红袍天下随着多政务推进，各方面飞速运转。


    去农村的青少年学子越来越多，京师红袍大学报名点前，学生们在天亮前就排起了长队。


    农学院的队伍最显眼，一群穿着粗布衫的年轻人卷着袖管，露出手臂上晒黑的皮肤和干农活留下的茧子。


    “我报西域的农村！那边十年九旱，准能用上新灌溉法！”


    工学院的队伍里，学生们拿着测绘工具互相讨论。


    “我算过了，浙江河道淤塞段共八十里，清淤后能通百石船！”


    “带我一个！”


    “我研究过水闸，能帮他们建三级分流！”


    医学院队伍响起争执。


    “凭什么不让我去福建？”


    “我熟读《瘴气论》，知道怎么防疟疾！”


    红袍官吏皱眉。


    “闽南多山险，你个小姑娘......”


    她一把掏出针灸包。


    “我能治痢疾能接生，山里老乡更需要我！”


    日头升高时，几支队伍开始领取物资。


    突然有人喊。


    “西域组的车马到了！”


    三十多名学子立即背起行囊。


    浙江组的船只泊在运河码头时，工学院学生正在甲板上摊开河道图。


    瘦高个指着图纸。


    “先把杭州到绍兴的漕运打通，明年就能通海船！”


    “别忘了建码头！”


    “我设计了装卸吊架，能省三成人力！”


    福州组的车队出发最晚，因要装运特制药材。年轻的学子仔细清点药箱，抬头对送行先生开口。


    “先生！等我们回来，准给您带闽南治痢疾的土方子！”


    夕阳西下时，几路车队驶向不同方向。


    京师城门守军看见，每个学子都扒在车窗边，眼睛亮得灼人。


    他们带走了新稻种、测绘仪、医药箱，也带走了改变天下的热望。


    与此同时，官吏监察考成和税务财产公开也在进行。


    江阴县衙公堂上，青石子端坐案前，玄色道袍衬得面色冷峻。


    堂下跪着本地盐课司大使牛安禄，绸缎衣裳已揉得皱巴巴。


    “牛大使。”


    青石子声音平静。


    “城南三进宅院一座，记在你妻弟名下，城东绸缎庄半股，托表亲代持，这些，认是不认？”


    牛安禄强作镇定。


    “总长明鉴，下官妻弟确实经商，但与下官无关......”


    青石子抬手，身后衙役立即抬上木箱。


    箱盖开启，露出厚厚一叠账册。


    “你经手盐税银三十八万两，同期，你妻弟绸缎庄本金从二百两增至八千两。”


    牛安禄额头沁汗。


    “或是......或是他经营有方......”


    青石子又取出一卷地契。


    “宅院购于永历元年正月，价银三千两，彼时你妻弟正欠着赌债八百两。”


    他忽然提高声量。


    “要不要传赌坊老板对质？”


    堂外围观百姓哗然。


    牛安禄瘫软在地，咬牙开口。


    “那些银子！是我拿命换来的！”


    他扯开衣襟露出胸前刀疤。


    “崇祯年间护粮队遇袭，我挨了多少刀枪！凭什么......凭什么不能置点产业？”


    青石子走下公案，将一叠船单掷在他面前。


    “去年漕粮改海运，你克扣脚费银二千两，那些搬粮的苦力，可曾少挨一刀？”


    “今春水灾，你虚报赈灾粮三千石，饿死的灾民，可曾少受一分苦？”


    牛安禄盯着账本上血红的朱批，忽然笑了。


    “清高！你们清高！魏昶君穿破袍子，就要天下官都当苦行僧？”


    青石子猛然掀开最后一只木箱。


    “这些。”


    青石子声音淬冰。


    “是从你宅院搜出的，灾民典当的活命物，你三进院里假山石的一块石头，够买百双棉鞋，你妻妾头上一支金钗，能换千服汤药！”


    牛安禄突然哑了声，眼球凸出如死鱼。


    他不服气的昂着头，着指向堂外围观百姓。


    “他们......他们若坐在我的位子......”


    “不会。”


    青石子斩钉截铁。


    “红袍官吏，宁穿百衲衣，不饮民血羹！”


    “牛安禄贪墨赈灾款，克扣劳工银，隐瞒财产，数罪并罚，全家流放！家产充公，偿于灾民！”


    衙役上前拖人时，牛安禄突然开口。


    “青石子！你且看着！这天下官场，岂止我一人......”


    声音戛然而止。


    青石子咳嗽着，拂袖转身，玄色道袍扫过满地账册。


    堂外百姓寂静无声，唯闻江风卷着浪涛拍岸声。


    另一边，许多百姓开始意识到出海意味着什么。


    安化县小渔村的晒场上，夕阳把晾着的渔网染成金色。


    几个刚从吕宋回来的汉子被乡亲们围在中间，古铜色的皮肤在落日下泛着油光。


    “橡胶园真那么挣钱？”


    老渔民陈老汉蹲在石墩上，烟袋锅子都快熄灭了也没顾上抽。


    带头的海员李大海从怀里掏出块黑乎乎的橡胶。


    “瞅瞅！这玩意儿在吕宋满山都是，割下来就能卖钱！”


    他拍拍鼓囊囊的腰包。


    “干一年，顶咱打五年鱼！”


    人群里冒出个年轻声音。


    “听说那边热得很？”


    “热怕啥！”


    另一个船员扯开衣襟，露出胸膛上的疤痕。


    “比咱这冻得手裂口强！顿顿吃大米，管饱！”


    有个妇人也得意洋洋的插话。


    “俺家二狗去年去的满剌加，捎信回来说娶了土著媳妇，看！还寄了媳妇画像！”


    人们哗啦围上去。


    画像上的姑娘，身后是成片的椰林，有人眼尖。


    “她腕子上那金镯子，得值不少钱吧？”


    “岂止镯子，二狗现在管着两百亩香料园，出门都坐马车！”


    陈老汉的儿子挤到前头。


    “爹！咱也去吧！听说红袍船队缺舵手，我这使帆的手艺......”


    “去！都去！”


    村东头的王寡妇乐呵着。


    “俺家三间破瓦房卖了，够咱一大家子船票！”


    夜色渐浓时，晒场上点起篝火。


    李大海摊开海图，手指划过蜿蜒的航线。


    “从咱这出发，先到广州换大船，过七洲洋就到吕宋。红袍水师沿途有补给站，饿不着！”


    年轻人眼睛发亮，老人们则低声算计。


    “带些针线布头，听说土著稀罕这个......”


    “多种些姜，海上防病......”


    “村长！您说句话！”


    老村长一直沉默地编渔网，这时抬起头。


    “要去，就得整村去，红袍律令说了，拓荒团优先分地，咱们李家庄去了吕宋，还叫李家庄！”