易知舟闻声进门行了礼，与李潼四目相对，后者冲他眨了一下眼。


    一别多年，彼此的样貌倒是都没怎么变。


    ''''殿下有何吩咐？''''


    元季瑶看了看院子外头滴滴答答的雨幕：


    ''''今夜冒雨赶路，大家都辛苦了，吩咐厨房做一些热食，让众人早些安歇，明日一早雨停了再继续出发。''''


    易知舟颔首领命，一旁站着的李潼再次开口：''''殿下，灶头上已经预备了艾叶姜汤，若是不嫌弃····''''


    李潼一时也有拿不准这位九公主的脾性······


    但他多虑了，坐在太师椅上的紫衣少女欢快地点了点头：''''那就有劳李大人费心了。''''


    李潼连忙颔首推辞：''''不敢当，乐道县地处偏远，九公主大驾光临，下官实在惶恐。''''


    他从接到消息的那一刻，就举家出动了，雨夜临时采买几乎是不可能的，更何况就算开市了，乐道县也买不到什么精贵的食材。


    李潼便让自己妻子与母亲将家里的食材都拿到馆驿的厨房里来，这会儿，他的妻子阮芸正盯着人熬汤，他的母亲王氏正在煮饭。


    金尊玉贵的九公主自然不晓得这些。


    她反而觉得这位李大人很实在，什么话都往外说。


    ''''怎么，难道本宫是老虎，会吃了你不成？''''元季瑶哭笑不得，饶有兴趣的反问一句。


    李潼立即俯身谢罪：''''微臣不是这个意思，还请殿下赎罪。''''


    青柑从外头端着托盘进来：''''殿下，艾叶姜汤。''''


    木制的壶口还在冒着热气，袅袅艾叶的清香已经在室内蔓延开来。


    ''''给在座每人都分一杯。''''九公主抬了抬手，示意李潼起身：''''两位大人都座下说话吧。''''


    驿站不大，只有这一进院子是最宽敞的，可李潼战战兢兢落座后，只觉得格外闭塞。


    他偷偷看了一眼对面的易大人，多年不见，还是那么丰神俊朗，端正肃穆。


    易知舟接过松萝递上来的姜汤，与李大人隔空对视一瞬。


    ''''李大人别来无恙？''''


    对面的李潼眼神一亮，乐呵呵道：''''劳小侯爷挂心了，下官都好，一切都好。''''


    元季瑶这才晓得他们二人相识。


    她侧目，只见易大人嘴角挂着浅浅的笑容：''殿下有所不知，微臣与李大人有几年同窗之谊。''''


    李潼见九公主杏眸闪闪发亮，似乎很有探究的兴趣，于是接过话头：''''回殿下，微臣是陇西人，幼时便在易将军开设的学堂里读书，元武二十七年登科，随后便在乐道县任职了。''''


    只见公主脸上闪过一丝惊讶：''''易将军开设的学堂？''''


    易家是武将，居然开设了学堂？


    李潼点点头，言辞间颇有几分自豪：''''没错，正是曾经的武安侯、临渊的父亲；大将军生前不仅战功赫赫，还记挂着四方百姓。当时陇西很多家境贫寒的学子都无书可读，大将军便出资兴办了学堂，在陇西有一半学子都受过易家恩惠呢。''''


    都城里关于忠勇大将军的传闻，基本都是与打仗相关的，人们口口相传的陇西战神、治军有方战无不克，但可惜英年早逝······从前她还小，只把这些当故事听听，今日却忽然生出一股特别的情愫。


    那位英雄，是他的父亲啊。


    她忍不住再次向对面投去目光，坐姿挺拔的他手持瓷白的葵口杯，眉眼低垂，凝视着姜汤。


    元季瑶不禁猜想，他一定也很想念自己的父亲吧，不知易将军身故时，他几岁？还记不记得父亲的样貌？


    ''''乐道县域下的河道多吗？''''


    李潼还沉浸在往昔的回忆中，忽然听见易大人提问，愣了一下才回答：''''乐道共有三河，六湖，十七道官渠。''''


    语落，李潼赶紧偷瞄一眼对面的公主，心道：难道要开始考问政务了？


    元季瑶也不太明白他为何问这些，可易大人垂眸不语，似乎在思考什么。


    此时，得宝前后跑动着来传话：''''殿下，晚膳已经预备好了，您看？''''


    今日李大人在场，他与易知舟又是旧相识，她实在不好留他共进晚餐。


    于是，青柑与松萝进来给摆饭，屋内两位大人便起身告退了。


    出了主院，李潼急忙挡住易知舟：''''你这人，来之前怎么也不派人知会我一声！！''''


    雨夜无事可做，李潼好不容易拉着夫人躺进被窝里，好事没成呢，就被喊了起来。


    易知舟睨他一眼，笑容无奈道：''''都说了是临时改道，你还不信我？''''


    李潼冷哼一声：''''信你？才怪呢！''''


    自己这位小师弟啊，面上看起来是个世家公子，风度翩翩；可骨子里却十分叛逆，易将军当年请了严厉的教书先生，孩子们都怕他，可偏偏易临渊不怕，每逢陇西军演习比武时，他都会从书院偷溜出去，十几里地啊······


    为此，没少挨先生的藤条。


    想起这些往事，李潼心里却暖暖的，于是一把揽住小侯爷的肩膀：''''走走走，师兄今日必须要请你喝一顿！''''


    易知舟推开他，煞有介事地更正他：''''我比你早半年进学堂。''''


    言下之意，自己才是师兄。


    李潼却不服，语调微扬：''''那我还比你早成婚呢！''''


    二人你一句我一句，边理论边朝偏院走去。


    廊檐下雨幕潺潺，李潼带着他出了垂花门又进了角院，浓郁的饭香扑鼻而来。


    耳房的小门正开着，里头摆着一张四四方方的小矮桌，桌上点了油灯，灯下六个家常圆碟。


    ''''侯爷可别嫌寒酸。''''李潼话虽谦虚，但脸上的笑容却十分亲厚。


    易知舟才不介意他说什么，将油纸伞立在墙角，主动屈膝落座。


    ''''许久不曾吃过蔌麦饭了。''''


    蔌麦饭是陇西特有的粮食，寻常人家都当主食吃，他离开陇西大半年了，时常想念家乡的味道。


    李潼嘿嘿一笑：''''这可是我娘亲的手艺，还有那野葱焖肉，也是一绝，你尝尝看！''''


    易知舟闻言，赶忙追问李潼的母亲在哪里，深夜劳烦老人家亲自下厨，他实在过意不去，想当面道一声感谢。


    此时，门外走来一位年轻的妇人；绯色罗裙、鹅蛋脸、丹凤眼，笑语盈盈：''''婆母放心不下家中幼子，方才做好饭就回去了。''''


    李潼急忙起身，接过女子手中的陶碟：


    ''''临渊啊，这位便是内子：阮芸。''''


    易知舟起身行礼：''''临渊见过嫂夫人。''''


    阮芸亦福了福身子，热情地招呼他：''''常听夫君提起小侯爷，今日实在太仓促，粗茶淡饭，还望侯爷别嫌弃。''''


    易知舟直言道：''''嫂夫人千万别这么说，深夜叨扰，是临渊失礼，''''


    ''''哎呀，你俩就别客套了，吃饭要紧，临渊快坐，阿芸，你也一起。''''李潼拿出兄长的姿态，招呼好友与妻子都落座，三人围坐在一张小小的方桌前。


    阮芸看了一眼自己的夫君，有看了看姿容俊秀的易大人，忍不住笑道：''''从前听夫君说起易小侯爷，只道是潘安再世，郎艳独绝，今日得见果然不假。''''


    易知舟心下微微一动，郎艳独绝？


    他扫了一眼李潼，惊叹于他竟这般谦虚，毕竟当年在书院时，李潼一直对自己的容貌颇为自信，还偷偷在笔杆上刻下：郎艳独绝，世无其二的字样。


    李潼被他玩味的目光盯


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    得有些羞赧，急吼吼端起桌上的酒壶：


    ''''临渊呐，今日难得咱们师兄弟重逢，此乃乐道山泉水所酿，滋味醇厚，口感顺滑，咱们小酌一杯？''''他摇动手中的酒壶，露出跃跃欲试之态。


    易知舟却将他手中的酒壶拿了过来，打开瓶盖深深地闻了一闻，而后又物归原主：''''确实是好酒，日后有机会再品尝吧。''''


    他身系重任，公主安危不容有半分懈怠。


    李潼也只好无奈作罢，公主殿下就在隔壁，若是出了纰漏，他们师兄弟可都不好交差。


    三人在昏暗的油灯下边吃边聊起来。


    耳房不大，因方才灶火太盛，室内徒留几分烟气，阮氏便将门继续敞着，保持空气流通。


    李潼边吃边说：''''乐道偏远，消息也不灵通，我前些日子才得知你被调回了都城？''''


    易知舟将口中的饭菜咽下，略略颔首，他确实饿了。


    李潼继续问：''''那你如今在哪里当差？''''


    易知舟：''''殿卫军。''''


    李潼：''''噢，可曾娶妻？''''


    易知舟挑了挑眉：''''不曾。''''


    一旁的阮氏露出不可置信的表情：''''小侯爷家世相貌如此出众，竟还未婚配？''''二十了吧？已经不小了。


    易知舟放下碗筷，对阮氏道：''''不急。''''


    他确实不急，可对面的李潼却神情凝重：''''这还不急？临渊啊，你可万万不能效仿那浪荡游医啊，娶妻生子乃人生大事，务必尽早完成，若是凭空拖大了年纪，只怕日后追悔莫及！！''''


    李潼口中的游医，正是闫松鹤，他们二人也有几分交情。


    阮氏柔声符合：''''小侯爷您仪表堂堂，人品贵重，想来都城里的高门贵女之中更不乏知书达礼，秀外慧中之辈，若是有情投意合者，还是早日成婚得好。''''


    说到一半，阮氏似乎又想起什么，掩嘴轻笑道：''''莫像闫大哥那般，年轻时潇洒不羁，如今却只能吃尽相思之苦。''''


    语落，夫妇俩相视一笑，意味深长。


    易知舟手中的筷子微微一顿：''''嫂夫人的意思是，松鹤兄他有心仪之人？''''


    阮氏点点头：''''约莫是前年春吧，闫大哥路过乐道曾来拜访，夫君便邀他在府中小住了几日，''''


    对面的李潼迫不及待抢过话头：''''对对对，我与他把酒言欢，问他为何迟迟不婚，他喝醉了，这才吐露真言，说是心中有一爱而不得之人。''''


    易知舟默不作声，眉宇间浅浅露出川字。


    阮氏感叹道：''''其实，闫大哥的家世样貌都不俗，医术又高明，娶妻本也不是难事；可提起那令他心仪的女子时，却一脸没落。''''


    李潼嗤笑一声：''''哼，谁让他年轻时口出狂言，说什么四海为家、孑然一身；这下好了吧，爱而不得，都是报应。''''


    阮氏瞪了一眼丈夫：''''你这是什么话，闫大哥又没做伤天害理之事，他治病救人分明是功德无量才对。''''


    语落，阮氏见易知舟不动筷子，便一边替他布菜，一边闲聊：


    ''''也难为闫大哥了，如此潇洒霍达之人，也免不了为情所困。他那日喝醉了，口中念念有词，说那女子冰雪聪慧，机敏可爱，而他自己无官无爵，年纪又大，不堪为人家的良配······小侯爷，你说说，这些话，哪里像是闫大哥能说出口的？''''


    易知舟持箸不语，心底涌上一股无奈之感。


    李潼口中咀嚼着肉，含含糊糊的问他：''''唉，临渊，我倒十分好奇，究竟是哪家的奇女子，竟能让不可一世的闫松鹤这般自卑怯懦？''''


    易知舟挑眉看他，哑口无言。


    就在这时，门外忽然传来士兵焦灼的呼声：''''大人！不好了！''''