伍娘子不止借了他一家钱，他一登门，其他催债人也纷纷上门，还没等伍娘子从江文志那里撬开口，那些要成婚的人又找上门，要退婚，本来就欠着钱，退婚又要退钱，相熟的朋友不再给好脸色，伍娘子走投无路，找到王英。


    王英给了银票，让伍娘子把灵犀馆卖给她。


    那是一张一百两的银票，伍娘子岂会愿意？可不等她走出门口，债主把她堵在门口，她没有法子，只能接受那一百两银票，当天晚上，伍娘子就上吊了。


    负债累累，处处掣肘，无力偿还，伍娘子也是被逼进了绝路。


    知道来龙去脉以后，盛屏心中很是感慨，人已经没了，她只能轻声安慰左青儿，“你也莫要伤心，你师父教了你那么多，总有一天你也能成为如她那般的冰人。”


    左青儿只摇头，“我不打算再做冰人，我要离开岷县，我来是想请您帮我把这个还给刘七。”


    她取下腰间的荷包，打开将里面的一枚银戒指拿出来，“这是那天他在灵犀馆落下的。”


    盛屏接过戒指，“你要去哪里？”


    “龙山县，有个牙人说我是师父从龙山县捡回来的，我想去那里找一找亲人。”


    盛屏叮嘱了几句，别的也没什么可说的了。


    左青儿走后，盛屏在院子坐了一刻钟才回林府。


    此事过后，万山镇的冰人馆都萧条了起来，好像一夜之间那些要成婚的新人都消失了。


    王英买下灵犀馆，不出半个月改头换面成了一家客栈，客栈没开几天又关门改造，再开业时成了一家酒楼，白天闭门歇业，夜里灯火如昼。


    重新开业以后，点心铺生意如旧，胭脂铺因为特供路线走得好，门面上的生意也跟着水涨船高，不仅在万山镇出了名，整个岷县境内都有人特意来买胭脂水粉、香露等。


    喜儿做事麻利，口齿伶俐，圆圆算盘拨得利落，记账清晰，两人配合默契，倒让盛屏有了空闲，有空推出几款新点心，再置办置办年货。


    这一年总体来说，除了给江文志的那一万两银子花得有些冤，别的还行，也是挣钱的。


    盛屏计划好好的办一场庆典，荣山村和万牛镇都要热热闹闹的欢乐欢乐，一来除旧迎新，二来也算是对来年的美好期待，这想法与荣树河不谋而合。


    荣树河想办一场赛舟，盛屏十分赞同，在十二月二十日这天，关了万山镇的两家铺子，跟蒋鹭、王秋云和圆圆一起回了荣山村。


    要办赛舟就要有船，还得是那种窄窄长长的船，要在船上配上大鼓、铜锣，这些荣树河提前让人备好了，参加比赛的人都是男子，年龄要在十八到三十岁之间，村里、镇上的人各自组队，一共十对，每队二十人，先练几天，在元宵节当天正式比赛。


    蒋鹭本来不参加的，荣树河父子四人轮番上阵，这才劝动他也参加。


    临近年关，万牛镇码头才消停下来，确定好赛舟的范围以后，十条赛舟下水，男人们每天勤奋练习，女人们则聚在一起为比赛做准备，主要是赛舟过后的那顿团圆饭。


    大人们忙作一团，孩子们没人看管了，有几个机灵的吵着说他们也要赛舟，没有木船，就做竹筏，反正每天都要去竹林捡鸭蛋，就趁没人管他们砍了好些竹子，分好工，真做出了五艘竹筏出来。


    王青每天看着，觉得这群孩子胆子挺大的，然后就把这事儿告诉荣树河了。


    荣树河一听，觉得让孩子们玩玩也好，就是竹筏太容易翻船了，要是未能及时上岸有性命之忧，就让荣田溪带着这群孩子在河床相对低一点儿的河段学游泳。


    有些大点儿的会游泳的孩子自告奋勇教不会游泳的，你帮我助，很快就都会了。


    小苗原本就皮，现在跟一群男孩儿在一起玩玩闹闹，被带得更闹腾了，游泳原本不会，下了两天水就能教别人了，学得很快。


    既然有比赛自然少不了奖品，盛屏定下的奖励很朴素，成人组就是米面粮油肉蛋，少年组就是笔墨纸砚加木器坊新出的小玩具。


    因着要准备比赛的事，除夕大家过得相当简单，心思都放在了训练上。


    元宵节前一天，留在荣山村的村民提前到万牛镇，住在客栈里，就为了不错过第二天的赛舟。


    当天，舞狮队在万牛镇来来回回闹了三个来回，伴着锣鼓和炮仗声，赛舟拉开帷幕，十条长长窄窄的船一起出发，码头两岸站满了人，鼓声、锣声、呐喊声热热闹闹嚷开了。


    成年组这边一结束，少年组的孩子们坐在竹筏上也开始比赛了，跟成人组相比，他们的比赛观赏性没有那么高，出了不少乱子，好几只竹筏翻了，可是孩子们精神却顽强，很快上了竹筏继续朝终点前进。


    赛舟一结束，各家领着奖品高高兴兴地聚在一起吃饭，这顿饭吃得时间长，夜幕降临，璀璨烟花在天空中绽放，大家都兴高采烈地仰着脖子看，等到烟花落下，夜晚重回寂静，众人这才慢慢回家、回客栈。


    头一回办，什么都匆忙，可齐心协力还是办好了，有了这次经验，荣树河提出以后每年都要举行赛舟，时间要往前推，定在大年三十，早上祭祖，紧接着就比赛。


    盛屏觉得这样挺好，但她认为女性也得参加比赛。


    看荣树河面露迟疑，盛屏道：“镇上铺子都是女掌柜，忙了一年，贡献很大，既然都付出了心力，自然要一碗水端平。”


    荣树河认为确实如此，就同意了。


    盛屏趁此提出让女孩儿上学堂的事，“孩子们都是要认字的，干脆一起学吧。”


    这回荣树河没同意，“男女有别，孩子们小不懂事，闹出个一二三事来，男孩儿还好，女孩儿可如何是好？”


    盛屏退一步，“那就分开，办个女子学堂。”


    “这行啊，可哪里来的女先生啊？”


    盛屏认为先找个识字的开蒙，女先生的事她再想办法，总之先把女子学堂办起来。


    “我先带带她们，女先生我去问问书画店。”


    荣树河没马上拒绝。


    女子没有正规学院可上，可


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    也有些原本出生不错，后来家道中落，不得已抄书为生的人，她们不会抛头露面的摆摊卖字画，而是会选择跟书画店长期合作，这样的人盛屏正好认识一个，是成家村人，成春的堂姐成英。


    成英的爹年轻时发了家，带着全家搬去了岷县县城，后来受人蒙骗，家产一夕之间化为乌有，他自认丢了面子，自尽了，她娘带着一家老小回了成家村。


    当初发达时，成英的爹想借儿女亲家跟县令攀关系，知道陈县令好文雅，喜爱读书人，家里请了先生开蒙，女孩儿也得以学习，成英天资好，先生尤其关注，教得很是用心，先生一直遗憾她是女儿身，否则一定能考个进士出来。


    成英也因此心高气傲，不把等闲人看在眼里，陈县令的儿子却不学无术，打小不爱读书，因此两人相亲闹得很不愉快，后来成家落魄了，还遭到了他儿子的讥讽，说不计前嫌要纳她为妾，成英恼羞成怒，指天发誓这辈子都不嫁人。


    回成家村以后，因着年龄实在大了，她母亲拖带一家七口日子艰难，便主动找到媒婆上门，希望女儿能早点儿嫁出去，得些聘礼，也好补贴家用。


    成英刚强，剪发明志，吓坏了一家人，为了减轻母亲重担，她带着自己抄写的三字经、千字文、百家姓找到书画店，书画店老板见她字迹与印刷本几乎毫无差别，像是捡着宝似的，长期与她合作起来。


    元宵节后，盛屏特意去了一趟成家村请成英当这个女先生。


    先前找人画画册时，成春就找过成英，她一家知道盛屏的名字，得知她的来意后，成英还没表态，她娘先点头同意了。


    “一个月当真给二两银子？”成刘氏欣喜问道。


    盛屏点头。


    成刘氏转身去看女儿，“女儿，你就同意吧。”


    成英咬着嘴唇，她心情很复杂，想答应又怕盛屏是骗人的，防备的看着盛屏，“你别是哄人，我还没听说过谁家招过女先生。”


    盛屏只得多说两句，“我们荣山村的老百姓在万牛镇做生意，铺子上都是女掌柜，少不得要记账、盘点，自然不能是睁眼瞎，这才想请个女先生教村里的女孩儿们读书识字，这样她们长大以后才能在铺子里做事。”


    “你的顾虑我是知道的，其实除了识字的女先生，我还想找会画画的先生，你可以在村里找个同伴，你们一起去万牛镇教孩子，管吃管住，每月还有四天假。”


    这个条件太诱人了，成春都心动了，“盛娘子当真？”


    盛屏点头，“自然是真的，我店铺时不时就需要出新产品，画册也要更新，若是村里人自己会画画，也不用在外面找画师了。”


    成春自知没有太多绘画天赋，如今所有技艺不过都是经年累月锻炼出来的，若是能得倒一份稳定的长期的活计，也不用担心以后的生活了。


    成春对成英道：“姐姐，我跟你一起去万牛镇，我同盛娘子也算是熟识了，她的为人我能保证，而且先前咱们村里那么多的菱角也是被她尽数买去的，咱们也算是得了她的济。”