一个月后，王水和万牛镇的第三批物资船一起来到了淮安县。


    洪水退去，淮安县重回寂静，因着进入秋日，北风微寒，洪水过后的土地，稀稀拉拉地长着野草，不过通常不等长得多高大、茂密，就被人挖走了。


    刘二婶终究不放心王秀，让文凡也跟着去了淮安县，带着她的信，信里交代务必要让王秀跟船回万牛镇。


    荣田溪喜出望外，王秀月份渐渐大了，身体不适的情况出现得越来越频繁，可城里大夫只有一位，药铺价格高得离谱，这也就算了，天气又热又闷，时常让人透不过气，瓜果蔬菜更是单调，在这之外，时不时的洪水来袭让人疲于应对。


    如此忧心焦虑的环境怎么适合养胎呢？


    他给王秀做了不少思想工作，无奈王秀十分坚持，再难受也不愿意离开。


    他不知道唐李氏先前的所作所为，自然无法理解王秀的心情和防备，还是盛屏出面亲自劝王秀。


    “你现在身子重了，这里又这样忙乱，要是有个三长两短，那就是两条人命，你叫三弟如何是好？我知道你是提防李氏母女，可你看看，现在三弟早出晚归，累得回了家捧着饭碗都能睡着，他哪里有闲余分在唐英身上？”


    王秀左手撑腰，右手轻轻放在隆起的肚子上，表情倔强。


    “我就是不放心，我得看着他守着他才能安心。”


    荣田溪现在身上也有不少的事，贸然走了，县城又要忙乱一阵，自然不能让他走，盛屏想了想，“那就让李婶和唐英陪着你一起回万牛镇。”


    王英咬唇，“现在后厨管着县衙近三十多人的餐食，她们若走了，你们怎么忙得过来？”


    “让文凡留下来，文嫂子说了，打小他就勤奋能干，后厨的事他也是做惯的。”


    王英这才勉强点头。


    荣田溪得知她愿意回万牛镇，放心不少。


    唐李氏和唐英就不一样了，两人心中都十分的不安，盛屏把两人叫去书房，让她们坐下，打算好好跟她们谈一谈。


    自盛屏来淮安县以来，从来没有摆过县令夫人的架子，对唐三一家人也都如寻常邻居一样相处，除了才来的第一个月跟他们吃的不一样，后面都是他们吃什么唐三一家也吃什么，月钱给的及时，节假日还单独给布匹和针线，冬日严寒，她还特意给了他们二十斤棉花让他们做棉衣做棉被。


    她自认没有亏待他们一家，即便在唐李氏闹出事以后也是轻拿轻放，没让她和王秀之外的第三人知情。


    “王秀身子重，我二婶不放心把她留在这里，让我把她送回去，可是我和三弟都忙，实在抽不开身，若让文凡照顾她回去也不是不行，可他到底是个外人又是男子，没那么心细，路上王秀有个什么不舒服也不好直言，李婶你有经验，这几个月也一直是你和唐英在照顾她的起居饮食，只能麻烦你们跑一趟了。”


    唐李氏嗫嚅着唇没说话，上次之后，盛屏和王秀果真没再追究她们，她们也放下心来，现在忽然出了这件事，她免不得提心吊胆，怕去了万牛镇那头就回不来了。


    唐李氏只是没说话，唐英却是脸都白了，没多久眼圈一红，泪珠儿一颗颗的往下落。


    盛屏料到了她们的反应，“你们呀想太多了，若是我和王秀真想对你们做什么，哪里需要绕弯子把你们送去万牛镇再动手，便是现在把你们发落了也只是一句话的事。”


    唐李氏和唐英坐不住了，跪在地上垂着头。


    盛屏上前将她们扶起来，语气恳切，“我今日不是秋后问罪，想追究你们什么，而是真心的想求你们帮帮忙，王秀本来身子就重了，这儿环境也不好，她吃不好睡不好，肚子那么大了，人却越来越憔悴，好不容易松口愿意回去，我又没法跟头跟尾的亲自照顾她，身边可靠的人数来数去只有你们了。”


    “你们放心，你们到了万牛镇以后，那头自有人安排你们回来，若是觉得那里好，尽可在那儿多玩耍几日，李婶，你一直为唐英的未来担忧，我们村有些工坊，若她愿意，可以留在那里做工，一月至少也有五钱银子，管吃管住，保管她日后冻不着饿不着。”


    唐李氏咬牙，“夫人既然这样说了，那我们便走这一趟。”


    三天后王秀在唐李氏和唐英的陪同下离开了淮安县。


    盛屏也放心的跟王水商议买码头的事。


    王水在收到盛屏的信以后，先回了一趟万安镇，赶巧遇见了周全，便请他去李氏客栈做客，顺便问了下他江南、江北的船帮事务。


    岷县的船帮是归在县衙下的，码头虽然都是私产，但也要在衙门的手底下吃饭，少不得要对县衙客气几分。


    但江南、江北不一样，船帮和码头都握在私人手里，府衙只能收税，别的插不了手，而他们每年单独给各州府的孝敬，足以让官员对他们睁一只眼闭一只眼，这便导致了他们只手遮天的现状。


    周全祖籍江北华安县，位于江南江北交汇之处，可以说两头吃香，华安县的码头就是王员外家的。


    王员外一家资产主要在江北，近年来逐渐往江南发展，跟那边的船帮走得很近，重心转移过后，淮安县的码头原本就鸡肋，如今更是抛之脑后，但是一旦有人打起码头的主意，他却谨慎起来。


    淮安县位置不好，连带着码头也成了摆设，可是淮安县的渔业每年还算有点儿搞头，他自然也会赚点儿，属于苍蝇腿儿再小也是肉，一点儿也不肯放过。


    之前秦方和刘张两人是想过法子把那码头买下来，发展发展县里的经济，可是王员外半点儿不退让，他们只得作罢。


    周全得知盛屏有意将码头买下来后，先是摇头，而后仔细想了想，才道：“王员外手紧，别看他上了年岁，精力却不输年轻人，去年才刚得了个儿子，是他十三房姨娘生的，他家里人丁兴旺，前头六个儿子管了大部分家产，后头几个小的倒是没分到什么，家产这样大，子


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    孙这样多，彼此间若说是毫无嫌隙，我是不信的。”


    这算是给王水指了一条路，如今王水把这话原样的讲给了盛屏。


    王员外的老宅就在淮安县，里头也住着人，是他的第八个儿子，据说是个不受宠的姨娘生的，一年到头不给钱银，让他指着城里三间铺子的租钱过日子。


    王老八不受王员外的待见，除了因为他娘，还因为他自身太过无用，先前让他打理的家业多是亏本，后头染上了赌博恶习，输钱无数，王员外不乐意给他收拾烂摊子，就把他发配到淮安县看宅子了。


    淮安县境内明面上是没有赌坊的，他算是半软禁，进出都有人看着，所以很不得志，多数时候都关门闭户在家自娱自乐。


    这次洪灾，王老八求了身边管事许久，也未能离开淮安县，日子过得极为不顺当，连带着整个人都阴恻恻的，脾气也暴躁无常。


    他今年三十了，有十房妻妾，跟他来淮安县以后，手头很紧，渐渐有几个生了外心，起初只拿东西出去换银子，后头渐渐跟人胡混，他也不管，被发现了，就登奸夫的门，公然讨价还价的把小妾给卖了，卖了小妾还不算，连小妾生的孩子也给卖了，得来的银子就让人去江南请人，照样花天酒地，日子过得颓靡又舒坦。


    淮安县连着蝗灾和洪灾，外头闹翻天，他愣是面都没露，所以盛屏几乎不知道这个人的存在，现在知道了，双手一拍，两眼放光。


    王家祖宅。


    王程氏坐在堂屋，头疼得按额角，这几天几个院都闹得不安宁，不是为了一匹布，就是为了一碟点心，想她当初风光嫁到王家时，何曾料想过有这一天。


    陪嫁丫鬟芸儿端来热水，放到案几后，走到她身侧给她揉捏肩颈，见她眉眼舒缓了，才道：“夫人何须头疼，赶明儿寻个由头把人赶走便是，就是八爷问起来，只说她们不规矩，定不会多想。”


    王程氏何尝不知道，她唇角扯出一个嘲讽的笑：“可八爷问我要银子，我怎么给？”


    这三年龟缩在此地，纵然没吃山珍海味，可府里进项一个铜板也过不了她的手，却要她管着一家老小的吃喝穿衣，她只能拿嫁妆填补，这才几年竟然花得七七八八了。


    芸儿顿了顿手，道：“那便叫人牙子上门来，真发卖了去。”


    “府里下人不多了，厨房四个，后院前厅四个，八爷和两个孩子共六个，我这儿只有你和娟儿，那些个姨娘还算有些用处，制衣缝补的活儿交给她们去做，倒也省了不少银子，眼下是看府里愈发不成，老爷子又与蒋县令不和，估摸着再不会管这边了，八爷又不是靠谱人，她们没有傍身的东西，少不得斤斤计较起来。”


    她抬手端茶盏，饮了一口，皱起眉头，“怎么是白水？”


    芸儿愁眉道：“茶叶都被八爷拿走了，前儿买的花茶，都给了两位少爷。”


    王程氏把茶盏放下，“这日子竟然过成了这样，当真是没盼头。”