她说的倒是都对，盛屏略一想，“攒点儿银子，日后大可自己开馆子挣钱，许是要辛苦些，但也多了几分自由。”


    唐李氏摇头，“哪有女孩儿抛头露面做生意的。”


    盛屏笑了，“我们是岷县人，那边不少女掌柜呢。”


    “岷县是岷县，这儿可是淮安，没哪家是女掌柜。”


    唐李氏不满意得嘟囔。


    盛屏这时忽然发现，她有点儿小看李婶了，平时不多话只管干活没什么存在感，但是说话很有条理，脑子更是清醒，这一番争论下来，半点儿不落下风，她有自己的想法，而且很为自己的想法据理力争，说话时都不怎么在意彼此间的身份差别了。


    这个发现让盛屏很兴奋，好像是看见一个温顺的人突然长出了尖刺，她一点儿不觉得扎手，反而为她的抗争精神感到开心，她也说不出责备的话了。


    “罢了，今日的事到此为止，我们也不追究了，日后你也莫要再昏头昏脑的做出傻事来，安心在后厨待着。”


    唐李氏不甘心的磕了三个头带着唐英从书房离开了。


    盛屏问王秀，“你怎么想？”


    王秀孕期不舒服，脑子没那么好使，“我没什么想的，今天得亏我发现得早，不然还不定发生什么，我就是觉得再看他一家有些碍眼。”


    这是想把人赶出去，盛屏能理解，甚至她过这样的想法，可是从刚才她们谈话时唐英的表现来看，她是很害怕的，这件事显然是唐李氏一人的想法。


    “现在外头乱糟糟的，把他们一家赶出去容易，可让他们重新找个活计却难。”


    蒋鹭一来就锋芒毕露，唐三一家又一直在衙门干活，贸然被赶出去，外边的人指不定怎么想，光是活计都难找，别说遇见一两个有心人有意为难，只怕性命都难保。


    王秀沉默下来。


    蒋二哥把县里有名的员外得罪了个彻底，现在看着他们是出钱出物出人，可谁知道后头会发生什么呢，她们现在门都不敢出就是怕被报复，要真把唐三他们赶走了，没准儿隔天就横尸街头了。


    想到这里王秀心一紧，“罢了，先把他们留下吧。”


    往后王秀就把唐英放在自己眼皮子底下了，白天让她在小院里忙活，没事儿干就在廊下帮她劈线。


    唐英老实本分，不偷懒耍滑，话也不多，见了荣田溪主动退避三舍，这样的表现让王秀很满意，心头的怨恨也少了很多，偶尔也能为她主动说一句好话了。


    县城里一共三千多人，他们分别住在十来条小巷子里，这些巷子很分散，平时也都关门闭户，很少出来社交，所以盛屏才来时以为这里的人不多，风雪事件后她才意识到，这些人只是藏起来了，躲在家里，不出事根本不会轻易出门。


    也是，淮安县穷，城里娱乐玩耍的地方几乎没有，老百姓多是靠天吃饭的农户，即便住在城里也多在郊外有田，或是在码头做工，一年到头，勉强能活。


    多数人家里一天就吃一顿饭，衣服也没什么像样的，一件粗布麻衣从年头穿到年尾，冬天一到，关上房门，一大家子挤在一起，点一个火盆，颤抖着捱过去，好些老人捱不过去，破席子一卷郊外找块地埋了，连个碑都没有。


    大家的日子一直是这么过的，今年倒还好些了，年前一场大雪，虽然把房子压垮了，可也让他们得到了免费的新房子和粮食，省一省、忍一忍，过到夏天没有问题。


    而在三月到六月这段农忙的时间，正是春暖花开，到处长满野草的时候，早点儿出门挖野菜，把肚子填饱了，也就饿不死了，等到七月收了粮，便一切都好了，只盼着今年雨水能少一些，收成能好一些。


    不过从四月起，田地里多处发现了蝗虫了踪迹，到了五月，蝗虫几乎快要成灾，他们只得守在田里，一只一只的抓蝗虫，抓到的蝗虫要么用火烧死，要么串起来用火烤一烤，就是一天的口粮了。


    然而他们消灭蝗虫的速度，远不如蝗虫的繁衍速度，五月底，蝗虫彻底成了蝗灾，遮天蔽日的啃食掉一块又一块的农田。


    祸不单行，六月初，雨水多起来，一连下了半个月的雨，江河满溢，城里四处都被水淹了，农田的庄稼，一多半被蝗虫吃了，剩下的也没等到成熟就被洪水给淹了。


    整个六月，淮安县都处于水深火热之中，比起蒋鹭的分身乏术、焦头烂额，秦方和刘张显然要有经验得多，两人分工明确，刘张带人救灾，安抚和补给由秦方负责，蒋鹭只需要统筹和写折子给上头。


    这一回，知府那头来了人，查看了现场以后，给了一千两银子和一船粮食，说会向上头禀报，未来两年以内不会征收赋税，然后就走了。


    给的银子太少，粮食也只够全程百姓吃五天，蒋鹭还得找人化缘，只是前头跟那些员外算了总账，逼得他们出血出肉，这才把自身给赎了出去，这会儿再想拿捏他们已经不太可能了，好在盛屏先前跟王水联系过，万牛镇的物资能送过来。


    清明过后，盛屏不再每日待在家中，她白天一般都会出去溜达，十天就把整个县城摸清了，还画了地图，以此看清了整个县城的规划。


    县衙居于城中心，以县衙为界限，往南是商业区和富户居住区，往北是普通民宅区，除了县衙附近两条街比较宽敞，能容下两辆马车并行而过，其他街头巷尾都比较窄，且地面没有铺砖，所以下雨天那边地况很不好，踩得半条腿都沾泥。


    卫生情况也不容乐观，每到季节交替，普通民宅区那边污水四溢，各家各户，白事不断，白幡、白灯笼不断挂在门口，是以棺材铺的生意总是很好。


    一条街明面上只有一家铺子开门，但其实那一排都属于棺材铺，白天过都阴气森森，晚上更是无人踏足，而那偏偏又居于民宅区的中央，属于很关键的商业街，对面一排破旧房屋，盛屏让荣田溪买了下来，都在准备装修事宜了，这才发现棺材铺的存在，直接打乱


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    了她的所有计划。


    她怏怏不乐地从别处找好铺子，可是不是房屋破旧得几乎成了危房，就是压根没人去的犄角旮旯，本身消费水平就低，还没个好选址，这铺子就是开起来也是白搭，盛屏无奈只能跳出县城往周围的村镇考察。


    淮安县只有一个码头，位于城南郊外，那地儿属于王员外管，码头很简陋，平时鲜少有船只会停靠，所以周围除了一个小茶棚，没别的建筑了，自然小摊贩也是没有的。


    每年秋冬两季，周围村落的渔民会带着渔获在此售卖，也就热闹三个月，而后又恢复如常，所以这个码头是不值钱的，王员外抓在手里实属鸡肋，但让他卖出去，他也不肯，于是年年荒废至此。


    盛屏有心将这个码头活动起来，可若是她直接出面，只怕得不到好的结果。


    盛屏思索半天，写信给了王秋云。


    万安镇的两家铺子后厨有江山青管理，前面账房有王水管着，两年前王水与王秋云成婚，王水就把万安镇的事务交给了刘七，他自己则去了万山镇帮王秋云。


    王秋云和王水都是可以独当一面的人，临时叫一个人来也不会有问题。


    盛屏这封信寄出去，最快也要一个月才会有回信，这段时间她就帮着县衙把统筹来的物资进行分配。


    这些物资的得来相当的不容易，一多半都是靠秦方和刘张的人脉，其他的则是蒋鹭锲而不舍一趟一趟跑州府衙门要来的。


    那些个员外郎们吃了上一次的亏，却也明白同样的招数再来第二次只会把自己也拖下泥潭的道理，所以一点儿不管淮安县的死活，别说是捐钱捐物了，就是自家门铺的生意也不管了，属于一朝被蛇咬十年怕井绳，干干脆脆的不管淮安县的生意了，只负责收租。


    田地租给了佃户，不管收成如何，遭灾与否，只管按亩收粮，没粮就交钱，好些佃户在洪灾爆发之前就带着全家逃了，也算是躲过一劫。


    那些没走的佃户，要么借高利贷把银子交齐，要么把自家儿女抵押典当，明明是人间惨剧，偏偏当事人表情麻木到一丝情绪都没有，那些被迫离家的孩子也不哭不闹，安安静静的登上船，默默接受了未来所有的可能。


    县衙这在这里的作用不大，既是雇佣关系，都有文书记载，一切只管按文书来，何况县衙人手也不够，这头管着赈灾已经是强弩之末，再无法抽身管辖更多。


    蒋鹭在外头奔波，从北往南，一路走到江南，一路走着竟渐渐有了盟友，都是受灾县的县令，他们结成一队，联名写折子上疏，只是折子被州府扣下，连带着他们也被迫在州府停留下来。


    他们每天在州府衙门开会，本意是解决问题，结果竟是扯皮，有效的法子一个没有，白白浪费时间，可要走也不容易，前后门关着，没州府大人的首肯，谁也出不去。


    千难万难之时万牛镇的物资及时到了，虽然只能勉强维持县衙众人的周转，但这已经相当不错了。