝廷，不就好了么。


    宫主……


    芫花只犹豫一下，决定好了。