母亲程氏的葬礼冷清结束，但自发前来看望的百姓还有很多。


    彼时魏昶君已经重返京师，大堂内，烛火将魏昶君的身影投在巨幅北疆地图上。


    一名夜不收站得笔直，声音沉肃。


    “禀里长，罗刹国突袭北海边境，昨日午时，其哥萨克骑兵越境袭击我巡边小队，六名将士殉国。彼等焚毁我屯垦营地，强占新修水利设施。”


    魏昶君的手指猛然扣住桌沿。


    “详细报来。”


    夜不收展开战报。


    “罗刹国单方面宣布断绝一切往来，关闭边市，驱逐我商旅，扣押三批货值十万两的皮毛，其驻边将军更传书狂言北海自古属罗刹，红袍蛮夷速退。”


    此时堂外传来急促脚步声。


    另一名夜不收持电文闯入。


    “急报！罗刹军强占我军民垦殖田千亩，毁渠堰二座，掳走屯民百余人！”


    魏昶君眼中寒光骤现，举兵造反以来的狠辣尽数弥散。


    罗刹国，当真觉得天下初定，红袍不能多线厮杀？


    魏昶君还没决断对罗刹国的手段，一名负责电台的官吏便迅速赶来汇报新的消息。


    因为罗刹国的进犯是电台传播，无论是撒马尔罕的陈铁唳，还是草原征战的王旗，乌斯藏征战的总长，甚至连巡海的张献忠都纷纷得知了消息！


    罗刹国的欺人太甚，让这群尸山血海中杀出来的武将几乎气炸了。


    “里长！”


    电台官吏急步呈上第一份电文。


    “草原王旗总长急电！”


    电文纸上墨迹淋漓，仿佛带着塞外的风沙。


    “罗刹夷狄，敢犯天威，臣请率三万铁骑，踏其王庭，焚其宗庙，绝其苗裔，漠北儿郎枕戈待旦，只等里长一声令下！”


    魏昶君尚未开口，第二份电文又至。


    吴三桂从辽东发来的急报详细至极。


    “臣已拟三路进兵方案，一路由瑷珲渡江，取雅克萨，二路出呼伦贝尔，断其补给，三路水师沿江而下，直捣赤塔，罗刹远东兵力不过万余，火器陈旧，臣三月可定远东！”


    电台蜂鸣再响，张献忠从海上发来的电文杀气腾腾。


    “臣张献忠请战，愿率水师北上，炮轰其王城，昔年成化犁廷，今当再现！不屠尽罗刹水师，誓不返航！”


    紧接着，各路军报如雪片般飞来。


    李自成从河西走廊发电。


    “臣请出西域，越天山，破中亚诸堡，当年能破京师，今必能碎罗刹！”


    驻藏总兵用电台传来消息。


    “藏军愿为前锋！雪域儿郎可耐寒苦，直插雪原！”


    连远在撒马尔罕的陈铁唳都发来急电。


    “某虽在南疆，愿率象兵北上，列阵破城，必教罗刹人胆寒！”


    电台官吏声音发颤。


    “里长，各镇总兵都在电台里吵起来了，王总长和吴总长差点在电文里约战，看谁先攻进其王庭......”


    魏昶君的身影在烛火中拉得很长。


    刚听完罗刹国犯边的军报，手指无意识地扣紧桌沿，关节微微发白。


    不要提红袍天下与历朝历代的不同。


    魏昶君眯起眼睛，眼眸冰冷。


    便是昔日那些家天下的汉唐，刚刚立国的时候，也是武德最为充沛的时候，罗刹国，怎么敢！


    他尚未决定征讨人选，堂外突然传来一阵凌乱的脚步声。


    一名夜不收踉跄闯入，额前汗珠密布，在烛光下闪着微光。


    魏昶君心头猛地一跳，不祥的预感如阴影般笼罩而来。


    “禀里长！”


    夜不收站得笔直，声音带着急促的喘息。


    “西安府急报！洛水总长巡查税务时突然昏厥，医官说总长年过百岁，脏腑衰竭......”


    话音未落，又一名民部官吏跌跌撞撞奔入，脸色惨白如纸。


    “里长！黄总长批阅公文时突然栽倒，右半身不能动了！医馆诊断为风疾！”


    烛火噼啪作响，在寂静的堂内显得格外刺耳。


    魏昶君沉默片刻，指尖无意识地摩挲着案上那方沉重的镇纸。


    他想起史书所载风疾症状，头晕、肢体无力、瘫痪，昔日大唐李世民便是受此症折磨。


    堂外夜风呼啸，卷着落叶拍打窗棂。


    魏昶君深吸一口气，声音低沉。


    “详细说来。”


    夜不收稳了稳呼吸。


    “洛水总长在核查西安府官员税务推行时突然吐血昏厥，当地医官用参汤吊住性命，但脉象已如游丝，恐怕......”


    “如今正在送往京师，应当快到城外驿站了。”


    民部官吏接口道，声音带着颤抖。


    “黄总长发病时正在批阅漕运税册，突然右手握不住笔，随即半身麻木，医馆说这是风疾所致，情况危急。”


    魏昶君凝视着跳动的烛火，忽然问道。


    “两位可还清醒？”


    “洛水总长时而清醒时而昏睡，黄总长意识尚清但口不能言。”


    官吏垂首答道。


    “医官特别嘱咐，风疾最忌心绪激动，需静养。”


    魏昶君转向电台官吏，声音陡然转冷。


    “传令医学院，将所有珍藏的百年老参、灵芝尽数取出，优先救治两位总长。”


    彼时，看着官吏匆匆离开的背影，魏昶君沉默着。


    风疾，放在后世就是瘫痪症，类似心脑血管疾病，表现为头晕、肢体无力、瘫痪，这种病症，加上黄公辅本就年迈，脏腑衰竭，怕是撑不了多久了......魏昶君霍然起身，案上烛火剧烈摇曳也浑然不顾，大步流星冲出书房。夜风扑面，他脑中一片混乱，只知必须立刻赶到城外驿馆。


    驿馆厢房内，油灯如豆，光线昏暗。


    魏昶君推开门，一股浓重药味混着老旧木材的气味扑面而来。


    洛水老道躺在简陋床榻上，薄被下的身躯干瘦得几乎只剩骨架，眼见魏昶君到，洛水挣扎着坐了起来。


    魏昶君走到床沿，只见老道面色灰败如土，眼窝深陷，颧骨高高凸起，真正是皮包骨头。


    他呼吸微弱，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气。


    魏昶君怔怔看着，想起这道人一生。


    从落石村起便跟着自己，征战蒙阴，血洗莒州，破青州府，厮杀鞑子，最终推翻前明......老道士几乎从未停歇，从未享过一日清福。


    甚至曾因莫柱峻通敌一事犹豫未报，被自己革职查办，他也毫无怨言，依旧为百姓奔走效力。