幻境中沈思漓走出赤色城门，五彩霞光熠熠生辉扑面而来，仙乐不绝于耳，灵鸟展翅飞翔。


    沈思漓眼睫轻颤，掀起沉重的眼皮，眼前映入雪芍担忧的面容。见她悠悠转醒，雪芍眸光亮如星辰，激动地说：“夫人你终于醒了！”


    暮色明月高悬，瞧着天色已值后半夜，屋内残烛摇曳，不管是院内还是院外皆有种诡异的平静。她眯着眼睛扫视一圈周围，这不是她的屋子，倒像是隔间的西厢房。


    沈思漓抬手捂住脑门，她亲眼看着姜姨娘的脸色逐渐灰败，又受了血污刺激，突然失去知觉晕了过去。才刚醒来整个人还有些昏昏沉沉，她咽了咽干涸的喉咙，有气无力地问道：“姜渔……姜姨娘她如何了？”


    雪芍拿来软靠枕，扶着她坐卧起来，心有余悸道：“老天保佑，母女平安。姨娘当时好生凶险，几乎都没气了，林医师和李大夫联手救治这才捡回一条命来。”


    “大姑娘也险，生下来竟是个不会哭的！后来还是经验老道的稳婆一个劲的拍背，大姑娘咳出一团血水，这才有了哭声。”


    沈思漓松了口气，欣慰道：“等天亮了，你给两位大夫封上厚厚的赏钱送过去。”


    “太夫人赏过了，阖府上下每人赏五吊子钱呢。”


    雪芍转身从炭炉上拿起用余碳煨好的药罐，倒在白瓷碗中，细细吹去烫意，用汤匙舀起一勺喂她，边说道：“您突然晕过去，大伙都吓了一跳。太夫人命婆子将您抬来厢房安置，林大夫说您是惊惧过度，开过药便告辞了。”


    沈思漓低嗅了嗅苦涩的汤药，冲淡了鼻腔中残留的血腥味，一股令唇舌绝望酸里泛着苦的深褐色汁液含入口腔。


    她喝完一口推开汤匙，五官皱成一团，后味简直比命还要苦。她缓了缓，吐着舌头奇怪道：“正屋里夜里也没个孩子的哭闹声，这娃子好生乖巧。”


    雪芍悄悄觑了眼她的脸色，斟酌措辞着说：“侯爷快马加鞭赶回府，将姜姨娘抱回甘棠院修养，顺道遣奶母把孩子一同带去。至于那老婆子，侯府没给沈侍郎半点面子，交由官府处置了。”


    沈思漓不以为意地点点头，不用问也知道正屋血气冲天暂不宜住人，西厢房也没来过人的痕迹，想都不用想高靖远正陪着姜姨娘一块。


    定安侯府好不容易有了第二个孩子，却被沈家人冲撞的差点一尸两命，高靖远迁怒于她也是应该的。


    她想，这下高靖远想是愿意和离了。


    天亮后沈思漓去了趟甘棠院探视姜姨娘，她产后身子过于虚弱，只说了几句话便没了精神。


    告辞前，姜姨娘让她抱抱孩子。她顶着高靖远冷漠的眼光，抱了抱脸皱巴地跟猴似的小丫头，心里说不上什么感觉，只觉得很奇妙。


    官府传来消息，邱老太太自食恶果，依大晟律法使产妇有损，罪加一等仗八十至徒两年。


    至于裴家那头听闻沈家有个厉害的老太太，绝了与沈家结亲的念头。


    ……


    重阳已过，白露为霜，寒蝉终鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮「1」。


    接连几日，定安侯府的关注点放在甘棠院，无人在意沈思漓的去向。


    戏台上，秦琼语调婉转悲怆，正演着一出《秦琼卖马》。


    戏台之下，高朋满座，起哄叫好。戏场与东市菜市口不过百步，看客时不时拿眼去瞟外头，生怕错过奸臣斩首示众前的游街示众。


    沈思漓一身素白，正闭目养神，仿佛一切喧闹皆与她无关。


    店小二搬来细纱烟波落日屏伫立在两间雅座正中间，热络招呼道：“客官要点啥？”


    “来一壶顾渚紫笋。”


    “客官您稍等，马上就来。”


    熟稔的嗓音从隔间传来，沈思漓微微侧头，视线试图穿过从朦胧不清的屏风认人，奈何看得十分模糊，只能从身后跟着的两个侍卫身形勉强确认来人。


    其中一个侍卫身形一动，踱步靠近屏风向她这间雅座投来打量的视线。


    沈思漓觉察到对方的动静，不动声色重新将视线投回戏台，手搭在桌案上抚着瑶琴细弦的指节微微蜷缩。


    田六眨了眨眼睛，脚下步子绕了个弯，俯身在舒王耳边咬耳朵：“隔间是沈夫人。”


    舒王眼中闪过一丝诧异，很快反应今个是叶公权问斩的日子，沈思漓出现在此并不奇怪。


    只是……他下山不久便有所耳闻，沈家老太太大闹定安侯府，致使孕妇提早临盆，两家打起官司来。


    他暗自气恼沈思漓不珍惜自己的身体，这才生完孩子没几日，身子都没恢复全就下床！还有高靖远那厮怎么回事？竟让她穿得如此单薄？身边也没个侍女跟着伺候！


    舒王眉目肃然，严厉语气中隐有关心：“秋风飒爽却已有寒意，沈夫人身子尚未大好，还是不宜见血为妙。”


    沈思漓听他语气又冷又硬，联系沈裴两家婚事告吹命，心里忍不住嘀咕，合着高贵亲王是来替亲表妹打抱不平的，这是在提醒她别赶尽杀绝呢。


    沈思漓瘪了瘪嘴，淡然道：“仅此一次，没有下回了。”


    舒王听了不由得来气，伤身子的事还能有下回的吗？奈何他没有立场去劝，无奈咽下一口气。


    台上二八快板打得噼里啪啦响，单雄信豪迈大笑唱道：“见好汉衣衫褴褛病容面，却有英雄气概冲云天。「2」”


    小二端盏送茶，躬身退下。


    觉察到她话中的疏离，舒王闷着头，话锋一转说起前禁军副统领杨采：“你可知杨采和徐戎尘为何敢冒着大不违协助陈太后造反？”


    沈思漓随着快板节奏，不自觉地轻敲着手指，说道：“听苏大人说陈太后对他们二人有知遇之恩。”


    “并不全然，”舒王勾着春，慢慢转了一下茶杯，缓缓道，


    “废太子暴虐无德，陈太后却善笼络人心。当年所有人都看好三皇兄，宠妃所出，权臣外孙，就连父皇也起了另立储君的念头。三皇兄自以为稳操胜券，便开始得意忘


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    形起来，行事愈加肆无忌惮。”


    舒王叹了口气，继续说道：“徐戎尘当年不过是巡防营小小参军，只因行礼不够恭敬就被明莫须有的罪名判其徒两年，妻女生的貌美被强纳进三皇兄府上，没过多久红颜香消玉殒。”


    “杨采则是外泄传家珍宝，不肯交出，家人被活活打死，差点在大火中丢了性命。此次造反的人之中，多得是受三皇子迫害之人。”


    沈思漓眸光闪烁：“是陈太后保下了他们？”


    皇帝新登基之时，新任命禁军和巡防营统领都是心腹之臣。


    统领提拔下属自是大多选择与废太子和三皇子都有旧怨的，这样的人用起来才敢高枕无忧。


    这也是为什么高靖远怀疑过魏检，却不曾怀疑魏检的顶头上司杨采。在他眼里，杨采与废太子毫无牵扯，又与三皇子有旧怨，是经他亲手提拔起来的二把手。


    “然也，”舒王顿了顿，呷了口茗茶，悠悠道，“陈太后暗中派人收敛其家人尸身，厚葬之。杨采等人知恩图报，努力爬上高位就为了听侯陈太后指令。”


    深宫里的皇后，是如何准确的知道蒙冤之人？


    “她是视百姓为蝼蚁的皇后，而非俯瞰大地垂怜苍生的天神。”沈思漓嗤笑一声，轻狂道，“只有执棋者才清楚吞吃掉的棋子有多艰难，虚伪的善心不过是伪善的眼泪。”


    “一点就通，果然聪慧，”舒王垂眸轻笑，转头看向隔间雅座，无可奈何道，“龙虎明争暗斗之下，祸水东流罢了。”


    沈思漓夹起一筷子带皮羊肉细嚼慢咽，手掌托住下巴，陷入沉思。皇帝和舒王在夺嫡之争中，手段高明更胜一筹，又做过哪些不为人知之事呢？


    午时已到，外头的喧闹声渐渐压过了戏台的击鼓声。


    沈思漓回过神来，指尖摸到瑶琴底部关巧，眸中掠过一道精光，取出沉重且森寒的靖刀。


    她给此刀取名漓水，刀身锋利异常，就像是一条饥渴难耐的饿狼，光有寒意而缺乏戾气。


    刀鞘与刃口摩擦出一声刺耳的“锃——”。


    舒王暗叹沈思漓简直是属睚眦的，纵然已为人母宁可损阴德，都要亲自动手送叶公权上路。


    他油然生出几分怜惜，若不是朝堂之争害她痛失至亲，又何至于沦落到众叛亲离，茕茕孑立的地步。


    他突然说道：“如果我是你，不会选择用此刀了结叶公权。”


    沈思漓握紧刀鞘，站起身隔屏问道：“为何？”


    “沈夫人有所不知，雪亮快刀，那是打点过侩子手才有的待遇。”田六不以为意含笑抢答道，“没家人使银子，又或是罪大恶极之徒，侩子手用钝刀子割肉，一点点砍收尸的时候没个全尸，才能起到威慑作用。”


    舒王责怪地扫了他一眼，田六即刻收敛了笑意，默默捂住嘴巴。


    沈思漓恍然大悟，把漓水刀放回琴内，带上惟帽转身走下台阶，致谢后丢下一句：“劳烦尊驾帮我看会琴，我去去就回。”