荣树河对于升迁这事没多少想法，在他看来蒋鹭科考出头千难万难，又有官做，已经胜了别人千般万般，他就是单纯觉得淮安那地儿水灾频发，夏天热、冬天冷，气候不好，粮食自然很难收成好，真要在那里待一辈子，又要愁吃又要愁喝，日子太难熬了。


    荣树河一早就在码头等着了，到了下午太阳都落山了，晚霞跑满了天，才把蒋鹭和盛屏盼到。


    一见到蒋鹭，荣树河脸上的忧愁一扫而空，满脸都挂着骄傲的笑容，仔细看的话，还隐约能见到他眼底泛着晶莹的小水滴，但是很快又被他抹掉了。


    这几年万牛镇发展得好，镇子规模扩大了些，多了三条街，还盖了祠堂。


    荣树河先带蒋鹭和盛屏去了祠堂，他们身影一出现，荣田溪立刻点燃鞭炮，噼噼啪啪得声音响了许久，祠堂里头也早就备好了香蜡纸烛和一头烤乳猪。


    从祠堂出来，他们这才往家走，在门口遇见了一位不速之客。


    柳玉云打从得知蒋鹭考上秀才以后，几次三番的到万牛镇找荣树河，回回提着二斤猪肉上门，回回被荣树河赶走，回回都不给好脸色，可即便这样柳玉云还是厚着脸皮想修复跟蒋鹭的关系。


    荣树河看不上他，刘二婶更是对他一家深恶痛绝，荣田涧比较谨慎，怕影响蒋鹭以后参加科考，特意写信告诉了蒋鹭柳玉云想让他认祖归宗的事，蒋鹭倒是干脆，亲自跑了一趟县衙，让江文书写了一份断亲书，县令看了，盖了印，断亲书送到荣树河手里。


    荣树河这下没了后顾之忧，连家门都不让柳玉云进了，说起来也有一年多没见过这人了，这是得知蒋鹭当官了又不死心的缠上来了。


    他黑着脸把人往拐角处一拽，“你干什么？”


    柳玉云挂着讨好的笑，把手里的二斤肥猪肉一个劲儿的往荣树河手里塞，“我不干什么，就是来看看孩子。”


    荣树河不接肉，疾言厉色：“说过多少次了，蒋鹭是进了我荣家祠堂的荣家人，跟你柳家一点儿关系也没有，你是傻了还是呆了，赶紧走。”


    说罢他转身就要走，柳玉云拖着他的胳膊，“荣二哥，话不是这么说的，蒋鹭怎么说身上也流着我的血，他现在发达了不肯认我，这可不对，读书人最知道孝顺了，他哪能是这么不懂事的人？你就让我见见他吧。”


    “当年是你们家不要他的，这个时候说什么孝顺不孝顺，你这简直是在说笑话，而且衙门给的断亲书你见过了吧？县太爷都判了，你跟蒋鹭没有任何关系了，以后别来了，否则我让人在镇口堵着你，让你这辈子进不了镇。”


    柳玉云仍然不放弃，“当年我也是身不由自，我爹娘死活不认，我总不能忤逆父母吧？说起来他有如今的好日子，还要多亏我们的大度，否则那么个男孩儿蒋家能抱得回去？”


    这人铁了心胡搅蛮缠，多说无益，荣树河揪着他的领子，“我告诉你，你们家当年既然做得出抛妻弃子的事，今日有此报应那是老天爷开眼，要是再纠缠不休，我把你腿打断。”


    柳玉云惧怕的不敢看他的眼睛，嘴上却不依不饶，“你这样多没意思，本来咱们就是一家人，多好的事，再说了，你一个镇长，哪能这样对我？要真的打断我的腿，我就上官府告你去。”


    荣树河不欲与他再继续，攥紧拳头想给他一下，突然手上一空，原本被他提溜着的人一下子被踹到了墙上，嘭得一声，当下滑倒，嘴里唉唉的叫着。


    荣树河意外的看着蒋鹭，“你，你何必动手？我来就是。”


    蒋鹭只盯着柳玉云，“我可没荣二叔的好脾气，这辈子你老实在柳村待着，要是被我知道你出了村，一定让你下半辈子再也站不起来。”


    柳玉云还没反应过来，左小腿被人狠踩一脚，耳朵里传来一声咯嘣的声音，接着疼痛传遍他全身，不等哀嚎声从嗓子里吐出来，嘴巴里被塞了布团子，又痛又惧的他出了一身的冷汗，身体直接软成面条，眯着眼看着眼前的人，被黑眸里的冷光吓得浑身一抖。


    蒋鹭没对分给他一丝眼神，管也不管转身就走。


    荣树河冷哼着唾了一口唾沫在他脚下，跟在蒋鹭身后进了门。


    门一关，周围环境一下子变得安静。


    刘二婶早上特意从荣山村赶来，准备了一桌子的饭菜，见着蒋鹭和盛屏，就双眼微红的拉着两人入座。


    荣树河一家除了圆圆，其他人都到了，也没分席，其乐融融的吃了一顿饭。


    这几天，在短暂的高兴过后，家里充满了离别的愁绪，荣田溪要带着媳妇儿跟蒋鹭和盛屏一起去淮安，以后跟在蒋鹭身边做个管家，刘二婶不放心得很，车轱辘话说了一遍又一遍，荣田溪听得多了，露出几分不耐烦，王秀怕婆婆不高兴，偷偷在背后拧他后腰。


    这一走只怕好些年见不着，也不知道那边到底是个什么样，荣树河就想找个人送他们去淮安县，文杏自告奋勇把自己弟弟文凡推了出来。


    一行五人登上了去淮安的船，临走那天，码头上聚集了不少人来给他们送行，荣田溪倒没觉得感伤，一个劲儿的跟岸上的人挥手，看样子好像是去旅游。


    蒋鹭默默看着岸边的荣树河和刘二婶，看到他们微红的眼眶，不舍的目光，自己也感伤起来。


    盛屏心里要复杂得多。


    这三年多，靠着点心铺和胭脂铺她攒下了五千多两银子，万安镇的生意也好，分红到她手里有一千多两，万牛镇赚得更多，但她只拿了三千两，其他的都留给荣树河了，万牛镇和荣山村越来越好，她的超市才有可能开得起来。


    她把生意转交给了王秋云、江山青、圆圆和荣田渠，带着九千两银子做本金，打算去淮安考察开超市的事，而岷县是重要的枢纽，她要站在岷县去外头大展拳脚。


    一个月后，盛屏他们从船上下来，买了一辆马车、两辆驴车，又走了五天，终于抵达淮安县。</


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    虽然来时已经被告知过淮安县是一个穷县，盛屏也做好了准备，毕竟古代城镇村都差不多，无非是房屋破烂了点儿，二层小楼少了点儿，居民穿得旧了点儿，吃的差了点儿，可当看到一眼无际的大平原、一根草都没有的秃地和低矮的破旧的茅草房还是有点儿没绷住。


    这要是乡下，她也就认了，可偏偏这就是淮安县县城，比当初的飞鸟村都还不如。


    好在进了城门以后，街面的房屋从茅草房，逐渐过度到土坯房、砖瓦房，县衙那一圈附近的房子是最好的，有围墙院门，还有几棵树，虽然枝干上没有一片树叶。


    县衙大门上的红漆斑驳不堪，门槛都是朽坏的，门口左边的登闻鼓鼓面都破了，蒋鹭凑近本想看看鼓面是否能补救，刚一靠近里面蹦出一只老鼠，他侧身躲过去，鼓里一连蹦出五只小老鼠。


    盛屏赶紧把他拉走，这要是被咬上一口，得了鼠疫可不得了。


    大门开着，荣田溪往里面走，边走边叫：“有人吗？有没有人？”都快走过院子到县衙大堂了，才有个人懒懒散散地走过来，“谁啊？县衙大门也敢闯，知道什么罪吗？”


    荣田溪停在原地，看对方身上穿着衙差的衣服，躬身拱拳，“我是新县令的管家，荣田溪，新县令到了，怎么不见其他人？”


    衙差打着哈欠的手半途收了回来，“新县令？”他上下打量荣田溪，换了表情，“哦，今儿个王县令收拾行李，他们去帮忙了，新县令在哪儿呢？”他语气里多了几分讨好。


    荣田溪带他走到大门口，不等他介绍衙差已经狗腿的跑到蒋鹭跟前，跪下磕了三个头，“县尊大人，小人可算是把您盼来了。”


    蒋鹭把他拉起来，“你叫什么名字？”


    “小的唐阳。”唐阳侧身让开路，“县尊大人，您里面请。”


    蒋鹭往县衙里走。


    唐阳走到荣田溪面前，“荣管家，您随我来。”


    盛屏和王秀重新上了马车，在唐阳的带领下去了县衙后院。


    到了院子，唐阳对荣田溪道：“王大人嫌后院小，没来这边住过，前些天他吩咐了人让把后院好好收拾过了，锅碗瓢盆、铺盖被褥都是新的。”


    说是县衙后院，但其实跟县衙隔了一条街，是个两进的小院子，前头一个门房，左边有一排罩房，过壁照旁的垂花门就到了二进院，中间有个小花园，左右是东西两个厢房，主屋有三间房，卧房、堂屋和书房。主屋左边有个侧门，里头是厨房、柴房、牲畜棚。


    唐阳开侧门冲里头喊人：“唐三家的，县尊大人到了，出来认人。”


    很快从里头走出四个人，唐三带着妻子和两个女儿跪在荣田溪面前，给他磕头。


    荣田溪还是头一回见有人对他磕头，很不适应得假装咳嗽，叫他们起来说话。


    盛屏和王秀从马车上下来。


    荣田溪马上对唐阳说：“这是县尊夫人。”