朱洪在带着学子们奔赴农村时，河南府城西大街被围得水泄不通。


    卖麦芽糖的少年踮着脚往前挤，糖葫芦似的插在人群缝里。


    “咋回事啊？”


    他扯着身旁中年商人的衣角。


    “咋这么多红袍军围着孙大人家？”


    商人叹着气摇头。


    “青石子总长又来查案了，孙大人......怕是犯了事。”


    话音未落，只见监察官大步踏上石阶，哗啦展开卷宗。


    “河南府知州孙礼！”


    监察官的声音震得屋檐积雪簌簌落下。


    “原崇祯年保定流民，崇祯六年投红袍军，任巡山轻骑百人卫！”


    人群嗡地议论开。


    “孙大人是老兵啊！”


    “怪不得常看他腿瘸......”


    “三年前升知州！”


    监察官继续念。


    “任期内勾结商贾，收收贿银三千两！隐匿田产八百亩！伪造漕运政绩，贿赂考功司得优评！”


    百姓们目瞪口呆。


    卖豆腐的老汉喃喃道。


    “不能吧......孙大人上月还免了咱街市捐......”


    卖菜婆子接话。


    “是啊，去年水灾，是他带头捐的俸禄......”


    这时宅门轰然打开。


    孙礼被两名军士押出，官袍凌乱却挺直腰板。


    “凭什么抓我？我孙礼对得起河南百姓！”


    青石子玄色道袍在雪地格外醒目。


    他缓步上前，展开《红袍新律》。


    “第三十一条，官吏收贿超百两者，流放，第五十九条，隐匿财产者，革职查办，第一百零二条，伪造政绩者......”


    孙礼突然大笑。


    “我收的是商贾的钱，又没盘剥百姓！我藏的是自己的田，又没占民产，政绩......政绩哪处不实？河南赋税哪年少交？漕粮哪次延误？”


    百姓窃窃私语。


    “是啊......孙大人确实能干......”


    “但收钱总归不对......”


    青石子漠然开口。


    “红袍律法，不是不害民就行，要清廉，要公正，要......”


    “去你的清廉！”


    孙礼猛然挣开军士。


    人群寂静无声。雪落在伤疤上，很快化成水珠滚落。


    “现在跟我讲清廉？”


    孙礼声音嘶哑。


    “当年裹着破棉袄打仗时，怎么不说清廉？饿着肚子守城时，怎么不说清廉？现在天下太平了，倒要清算了？”


    青石子握卷宗，眉头皱起。


    “带走。”


    青石子转身。


    “流放乌思藏，永不叙用。”


    孙礼被拖行时仍在嘶吼。


    “告诉魏昶君！老子对得起红袍！对得起百姓！就是对不起你们这破律法！”


    雪越下越大，渐渐淹没老兵的怒吼。


    青石子独立雪中，望着百姓复杂的神情，忽然意识到一个问题。


    这些从血火中走出的红袍老兵，只记得不欺民是底线，却不懂新时代要清廉自守。


    卖糖少年悄悄问。


    “孙大人......是好人还是坏人啊？”


    商人久久不语，最后叹道。


    “是好人......也是罪人。”


    青石子攥紧《红袍新律》，雪水浸透纸页。


    他知道，这只是开始，无数个孙礼这样的功臣，正用旧时代的思维，犯着新时代的罪。


    果然，下午便又遇到一起。


    河南府城外的水泥厂笼罩在灰蒙蒙的尘雾中，青石子带着监察队踏入厂区时，碾磨机的轰鸣声震得地面发颤。


    谷大有正翘腿坐在藤椅上监工，见到来人，慢悠悠啜了口茶。


    “青石子总长大驾光临。”


    他皮笑肉不笑地摆手。


    “怎不提前知会一声？我好备席接风。”


    青石子玄色道袍在粉尘中格外醒目。


    他展开卷宗。


    “谷大有，民部副总长外甥，三年强占民田四百亩，殴伤百姓七人，逃税银两万。”


    谷大有嗤笑一声。


    “青总长，我正经开厂，何来强占？”


    他指向窗外。


    “那些地，都是农户自愿转让的。”


    “每亩作价三百文？”


    青石子冷声道。


    “市价每亩三百银，你带打手逼签契约，也叫自愿？”


    突然，厂棚后传来啜泣声。


    监察官领来个瘸腿老汉。


    “总长，这是王老柱，他家五亩水田被占，来理论时被打断腿。”


    谷大有猛地起身。


    “胡说！他自己摔的！”


    “你放屁！”


    老汉突然扯开衣襟，露出青紫伤痕。


    “你家伙计用铁锹劈我！还把我儿子绑在磨盘上打！”


    青石子目光扫过厂区。


    平静开口。


    “搜！”


    监察队立即分散，谷大有脸色骤变。


    “青石子！我舅父是民部二品大员！你......”


    “报！”


    年轻监察官奔来。


    “发现地下账房！藏银箱十二口！”


    “报！西棚扣押打手二十人！”


    “报！搜出伪造地契三十七张！”


    谷大有突然抄起铁棍。


    “谁敢动！”


    他眼珠赤红。


    “这厂子养着三百工人！没我，他们都得饿死！”


    “工人？”


    青石子冷笑。


    “每日工钱十文，不及红袍律定三成，童工昼夜轮值，已有三人伤残。”


    他忽然提高声量。


    “带人证！”


    衣衫褴褛的工人们怯生生聚拢，有个少年伸出断指。


    “谷掌柜说......机器绞的赔五文钱......”


    女工啜泣道。


    “我男人被水泥烫伤，赶出去时......只给包药渣......”


    谷大有暴跳如雷。


    “放屁！都是刁民诬告！”


    他猛地踹翻浆桶。


    “青石子！你不过是个道士出身，敢动我？别以为在里长面前得宠便无法无天，我就不信没人能摘你乌纱！”


    “摘乌纱？”


    青石子突然斩断身旁旗杆。


    “红袍天下，没有乌纱，只有民心！”


    他振袖展开《红袍新律》。


    “谷大有听判：强占民田，流放，殴伤百姓，苦役，逃税贪墨......”


    谷大有狂笑。


    “你敢！我为红袍流过血！当年守青州，我运粮队死了一半弟兄！”


    他扯开衣领露出刀疤。


    “这伤，是为给魏里长送信挨的！”


    百姓们突然骚动，有人低语。


    “谷掌柜......确实打过鞑子......”


    “但也不能欺压百姓啊......”


    青石子沉默片刻，突然问。


    “既知当年不易，为何今日欺民？”


    谷大有怔住，随即梗着脖子。


    “我......我没欺民！我开厂招工，让他们有饭吃！”


    “用十文工钱买人命？用铁棍逼签契约？”


    青石子声音陡然凌厉。


    “你当年运粮为救民，今日榨民为自肥！”


    监察官突然呈上证据。


    “总长！厂后枯井发现尸首！经查是讨薪工人家属！”


    谷大有终于瘫软在地，仍嘶吼。


    “你们......你们过河拆桥！没有我们这些老弟兄拼命，哪来你们今日审案的威风！”