“陈昭！”


    马老爷一甩袖袍，指着陈昭厉声喝道：


    “你无故缉拿我儿，今日若不将文才放出，休想进城！”


    陈昭勒住缰绳，目光如电，扫过众人，笑道：


    “马老爷，令郎涉嫌盗窃神像、谋害朝廷命官，证据确凿。你带人围堵城门，是要造反吗？”


    马老爷气得胡子直颤，喝道：


    “放屁！我儿堂堂马家少爷，会去偷苗人的破神像？定是你这狗官栽赃陷害！”


    沈峻按刀上前，冷声道：“马老爷慎言！辱骂朝廷命官，可是大不敬之罪！”


    马老爷狞笑一声，突然从袖中掏出一纸文书，道：


    “看看这是什么？州府来的调令！我儿马文雄已率三百府兵前来，不日便到！识相的就赶紧放人！”


    围观的百姓闻言，顿时骚动起来。


    有人小声嘀咕：“这下陈县尉可惹上大麻烦了。”


    “那些府兵可是不好惹的！”


    “好不容易来了一个好官，恐怕要被赶走了！”


    ……


    陈昭却面不改色，道：


    “马老爷，你这是在威胁我？你儿子作恶多端，证据确凿，容不得你辩驳。


    你别说三百府兵，就算是三千府兵，我也不会放人。


    我劝你赶紧带人离开，不然别怪我定你一个扰乱公务罪！”


    马老爷脸色骤变，踉跄后退两步，道：


    “你……你还敢抓我？”


    陈昭冷笑一声，突然提高声调，道：


    “马老爷，你们马家私开矿山、强占民田、逼死良民的罪证，本官已掌握确凿！”


    此言一出，围观的百姓顿时哗然。


    几个曾被马家欺压的乡民忍不住高喊：


    “陈大人明鉴！马家罪该万死！”


    “大人！我有冤要申啊！”


    人群中突然冲出一个白发老者，扑通跪倒在地，“我儿去年被马家活活打死，求大人做主啊！”


    “我闺女被马文才强占，至今生死不明！”


    一个妇人哭喊着挤出人群。


    陈昭翻身下马，对着百姓深深一揖，道：


    “诸位父老乡亲，今日我陈昭在此立誓，但凡有冤屈者，皆可来县衙申诉。本官定当秉公执法，还大家一个公道！”


    “青天大老爷！”


    人群中爆发出震天欢呼。


    几个年轻人激动地挥舞着草帽，妇人们抹着眼泪相互搀扶。


    马老爷脸色铁青，突然暴喝，道：


    “陈昭！你可知这屏南是谁的地盘？！”


    “哦？”陈昭冷笑，“莫非马老爷想说，这屏南是你马家的地盘？”


    他猛地提高声调，大声道：


    “荒唐！这是我大周的疆土，行的是我大周的律法！不是你马家的地盘！”


    “给我上！打死这个狗官！”


    马老爷歇斯底里地吼道。


    沈峻横刀出鞘，喝道：“尔敢！”


    “拿下！”


    陈昭一声令下。


    沈峻身形如电，几个起落便冲破家丁阻拦，一把扣住马老爷的咽喉。


    马老爷顿时面如猪肝，双腿乱蹬。


    “住手！”


    白杰生气喘吁吁地赶来，身后跟着赵乾学和十几名衙役，质问道：


    “陈县尉，你这是做什么？”


    陈昭上前一步，目光如炬，道：


    “白县令，马老爷当众威胁朝廷命官，更指使家丁行凶。本官依法拘拿，有何不可？”


    白杰生额头冒汗，苦笑连连，道：


    “这……马老爷不过是一时气话而已。”


    陈昭冷笑道：“气话？那这些持械家丁也是气话？马老爷带人说要杀了我，这也是气话？”


    围观的百姓闻言，顿时群情激愤：


    “严惩马家！”


    “请大人为我们做主！”


    白杰生被堵得哑口无言，赵乾学连忙打圆场，道：


    “大人不如先将马老爷带回县衙再做打算。”


    陈昭心中冷哼一声。


    他们知道白杰生和赵乾学打的什么鬼主意。


    肯定是想大事化小，小事化小了。


    自己岂能听之任之？


    现在，自己跟马家的关系没有缓和的余地，只能拿下马家了。


    陈昭心念一转，瞬间想明白，当机立断一摆手，喝道：


    “不必了，马老爷涉嫌谋反，按律当立即收监。沈峻，押下去！”


    “这……”


    白杰生彻底急眼了，一时乱了方寸。


    他不知道陈昭行事居然如此果断，让此事没有半点缓和的余地了。


    赵乾学也愣住了，也不知道说什么话打圆场。


    沈峻明白了，笑了声，立马拖拽着马老爷回县衙。


    其他家丁根本不敢上前。


    马老爷被拖走时还在嘶吼，道：


    “陈昭！你等着！我儿带兵回来，定要你好看。”


    陈昭转身面向百姓，双手抱拳，高举过顶，声音洪亮如钟，道：


    “诸位父老乡亲！今日我陈昭在此立誓。凡有冤屈者，皆可随我去县衙递状！本官即刻升堂问案！”


    话音未落，人群中爆发出震天欢呼。


    白发老者颤巍巍地举起状纸，道：


    “大人！老汉我苦等三年，终于等到今日啊！”


    陈昭上前亲自扶起老者，道：


    “老丈请起。现在随我回县衙准备升堂！”


    他转向白杰生，意味深长地道：“白大人，既然来了，不如一同审案？”


    白杰生脸色煞白，额头渗出细密汗珠，道：


    “这……本官……”


    陈昭挑眉一笑，道：


    “白大人身为县令，难道要推诿百姓诉状？”


    赵乾学急忙扯了扯白杰生的衣袖。白杰生这才勉强点头，道：


    “自……自然要审。”


    陈昭大手一挥：“开路！”


    衙役们立刻排成两列，为百姓开道。


    数十名乡民簇拥着陈昭向县衙涌去。


    行至县衙门前，陈昭突然驻足，看向衙门两侧的对联抿嘴一笑，道：


    “诸位这对联说铁面无私悬明镜，公堂正气凛秋霜！今日我陈昭和白县令在此承诺，定要还屏南一个朗朗乾坤！”


    言罢，陈昭走过去，拉起了白杰生的手，高高举起。


    白杰生的手放也不是，不放也不是，脸上挂着尴尬的笑容。


    “青天大老爷！”


    百姓们纷纷跪地叩首，声浪如潮。


    陈昭心中一笑，这就是群众的力量！


    “大人，我能帮什么忙？”


    严映雪扶着肩膀走过来，露出明媚的笑容。


    陈昭瞪了眼她，道：“你伤势没好，下地干什么？”


    严映雪咬着唇，道：“我听到这么大的动静，所以出来看热闹。”


    陈昭无奈摇摇头，道：“你在县衙门口，接待百姓的状纸吧。”


    严映雪笑着点头。


    陈昭看向何捕快，道：“何捕快，你负责维持秩序。”


    何捕快点头，抱拳一礼，道：“小人领命！”