“……女君，咱们当真要帮三房的两位娘子吗？”


    送走季家一行人，逢春在扶着元嘉回后殿的路上，无不担心地问道。


    “你觉得不该帮？”


    元嘉反问道。


    逢春轻轻一摇头，“奴婢就是觉得，贺夫人的心思只差没有摆在明面上了，咱们却还是顺了她的意。若是与咱们家从来和睦也就罢了，可您嫁给陛下前，她们一日都没有停止过给咱们使绊子，如今咱们还上赶着帮她们……奴婢就是心里憋闷。”


    “可她们这些年也很听话，不是吗？”


    元嘉轻笑道：“只有听话的人才能拿到更多好处。否则，她们如今拥有的，顷刻间便又会失去……她们不敢不听话。”


    “那您就更不必……”


    逢春小声嘟囔着。


    “我只是突然发现，自己之前的一些想法或许已不太适宜了。”


    闻言，逢春一时不解其意，很快便听前者继续道：“我本来觉得，季家要想兴旺鼎盛，一定是离不开奋进求上的子孙的，至少不能全是些碌碌无为的庸才。可如今又觉得，这只是我自己的一厢情愿罢了。”


    “奴婢不明白……”


    “族中子弟若有为，自是可以凭本事立身，家族受益于此，亦可青云直上。但此一法耗时日久，也难有立竿见影之效，大抵也是不能延益本代的……我虽希望季家能一跃而上，却也不想自己尽数为他人做嫁衣的。”


    逢春似有所悟，“所以女君才想借三房的两位……”


    “也得她们自己有志向才行，”元嘉不紧不慢道，“若只是家中父母希冀，我再怎么穿针引线，这事也是不成的。一不小心再闹出些事端来，更是造孽。”


    “可奴婢却觉得，今日的一众人里，高兴的只有贺家夫人一个，两位小季娘子更像是听之任之。否则，怎么从头到尾一点反应都没有，难说是愿意还是不愿意呢。”


    说话间，逢春已扶着元嘉进了殿，又因四下无人，再开口时也少了许多顾忌。


    “你莫不是忘了？我及笄前一年，二叔父邀咱们几家人去他府上，二叔母陪着新过门的郑家嫂嫂认人的那一次。”


    元嘉靠坐在榻上，又从逢春手里接过新沏好的热茶，一边刮着面上的浮沫，一边头也不抬道：“那时堂嫂便知道三房与咱们两家不睦已久，却也没想过要将这份不睦带到咱们这些妹妹身上，更在出嫁前便备好了给咱们的见面礼。未免有厚此薄彼之嫌，那些花钗除了样式上稍有区别，做工、用料俱是一样的。”


    “是，”逢春点着头，“可当时几位夫人和少夫人都在场，是关起门来说话的，奴婢便也只在屋外候着，倒不清楚里面发生了什么，可您选的那支玉兰花钗却是极好看的。”


    犹豫了下，又道：“虽然奴婢记得，您最喜欢的是芙蓉花……”


    “这便要问她们了，”元嘉道，“当时，堂嫂叫我们只管挑自己喜欢的，又拉着我们去到捧着托盘的侍女身边一一看过，她二人便也如今日这般，旁人说什么便应什么，问什么便答什么，绝不多吐露一个字。”


    “堂嫂问她们喜欢什么，她们便说堂嫂的东西都是好的，她们都喜欢；堂嫂叫她们走近些细看挑拣，她们便站在几个侍女面前不动分毫……真就是推一步走一步。”


    逢春斟酌道：“听着倒像是不善言辞，人前拘谨了些。”


    “还没完呢。”


    元嘉又道：“其实也没什么好选的，我当时拉着阿懿，想着就近取了手边的两支便好，结果却是我们手往哪里伸，她们的手便跟着往哪里抬。我便以为她们有中意的，索性领着阿懿退了两步，好叫她们先选，她们却又推辞起来……”


    “先说我比她们年长，没有做妹妹的越过姊姊先选的道理，又说阿懿是咱们几个中最小的，要照顾她，紧着她的喜好。可真等到我们再抬手的时候，她们便又是周而复始，继续之前的动作。”


    元嘉一回忆起当时的场景，便忍不住想要叹气。


    “这……”


    逢春一时无言。


    “好在我虽不知道她们喜欢什么，但她们厌恶的东西，还是有所耳闻的。”元嘉又道，“元妩碰不得玉兰，只闻到都会起红疹，曾有服侍她的侍女不慎在她鬓间簪了一朵绢扎的玉兰，当场便被她打去了半条命。而元姝，她对花草倒没什么喜恶之说，只是不乐意自己到手的东西不如别人罢了。”


    “所以到最后，我挑了那支玉兰花钗，阿懿则将最小的丁香花钗给拿了，余下的紫阳和芍药，便被她姊妹二人喜笑颜开地收下了。”


    逢春听到这里，面上显出几分纠结，人也有些欲言又止起来。


    “你想说什么？”元嘉瞥了人一眼，“左右这会儿殿内无人，你有话直说就是，不算你恣意议论主家。”


    “奴婢的主家只有您才是……”


    逢春嘟囔了一句，方道：“奴婢就是觉得，姝娘子和妩娘子若有什么想要的，直接说出来不就好了，为何要做这些弯弯绕绕的事情，奴婢只听着都累得慌。”


    “说出来便成了她们自己的意思，不说出来那就是旁人主动送上来的，这其中的区别可大了去了。”


    元嘉慢悠悠道。


    逢春扁了扁嘴，“所以女君也是因为这桩旧事笃定两位娘子是愿意的？”


    “一半一半吧。”


    元嘉笑得眉眼弯弯，“好逢春，你可注意到她二人今日的打扮了？”


    逢春回忆了下，少顷摇头道：“奴婢觉得她们的打扮很正常啊，就跟宫里的其他娘子们一样──”


    而后，蓦地收了声。


    元嘉见逢春一下子顿悟的表情，脸上笑意更大了些，“如何，这下可觉出端倪了吧？”


    “是，可这也太……”


    逢春一脸懊恼地点了头，又咽下许多的未尽之言。


    有元嘉的点拨，方才被她忽略的许多地方此刻都明晰起来——


    那两位娘子今日的打扮，若放在宫里任何一位嫔妃的身上，都只能说是不功不过，且无有任何出奇的地方。但若放在两个未出阁的小娘子身上，就太过惹眼、也太过招摇了……更遑论这两人还背着皇后堂妹的身份。


    且瞧那衣裳通身繁复的针脚和新旧程度，便知这绝不是为了今日的进宫而临时赶制的，只怕在外头时便习惯这身打扮了——珠冠


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    玉带、奢靡成风。过惯了这样日子的人，又怎会甘心嫁个高不成低不就的郎婿，再平淡无奇地过一辈子呢？


    “……奴婢记得，贺夫人娘家便是做生意的，自来也不缺金银。从前老太爷还在世时，饶是有那一位的暗里贴补，三房的许多开销，也还是走的贺夫人私账。”


    逢春斟酌道：“姝娘子和妩娘子素日就比宫里的一些贵人穿得还体面，贺夫人也只有这两个女儿，又何必非要蹚这趟浑水呢？”


    “谁叫这世道，商人位卑呢。”


    元嘉感慨道：“士农工商，纵使三叔母的财帛再丰厚，也盖不住她商贾女的出身。若三叔父上进些还好，偏也是个文不成武不就的，拿着钱也不知该打点给谁呢。”


    “贺夫人早做了季家妇，地位也已不同往昔，两位小季娘子的身份也是水涨船高。奴婢说句僭越的话，她们若只求锦上添花还好，可若是得陇望蜀，怕是会摔得惨烈哪……”


    “那与咱们又有何干系呢？”


    元嘉半眯着眼睛，神色颇为愉悦，“她们想借势，我便给她们这个机会。若能再叫我高兴些，那就多给她们几分便利，否则就只能靠她们自己的本事了……不过么，我还是希望她们能得偿所愿的，如此，我便也能得偿所愿了。”


    “可如何才算是得偿所愿呢？”


    逢春小声问道：“贺夫人，不，该说是三老爷，究竟想自己的女儿与何人结亲，又坐到何等位子上呢？国夫人？郡王妃？还是其他更尊贵的去处……”


    逢春说的隐晦，可更尊贵的去处，无非就是指燕景祁的后宫了。


    “她们不敢，至少……眼下不敢。”


    元嘉笑意不减，“且不说这几年三房一直仰赖咱们过活，便是她们俩真有这个胆量，也得先细想想我这个做堂姊的愿不愿意收容她们。否则，纵使在陛下面前过了明路，我也能叫她们一辈子孤老深宫……凭她们也想做娥皇女英？我可还没到要与人同分一杯羹的时候呢。”


    闻言，逢春不免一笑，道：“女君说的是，是奴婢想的左了，且陛下如今愈发的倚重您，两位小季娘子纵得佳婿，也只会是陛下看在女君您的面子上厚恩以待，又哪会关乎旁人的事。”


    “倚重么……”


    元嘉不知想到了什么，从喉间深处发出一声轻啧，“太医近来往紫宸殿送药的次数低了不少，看来是陛下的身体好转了。如今又连番忙于朝政要事，后宫人、后宫事，都少有上心了……不似我与太后，为着点蝇头小事便病倒在榻上，什么药都喝尽了，却还是缠绵病榻大半个月，才勉强得以好转，到底是比不上陛下的身子强健哪。”


    逢春怔愣一瞬，很快便反应过来，“听说太医署近来换了方子，如今命尚食局的替陛下准备药膳，汤药反倒为辅了，想来是见成效了吧。”


    “……是么？”


    元嘉将不知何时垂落肩侧的青丝拨回耳后，似是随意道：“那便让章太医和辛夷过来一趟吧，我也算是大病初愈，正好请他们父女俩再来替我诊一诊平安脉，看是否要换个药方了，或者，也学着陛下吃几道药膳呢！”


    “是。”


    逢春心领神会。