院子里很安静，狐狸观赏着一顶红山茶，只看未开的花苞羞怯，盛放的山茶吐出淡黄蕊丝，零星雪花偶尔落在绿叶和红瓣上。


    身后的宋诚扫了剪落的枯枝，招呼道：“衣衣姑娘，你慢慢看，我出去一趟。”


    “好。”狐狸应道。


    她迟迟没有下剪，但宋诚回来后还是要修剪花木的，不能因为她要看便耽误旁人做事，于是狐狸稍做思忖，谨慎地伸出剪刀，剪下最大、最盛的那朵山茶花。


    花头下留着两尺长的花杆，插在喜鹊花瓶中正好。


    第一朵落在手中了，接下来的便容易得多，狐狸咔嚓喀嚓几剪，手中捧着一束山茶，她微微低头，闻见一阵花香。


    她蹲下身子，小心地将夹在枝叶中的欲开未开的花朵剪下，雪花细密，落在她头顶，滑落绿叶，狐狸小声嘟囔，呵出白汽：“不知道用温水养一养还能开不能？”


    “水倒不用温的，屋里有炭盆暖和点就能开。”少年的声音不疾不徐地传来。


    狐狸登时吓了一跳，她一抬头，只见西窗开着，少年静静地站在窗后，不知道看了多久。


    狐狸抱着满怀的花枝站起身来，少年确是一双柳叶眼，面容沉静，狐狸还未开口，只听他又说：“雪下大了，姑娘不如在房檐下避避雪。”


    狐狸抬头看去，果然如此，只见零碎稀疏的雪花已经变成鹅毛般，不断朝四檐方方正正的院子里涌入，狐狸稍踌躇，踏上台阶，站在屋檐下。


    雪花渐渐浓密，飘落在山茶花上。白雪红花。


    两人不再交谈，静静赏雪。


    好半响，狐狸听见身后人翻书轻响，狐狸回头一瞧，窗边小桌上摆着几本书，宋钰正静静翻看。


    狐狸正要转过目光，忽然被桌上一物吸引——一把铜锁摆在窗槛上，打磨清洗后消去铜锈，依稀可见繁密的花纹。


    这仿佛是宋芜门上的那把锁。


    似乎注意到狐狸的目光，宋钰说：“这是姑祖母门上的锁，我看其完好无损，便留了下来。”


    狐狸只好附和地点了点头，心里嘟囔——又一个旧物，青蛇要是知道了，晚上又要来偷。


    “少爷！”院门口传来一声高兴的呼喊，宋诚和另一个家丁满面笑容进来。


    另一个小家丁刚刚十五岁，名叫宋兴，是跟着宋钰的书童，他正兴高采烈地抱着个包袱。


    狐狸和宋钰一起看去，小家丁见了狐狸，仍旧灿烂笑着：“鞠衣姑娘好！”


    掠过狐狸，宋兴蹿到窗边，将手中包袱往前一送，狐狸只听包袱中传来两声猫叫，她回身看去，果然从包袱中探出颗毛茸茸的狸花脑袋。


    小狸花猫倒不怕生，喵喵叫着往包袱外探索，脑袋瓜转来转去，宋兴小心翼翼捧着，唯恐她一个踏空栽下去。


    “少爷，这猫儿两个月了，是这一窝最胆大的，一定能把晚上偷东西的老鼠给抓住！”


    “偷东西的老鼠？”狐狸莫名，都已经大雪纷飞了，哪里还有老鼠呢？


    宋兴正要说话，可那狸花猫一个伸爪，差点从手上掉出去，于是小书童手忙脚乱地用包袱将猫儿包起来，犹如抱个婴孩：“鞠衣姑娘不知道！自从少爷住进来，就没睡过安生觉！每天晚上都有些奇怪动静，我和阿诚哥检查好几回了，愣是没找到老鼠洞。”


    “不是摔个茶杯，就是啃了少爷的书，再不然就是咬碎糕点，不知究竟是不是老鼠，但是我想抓个猫儿来，总要安心些。”


    宋兴说着，朝狐狸露出个笑。


    狐狸心里却一默——紧跟着听宋兴喋喋不休：“只是不知道这老鼠有何癖好，姑奶奶的东西不见了许多···真奇怪。”


    “是在说我？”狐狸本不出声，却听正屋房檐上冷不丁传来话语，狐狸不动声色朝上瞥去，果然看小青蛇悠哉地窝在瓦片上，雪花近乎将她埋没，只露出个脑袋，正饶有兴致地吐着蛇信子。


    狐狸心内叹息：你为什么还要咬宋钰的书？


    “看他不顺眼，咋啦。”青蛇的心声十分理直气壮。


    青蛇往下扫过一看，笑嘻嘻道：“哟，还抓了个小猫，晚上可以跟她玩啦。”


    “少爷，给小猫取个名字吧，阿诚哥给她做个窝，晚上就可以睡在房里了。”宋兴小心地挠着狸花猫地下巴，总算哄得这小猫乖乖窝在手上，昂着脑袋闭着眼睛，舒服地呼噜呼噜响。


    宋钰当真垂眸深思，宋兴笑问：“鞠衣姑娘，林婆婆家是不是也有一只猫？”


    “嗯，很胖很威风的猫儿。”狐狸点头，小晏很喜欢虎儿猫，但是蝉娘同圆圆却敬而远之。


    雪越下越大，没有停止的意思，山茶花渐渐埋没，青蛇道：“狐狸，我们回去吧，喜鹊瓶我已经装好水了。”


    宋钰望着雪，道：“鞠衣姑娘，雪太大了，让阿兴撑伞送你回去，可以么。”


    “不用啦，”狐狸摆摆手，“还不算太大，我跑回去就成了。”


    “这怎么能行，跑回去也要淋湿了，风寒可不是闹着玩的，”宋兴连忙将猫往宋钰怀中一递，进屋找伞。


    忽然听院门处传来两声叩门，青蛇啧啧道：“狐狸，贺清来来接你了。”


    贺清来撑着伞进门，转过影壁，腼腆一笑：“好大的雪。”


    宋兴抓着伞，挠挠脑袋：“那看来是不用伞了。”


    狐狸走下台阶，油纸伞顺势撑在头顶，两人刚走到影壁处，忽然听宋兴呼喊：“鞠衣姑娘！”


    一回头，只见宋兴站在窗前，笑道：“剩下的山茶今日不剪了，改日我给你送去。”


    狐狸含笑：“多谢。”


    大雪纷纷，只看见宋钰静静抱着狸猫，小猫不知疲倦地抓挠着他的袖口玩耍，只有山茶花苞从白雪下露出，窗子上的铜锁闪着一点微弱的光。


    出了院子，贺清来默默撑着伞，狐狸问：“贺清来，你怎么知道我在这里？”


    “我不知道。”贺清来抿唇，“我只看见你出门了。”


    “哼，这傻子肯定一家一家找过来的。”小青蛇冷笑一声，无声游曳过雪层。


    狐狸不知为何有点想笑，于是她也微微弯唇笑了。


    ···


    山茶花在屋子里盛放了好几日，依旧没有凋谢迹象，小鼠们高兴坏了，外面白雪皑皑


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    ，屋子里偏春暖花开。


    狐狸坐在床边，歪着脑袋赏花，青蛇蹿上蹿下，满屋子摆东西，狐狸看着她口中那张书页，禁不住道：“青青，你怎么把书也撕回来了？”


    青蛇口中咬着东西，暂不说话，待将书页安置在高几上，她才满意道：“这张上面是阿芜的字，我就撕了一页，宋钰那小子根本不会发现的。”


    “山茶花会开一整个冬天吗？”小晏嗅一嗅花香，探着粉鼻子问。


    条条蹦跳上桌子：“不能吧，一个冬天就太长了！”


    “青青，花落了你打算怎么办？”蝉娘摸一摸花瓣，问。


    青蛇思忖，回头蹿到花瓶边上，仔细闻了一遍：“···落了怎么办，唔——”


    青蛇苦思冥想，忽然眼前一亮：“狐狸！你会做香囊不会？”


    “不会。”狐狸说。


    “唉呀！不会可以学嘛！”青蛇一改平日作风，殷勤攀上狐狸肩头，“你学学！就跟那个美人学！”


    “要过年了，阿苓忙着呢。”狐狸不为所动。


    “求你了，狐狸，你也不想看这些花白白落了吧？”青蛇几近谄媚，凑到狐狸耳边，扭捏道：“我想了想，花瓶要摆在桌子上，胭脂盒只能看，要是你做个香囊，我就可以枕着睡啦。”


    狐狸稍做考虑。


    “这么多花呢，狐狸，你不是说贺清来要过生辰了吗？你做一个，给我一个，给他一个。”


    蝉娘忙道：“也成呢大王！好心意！”


    “我也想要一个！”圆圆忙举手，“这花真好闻，屋子里都香香的！”


    既如此，狐狸缓缓点头：“好吧，那我去问问阿苓，怎么做香囊。”


    青蛇大喜。


    做香囊并不算难，只是等花瓣风干，填入香囊，连香囊也好做，狐狸也不绣什么花纹图样。


    没几日，花瓣渐渐枯萎、掉落、干燥，狐狸一瓣瓣摊在桌面上，条条和小黄谨慎地一片一片翻看。


    青蛇顺杆子爬，讨好地凑到狐狸眼前：“狐狸，你会写字不会？”


    “会啊。”狐狸正耐心缝制香囊，固然没怎么学过，可狐狸聪明手巧，针脚还算细密整齐。


    “那芜字呢？”青蛇笑得看不见眼睛。


    狐狸抬眼看她：“做什么？”


    “嘿嘿，能不能在香囊上绣个字啊，我万分感谢你！”青蛇说。


    “可以。”狐狸找出丝线，“你想要什么颜色？”


    “还要红色！红色好看！”青蛇忙不迭道。


    狐狸挑出红色的棉线，几番翻看，终于慢慢在香囊上绣出一个“芜”，虽稍显歪扭，但是青蛇却很满意，尾巴捧着翻来覆去地看，不忘赞叹狐狸聪慧。


    待缝制第二个，狐狸一犹豫，默默挑出竹青丝线——倒不是要绣贺清来的名字，那太长啦，她知道人间有许多祝福语，譬如康健、福运、多财···


    屋子里的炭火轻轻哔驳，狐狸看着窗子下的小缝，外面的白色反光，她低头，绣上“平安”二字。


    一针一线，竹青色缓缓缀连，终于成了字，狐狸很满意，寓意好，还容易绣。