林世殊看见那盘玉兰花样的茶果子，想起来陆月，那丫头就喜欢吃这样新奇的点心。他想着这点心要是口味尚可，可以让家里的膳夫学一学，回头做给陆月吃。


    他正想着那个小妮子，就被林皇后的一句“听说你在北边纳了个姑娘”给惊着了，惊得手里的茶盏差点滑下来。


    他端着茶盏蹭得站起来，道：“姑母您说什么呢，什么纳不纳的，她才多大啊！”


    林皇后一脸了然地扬了扬下巴，不说话，只端起茶盏吹了口气，慢慢地啜饮起来。


    林世殊脸有点红了，放下手里的茶盏和茶果子，背着手朝宫门方向猛走几步，又倒回来，嘴唇动了动想说什么，又咽了回去，最终坐回位子上，慢吞吞地开了口。


    “姑母既然知道这个事了，也应知道她的出身和年纪，世殊就是觉得，她不错。”林世殊左手垂放在大腿上，一点点捏紧了前襟，补了句，“她很好。”


    林皇后自然知道，蒋易安把他所知道的写信告知了林桥，说是个重大的、要紧的八卦。林桥刚开始以为她夫君又小题大做，可当她看完了，立马火急火燎地进宫拜见皇后了。


    林皇后是想听侄子说说，这半大的妮子，好在哪儿了。


    “她家境不好，家里原只有一间堂屋，是今年她哥哥陆风得势了，才好些。好些，也只是好了一点，兮宁身上那些首饰头饰，她全然没有。”


    林世殊起身，抬起胳膊在胸口处比划着，“她只有这么高，小小的一个，我可以直接把手放在她不饰一物的脑袋上。哦，她有个簪子，菊萱送了她一支银簪子，不过好像被她弄丢了。”


    比划完了，林世殊浑身的无措，坐回椅子上，“她很喜欢吃东西，什么东西听她说起，就成了举世珍品，跟她一块儿的时候，那些寻常的菜式，哪怕是米饭，都变得值得多吃一些。”


    他们二人对坐翻阅廷记时的粳米饭，八角亭里翻滚沸腾的拨霞供，还有曹氏饭铺里的一碗软烂面片，他们相处的时刻，在林世殊的回忆里缓缓流淌，淌出一道暖流。


    “她还是个胆大的。世殊返京的一路上，刺杀无数，她陪在我身边的时候，我便觉得能松一口气。我说我守着她，她说她也会守着我。”


    “姑母，我们要做的事，我们的日子……偶尔能松一口气，真的很好。”这句话，轻如叹息。


    林皇后听着，忽觉鼻子酸涩，攥紧了帕子。北巡一场，如何惊险，如果不是说起陆月，只怕他提都不会提。


    “姑母知道府里的规矩，”林世殊抬眼望向皇后，“下人们要安静，静到让我察觉不到他们。可陆月那丫头从不管什么规矩，她偏要说笑，偏要闹，我不觉厌烦，反而觉得热闹。”


    “从云州回来后，我忽然觉得，府上太静了，静到没有意思，不值得待在那。”


    林皇后眨了眨眼，把泪水眨回去。她家莲哥儿只身一人守着那诺大的宁王府，哪怕她请最好的工匠修葺最好的庭院，到头来总是空着的。


    莲哥儿只用一间院子，一间书房。他说他喜欢清净，谁是一生下来就喜欢只身一人的？


    “姑母知道了。”林皇后笑得温暖和煦。她这辈子注定没有能让她觉得松一口气的人，可莲哥还可以有，能遇上这样的人，是大福气。


    “你在这个位子上，便没人能左右你的亲事，像你父亲，冒天下大不韪也要娶你母亲，陆家姑娘总比她好过门。”林皇后心中百味杂陈，他们林家的男儿做到这个份上，便能决定自己的婚事，林家的女儿，做到她这个份上，只会被送进宫中，忍耐着过一辈子。


    “只是她年纪尚小，心性不定，你还要再多看一看，多等一等。”林皇后语重心长道。


    林世殊乖顺地点了点头，“段克武倒了，帅印落到了陆风手上。以皇上的性子，他会顺水推舟让陆风当下一任总兵大将军。”


    不知道陆风是陆风是歪打正着还是怎的，他卖了个人情给韩相，确实是卖对了。只要韩相对皇上说此人可靠，皇上会信。如果是林氏的人说的，皇上会疑心。


    “待任命下来，正好我和礼部再去一趟云州，让陆风当这个名正言顺的总兵大将军。”林世殊想好了，最晚明年春夏交际之际，他就能再见到陆月。


    林皇后眼神透着似意味深长，看得林世殊耳根子发红，补了句，“本就是我该去的。”


    “我说让你等一等，你却急得很。”林皇后掀着茶盖，不咸不淡道。


    林世殊急哄哄地起身，往林皇后那走近几步，道：“姑母，她没规矩得很，您不知道，她跟什么砚哥哥，薛师兄，以后不知道还要冒出来多少人，她不是大户人家的姑娘，她、她一根柳条就能把男儿牵进家去……”


    林世殊舌头发僵，脸越烧越红，他不该想这么多，可他控制不住。


    林皇后鲜少见他这般窘迫，扶着案几笑起来，笑得花枝乱颤，“莲哥儿，哎呦，说得是，看中了就取，握在手里再说。”


    林世殊到底是见过世面的，他挺直了腰杆，任由面似火烧，“陆风那厮不是个好货，身边净是些上不了台面的人，陆月年纪小，什么都不懂，我、我得多教导她一些。”


    林皇后笑得软在榻几上，“对，不错。”


    林世殊想找个洞钻进去，拱拱手就要告辞，拱到一半忽然想起来，走近了问林皇后，“姑母，您给我的香珠，还有没有多的？”


    陆月说他很香，很好闻，应是那香珠的味儿。他一时半刻回不去，可以把香珠送过去。


    起了个头，林世殊就止不住了，又道：“姑母，您窗台上的石榴花不错，可否让给世殊？”


    “兮宁头上戴的那个，翠叶宝珠步摇，很好看，还有没……”


    林皇后一帕子甩在林世殊胳膊上，“到我这儿打秋风来了，罢了罢了，喜欢什么挑拣着拿走吧。”


    -


    点算好货银，陆月说她头一回出城玩，不想这么快回去，想在阿尔坦的部落里过一夜。阿尔坦很惊喜，中原人，哪怕是商人都内敛许多，他还没有请中原朋友回家做客过。


    阿尔坦欢欢喜喜地骑马奔去自家的虎铎部，告诉家人，提前准备起来。


    “对他，你知道多少？”陆月和薛盛如并肩而行，前方是融在霞光里的将垂红日，阿尔坦成了残阳里的剪影，飞扬的发辫透着自在随性。


    薛盛如牵着马缰绳，道：“阿尔坦是草原人小有名气的马贩子，他以低价收购自家部落和一些小部落的马儿


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    ，买来放养一阵子，养的健壮高大，价翻三倍卖到中原。”


    “他挑的马都是好苗子，眼光好又精明。他们草原上不同部族的语言上有一些差别，他每种都说得很好，让本族人都分辨不出的那种好。”


    陆月迎着晚霞，眯起眼睛，“哪儿都好，名声不好吧？”


    薛盛如道：“是，虎铎部原本是住在一片草场，因为阿尔坦牧马抢占草场的事，他那一支被赶出来了。”


    “其他部族也有很多讨厌他的人，想想就知道了，专挑别家的好马苗子，让别的牧民没得赚。我听家里管事说，阿尔坦有时去收马时被认出来，都会被人追着打。”


    陆月笑看向薛盛如，“他刚跟我说，中原人打算盘好。”


    薛盛如搔了搔面颊，不明白陆月怎么没头没脑扯到了算盘，陆月也不解释，神神秘秘地加快脚步，甩着马鞭子，一步一跳，瞧着自在极了。


    阿尔坦和父母亲，兄弟姐妹们住在一起，姐妹们住在彩染的羊毛帐子里，门绳上挂着骨头、铜铁和石头串成的帘子，掀起帐门时，叮呤当啷脆响一片。


    三个小姑娘手拉手圈成个圈，把陆月和薛盛如套在里面，一边转一边说，“大哥的朋友，他们都是大哥的朋友！”


    陆月从荷包里掏出三颗粉红色的珍珠，这还是好久之前她从怡红楼顺出来的。


    “给你们，我耀眼的明珠们。”陆月蹲下，把一捧珍珠放到小姑娘们的面前，姑娘们眼睛唰地亮了，哇哇叫着拿起珍珠，对着天空看起来。


    “我的大一点！”


    “我的粉一些！”


    “我要把它们串成串，挂在脖子上，别人肯定都没见过！”


    薛盛如几分惊悚几分嫌恶地看着这不知道在打什么算盘的陆月，不过陆月都送了，他这个正牌的薛家公子不能吝啬不是。


    “李管事，把马车上的酒肉都卸下来，咱们痛痛快快地热闹一场！”薛盛如对着管事喊道。


    夜幕遮盖苍穹时，篝火烤着全羊，阿尔坦的父母亲和陆月他们敬酒，阿尔坦在中间充当翻译，陆月仰头饮下碗中酒时，眼神儿却一直放在阿尔坦身上。


    阿尔坦忍不住肩膀一缩。


    不过，倒不是每个人都需要阿尔坦来翻译，薛家的家丁们和阿尔坦的父亲打的火热，叽里呱啦地手舞足蹈，哈哈大笑着拍起肩膀。


    “阿尔坦，你官话说的真好。”


    坐在木桩子上的阿尔坦挺直背，仰头，他就知道陆月一定会再来找他。这个中原阿妹，漆黑的眼睛里闪烁着算计。


    她背后的火焰拱着尘烟，飘向满是繁星的夜空，“你愿意教我你们的语言吗？”


    阿尔坦微微怔神，他手里削着木条的动作停住了，这是第一个他遇到想学草原语言的人。


    “那很难。”阿尔坦不想招惹危险的人。


    陆月走近一步，俯下身，两人的鼻尖只有一线之隔，她笑眼弯弯，声音低而沉，“我住在武定侯府，我愿意教授你中原的一切，”


    武定侯府，阿尔坦手里的锉刀掉了。


    陆月直起身，笑着后退，脚步轻快的一旋身，朝着那三个研究珍珠项链的小姑娘去，“帝国富有万物，何止几颗海珠。”