想到这里，魏昶君心如刀绞，脸上肌肉微微抽搐，眼中流露出深切痛楚。


    他轻轻握住老道枯柴般的手，低声唤道。


    “牛鼻子......还认得我不？”


    洛水笑着摇头，浑浊眸子转了转，嘴角扯出一丝微弱笑意。


    “小......崽子......”


    这是他第一次没叫里长，彼时洛水苦笑，声音气若游丝。


    “十几岁时......就敢揍老道......”


    魏昶君紧握他的手也笑着。


    “谁让你当年骗我娘钱，非要给我喝那符水。”


    老道喉中发出嗬嗬笑声。


    “那符......管用哩......你后来......不是真当上里长了......”


    “管用个屁。”


    魏昶君笑骂。


    “要是真喝，保管要拉三天肚子。”


    烛火噼啪一跳，映出老道眼角的泪光。


    沉默片刻，魏昶君轻声道。


    “还记得要修万佛庙的虞家吗？”


    老道眼睛突然亮了些。


    “咋不记得，你小子吓唬我说万佛庙修起来，没我的好果子吃......”


    “不然你能带着十个徒弟和我一起去玩命？”


    魏昶君笑出声。


    “结果把虞家彻底铲出了，才第一次当了里长。”


    “那些个傻徒弟......”


    老道喘着气笑了半天。


    “那时候也就青石子最拼命了。”


    魏昶君从怀中掏出油纸包。


    “给你带了糖饼，落石村老刘家做的。”


    老道颤抖着手去接，纸包却滑落了。


    魏昶君捡起饼，掰了一小块喂到他嘴边。


    “慢点吃，别噎着。”


    他看着饼屑沾在老道花白胡须上，沉默着。


    吃吧，一辈子都在吃苦，吃点甜的，吃点甜的就好了......老道士费力咀嚼着，忽然含糊开口。


    “杀虞家那晚......你吓得......手抖......”


    “放屁。”


    魏昶君笑骂。


    “我愤民刚看到你个老牛鼻子腿都软了。”


    “胡扯......”


    老道激动起来。


    “是老道带着人先劈的门，你还差这着火候呢......”


    两人你一句我一句争着，声音渐渐低下去。


    烛火将他们的影子投在墙上，仿佛还是当年落石村那两个生计都发愁的底层百姓。


    魏昶君忽然轻声问。


    “后悔跟着我造反不？”


    老道浑浊眸子转了转。


    “后悔......没早点......跟你反......”


    他枯瘦的手突然抬起，魏昶君连忙握住。


    油灯忽然爆了个灯花，将整个屋子照得亮了一瞬。


    片刻的光明中，两人相视一笑，仿佛又回到落石村那个月明星稀的夜晚。


    厢房内，油灯将熄未熄，灯芯不时爆出细微的火星。


    洛水老道枯瘦的身躯倚在土墙边，每一次呼吸都带着沉重的嘶响，仿佛破风箱在拉扯。


    魏昶君站在他对面，烛光将两人的影子投在斑驳的墙面上，随着火光摇曳不定。


    “里长......”


    老道艰难地开口，干裂的嘴唇微微颤抖。


    “老道......要走了，往后......你的路......更难了。”


    他枯柴般的手指攥住魏昶君的衣袖，指节因用力而发白。


    “我活着......那些人......还惧三分，等我死了......青石子镇北......你独守京师......他们会......累死你......”


    老道剧烈地咳嗽起来，佝偻的身躯蜷缩如虾。


    魏昶君默默递过一碗温水，看他艰难地啜饮。


    水珠顺着花白的胡须滴落，在陈旧的道袍上洇开深色的痕迹。


    “记得江南那些缙绅么？还有红袍军有些启蒙师，副总长......”


    老道喘息稍定，浑浊的眼中闪过微光。


    “他们......等着呢......等红袍......露出破绽......”


    魏昶君凝视着跳动的烛火，没有说话，这些事他比谁都明白。


    哪怕是经历了徐国武，陈铁唳这些人的事情，仍有一群人在等，等着熬出一个万代富贵家业。


    这一点，他看得出来。


    窗外传来更夫打更的梆子声，已是四更天了。


    “江南......世家......”


    老道的声音越来越弱。


    “塞北......豪强......都在等......等你这根......顶梁柱......垮掉......”


    他突然抓住魏昶君的手，力道大得惊人。


    “别让他们......得逞......累死你......就赢了......”


    油灯终于熄灭了，只有晨曦微光从窗纸透入。


    在朦胧的曙光中，两个身影如石刻般伫立。


    魏昶君缓缓开口，声音平静却坚定。


    “我会一直震慑。”


    是的，他比洛水年强很多，他才三十多岁，他会熬下去，哪怕只有他一个人，他也会熬下去。


    熬到这些野心勃勃的势力都崩塌，熬到新一代的红袍青年成长起来！


    那群有着最纯粹，最干净的心思的青年！


    老道闻言，干瘪的脸上竟露出一丝笑意。


    他深深看了一眼魏昶君，面色温和。


    “知道吗？最初我以为你和历朝历代的开国之君一样，只是借着为了天下百姓的由头起兵。”


    “但你不是。”


    老道士这一刻宛若回光返照一般，声音絮絮叨叨的，脸色也红润了许多。


    “我从来没见过像你一样的人，拼着一条命，提着脑袋和前明，鞑子，流寇厮杀了十多年，最后甚至没有给自己留下一两银子的好处。”


    “你没变，你没变......”


    这些年，魏昶君给百姓的，和给自己的，他都看在眼里。


    老道士欣慰的看着魏昶君，像是在看一团最纯粹，也是最耀眼的火。


    他最后望了一眼窗外渐亮的天色，喃喃道。


    “天......亮了......”


    身子缓缓滑落，再无声息。


    魏昶君俯身，轻轻合上老道未曾瞑目的双眼。


    那具形销骨立的躯体轻得惊人，仿佛一生的操劳早已榨干了最后一丝血肉。


    晨光彻底照亮厢房时，魏昶君仍保持着俯身的姿势。


    他想起很多个这样的清晨，落石村起兵时，老道第一个响应，夺青州之战时，老道亲自带人厮杀，推行新政时，老道彻夜核查田亩......“牛鼻子。”


    他轻声道，这次他也没叫洛水。


    “放心走吧。”


    他直起身，推开吱呀作响的木门。


    晨曦扑面而来，将他染成金色。


    远处京师城的轮廓在朝霞中渐渐清晰，新的一天刚刚开始。


    魏昶君最后回望了一眼厢房内那道消瘦的身影，转身步入晨光之中。


    他的脚步沉稳而坚定，如同这些年来走过的每一步。


    一如他所说，就算只有他一个人，他也会走下去......死不旋踵！