“姑娘，这，这说辞，百姓那边交代不过去啊！”


    朱捕头需要一个能平息百姓质疑的说法，阎月无法，只能推说回去再想想办法。


    次日清晨，朱捕头接到阎月叫人递来的纸条，说“事已办妥，带人前来即可”。朱捕头喜出望外，拥着县太爷，带着堵在县衙前的百姓，再次来到城隍庙。


    城隍庙外已围了不少人。


    远远地，一女子身着纯净墨色，手持一柄黑伞，如九天神女般迎风而立。冬日暖阳落在她的脸上，却没能为她染上半点暖意，如霜似雪的脸上挂着疏离淡漠，叫人看着就发冷。


    县太爷第一次见阎月，终于知道坊间所言非虚，如此仙姿带着不可逼视的威仪，的确不似凡人。


    “大人，这位就是半盏明月的东家……”


    朱捕头还未说完话，县太爷已朝阎月行上大礼：“久仰月姑娘大名，一直没能前去拜会，是本官失礼了！”


    阎月正在琢磨如何行礼，见县太爷率先躬身揖礼，不由自主蹦出两个字：“免礼。”


    朱捕头都惊了，赶紧跟着补上了一礼，心中满是惶恐：……什么情况？我平日对这位月姑娘，是否有些怠慢了？


    那俩字说出口后，阎月自己都呆了呆。庆幸南青耳提面命教过她，遇事不要怕，只要冷着脸不出声，谁也不敢拿她如何。


    她微微颔首算是回了他们的礼，立即直奔正题：“大人请看。”


    昨日还是杂乱废墟的城隍殿，此时正中央空出了一块，高台之上，城隍爷的塑像独自伫立，倒下的木头、瓦砾仿佛怕玷污了城隍爷，自行躲去四周，甚为奇妙。


    阎月示意县太爷站在尚且完好的城隍庙大门前，从大门向内看去，刚好能看到高台上的那尊城隍爷。


    “上元夜邪祟肆虐，城隍爷为保百姓平安，豁出栖身之所，全力镇压邪祟。”


    简单几句，让县太爷瞬间卸下天大的包袱，直接朝着泥塑像跪倒，高呼：“城隍爷保佑！”


    随着县太爷下跪磕头，朱捕头及一众捕快也跟着下跪，百姓们紧随其后，伏低高呼：“城隍爷保佑！”


    阎月扫视场间，竟没一个站着的，正在犹豫要不要跟着跪，县太爷却又站起来了。


    他站在阎月身边，朗声宣告：“仙师亲口证实，上元夜，妖邪欲为祸人间。城隍爷为护佑一方百姓，以整座庙为阵，除妖化煞！我等应感念城隍爷恩德，早日为城隍爷重建庙宇，再塑金身！”


    百姓怀疑顿消，纷纷高呼要加入重建城隍庙的队伍中。


    解决了大麻烦，阎月如释重负，告别县太爷回了茶楼。


    昨晚阎月告知家里人，只说了县太爷请她帮忙解决城隍庙坍塌事件，但没提庙是白尘弄塌的。


    周霖想出个好法子，说人们往神罚那想，那就索性制造出一场“神迹”。


    他招呼上茶楼常来光顾的鬼客人们，承诺给每人供上三天香火，众鬼便跟着阎月去了城隍庙。


    他们没大本事，即便用尽全力，也就顶多刮起阵旋风。但旋风若叠加起来，却也不容小觑。


    龙卷风将残垣碎瓦掀开，找到了不大完整的城隍像。


    南青用法力将城隍像拼凑完整，这才打造出“城隍爷镇邪祟”的场景。


    至于法力维持的城隍像多久会再次坍塌，就不是阎月关心的事了，到时总归不会再掀起多大风浪了。


    南青昨晚通宵，此刻还在忙着，但显然精神不济。


    阎月劝她：“许姑娘勤奋好学，你便将事情交给她做，歇一歇嘛！”


    南青扫过隔间的一把把黑伞，笑道：“你还是先顾着自己吧！客人们出力可不比我少，订的香火和吃食，待天擦黑就会送来，介时你总要客套一番。”


    阎月打个哈欠说：“有周霖和蒋老去招呼呢，用不着我做什么。”


    她不由分说，跟楚枝和许姑娘交代了一声，便拽着南青打算回家。


    一夜没合眼，阎月又困又饿，路过馄饨摊子忍不住坐进去。


    南青饭量一贯大，吃了四碗还在要。阎月吃饱了身心舒畅，干等着也无聊，又要了盘花生米，悠哉悠哉地搓下皮，一颗颗往嘴里扔。


    “这个不好吃！我不要吃！”


    阎月闻声去看，是个约莫五岁上下的男孩，左右各坐着一男一女，一看就是一家三口。母亲端着碗，用勺子舀起颗馄饨，耐心地哄着小孩：“小宝乖，要吃饱饱才能长高高！”


    小男孩任性地偏过脑袋，“我不！我要吃祖母做的！”


    夫妻二人的脸色霎时变得很难看，丈夫沉着脸从妻子手中夺过碗，对孩子训斥道：“你嚷嚷要吃馄饨，带你出来吃你又闹！”


    小男孩反驳道：“我要吃祖母做的馄饨！”


    “你给我老实吃饭，再闹我抽你！”


    丈夫不由分说，舀起个馄饨就打算强喂给孩子。孩子躲闪不肯吃，挣扎间“哐当”一声，馄饨碗被掀翻，摔扣在地。


    丈夫拎过孩子按在腿上，朝屁股直接拍下两巴掌，尖锐的嚎哭声顿时充斥起整个馄饨摊。


    妻子先前没拦住，此刻一把抢回孩子，急赤白脸指责丈夫：“不过一碗馄饨，踩你哪根筋了？儿子病才刚好，你竟下得去手！你还是不是他亲爹了？！”


    小妇人心疼儿子，痛骂丈夫一通，愤愤离席。


    周遭注视的目光，像给丈夫的脸泼去了墨汁，黑沉沉的脸色带着窘迫与恼恨，数出一把铜钱扣到桌上，未发一言转而离去。


    馄饨摊主捡起摔在地上的陶碗，长叹一声：“唉，真倒霉！”


    阎月问：“碗不是没碎么？”


    摊主举着碗给她看，无奈道：“碗沿磕了。哪个客人也不愿意用这磕了沿儿的碗呐！”


    坊间不论酒楼、食肆还是路边摊，没人敢用破碗。只因乞丐都是用捡来的破碗讨饭，食客们用掉瓷、磕边儿的碗，会觉得被贬低和羞辱。


    旁桌的食客搭话：“自认倒霉吧！这孔家夫妇常年在外行商，脾性厉害得紧。老太太自己在家代孙子，多辛苦啊！儿子儿媳一年到头回来不了俩月，回来就挑刺！这次更是生生把老太太气没了！”


    “怎会有这么没良心的子女？”


    “嗐！这不把老太太作没了，他们两口子也没法出去行商，只能天天守着孩子了！”


    “这不自作自受嘛！”


    “带孩子哪有那么容易？非得自己亲自上手，才知道多操心多累！老太太操劳几年，那白发眼瞅着一年比一年多，最后还


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    没落好！”


    “作孽啊！”


    阎月对馄饨摊主笑道：“再给我们来两碗。如此今日我们这桌赚的，就够您再买个碗了！”


    “那可多谢您了！”摊主笑得憨厚，赶紧又去煮。


    因八卦而拉进关系的两桌食客，又谈论起今日的新鲜见闻。


    “你听说今晨的事了吗？城隍爷显灵啦！”


    “啊？城隍庙不是前晚塌了吗？”


    “你这是只知其一，不知其二！前晚的确是塌了，可昨晚不知发生了什么，城隍爷竟然好端端地从废墟中站出来了！”


    “站出来？泥塑站起来了？”


    “哎呀不是真的站！就是，压在城隍爷身上的断粱碎瓦自行飞走，把城隍爷露出来了！县太爷宣告说，是上元夜有邪祟做乱，城隍爷显灵，用那座城隍庙镇压了邪祟！”


    “只是官府安抚大家的说辞而已，不足为信。”


    “这回是真的！我小舅子的拜把兄弟，就住在城隍庙附近！他昨晚听着外面有动静，便走出家门去看，亲眼看到城隍庙废墟上飞沙走石、难以目视！动静足足闹了一宿，天亮之后就看见城隍爷塑像立在中间了！”


    “这么玄乎？”


    “可不是嘛！咱城隍庙的城隍爷只是泥塑身，却在如此严重的坍塌中保持完好无损，不是神仙显灵还能是什么？”


    “听说县太爷组织城隍庙重建，我得去报名，给家里人和子孙后代积点德！”


    又有人插嘴问：“你在现场，可看到县太爷说的那位仙师了？是不是半盏明月茶楼的那位东家？”


    “正是！我先前只当她是个故弄玄虚的神棍，今日一见，果然气度非凡！你们是没瞧见，县太爷和衙门的人毕恭毕敬向她行礼，她就只是颔首回应而已，清冷尊贵犹如天人！”


    “县太爷向她行礼？”


    “千真万确，我看得真真的！不止如此，县太爷率百姓叩拜城隍爷，场间只她一人岿然不动，视权势神灵于无物！那飘然欲仙之姿，着实令人一见难忘！”


    面对南青惊讶中略带责备的神色，阎月拢紧青色的棉披风，赶忙付钱拉南青离开。


    “误会，都是误会！我那纯粹是没反应过来，真不是故意摆架子！”


    南青揉着有些撑的肚子问：“县太爷没计较？”


    阎月想着县太爷谦逊有礼的样子，理所当然道：“县太爷胸怀宽广，怎会计较此等小事……”


    “你们这是要把人逼死啊！”


    远处传来凄惨的女子叫声，轻易便吸引了阎月的注意力。见她脚步调转方向上前，南青无奈地问：“不是困吗？”


    阎月头也不回：“哎呀少睡会儿又何妨！”


    一名中年妇人坐在地上，左胳膊上挂着个竹筐，竹筐歪斜着，里面的纸钱和纸折的元宝散落了不少。右边倾倒着个食盒，盖子翻了，上层的一盘供果也撒了出来。


    她情绪激动地拍着大腿，指着面前的三人连哭带骂：“我一个寡妇，拉扯济存长大吃了多少苦、受了多少罪？如今济存刚到头七，你们张家就想把财产收回去，你们还是不是人啊！”


    济存？头七？张家？


    阎月惊讶地看向南青，都在对方眼中读到答案：张济存他娘！