书吏干笑两声，不敢再劝阻了。


    陈昭拉起老翁，问道：


    “老人家，你详细说说，这到底是怎么一回事？”


    老翁站起身来，哭得老泪纵横，道：


    “大人明鉴！


    小女那日去曹府送绣品，第二日就在漓江边发现了尸首。


    被发现的时候，她还衣衫不整，肯定是被人欺负了。


    事后，那曹府管家拿出二十两银子封口。


    并且，还威胁老朽，若敢声张，就让小老儿全家陪葬！”


    陈昭目光一寒，转头看向书吏，道：


    “曹府？哪一个曹府？”


    书吏走到陈昭的耳边低声，道：


    “还能是谁？就是郡守曹家。”


    顿时，陈昭眉头一皱。


    桂林郡的情况很复杂。


    不仅有节度使司的官署，还有巡查使司的官署，另外还有郡守官署。


    属于三司同城，政出多门，相互之间掣肘。


    郡守虽然是节度使司和巡查使司的下属，但是依旧有很大的权力。


    陈昭问道：“可传曹家人过来问话？”


    书吏额头渗出细密汗珠，支支吾吾道：


    “大人，这里面怕是有什么误会吧。”


    严映雪冷笑一声，从老翁手中接过状纸，道：


    “这上面写得清清楚楚，死者脖颈有勒痕，指甲缝里还有锦缎丝线。


    这般明显的他杀痕迹，怎就成了失足落水？


    这传人问话，哪有什么不妥之处？”


    严映雪跟着陈昭办案也不是一天两天，一眼便看出这案子有问题了。


    沈峻一把揪住书吏衣领，冷笑道：


    “狗东西！你们就是这么糊弄百姓的？”


    书吏腿一软，跪倒在地，道：


    “小人只是一介小小的书吏，这神仙打架的事情，小人是完全不知情啊！”


    陈昭突然抬手止住他的话头，从怀中取出一块令牌，道：


    “沈峻，持我令牌去调仵作重验尸首。王学海，带老人家去偏厅录口供。”


    两人点头，拱手离开。


    他冷冷扫了眼瘫软的书吏，道：


    “至于你，现在带本官去查这案子的卷宗。”


    随后，陈昭带着书吏来到存放卷宗的库房。


    “将那个卷宗找出来！”


    陈昭转过身，沉声道。


    书吏顿时面如死灰，哆哆嗦嗦道：


    “卷宗……卷宗已经被何大人下令销毁了。”


    陈昭怒了，冷眼直视着那瘫软在地、瑟瑟发抖的书吏，道：


    “你方才的意思是说上任判官下令销毁的卷宗？”


    书吏闻言，脸色更是惨白如纸，连连点头，道：


    “是……是的，大人。此事涉及曹家，何大人权衡再三，便……便下令销毁了。”


    陈昭闻言，怒极反笑，道：


    “人命关天，岂能如此儿戏？就因为涉及曹家，销毁卷宗？大理寺三令五申，任何人不得销毁卷宗，违令者犯法，他难道不知道吗？”


    书吏低着头，不敢与陈昭对视，嘴里嘟囔着道：


    “不过一个区区贱民之女儿而已，又……又何必……”


    话音未落，一旁的严映雪已是气得浑身发抖，美目圆睁，挥手便要朝那书吏打去。


    书吏吓得魂飞魄散，连忙跪在地上，连连磕头求饶。


    陈昭眼疾手快，一把拉住了严映雪的手腕，沉声道：


    “雪儿，此事与他无关，莫要冲动。”


    严映雪气得胸脯起伏不定，指着书吏怒斥道：


    “大人，我看那秀女分明就是被强暴，然后弃尸河中，来一个死无对证！这等恶行，岂能姑息？”


    陈昭点了点头，眼中掠过一抹寒芒，道：


    “你所说不错，此事大概率如此。”


    他转头看向书吏，问道：


    “你叫什么名字？在衙门里当的是什么差？”


    书吏闻言，连忙抬起头，战战兢兢地回答道：


    “回……回大人，小的名叫赵有德，是……是衙门里的小吏，负责……负责一些杂务。”


    “赵有德？你还有德性？”


    陈昭冷哼道。


    严映雪气得柳眉倒竖，道：


    “大人，这个案子，曹家的人有重大嫌疑！”


    赵有德苦笑道：


    “何大人说此事涉及曹家，让小的们不要多管闲事……”


    “好一个不要多管闲事！那可是条人命！”


    严映雪再也忍不住，一脚踢翻旁边的木凳。


    赵有德吓得连连磕头，道：


    “大人明鉴啊！小的只是个跑腿的，上头怎么说，小的就怎么做……”


    陈昭负手踱步到窗前，突然转身问道：


    “死者尸首现在何处？”


    “这个……”


    赵有德苦笑道。


    “还不快点说！”


    严映雪气呼呼地道。


    赵有德咬咬牙，苦笑道：


    “那葛家之女，尸体无人认领，而后公廨将尸体火化，葬在乱葬岗了。”


    陈昭和严映雪对视一眼，都从对方的眼中看到了震惊之色。


    “那女子的父亲还在，什么叫做无人认领。而且就算是无人认领，为何要火化？”


    陈昭负手而立，动了几分真怒。


    那完全是毁尸灭迹了。


    赵有德额头渗出豆大的汗珠，结结巴巴道：


    “那老翁虽然喊冤，却死活不肯领回尸首……何判官说留着晦气，就……就让人一把火烧了……”


    “荒谬！”


    陈昭猛地拍案而起，怒道：


    “《大周律》明文规定，尸体无人认领，也须在义庄停放三年方可下葬！你们竟敢私自焚毁？”


    这么规定也是为了方便以后复核疑案。


    可是，这一把火烧了，那就什么都没有了。


    赵有德扑通跪地，不住磕头，道：


    “小的冤枉啊！这都是何判官的意思，小的只是奉命行事。”


    这时，沈峻匆匆闯入，抱拳道：


    “大人，属下刚去寻仵作，却听说原任仵作半年前就暴毙身亡了！”


    严映雪瞳孔骤缩，道：


    “这么巧？案发后一个月，仵作就死了？”


    陈昭看向沈峻，沉声问道：


    “沈峻，你刚才说仵作半年前就去世了？此事当真？”


    沈峻点头，神色严峻，道：


    “回大人，千真万确。属下已经询问过衙门里的其他老人，他们都说仵作半年前因病去世，之后便一直未再聘请新的仵作。”


    陈昭闻言，眉头紧锁，心中暗自思量。


    这仵作一职，虽不起眼，却是断案的关键。


    如今仵作已故，尸体又遭火化，想要查明真相，无疑是难上加难。


    那仵作的死，应该是说了真话，所以招致灾祸。


    “大人，这曹家如此嚣张跋扈，仵作之死，跟他们曹家脱不了干系。”


    严映雪愤愤不平地说道。


    陈昭冷静下来，道：“沈峻带我去仵作家里一趟。”


    沈峻点头。


    陈昭转头对严映雪吩咐道：


    “雪儿，你留下来，保护老翁。”


    严映雪抱拳一礼，道：“明白。”