冬日寒，万物眠。


    一朝春风化雨，再迎新年，刚出正月，宋家正式运送木材，预备破土动工。


    破土动工是大事，又不到春耕农忙，狐狸便同贺清来、苗苓和梁延又聚到了小桃家，远处苏、宋两家院子间的空地上，陈平康、邓进和宋诚不断商讨，梁庭也站在一边准备帮忙。


    小桃泡了壶香茶，桌上搁着一叠点心并果子，等她坐下，好奇看了一圈：“芮儿姐怎么没来？”


    “她在屋子里绣花呢，忙着。”苗苓斟茶，抬头朝屋子里瞧了一眼，“你哥怎么不出来？”


    “他也忙着，宋夫子给他接了个抄书的活计，”小桃笑地眯着眼，“好多书呐，不过我哥的字也真好看。”


    “能不好看吗？那会写不好要挨手板子。”说着话，苏昀推门而出。


    他站在阳光下松快肩膀，环视一圈，正要张口，小桃忙道：“芮儿姐姐在家绣花，所以不在。”


    苏昀了然地点头，接着走到桌边坐下喝茶。


    狐狸扭头向苗苓问：“芮儿几天没出门了？我们待会去看她吧。”


    “好。”苗苓说。


    微风徐徐，梁延忽然皱着鼻子闻，闻了闻茶，又凑着闻手中糕点，小桃奇怪道：“梁延，怎么啦，你闻什么？”


    “我闻见了一点香气，不知道哪里来的。”梁延闻了又闻，终于扯住贺清来袖子，拎着少年袖口辨认，眼前一亮，笃定道：“清来哥，你是不是熏香了！好香的山茶花！”


    众人一愣，小桃笑着道：“你傻啦，哪里来的山茶花！”


    谁知贺清来却慢慢点了点头：“是山茶花。”


    狐狸登时愣住，不住地上下打量梁延，同苗苓对视一眼，苗苓惊讶道：“你好厉害的鼻子，怎么闻出来的？”


    梁延放开贺清来袖口，笑嘻嘻道：“猜的！”


    小孩装模作样地理理衣襟，轻咳一声，吸引众人目光，梁延得意道：“因为我知道，阿兴哥给衣衣姐送山茶花了，而且我还听小桃说，衣衣姐在做香囊，刚才闻见一点香气，可不就是山茶香囊吗？”


    小桃听了，暂扯了点贺清来袖子，闻了闻，笑骂道：“我说呢！这么点香气怎么能认出来，简直比狗鼻子还灵！”


    梁延嘿嘿笑着，大家也都笑了。


    说着话，只见远处邓进忽然跑开，大声答应着什么，狐狸的目光好奇地追随：“邓大哥去做什么？”


    “不知道，不过宋家的房子怎么还不动工，我听姨父说，好像要拆掉东屋，通向书塾。”小桃说。


    狐狸的疑惑很快就被解答，只见那些堆在打谷场上盖着的木头被散开，平坦一地。


    苗苓惊讶道：“那些木头要派上用场了？”


    “其实有几根粗壮的还能用，又是现成的。”苏昀说。


    邓进摊平了木头，让其尽情晾晒在春日暖阳下，微风吹过，驱散冬寒。


    再跑回来，邓进瞧见院子里颇闲情逸致的一群孩子，便笑着奔来，倚在篱笆外问：“小桃，我能讨一杯茶喝吗？”


    小桃扑哧一笑，斟了一满杯茶送去，邓进笑着接过，一饮而尽。


    “唔，好茶！只可惜我喝茶如牛饮，不懂滋味。”邓进笑呵呵道。


    “阿进哥，那些木头宋爷爷家也愿意用吗？”小桃借机问。


    邓进笑道：“当然能用！幸亏当时没把它们一股脑扔了，你瞧那些木头，被雷击中了也没烧坏，虽然不能当主房梁，但是也很不错了。”


    “况且这算雷击木，在风水上对宋家家宅有益，我在沐川做工时，还有些大户人家专门求买。”


    邓进说清楚了木头的妙用，尽管它们去岁夏天混着泥土滑进稻田，但如今也能派上用场。


    邓进还了茶杯，又摆摆手：“不说了，我得去和你姨父商量些别的。”


    几人坐了约莫两刻钟，苏昀起身回去继续抄书，狐狸和苗苓、贺清来便也起身告别，等走到打谷场上，苗苓目光落在木头上，好奇道：“雷击木？真有用吗？”


    狐狸凝眸望去，粗细有别的木头静静躺在地上，她眸光一闪，只看阳光下，木头周身果然萦绕着一点淡淡的星子，只是太少、太浅，几乎看不见。


    于是她犹豫道：“应该有用吧？”


    走到尽头，贺清来说：“衣衣，我回家去了。”


    “嗯。”狐狸点点头。


    进了屋子，果然见芮娘坐在绣架前，专心致志地下针，狐狸轻叩门槛，让着姑娘抬头看来。


    张芮露出个温柔笑意：“阿苓，衣衣，你们来啦。”


    狐狸和苗苓自然地在她两侧坐下，狐狸探头看绣架上的花，只见是祥云纹样，用上了金黄线，看起来熠熠生辉。


    “真好看。”狐狸由衷夸赞。


    “这是裙边上的，我想绣成一圈，再绣三朵就好。”张芮抿唇微笑，稍显羞涩。


    苗苓赞道：“配上外衣上的凤穿牡丹，一定格外美。”


    “对了，苏昀的婚服，是我娘绣的，苏娘子给的佣金可大方了。”苗苓揶揄地轻推张芮，这姑娘脸上登时飞了一层薄薄红霞。


    “我知道，我想、我想苗娘子的手艺一定很好。”张芮微微低头，小声说。


    苗苓扑哧一笑：“只是我娘的手艺好吗？”


    狐狸听明白她话中意思，也学着张芮微微低头，小声道：“苏昀穿上一定很好看！”


    “哎呀！衣衣！”张芮抬起脸，嗔瞪狐狸一眼，逗得苗苓和狐狸一起哈哈大笑。


    “日子嘛，说快不快，说慢不慢，算一算也就七个月。”苗苓说着，手上替张芮收拾起绣线。


    张芮脸上含笑，只是默默听着。


    狐狸只看院子里静悄悄的，好奇问：“芮儿，你爹娘去哪里了？”


    “去邻村了。”张芮回答，忽然脸色神秘，拉近两人，悄声道：“梁娘子想给梁大哥说门亲事，托我娘一起去相看。”


    苗苓讶然，接着道：“我想也该做打算了，梁庭比苏昀还大上半岁呢。”


    “我听我娘说，邻村正有个适龄的姑娘也在托人说亲，所以梁娘子才赶忙请我娘一起去。”张芮手上针线慢了。


    苗苓撑着脑袋：“衣衣，你和清来今年是不是要到杜大哥药堂帮工？”


    “应该是，杜爷爷说了，”狐狸想了想，脸上笑着，“不过我只能帮忙切药、晒药，其余的可帮不上忙。”


    那点皮毛功夫！狐狸不把药材弄错就好，若给凡人治病解痛，还早着呢！


    “那你们什么时候去？”


    “种完稻子就去。”狐狸回答。


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    张芮忙问：“阿苓，你今年去镇子上帮忙吗？”


    “不知道，兴许夏天要去，绣坊并不总要那么多人手。”苗苓说着，眉眼俱笑，“能去就好了，到时候衣衣也在，我们就可以在镇子上一起玩。”


    几人说着话，只听见门外传来嘈杂，接着便是姜娘子的声音：“你放心，别多想，庭儿是个好孩子。”


    紧跟着是梁娘子低声：“到底人家说的是实话，我···不成也不妨事。”


    “秋心，你费心了，这点就当辛苦钱···”梁娘子声音传来，便听姜娘子推脱：“啊呀！怎么这么客气！快收着，不然往后我可不跟你一起去了。”


    三人听着，没出声，却听梁娘子默然道：“秋心···我先回去了。”


    一道脚步远去，只有姜娘子进了屋，她先推开门来看芮娘，一瞧见三个姑娘并排坐着，登时脸上带了三分笑意：“哟，这么齐全！”


    张芮小心道：“娘，方才是怎么了？”


    提到这个，姜娘子重重叹气：“今日去看，那姑娘是个好性子又利落的，爹娘也好说话，都是庄稼人，本想着说让两个孩子借机见见面，说说话，谁知道她那个叔父是个碎嘴子。”


    “偏怕别人听不见似的，当着众人面说什么千金万银也抵不过有个汤药婆婆！既然能见，那边自然都知道,婚事嘛，能成便好，不成便罢，何曾见揭短人前的。”


    说着话，张芮起身倒茶，递给姜娘子。


    姜娘子接了，又叹了口气：“梁娘子当时脸上就不好看了，只好提早回来，让那姑娘家再想想，若是愿意见，便见，不愿意也就算了。”


    话音落，姜娘子喝了茶水，起身道：“你们继续玩，我等等还得去看看梁娘子，免得她多心不快。”


    待姜娘子关门出去，狐狸不明白那话，于是问：“什么叫千金万银抵不过个汤药婆婆？”


    张芮轻声道：“就是嫌弃梁娘子身体不好，吃药费钱。”


    狐狸歪脑袋：“梁娘子身体不好？”


    张芮点头：“我娘说是生梁延的时候落下的毛病，吃了好几年药才好些，之前更严重。”


    狐狸略回忆，梁娘子说话时常有虚气，面颊虽不至于苍白，但也称不上饱满红润，按照狐狸那些皮毛医理，大约便是血气亏损。


    这话似乎有点过了，苗苓皱眉：“我就听不得这样的的话，梁娘子是因生育这才得的点不好，就算是要攀亲家，各有考量，也轮不到人前来说。”


    苗苓稍有不平，狐狸没作声，张芮宽解道：“自有那种糊涂人，犯不上生气。”


    “这种人也不少，譬如我那个不争气的爹。”苗苓难得有横眉时候，她摇头道。


    狐狸茫然：“阿苓，你也有爹爹？我怎么没见过？”


    苗苓扑哧笑了，捏一把狐狸脸颊：“是个人都有爹，只是我娘同他和离，已经好多年不见。”


    “我娘那时候生了我，连个鸡蛋都不许吃，于是我刚满月，我奶奶就雇车把我们接了回来，就此分开。”


    苗苓说着，又笑道：“幸好和离了，不然不知道我娘要受多少冤枉气。不说这个了，芮儿，你要不要络子，我就在这里给你帮帮忙。”


    三人挪开话题，狐狸只在边上看，偶尔递送针线。