元季瑶想到自己虽然贵为九公主，可若非长姐豪掷千金，只怕她也无法坐拥名驹。


    ''''想不到安源如此富庶，连市井商人都买得起名驹？''''


    她侧目看向易大人，眸光灼灼向他求证。


    易知舟深色端凝，方才那人不仅提起乌骓马，还说了军中二字······他心下不由得微微一顿。


    ''''姑娘不必挂心，或许只是商贾之间互相吹嘘而已，做不得真。''''


    元季瑶沉默着点点头。


    青柑、松萝和得宝都尝了一口安源大名鼎鼎的苦茶，果不其然，个个都苦得挤眉弄眼，看得九公主连连发笑。


    易知舟看了看远处，马匹休整的差不多了，于是起身护送九公主上车。


    华盖马车边，头戴帷帽的女子刚踏上马凳，身后的人忽而开口：


    ''''姑娘。''''


    粉衫女子回眸，只见他从腰间抽出一支玉柄匕首。首柄为白玉质地，上头嵌着金线、内填蓝白双色宝石、鞘外包金刻着菱格花朵纹。


    她不解地望向他：''''给我的？''''


    易知舟点点头。


    她曾在山中遇险，想必仍心有余悸，这把玉制的匕首，是他收到的成年礼物，多年来一直随身携带。


    ''''姑娘随身带着吧，图个安心。''''


    语落，他将匕首递给她，旋即朝自己的坐骑走去。


    少女倏尔垂眸，十指收紧。


    马车再次启程，此时日头正挂在山尖尖上。


    刚才喝了热茶，元季瑶出了一身汗，此刻只觉得浑身凉爽。


    青柑见外头山峦起伏，又恐山风吹进来，于是轻轻合上车窗。


    松萝看着九公主自打上车之后就一直低着头。


    忍不住小声追问：''''易大人方才给公主什么了？''''


    青柑眨眨眼，更是胆大妄为：''''莫、莫不是什么定情信物？''''


    元季瑶将那柄温润的匕首塞进自己的袖筒里，两颊升腾起淡淡的红云：


    ''''都别吵了，本宫要歇晌！''''


    九公主此次出行的马车宽敞豪华，她躺在主位上，身下垫了三寸厚毡，一张薄席，席子上又铺了一层柔软的锦绣薄垫，除此之外绣花团枕、猩红缎子靠垫、红木雕花食盒，百宝嵌柜一应俱全。


    见公主真的睡下了，青柑轻手轻脚将车里头的帘子拉起来，马车内的光线瞬间暗下来。


    松萝与她一南一北静坐不语。


    马车从山道起始的位置一直朝北行进，路上几乎再看不到行人。


    易知舟打马走在最前面，脑中却一直在思考方才那些商人的话。


    乌骓名马价值千金，马市上很少流通。


    但军马场里早期从西域购买过一批乌骓马，买回来之后还繁育过一批战马。


    不知如今陇西裁军进展到什么程度了，他这些日子一直行进在路上，无法传信了解情况。


    男人俊美无寿的眉宇间，眸色如墨。


    车内，九公主双手握着匕首沉沉入梦，再醒来时，外头天都黑透了。


    她茫然的起身：''''什么时辰了？''''


    青柑急忙回答：''''殿下，已经亥时了。''''语毕，她叫醒了对面打盹的松萝。


    三人都醒了，不知行到什么地界了，车内的温度却骤然下降了几分。


    松萝将薄被拉起来盖住九公主消瘦的肩头：''''殿下当心别着凉了。''''


    元季瑶挪到车窗边，打开一条缝隙。


    月色下，四野苍翠，男子跨坐在银鞍白马之上，玄光战甲泛起烁烁金光，若有所思的望着前路。


    听见动静，他应声转眸。


    少女的娇颜掩藏在雕花窗扇背后，长睫卷翘秋水盈盈。


    ''''易大人。''''


    ''''殿下。''''


    二人异口同声。


    须臾间，她弯弯的唇角漾起笑容，宛若春花般娇艳动人：''''易大人你先说。''''


    他顿了顿，而后才开口：''''殿下是不是累了？还有半个时辰就出山了。''''


    她侧目遥望队伍前面手持火把的卫兵，黑夜中整条队伍犹如一条蜿蜒的火龙。


    ''''本宫不累，只是看天黑了，所以才问一句。''''


    微微的颠簸中，二人隔着一道窄窄的车窗对望。


    男人骨节修长的手毫无预兆搭上了车窗。


    在她困惑不解的目光中，他从外面合上了窗扇。


    可夜色中，男人清亮的嗓音动人心弦：''''落雨了。''''


    冰凉的雨丝落在他的肩头与发梢，也悄无声息地洒向四野，他先她一步合上那扇小小的窗户，挡住她那双娇俏的眸子，也挡住自己胸腔内那颗不安分跳动的心。


    雨滴啪嗒啪嗒，接连不断落下，车内三人这才发觉变天了。


    ''''好端端的怎么就下雨了？''''青柑忙将另一块薄毯取出来盖住九公主的膝头。


    ''''松萝，将公主的厚披风取出来，再换个全包的帷帽，免得下车淋湿了。''''


    车厢里的东西归置的十分妥当，要找起来也不难，二人很快就将九公主从头到脚都包裹严实了。


    这时候，外头的雨势也渐渐大了起来，噼里啪啦的声响不绝于耳。


    元季瑶不禁有些担忧，她尚且可以坐在马车内避雨取暖，外面的人可怎么办？


    约莫一刻钟，车外又传来易大人低沉的声线：''''殿下，雨越来越大，咱们今夜怕是进不了宿州界了。''''


    元季瑶想要打开车窗说话，可手一放上去，外面的他却好似先知一般：''''外头雨大，殿下隔着车窗说吧。''''


    元季瑶只好悻悻作罢：''''既如此，易大人选个地方咱们就近安置吧。''''


    易知舟：''''好。''''


    安源与宿州交接处有个小县城，名为乐道。


    易知舟带领众人冒雨来到乐道县，可城门一刻钟之前就关闭了。


    没法子，他只能派人夜叩城门。


    雨幕中，浩浩荡荡的车马队伍停在乐道县古朴又窄小的城门外。


    守门的几个县兵还以为出了什么大事，急忙赶来问询。


    得知是九公主殿下驾到，小县兵压根不敢相信，可沉甸甸的禁军腰牌和京字头的鱼符，都在说明事情的紧急程度，小县兵急忙去通知县令大人。


    县令李潼冒雨赶来，确认了来者的身份，这才命人将厚重又古老的城门打开。


    九公主乘坐的四驾华盖马车宽约壹拾陆尺，可乐道县的券门宽还不足壹拾伍尺。


    马车无法顺利进入，众人一时犯了难。


    细细密密的雨幕中，马蹄嗒嗒原地伺动，连带着车厢也前后摇晃起来。


    青柑一把扶住九公主。


    松萝忙问外头：怎么了？


    火把的光芒缓缓靠近马车，易知舟的声音从外头传来：


    ''''马车宽大，无法通过，还请殿下见谅，移步出行。''''


    移步？


    车厢内三人面面相觑。


    青柑最先反应过来，隔着门板扬声道：''''易大人，外头雨这么大，殿下若是受了风寒怎么办，能不能想想办法？''''


    九公主却已经自己动手


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    带起了帷帽：''''若是有旁的办法，他就不会来请了。''''


    她了解这人，不到万不得已，一定不会叫自己出去。


    吱呀一声，华盖下的车门缓缓敞开，伴随而来的冷风，令刚要下车的女子瑟缩了一下。


    元季瑶双手握紧帷帽的下沿：


    ''''易大人？''''


    马车四周围了一圈装备齐整的卫兵，皆手持火把背对着车门。


    易知舟正单手撑伞，微微仰面望着她。


    他的眉弓上覆着一层薄薄的水汽，长睫湿漉漉的，唯有那双眸子依旧沉静透亮。


    ''''殿下，改乘官轿会快一些。''''


    她顺着他的目光看过去，几步之外停着一顶靛蓝色的官轿，看规制应该是县令的。


    她点点头，可才朝踏板外迈出半步，就堪堪定住了。


    今日脚上穿的是蜀锦翘头绣履，通体缎面，这种材质不宜沾水·······


    易知舟的目光也落到公主精致的绣鞋上，再抬眸时，恰好对上她纠结的目光。


    他心下了然，将雨伞往外举了半寸，另一只手臂伸到她面前，那只骨节分明的手在黑暗中格外抢眼：


    ''''风急雨骤，微臣失礼了。''''


    他目光灼灼，带着几分不容商榷的笃定。


    电光火石间，她读懂了他的意思，于是轻快地屈膝俯身，攀住那只孔武有力的手臂。


    她身上裹着厚厚的披风，双手从披风里露出一半，紧紧攀住他的肩头，铠甲上传来刺骨的寒气，她情不自禁的缩了缩肩膀，男人的手臂横亘在少女纤细的后腰，微微用力，便将她整个人揽入怀中。


    他的胸膛冷冽又坚硬，可她的脸颊擦过侧颈时，却分明感受到一股温热的脉动。


    青柑与松萝看得分明，雨幕下的易大人撑着油桐伞，单臂抱起公主，一道华丽的转身，便从马车移入了官轿。


    全程，公主的绣鞋都未沾地半分。


    轿子再次启程，禁军前后包围将贵人一路送入乐道县的驿站。


    易大人吩咐轿夫一路抬进垂花门，穿过正院，最终停在了主屋门前的台阶下。


    ''''殿下，到了。''''


    青柑与松萝一左一右撑着伞，搀扶公主下了轿。


    原本还以为惠城的馆驿就够陈旧了，可没想到，乐道馆驿更甚。


    县令李潼身披蓑衣，冒着细雨站在院子里。


    ''''微臣乐道县令李潼参见九公主殿下 愿殿下万福金安。''''这人音色洪亮，雨幕中也听得真真切切。


    元季瑶摘下帷帽，坐定之后才开口免礼：''''李大人，进一步说话吧。''''


    易知舟站在正门边，将李大人的一举一动尽收眼底，这位年轻的县令拾阶而上，在廊檐下匆匆褪去蓑衣，动手整理好自己的官服，又抽出手帕擦干净脸上的雨渍，而后才躬身迈进门槛。


    果然，江山易改本性难移。李大人自读书时便偏好仪容，是书院里最爱照镜子的男生。


    忆起往事，易知舟的嘴角微微上扬起来。


    李潼：''''微臣不知九公主殿下驾临，有失远迎，还望公主见谅。''''


    室内的烛火不算很亮，元季瑶扫了一眼面前的李大人，年纪不大，姿容仪态尚算端正。


    ''''天降大雨，本宫才临时改道至此，李大人何罪之有？''''


    公主殿下的声音十分清甜，似乎与传闻中娇蛮矜贵的形象不相符。


    李潼不敢抬头，谨慎地颔首再叩首。


    元季瑶看向门边，那人只露出半道身影，她只好轻呼一声：''''易大人。''''