谢珣带米先生走出灵堂。


    “你究竟是怎么知道这一切的？！”因为气急，米先生的声音没有再加以伪装。


    他有把轻飘尖细又略带沙哑的嗓子，竟像是十五六岁换声期的少年。


    “杀意。”


    谢珣扣住米先生肩头，迫他往前走。


    “昨夜我挖坟时故意露出马脚，叫‘苏郎中’发现。今日‘米先生’问米时，看了我一眼。那一眼，是想叫我去死。我得罪的明明是‘苏郎中’，为何‘米先生’也恨我？只可能，他们两个，是同一个人。”


    “精彩。”苏郎中冷笑一声，接着竟大笑起来，“好，我承认。那又如何？小子，你还没弄明白自己的境况吧？活人村有进无出，你就算知道一切又如何？还不是要一辈子困在这里。哈哈哈哈！”


    “你是林昭的长子。你明明姓陈，却又改姓苏。为什么？”谢珣忽地说，“难道这也是无关紧要的事么？”


    一瞬间，米先生的狂笑戛然而止。


    缚眼白绸在方才挣动之下已经松脱，他那双浑浊斜视的眼睛因愤怒而暴凸出来，尖声道：


    “你知道——你凭什么知道！”


    谢珣道：“因为你恨陈疯子一家。失踪的长子，突然出现的米先生和苏郎中，都在十五年前。一切恰好对上，严丝合缝。”


    “哈、哈。”苏郎中不可置信地苦笑两声。


    是啊……苏郎中是假的，米先生也是假的。


    他是陈天赐。


    他杀了自己的父亲、叔叔、弟弟。


    他杀了陈家村里所有的人。


    “我懂了。”苏郎中的喉咙里，又发出那种非人而似兽的浑浊哼声，“你是……仙门中人。不要以为我是个什么都不懂的泥腿子，我懂的很多，很多很多……你是来捉拿我的？哦，我在这活死人堆里呆过十五年，已经算是妖怪，你来捉妖？还是，审判我这个杀人的凶手……”


    “我算不上仙门中人，也没有审判任何人的权力。”谢珣说，“但我可以带你出去。”


    苏郎中是活死人村中唯一的生人。


    生魂离体因他而起，他便是这绝煞的阵眼。


    只要解了他的往事，绝煞便会崩塌消溃。


    这也是走出绝煞唯一的办法。


    “啊哈哈哈，你要救我？”苏郎中先是一怔，接着笑出了眼泪，“你他娘的，真有善心，真该死啊……呃！”


    苏郎中忽地像被掐住喉咙般低呼一声。


    他们迈过陈家的门槛，走到流水席上。


    席间，尸体横陈。


    恰与十五年前，一般无二！


    苏郎中猛烈地挣动起来，想要转头逃走，可是来不及了，眼前忽然出现一丝一丝透明的扭曲，仿佛有什么藏在活人村的背面，此时正扭动着想要现身——


    满地尸体身后、村落尽头，有一线银亮条带。


    那是村东头的河水。十五年前，那条河埋葬了他的母亲。


    此时此刻，万物扭曲摇晃，奔流河水却倏然凝固，仿佛变成了一匹冰凉的布帛。


    紧接着，那布匹凭空揉皱、堆叠，然后整个地翻卷过来！


    霎那间，眼前一暗，空气中多了一层昏黄色彩。仿佛设色绢本画作上鲜亮的涂改层被揭开，露出了下面陈旧的真迹——


    活人村，回到了过去。


    苏郎中看见十五年前的自己正走在路上，低着头，弓着肩背，垂头丧气。身后，一轮巨大的落日正沉入河里，被那铁线般的流水割得鲜血淋漓。


    苏郎中缓缓瘫坐在地。


    他记得那一天。


    那是他失去所有的一天。


    *


    十五年前，陈天赐十七岁，在镇上医馆谋了份活计，给苏大夫打下手。


    陈天赐打从出生起眼睛便生得怪异，为此在村中没少遭人厌弃，本不想出门见人。


    只是奶奶过世了，父亲有疯病，二叔只知道赌钱，若他不去医馆，没有人给母亲抓药。


    所幸苏大夫不嫌弃他。


    苏大夫名叫望舒。


    一轮光辉的月亮。


    陈天赐在医馆的主要工作是擦地板。


    有个很小很小的女娃娃，经常在他擦得光亮的地板上爬来爬去。她总是咯咯地笑，还爱去抱苏大夫的腿。


    每当这种时候，若是没病人，苏望舒就会将女娃娃抱在怀里，一会儿轻轻摇晃，一会儿又将她高举过头顶。


    小娃娃很爱这种会当凌绝顶的感觉，一被高举起来就喜不自胜，两只小手攥成拳头，在空中兴奋地挥舞。


    “她是你妹妹么？”


    在医馆帮工的第三个月，他终于鼓起勇气问苏望舒。


    他不敢看苏望舒的面容，只敢看她的耳坠。


    她总戴一副浅蓝色石头的耳坠，随她动作摆动时闪出光亮。


    “是我女儿。”


    许是行医的习惯，她说话总干脆利落，切中要害。


    “啊，嗯。”他慌乱地低下头，连看她耳坠的勇气都失去了，“抱、抱歉，我并非有意……”


    “道歉做什么？我被夫君抛弃，无奈只得孤身带女讨生活的故事早传得满大街都是。若这种小事我都要在意，岂不是每天都要气得睡不着觉了？”


    苏望舒并不觉得被冒犯，反倒哈哈一笑，问他：


    “你叫什么名字？”


    “啊、我，”他撒了个谎，“我叫……苏红叶。”


    “我们都姓苏啊？好有缘分。”


    她笑起来，眉眼弯弯。怀中女儿眨巴着眼睛，去揪她垂落下来的长发。她捏捏女儿的小手，去蹭她胖嘟嘟的脸颊：“小柳儿，小柳儿。妈妈亲亲。”


    他目睹这一切，胸中升腾出一股酸涩的嫉恨，却仍捏着副磕磕绊绊的生涩语调：


    “是、是啊，好有缘分。”


    苏望舒一边哄女儿，一边同他说话：“既然有缘，不如我闲暇时教你些医理。我看你于用药一道似乎颇有天分。”


    “真的吗？多谢苏郎中！”


    他调动起自出生起所有同快乐相关的经验，勉强露出个比哭还难看的笑来。


    直到回到家中，在黑暗中躺下时，他才终于从妒火中脱身，咂摸出一点真心实意的雀跃。


    他给自己起了个名字，叫做苏红叶。


    他从此有了盼头，他盼望着同苏望舒见面，等她从对女儿的爱里漏出一点给他，就像主人吃饭时漏几粒米给狗一样。


    秋去春来，时光匆匆而过。


    他想，日子或许会这样一天天过下去，他学会了辨认草药，又会做杂工，一枚一枚铜板地攒着，总有一天能在镇上买一处小院子，向苏望舒提亲，然后将母亲接来安享晚年。


    他一边快快乐乐风风火火地做事，一边又阴暗地到处打听有关苏望舒夫君的事。


    医馆里另外一个坐诊的山羊胡子老头告诉他，苏望舒女儿的父亲，似乎是个了不起的人物，好像是修真的仙人呢。


    苏红叶心说这有什么了不起，仙法我也能学，于是又杂七杂八学了许多神鬼之术。


    可是有一天苏望舒突然不见了。


    老郎中捋着胡子告诉他：


    “啊呀，你不知道吗？就在前两日，苏郎中的相公将母女俩接回享福去了。她相公果然来头大，比咱们猜的都大，据说是那个什么神意门的长老！神意门，听这名字就知道不是盖的，好家伙，连马车都镶金嵌玉，还都不用马拉，嗖地一下就飞走了！”


    老郎中说话风格同苏望舒截然不同，简直滔滔不绝口若悬河，还带着股豪爽朴实的中州口音。


    “可惜了，我也没跟她多套套近乎，不然，说不定我也能沾光，讨些仙丹来吃。长生不老不敢想，返老还童也行啊！……咦，苏红叶，你不是跟她很熟吗？她有没有送你仙丹？还是什么修仙秘籍？——嘿，小子，别走啊！分我点，就一点点……真小气！”


    苏红叶头也不回地离开医馆。


    然而刚走出几百步，他又绕路回去，心里想着：万一她回心转意呢？


    他来来回回折返数次，从医馆大门进，每次都是山羊胡子老头，于是他先在周围街巷迂回几圈，再从后门进入，仿佛改变进门方式就能看到不一样的景象。


    但还是山羊胡子。


    老郎中从一开始笑眯眯讨要仙丹，到吹胡子瞪眼骂他“你这进进出出的是不是在耍老子”，最后终于恍然大悟：


    “苏红叶，你喜欢望舒姑娘啊！唉哟，我真是老了，你瞧瞧，这才回过味来。”


    他就这样被老郎中一句话钉在原地。


    苏望舒不会回来了。无论他从前门进还是后门进、直接进还是绕路进，都不会再看到那个戴水蓝色石头耳坠的女子。


    她医术精湛，悬壶济世，她夫君出身仙门，财力雄厚。


    自是万般相配，一对璧人。


    他又算什么。


    “哪里的事，您多想了。”苏红叶敛下伤怀，装出懵懂讶然神情，“只是苏郎中教我医术，该算我授业恩师。如今一别，不知何年何月才能再见，我只是想同她道别。”


    话已至此，老郎中心中了然，自然不会再戳他痛处，只道：“这医馆中谁人不知，苏郎中并非池中之物。既然凤凰已栖梧桐木，哪里又会回我们这破鸟窝来？人往高处走，水往低处流，自古如是。”


    苏红叶知道老郎中在开解他，但他心中郁结，岂是三言两语可解。几番张口，想说些文雅体面的话来作答，好让自己不显得太落魄，最后却只硬邦邦扔下句“先生所言极是”，转身走了。


    他甚至没同人作别，但老郎中并不生气，反倒乐呵呵地从手边捡了颗蜜饯，放在缺牙的嘴里慢慢咂摸。


    仙丹吃不到，有甜枣吃也是好的。


    至于有些人，更倒霉些，连甜枣都没得吃，对此他也无能为力。


    这世上就是各人有各人的苦楚，他只是个大夫，能治人身上的病，可是苦难的命运，却不是吃药能吃好的呀。


    就好像他从前在中州，大水淹了田和房子，乡亲们只能四散而逃。除了他，还有对小夫妻也走得很远，一路跑来宁州。那家的娘子，好像是叫做“云儿”的，心眼特别好，分过他一个窝头吃。不过如今，他同那对小夫妻，也早已断了联络，天各一方啦。


    老郎中打了个哈欠，在午后热烘烘的光里眯起眼睛，唱起支旧歌来：


    “日头么出来者照山川，


    照的是阴山么阳山？


    小妹妹锄田者呀坐地边，


    照的是过路的少年。


    日头么出来者照山川，


    照的是大水漫了田。


    小妹妹眼睛者哭出个血，


    要跟我天各一边。


    拿着的干粮吃完了，


    出门人孽障死了，


    绯红花儿你听，


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    阿哥们是离乡的人……”


    老郎中唱出的荒腔走板的调子，像一缕烟尘缠在苏红叶身上，直到夕阳西沉。


    苏红叶回到陈家村，跨进家门。


    却听得一阵吵嚷声。


    叔叔陈二根举着一片碎碗，在割他弟弟脸上的肉！


    苏红叶连忙上前阻拦，陈二根见他来，冷笑一声，把四岁的弟弟像破布袋子似的抛在地上：


    “你自己瞧瞧。”


    苏红叶慌忙捧起弟弟的脸，看清他血肉模糊的侧颊上，嵌着一枚新生出来的淡淡黑痣。


    “叔叔，不管怎样，别打二弟……”


    苏红叶说着说着，嗓子里像堵了棉花般无以为继，四肢冰凉沉重，像绑着铁坨沉入了深深的水里。


    这块黑痣。


    陈家村族学的教书先生脸上，有一模一样的。


    二叔踹了他一脚：“小崽子，你是不是早就知道？”


    苏红叶低头不语。


    知道什么？是母亲有时候悄悄地出门去，还是那教书先生，对他似乎有特别的青睐，虽然他因为貌丑被人排挤没法念书，但教书先生会私下教他认字？


    “真他娘的会装啊。”陈二根气发得差不多，坐在太师椅上抽了口旱烟，语气也变得轻飘飘的，“在老子身下又哭又叫还咬我，还以为是什么贞洁烈妇……”


    苏红叶捂住弟弟耳朵，想大喝一声住嘴，可是旱烟杆子抽在身上的旧伤却作痛起来，家门口又传来阵阵喧哗，苏红叶惊疑不定向外看去，听到陈二根隐在烟云里的声音：


    “你娘干的烂糟事，我已经知会满仓哥啦。你猜她会怎么死？”


    话音刚落，一群人擎着火把冲到了堂屋里。


    为首的，便是陈家村族长之子，陈满仓。


    原来天已黑了。


    苏红叶顾不得太多，抄起弟弟往里屋跑，陈满仓倒也没追，满不在乎哼笑一声：“老弟啊，你这烟不错。”


    陈二根道：“抽点儿？我儿子在镇上打杂挣钱，买来孝敬我的。”


    一阵心照不宣的哄笑。


    陈满仓揶揄道：“怎么，不装了？”


    陈二根道：“反正那婆娘也是个死……”


    苏红叶拼命地奔跑，把语声甩在后头。推开门，里屋里亮着灯，母亲坐着，陈疯子趴在她膝头。


    竟然是父亲在哭。


    苏红叶听到他说：“只要把那孽种交出去，我们还好好地过日子。”


    林昭说：“那就交出去吧。”


    陈疯子说：“我知道你嫌弃我。长得丑，不识字，没本事。可是我心里有你。”


    林昭说：“哦，你心里有我。”


    苏红叶听出不对来。


    母亲说话的声音里有种怪异的水声，像是喉头正涌着血。一刹那苏红叶头皮发麻，借着灯光看见母亲手里握着一株花儿——


    茎秆细弱，绿叶红花，花叶上似有斑斑泪痕。


    苏红叶认得这个。


    这是草庐边生的一种野草，连药谱上也没有记载，但是单凭样貌，便能看出有奇毒！


    草庐是孤女、寡妇、生不出孩子的女人的流放地，她们的眼泪，浇灌出一种剧毒的草。


    母亲手里的那一颗，已经吃了一片叶子！


    苏红叶忙灌了碗茶往母亲口中递去：“娘，快吐出来！”


    “是天赐回来了？”林昭偏过头去，“放下碗，点起一盏灯吧。”


    苏红叶心下更冷。


    明明这满屋子都是灯光。


    林昭终于咳出一口血来。


    她用手接了，揩在陈疯子脸上：“你说你心里有我，便是给我下药，让你的弟弟强/暴我么？”


    陈疯子泣道：“我不能人道，不叫弟弟帮忙，你生不出孩子，会被扔到河边的草庐里去的啊！”


    “是啊。你们都很有道理。只有我是错的。娘对我好，又叫我不停地织布。我不停地不停地踏着织机……”


    林昭脸上忽然浮现出病态的嫣红。


    “整个宁州，只有临川学宫招收女学生。我已经过了入学的考试，本来是要去那里读书的啊！卖身葬父，嫁给你，多少年了？”


    大颗大颗的泪水，还有不停地呛咳出来的鲜血，混杂在一起，浸透了她的襟怀。


    “母亲！”


    苏红叶抱着弟弟跪在地上，陈疯子好像要说什么，忽地四肢抽搐，紧接着倒在地上怪叫起来，口里不断吐出白沫。


    苏红叶看着地上发病的父亲，没有再阻止母亲的死。


    梦想中那镇上的院子，住着心上人和母亲的院子，在这夜中远远地逝去了。


    林昭蓦地靠回椅背，恢复了平静。


    “子在川上曰。”


    林昭叹了一声。


    这话苏红叶听不懂，家里也没人听得懂，或许整个陈家村只有学堂先生能懂。苏红叶想起自己曾跪在母亲面前，求她不要为爱情飞蛾扑火，可母亲只说：


    “我对他并没有什么情意啊。”


    苏红叶又不明白了。母亲说的许多话，他都不明白。


    对于陈家村而言，林昭是一个妖女，一个难解的谜题。


    此时，苏红叶仍跪着，弟弟不知何时已经昏迷过去。林昭靠在椅背上，嗓音像滴入了夜露一样冰凉：


    “子在川上曰。逝者如斯夫，不舍昼夜……”


    说罢，她闭上眼睛，溘然长逝。