“咕，咕。”


    信鸽落到褚爻伸出来的手上，正想低头和她贴贴，被一把攥住，抛向身后。


    “咕——咕！”


    信鸽撞进江旻掌心，狠狠跺了两下爪子，一只翅膀背在身后，另一只则气愤地指着褚爻。


    “她有了新欢，就不要你了。”


    江旻拍了拍信鸽脑袋，取出信件。


    柏衢见此，转过头去。


    马车被她的轮椅占去半数空间，褚爻嫌挤，陪季知禅赶车去了。


    信鸽似乎听懂了江旻的话，狠狠跺了几下爪子。


    “咕咕咕！！”


    “叽里咕噜叫什么呢？”


    褚爻屈着条腿坐在车辕上，手指勾着缕季知禅的头发，卷起又松开。


    视线上移，是用竹簪半挽的发髻。


    忽然，这缕头发绷紧了。


    季知禅吃痛，马车的速度慢了下来。


    “出来。”褚爻看向树后。


    季知禅勒马，跟着开始警惕。


    褚爻语气变重：“出来，我看见你了。”


    树后人影颤动一瞬，往相反的方向挪去，竟是想逃。


    一道绿光飞出，沿着那人鬓角擦过，吓得他往前跌倒，怀里抱着的刀也摔了出去。


    季知禅觉得头顶凉凉的，伸手一摸，发现竹簪没了。长发披散着，一时怔住了。


    褚爻揉了揉他的脑袋，“以后再赔你一支。”


    从季知禅头上消失的竹簪出现在摔倒的人面前，斜插进土里，又将他吓得连滚带爬扑到马车前。


    “不、不、不要杀我……”


    “什么人？”


    “我、我是翟氏的护卫……”


    “哪个翟氏？”


    “湘源翟氏。我的刀……刀呢……刀鞘上有翟氏的族徽！我真的是翟氏之人！”


    季知禅捡起护卫掉落的刀，翻过有图案的那一面，递给褚爻。


    “哦，那你为何在此？”


    “我、我……本来我是在护送赈灾粮去泉县的路上，途中遇到一伙盗匪……赈灾粮没了，我不敢回主家……”


    他衣衫褴褛，眉眼间尽是连日奔波的疲惫，说起话来，也是有气无力的。


    “翟氏仁厚，你若回去，他们还会杀了你不成？”


    “那、那可是赈灾粮啊……”


    “泉县受了什么灾，情况如何？”江旻挑起车帘，打断了护卫的话。


    护卫悄悄抬起头，从缝隙中看到一顶幂篱，面纱垂下，只能看到一点隐约的轮廓。


    “旱灾、饥荒……我老家就是泉县的，回去也没有粮食吃，还会遇上大批流民……我已经两日没有进食了……求公子救救我吧！”


    他膝行挪向车窗外，哭喊着朝江旻磕头。


    “退后。”褚爻用剑鞘架住护卫，迫使他远离马车。


    护卫显然认定江旻是心慈好善之辈，拼命扑向车厢，扒住车窗，冲里面喊：“公子、公子救救我吧！滚开！你家主人都没发话，你一个侍卫凭什么赶我走？”


    褚爻呆住，连人都忘记拦了，难以置信地指着自己，“我是侍卫？”


    季知禅抬了抬缰绳，“我是车夫。”


    “乱接什么话？”褚爻揪着他的衣襟往后拽，上前一步，双腿分开跪立在他身体两侧，捏住他左右两边的脸颊。


    “唔……唔……”季知禅脚不沾地，两手撑住木板望着褚爻，一脸不知悔改的模样。


    褚爻轻飘飘扫他一眼，幽幽道：“身为江氏的侍卫和车夫，婚事是要由主家决定的。你说……他会同意吗？”


    “呵。”车厢里传出江旻的一声冷笑，放在这时候很是应景。


    季知禅张了张嘴，发现杀人就能解决问题的方法好像在这里行不通了。


    “私奔，我们。”


    “这是犯法的。”


    “律法，改掉。”季知禅眉眼舒展，“刚才那条，也改。”


    褚爻笑了笑，“皇帝才能修改律法啊。”


    季知禅皱起眉头，有些纠结，过了一会，他说：“我当。”


    褚爻蓦地抬头，面无表情地捂住他的嘴。


    季知禅往褚爻掌心缩了缩，眼神无辜，带着泪光，就这样狗狗地看着她。


    “装可爱也没用。”褚爻神色自若，却管不住总往下瞟的目光。


    季知禅继续拱她，没有技巧，全是讨好。


    “不过……”


    褚爻快速瞥了一眼四周，跪坐下来，贴着他的脸颊轻轻蹭了蹭。


    “怎么这么可爱啊。”


    柏衢拽住护卫伸进车中的手拧断，不顾他的惨叫声，再推出一掌，回头看向江旻的眼神带着些同情。


    “他们一直都这样吗？”


    江旻面无表情地望着她，“以前不是。”


    “那还好，不然你……”


    “以前可宝贝她的乖狗狗了，又夸又哄，现在没事就喜欢逗逗狗，你看啊，再过段时间，就会对着他喊‘汪汪汪，小笨狗’了。”


    “呃……”柏衢努力斟酌用词后，说出的话更是石破天惊：“你想当皇帝吗？”


    “这是可以说的吗？”


    “不，但你可以把虐待单身人士这一条加入刑法。”


    江旻露出一个大大的笑容，“不必，有你陪着我，我心里好受多了。”


    柏衢默默放下手中车门的帷幔，收回视线。


    翟氏护卫虚弱地举手：“你们……是不是把什么忘记了……”


    “哦，没忘。”江旻悠悠道：“不过，给了你粮食，那些等着赈灾粮救命的百姓怎么办？”


    “公子、公子！您是士族出身，您照样可以拨款赈灾的！求公子救救泉县的百姓！”


    褚爻这才想起还有个人，从季知禅身上下来。烛照出鞘，剑锋搭在护卫颈上。


    “朝廷难道不管他们？”


    话音落，她顿了一下，撩开车帘，看向一直对此事漠不关心的柏衢。


    “朝廷赈灾了吗？”


    “没有。你好像……”柏衢走下马车，踉跄一下——她被季知禅绊了一跤。


    褚爻眉头一挑，不禁失笑，伸手扶了柏衢一下。


    “一点也不惊讶。”柏衢面无表情地把话说完。


    “意料之中的事。朝廷想逼迫士族去赈灾；士族要么阴奉阳违，要么把粮食卖出天价。两边都想着如何拿捏对方，总之，没人管底下的百姓如何。”


    翟氏护卫举起完好的那只手，想推开长剑，又不敢敢触，只能颤颤巍巍地悬停在剑锋之上。


    “是、是……求你们行行好，救救底下的百姓吧！”</p


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    褚爻没理会他，“柏氏呢？”


    “如果你是问粮米的话，柏氏给了。”


    “那我要是问赈灾呢？”


    “没有。其实，赈灾和不赈灾，都不是柏氏选的。”


    褚爻微微皱眉，目光沉沉看着她。


    “我想想……”柏衢思索片刻，“上一次，建州有个县闹瘟疫，朝廷派去赈灾的，是现在的州牧。当地的灾民大抵希望这个人是景阳王，可惜，那时的景阳还不是明彧的封地。”


    褚爻张了张口，柏衢好像就知道她要问什么，在车辕上坐下，神色冷淡地说：“一个小县的饥荒，不值一提。”


    褚爻讽刺地笑了笑，“反正，仁德也展示过了，成与不成，柏氏在天子和百姓心里，都是利好的。”


    柏衢也冲她笑，只是这笑意截然不同。


    “什、什么意思，赈灾粮……赈灾粮没有送到……”


    褚爻将剑锋往下压了压，翟氏护卫狠狠咽了口唾沫，不敢再开口。


    “但最近的天灾这么频繁，你不觉得奇怪吗？再这样下去，很快就会打仗了。”


    柏衢仍静静坐着，神色不为所动，“历史上也有过天灾频发的时期。士族在战乱中一般有两种选择，成王败寇，或是隐居山林。”


    褚爻无话可说了。


    “粮食，我出。”季知禅突然说。


    柏衢淡淡道：“你送不到的。”


    “谁敢拦，杀。”


    “你不可能将他们全部杀光。”


    “可以。”


    柏衢叹了口气，转向褚爻，“你我站在相同的位置上，我的选择也会是你的选择。”


    “是么？”褚爻手上的力道松了些，拇指缓缓在剑柄上摩挲。


    柏衢上前一步，将手掌放在褚爻握剑的手上，眼神锐利，如同手中悬颈的剑。


    “为了星阁，你会怎么选？”


    褚爻眼神微怒，握紧了手中的剑。


    翟氏护卫惊讶地看向褚爻，下一刻，鲜血飞溅——褚爻杀了他。


    柏衢静静注视着她，脸上没有得逞的笑意。


    “你杀了他。”


    褚爻抖了抖剑上的血，“不影响我找回失盗的赈灾粮。”


    “既要又要可没什么好结果。”柏衢摇了摇头，“你不去参加试剑大会了吗？外面可都在传，星阁欲借这一次的大会，重出江湖呢。”


    这时，江旻掀开车帘，放飞了信鸽。


    “试剑大会的规则改了。凡同宗弟子，有一人晋级，后来者同样视为晋级。”


    褚爻盯着飞走的信鸽，“你回信了吗？”


    江旻顿了一下，神情木然地说：“没有。”


    他们手里的信鸽早就被送往了星阁，如今还没有回信。


    “算了，让他们有点压力也好，早就是该独当一面的年纪了。”褚爻笑了笑，擦干剑上的血迹，收入鞘中，对着柏衢说：“看来赶得上试剑大会了。”


    “有很多人愿意站在你身后。”柏衢眼中的惆怅一闪而逝，声音轻得好似叹息，只有褚爻听清了。


    她很快收敛神色，不太看好地说：“不过，凭你们三个人就想把赈灾粮抢回来？”


    褚爻箍住她的脖子，“是四个。”


    柏衢：“……”


    完全反抗不了呢。