“我可是你们张家明媒正娶来的娘子，谁知摊上你大哥这个天杀的短命鬼，早早丢下我们孤儿寡母去了！我那时不过双十年华，多少媒婆来说媒，劝我再嫁！可我舍不得济存啊……”


    站在张母跟前的两男一女，略年轻些的女子立即反驳道：“我们可从未拦着你嫁！我们早说让你把济存留在张家，趁着年轻再寻个贴心的人，是你自己不肯……”


    “当年济存才三岁啊……”张母哭喊着打断女子：“我一个年轻寡妇，守着孩子独自过日子，一把屎一把尿的拉扯大，那些辛苦我能跟谁说啊！”


    那女子又反驳道：“你跟大哥成婚便分出去住，大哥故去后，我们想接你们母子回家，是你不肯！我大哥去得早，可这些年我们老张家剩下的三儿两女，谁没帮你拉扯济存？”


    张母根本不听她说什么，继续哭着叫骂：“我摊上了那个短命鬼，却还是把你们张家的孩子养大成人！如今济存尸骨未寒，你们就要把我赶出去！你们还是不是人啊！”


    围观众人传来鄙夷和指责声：“这也太不像话了……”


    两名男子似乎嫌丢脸，低声劝道：“大嫂，我们知道你不容易。你先起来，咱们好好说……”


    张母继续哭嚎：“我给你老张家当牛做马、任劳任怨二十年！如今没了孩子痛不欲生，你们还要把我往死路上逼……”


    两个男人显然嘴笨，嗫喏半天也没能说出什么话。


    那女子气恼得脸都红了，再次厉声呵斥道：“大嫂说话可要凭良心！你成婚就分出去住，爹娘你可曾侍奉过一日？何来为我老张家当牛做马一说？”


    张母表情怨毒叫骂：“济存不是姓张？我一个寡妇独自拉扯你们老张家的种，如何不算为老张家当牛做马？”


    女子气得声音都有些变调：“我们隔三差五便给你送粮送油，济存读书的钱也是我们出，连衣裳、笔墨纸砚都是我们这些叔父、姑母给买！如今济存倒成了你独自一人养大的？”


    “大嫂，你摸着良心说，我们老张家何处对不起你了？”


    “我出嫁前，家里每五日割一次肉，总要先给你分去一半！那些肉你们母子两口人吃，可我们一家七口吃的也是同样的量！”


    “这些年你每每回家都是诉苦，你以为爹娘背着我们给你塞钱，我们兄妹不知道吗？可我们没有过半分埋怨，皆是因为心疼你和侄儿！你怎能如此颠倒是非？！”


    “原来如此！这小叔子、小姑子够可以了！”


    眼见围观群众调转了口风，张母再次凄厉哭喊：“济存可是你们老张家的种，是你们的亲侄儿！你们帮衬一把不应该吗？我一个寡妇没有本事，我为济存做得还不够多吗？你们还想要我出去卖不成！”


    “儿啊！你爹抛下咱们娘俩，如今你也抛下娘……娘真是没法活了啊……”


    那女子终于忍不住气骂道：“我真后悔让济存跟你长大！若非你把他教得多愁善感、婆婆妈妈，纠缠施家姑娘闹出那么多笑话，我们何至于揪心他的婚事，凑钱给他买铺子添身家？如今济存没了，你凭甚霸着铺子不还？”


    “那是我儿为我留下的依仗！”张母喊得歇斯底里，又开始哭嚎：“我含辛茹苦拉扯他这么大，还未享他一日奉养！那是我儿的铺子，你们凭甚收回！”


    那女子彻底没了耐心，直接道：“张家给过你一套宅子，这些年对你也算仁至义尽了！何况那铺子还没过到济存名下，你以为你上个锁，就是你的了？我这就去县衙找知县大人断一断，看看天底下有没有这样的道理！”


    她转身就走，两个男子迟疑片刻，跟上女子的脚步。


    张母又哭喊了两声，见他们并未回头，连忙爬起身，拎起食盒挎着篮子追过去，边跑边喊：“那是我儿的铺子！是我儿留给我的依仗！我为你们老张家磋磨一生，你们这是要逼我去死啊……”


    人群散去，南青对阎月感慨道：“原来张济存那般行事，都是跟他娘学的……”


    阎月沉默良久，正当南青以为她有什么深切感悟时，却听她问：“这算不算是上梁不正下梁歪？”


    *


    吃过晚饭，周霖悄悄跟阎月八卦，说一贯不爱出门的蒋老，前晚款待茶楼的鬼客们之后，竟一夜未归。昨晚又鬼鬼祟祟、偷溜出门去，连大黑叫都没能挽留。


    阎月和楚枝、南青一说，楚枝立刻来了兴致，商量要偷偷跟踪蒋老。


    吃过晚饭，阎月怕睡着了，特意拉着楚枝在她房里玩双陆棋。南青觉得她是俩闲得发慌，不肯加入，二人就用厚床帏遮着光，窸窸窣窣小声说话，像做贼一样。


    更夫刚报完时辰，周霖便叩响阎月的房门。


    二人早已整装待发，跟着周霖飘荡的鬼影，远远地跟上了蒋老。


    月光透过云层缝隙，洒下清冷的光，在街巷上形成一片片明暗相间的区域。阎月与楚枝紧贴着街边墙壁，小心翼翼地挪动脚步，尽力让身形隐在阴影里。


    一阵寒风吹过，刮断了根小树枝，不偏不倚正落到二人面前。


    二人吓得呼吸都屏住了，身体像被施了定身咒般僵在原地，互相将彼此的手捏得死紧，生怕一不小心叫出声来。


    发现只是根树枝而已，这才轻轻吁口气，继续盯紧远处那个模糊的身影。


    她们没看见，身后不远处的高高屋脊上，也立着个人影。不是别人，正是被阎月关回房里的小白。刚刚正是白尘用妖风截断小树枝吓唬她们，就是想对她们抛下他做个小小的惩戒。


    他一方面是好奇，也确实有些不放心，于是跟过来看。


    在看到蒋老与另一团更矮的雾气相遇，而阎月和楚枝都激动地捂住了嘴，神色兴奋不已时，白尘再一次蠢蠢欲动。


    他也想要与她一样，能看见鬼、听见鬼。


    尤其在得知齐昭阳拥有同样的能力后，他心里一直别扭着。似乎那两人之间有了特殊的关联，形成了独属于他二人的小圈子，将所有人排斥在外。


    包括他。


    他很讨厌这种感觉。


    或许，该想法子弄一滴她的血了。


    两个姑娘一溜小跑回到家，楚枝刚扎进阎月的屋子，便语气激动地说：“想不到啊想不到！真是想不到！蒋老那么老实个人，居然半夜私会老太太？”


    趴在床上假寐的小白


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    诧异地抬起头：私会老太太？


    阎月见小白醒了，将它抱进怀里，兴奋地探讨：“他们约见的那处宅子，就是老太太的家吧？蒋老这算不算见家人了？”


    楚枝惊叫道：“这也太快了吧？第二天就见家人？他们上年纪的人行事都如此直接吗？”


    周霖纠正她：“不一定是第二天。老太太来过茶楼好几次，二人早就认识。直到跟着去城隍庙折腾，蒋老答谢大家时，又额外给老太太多上了几炷香，这才去见家人的。”


    听完阎月转述，楚枝贼兮兮地笑问：“那蒋老的屋子，是不是要迎来一位女主人了？”


    阎月眨眨眼睛，神色有些迷茫：“鬼能成婚吗？”


    楚枝毫无忌惮地反问：“为何不能？鬼也会怕孤独，希望有个伴啊！”


    周霖不置可否，阎月更加喜悦：“那咱们是不是要准备办喜事啦？”


    两人一鬼计划给蒋老个惊喜，周霖去打听冥婚的流程，楚枝准备置办东西，阎月则承担起最重要的任务——联系老太太的家人，问问他家人是否愿意。


    老太太家门上着锁，阎月见路尽头有卖烤红薯的，便过去买了个香喷喷的红薯。


    那摊贩跟阎月搭话，说她要找的这孔家人，没一个是好相与的主儿，让她尽量少打交道。


    阎月十分诧异，连忙跟摊贩打听缘由。


    摊贩就是孔家的街坊，说这老太太年轻时与丈夫在外行商，是个有主见的妇人。十年前丈夫亡故，儿子便接了父亲的班儿，继续行商。


    隔几年儿子成婚，新妇很快生下个大胖小子。可新妇跟老太太有些合不来，于是就跟丈夫一起去行商了，留老太太独自在家带孙子。


    谁成想，老太太拿着儿子、儿媳交回的家用，却苛待亲孙子！那街坊猜测，老太太是把对儿媳的怨气报复到孩子，害得那小孩儿体弱多病、干枯瘦小。


    去年立秋，小夫妻俩行商经过临江城，便回家看看，不想竟亲眼看到老太太在逼孩子吃土！


    据说孩子那时已经病入膏肓，四肢瘦得像细柴火，小肚子却鼓得老高，夫妻俩若再晚回来些时日，怕是只能给孩子收尸了！


    一家人闹得是天翻地覆，儿媳与婆母几乎大打出手，叫骂声引得整条街的邻居都来看热闹。


    人们不禁感慨“知人知面不知心”啊！平日看老太太对孩子挺好的，谁能想到却在背后逼孩子吃土？孩子才四多岁，还是她的亲孙，实在毒如蛇蝎！


    摊贩还说：“老太太也算遭了报应。她这儿子儿媳气急了，直接将剩下的土塞进她嘴里。她五十来岁的人了，哪受得了此等残虐？当晚人就没啦！”


    阎月惊愕不已：“真的假的？”


    摊贩信誓旦旦，说：“她儿子请我家那口子帮忙料理丧事来着！我家那口子看得真真的，老太太肚子大得像个球！而且那丧事办得极其潦草，就买了口棺材草草埋了，不是心虚又是什么？”


    刚拜别那摊贩，阎月就见一对夫妻领着个孩子，打开孔家的门锁。


    她直接认出，正是前日在馄饨摊遇到的一家三口，那孩子因为掀翻馄饨碗，还被揍了两巴掌！