雪水刚融，又赶上一天一夜的春雨。


    三月初二，天才放晴，天边一道霞光明媚。


    狐狸早起见这景象，便赶忙在小灶间烧水，虽然灶间变成了柴房，但是烧水洗衣等还能用。


    前几日飞雪小雨，连太阳影子都瞧不见，换下的衣服、床单等只好暂时收拾，等着有太阳了再拿出来浆洗。


    狐狸烧水兑水，不停忙碌，仔细地用皂荚搓洗衣裳。


    木盆中温水上浮着一层淡淡的皂角泡沫，忽然，狐狸手上一顿，将那件鞠衣色的下裙捞出水来，在手上翻看——不知是什么时候不小心，下裙边蹭开一道裂口，沿着裙摆竖直而上，足有一寸多长，只是藏在裙子褶皱间，并没发觉。


    “什么时候弄破的？”狐狸嘀咕，小心绕过裂口，继续浆洗衣裳。


    等将衣裳晾上衣架，狐狸微忖，虽然她对于针线活几乎一窍不通，但是就这么一道寸长口子，实在没必要去找姜娘子或是芮娘帮忙，她自己也能上手试试。


    只是这么一想，狐狸才忆起家中并没有鞠衣色的丝线，别说同色的，就是连根黄线也没有。


    狐狸轻啧，耳边传来刷刷水声，听这动静，估计病好了的贺清来也在浆洗。


    于是脚下一动，转进贺清来院中，果不其然，他正在烧水洗衣。


    见狐狸来了，贺清来面上立即浮起笑意：“衣衣。”


    狐狸顺便朝檐下水缸中看一眼，还有半缸清水静静，于是道：“贺清来，你家里有没有黄色的棉线？”


    “有，我给你拿。”贺清来站起身，又问：“要缝什么东西吗？”


    “我那条鞠衣色的裙子不知何时破了，我试试缝一缝。”狐狸随口回答，心中盘算着等会要去打水。


    贺清来回来了，将黄线递入狐狸手中，欲言又止：“衣衣···不如我给你缝吧？”


    话一出口，想起毕竟是鞠衣的衣物，这话似乎不大妥当，贺清来慌忙解释：“既然是外裙，我想你这些日子照顾我辛苦，帮你缝补也是应当···”


    狐狸一言不发，倒是贺清来慌得耳根通红，解释的话语也乱起来：“我会一点缝补，应该能缝得齐整些···并不是说你缝的不好。”


    越说越乱，贺清来干脆住了嘴。


    “那好呀，等下晒干了我拿来。”狐狸笑吟吟点头，反手将棉线塞了回去，“我去打水。”


    贺清来默默拿着棉线，紧抿双唇，点了点头，耳根依旧通红。


    狐狸力气大，担着两个满当当的水桶也似无物，走路依旧轻快，甚至比前几日下雪结冰还要迅捷，不到两刻钟，便将二人院子里的水缸给添地满满当当。


    水缸平面一层清光，静静倒映着多日不见的白云蓝天，下了雨，山上隐隐约约有几处嫩青，想是野柳争先，迫不及待春风。


    只是春风携春雨，到了午后半晌，又有潮湿之意裹面而来，幸好衣衫近干，狐狸收拢衣物后，便抱着那件下裙到了贺清来院子。


    正屋的门开着，晾衣竹竿微微晃动，狐狸走入屋内，果然贺清来也刚刚将衣物等叠放整齐，收入衣箱。


    天色还早，纵使风雨欲来，也不必点灯，二人便并排在正屋门中坐下。


    只是狐狸清闲，自在观雨，贺清来则在膝上铺平衣裙，定了定心，专注地穿针引线，而后劈开棉线，分成更细的黄色丝线来缝补衣裳。


    春雨便在此时悄无声息地落下，比夏天的雨安静了不知多少。


    都说春雨贵如油，又说瑞雪兆丰年，去岁冬天大雪不断，今年开春又是淅淅沥沥、雨水未断绝，狐狸看雨，喃喃道：“贺清来，今岁的收成得多好啊？”


    贺清来抬头，看向满院子的雨幕如丝，露出一个笑：“兴许要多个三五袋？若是如此，今年我们也能卖米。”


    狐狸面上一红，说起卖米，她现在明白贺清来之前那句话是什么意思了——往年他是一个人，可如今多了个能吃的狐狸，可不就不用吃陈米了吗？


    秋收的新米哪里挨得到囤放成陈米啊！


    不提小鼠小雀等，她们这些日子吃的，还不如狐狸一天吃得多，因此狐狸稍感羞愧，毕竟她是早已辟谷、不必饮食的。


    说来说去，撇开什么买卖粮面、菜蔬出钱的事，单还是狐狸自己嘴馋！刚开始便没能想起克制食欲，装作常人饭量，如今也别想半路更改了。


    狐狸悄悄看向贺清来，他正专心致志，小心缝补着那道缺口，无暇顾及狐狸。


    不过她自己也清楚，贺清来一向实心实意，并不是特意拿这句“卖米”来打趣狐狸。


    想到此处，狐狸不观雨，倒是开始观贺清来。


    她的目光打转，贺清来微微垂头穿针引线，于是后颈便稍有弧度，和衣领分开几许，春寒料峭，仍穿的是厚实衣裳。


    可是依旧能看出少年身形单薄，平平脊背，连带着脸颊也瘦了一圈，骨形清晰。


    过了年，贺清来已经十五岁，比他大不了多少的梁庭身强体壮，即便不提个头，单看身形，梁延也比贺清来看着结实。


    看来还是要好好养一养。狐狸心道。


    忽然，贺清来抬起手来，将衣衫展平举起：“衣衣，补好了。”


    狐狸挪去目光，只见裙子上极细一道缝线，兼之黄色，融入衣裙，若不仔细看，穿在身上是不会注意到的。


    狐狸惊喜道：“贺清来，你的手也好巧啊！”


    贺清来抿唇，颊上默默浮上梨涡。


    贺清来的病好了，自然又承担起煮饭的活计，虽然下着雨，但到底出了冬天，渐渐回暖，泥土解冻，一时满地泥泞，于是二人能不出门便不出门，能不过桥就不过桥，只是在家中钻研些吃喝玩意。


    谁知过了三四日，雨水朦胧，狐狸清晨打伞到贺清来院中吃早饭，却当自己眼花，一时驻在原地眺望——只见雨幕中，各家各户提篮出门，谭丁香、邓进、姜娘子和芮娘、杜村长等，甚至还有腿痛刚愈的林婆婆。


    下着雨，出门作甚？何况看其行走方向，是朝着村口去的。


    狐狸心里犯嘀咕，等进了厨间，便迫不及待与贺清来讲起：“今天下着雨，怎么芮娘她们都往村口去？”


    天还早呐，刚到辰时，连太阳都没跳出山脊。


    贺


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    清来端粥坐下，道：“今日是清明节，他们都去山上坟地祭拜先人。”


    小河村落座于山中盆地，村人居住已经占据了大半地方，不好再安葬先人，于是和邻村一商量，在两山夹缝中找到一片缓坡，齐心协力加以平整，从此变成了安葬之处。


    凡人原来还有这种习俗，已逝之人也要每年看望，表表相思。狐狸点头，以示理解。


    喝了一口粥，二人静静用饭，狐狸瞟过贺清来面色，平静无波，想起贺清来父母双亡，狐狸心中漫上一丝说不清、道不明的感受。


    她踌躇道：“贺清来，你的家乡没有这种习俗吗？”


    这句话落，贺清来脸上却浮起淡淡笑意：“清明习俗哪里都有，我的家乡自然不例外。”


    “那你父母···”狐狸欲言又止，猛然清醒，开始懊悔为什么要提起这件事。


    狐狸出身山精野怪，无父无母，并无大碍；但是看凡间人情紧密，犹以父母子女最为亲切，贺清来父母双亡，自己此举，不正如在青蛇面前提起阿芜吗？


    就是小青蛇会说的——死狐狸，你专爱在伤口上撒盐。


    狐狸正懊悔，一时面上掩不住的情绪纷呈。


    贺清来看了，便猜到狐狸心中所想，于是出声宽慰：“不要紧的，我父母在此地并无坟墓，我自然不能上山拜祭。”


    狐狸微微咬唇，小声道：“贺清来，我是不是又提起你的伤心事了？”


    “怎么是又？”贺清来微微失笑，“问问家乡就算提起伤心事了？”


    看狐狸依旧面有纠结，贺清来温声道：“衣衣不用挂在心上，这没什么···我年少时从常州到了这里，如今有房有田，有友有邻，过得很好。”


    家乡倒在其次，联想起的父母亲人才是真，于是她呐呐地动了动嘴唇，却碍于不精人情，一时说不出什么弥补宽慰的话，只好噤声。


    贺清来一顿，微微呼吸，他望进少女眼中，两汪清水似的眼眸中并无它意，只有干净的愧疚。


    于是贺清来略定心神，稍做思绪，这才开口：“衣衣想知道常州吗？”


    这是一句叩门之语，哪里是要提起常州呢？


    在贺清来人生的十五年中，常州是最微不足道的，它只占据了最稚嫩、最记不清楚的头六年，那些恍惚的树影、街头巷尾的叫卖，风俗食物的记忆，都已经模糊了。


    他要说的，是颠沛流离的那一年，是“父母双亡”的内情，是最清晰的一段光阴。


    狐狸从少年眼中窥见一丝一闪而逝的色彩，狐狸心头一慌，她匆匆答应，唯恐这丝色彩溜走：“想，贺清来，你说，说什么都好。”


    贺清来浅浅而笑，像是了然，又像是笃定，秀澈眼眸中荡漾起一阵微光，明净地就像一坛水，只能照出清风明月、疏朗日光。


    他开始缓声讲述：“常州在北边，我从小在常州城中长大，长到六岁那年，发了大疫。”


    “我爹是个郎中，药堂里送进了第一个感染疫病的村民时，他就立即警醒，让人收拾了包袱，连夜把我娘和我送到了乡下外祖母的家中，那是我最后一次见到我爹。”