白杰生在大堂上坐了会，而后坐立不安。


    他回到了后堂后，听到大堂传来的声音，额角渗出细密的汗珠。


    他颤抖着端起茶盏，却发现双手抖得厉害，茶水溅湿了官袍前襟。


    啪！


    茶盏被他重重摔在地上，碎瓷飞溅。


    “陈昭啊！你到底要干什么？这是要把我们都拖下水啊！”


    白杰生咬牙切齿地来回踱步，愁眉不展，怒气冲冲。


    房门“吱呀”一声被推开。


    赵乾学推门而入，反手将门闩上，脸色阴沉，道：


    “大人，外面已收了三十多份状纸，全是状告马家的。”


    “混账！”


    白杰生一拳砸在案几上，喝道：


    “我们本以为他陈昭是个聪明人，来此不过镀层金，呆一个一年半载便走。谁知……谁知他竟敢捅这马蜂窝！”


    赵乾学苦笑摇头，道：


    “谁能想到他真敢动马家？这下屏南的天，怕是要被他捅个窟窿……”


    白杰生突然抓住赵乾学的衣袖，道：


    “老赵，咱们这些年收的那些……那些……”


    “老爷慎言！”


    赵乾学急忙打断，做了个噤声的手势，压低声音道：


    “当务之急，是把县里有头有脸的人物都召集起来，共商对策。”


    白杰生点了点头，道：


    “也好，今晚鸿雁楼天字房，我请客。周家、钱家、陈家，他们一个都不能少。”


    “老爷，那我现在就去办。”


    赵乾学刚要转身，白杰生又拽住他：“等等！马文雄那边如何了？”


    赵乾学低声道：“已派人送去密信。最迟明日晌午，三百府兵就能到城外。”


    窗外忽然传来一阵喧哗，隐约能听见陈昭清朗的声音，道：


    “诸位放心，本官定会秉公办理！”


    白杰生浑身一颤，瘫坐在椅子上，喃喃道：


    “快去吧……再晚，怕是要出大事！”


    赵乾学躬身退出，轻轻带上门。


    白杰生如瘫痪般坐在了椅子上。


    ……


    夜色渐深，烛火摇曳中，陈昭揉了揉发胀的太阳穴。


    沈峻见状，轻声道：“大人，歇息片刻吧。”


    陈昭长叹一声，将手中卷宗放下，道：


    “确实有些乏了。今日接了四十三份状纸，桩桩件件都指向马家。”


    沈峻冷笑道：“铁证如山，马家这次插翅难逃。按律当判个满门抄斩！”


    “事情没这么简单。”


    陈昭目光幽深。


    话音未落，王学海风风火火闯进来，抓起茶壶就往嘴里灌。


    茶水顺着胡须滴落，他抹了把嘴，咧嘴一笑，道：


    “大人还在整理卷宗啊？”


    陈昭似笑非笑，问道：“王捕头这般匆忙，可是有事？”


    “也没啥大事。就是……白县令在鸿雁楼设宴，县里有头有脸的都去了，怎么独独没请大人？刚刚我凑巧在鸿雁楼路过撞到了，所以好奇啊！”


    王学海咧嘴笑道。


    陈昭眯着眼睛，道：“哦，竟有此事？”


    “大人，我还有其他事，先走一步了。”


    王学海说完，转身就走。


    沈峻盯着晃动的门帘，低声道：“这王学海……话里有话啊。”


    陈昭已经站起身，取下墙上挂着的横刀，道：


    “只怕他是故意这样说的。这家伙屡次引导我，恐怕也不简单。走，去鸿雁楼看看这些头头脑脑在谋划什么。”


    二人从县衙后门悄然离开。


    夜色中，鸿雁楼灯火通明，二楼天字房窗纸上人影幢幢。


    “大人，我先行探路。”


    沈峻一个鹞子翻身，跃上二楼屋檐。


    陈昭紧随其后，二人如狸猫般悄无声息地贴近天字房窗下。


    透过窗纸缝隙，只见白杰生正举杯道：


    “诸位，如今陈昭来势汹汹，我们需同舟共济啊！”


    一个富态商人拍案而起，道：


    “干脆，我们派人将他宰了！”


    白杰生摆摆手，道：


    “洪员外，怎么说陈昭以前也做过大理寺少卿，又是陛下的亲信，杀他可是惊动天听的。”


    周福安捋着胡须，道：


    “只怕再闹下去，会查到我们身上，毕竟那口银矿，大家都有股份呢。马家肯定会咬死我们，拖我们一起下水。”


    赵乾学苦笑一声，道：


    “老爷，担心的正是这点。那马家若是见我们不帮忙，肯定会拖着我们一起下水的。”


    钱掌柜沉声道：“那我们只能花钱收买他了。”


    白杰生咬牙道：


    “他将此事闹得满城风雨，摆明了要拖我们下水啊！收买他，怕是不容易。如果他能收买，也就没必要闹得满城风雨。”


    周福安摩挲着青玉扳指，眯眼道：


    “不管如何，咱们还是得试试能不能收买他。不如……由老夫出面周旋？”


    白杰生猛地顿住脚步，拍案道：


    “那便有劳周员外！只要能先将陈昭稳住，多少钱财都由老夫来出！”


    洪员外冷笑一声，道：“若稳不住呢？若是陈昭那厮油盐不进，咱们总不能真被他牵着鼻子走！”


    赵乾学阴鸷的眼珠转了转，沉声道：


    “诸位莫要忘了，马文雄的三百府兵明日晌午便到屏南城外。届时，只需让马文雄……”


    他做了个抹脖子的手势，又阴森森道：


    “到时候陈昭一死，死无对证，谁还能翻出什么浪花？”


    周福安捻须的手一顿，皱眉道：“可若是圣上追究起来，我等恐怕不妙。”


    赵乾学冷笑一声，打断道：


    “周员外糊涂了？到时候就说陈昭是死于夷民内乱，或是流寇劫杀。屏南地处偏远，就算死个钦差，谁又能查得清楚？”


    白杰生猛地攥紧拳头，额角青筋暴起，沉声道：


    “事到如今，也只能如此了。但周员外，你务必先设法稳住陈昭，看看此人能不能收买！若是不能收买，便等马文雄解决他了。”


    周福安缓缓起身，整理了下锦袍，皮笑肉不笑道：


    “放心，老夫自有分寸。只是诸位，若是事成，那口银矿的收益，老夫可要多占一成。”


    白杰生眼中闪过一丝肉痛，却还是咬牙道：


    “只要能保住性命，保住家业，一成便一成！”


    窗外，沈峻听到屋内动静，双拳紧握，怒不可遏：


    “这群混账东西！老子定要将他们剥皮抽筋！”


    陈昭赶忙劝道：“莫要冲动，咱们先离开此处。”