陈满仓明火执仗，过前堂闯进里屋中，见人已经死了，不由暗骂声晦气。


    “请三婆婆来！”陈满仓猛咳两声，不顺气。


    朝烛光看，陈疯子像条活鱼似的挣个不停，嘴中白沫堆在脸边，卷起地上的灰尘，全团在一起。林氏坐在椅上，眼睛阖上了，嘴角挂着一条血。陈天赐在旁边跪着，头低垂，眼睛埋在阴影里。


    陈满仓往屋里一步，滑了个出溜。


    “满仓哥。”陈二根忙上前搀他，转对陈天赐道，“死小子，愣着干嘛，跟你娘一样也死了？快去给你满仓叔弄条椅子来——咦！”


    脚底滑腻。


    陈二根低头一看，是血。


    除了嘴边，林昭十指指缝中也滴出血来，往地上蓄成一滩，朝外流去。


    陈二根猛地骇住了，往那一瞧，只见油灯给死去的女人的脸抹上一层晕黄。她穿着旧蓝花褂子的脊背只在边缘被光轻轻扫了一层，再往深去，光越来越淡，直到变成影子。暗光里那衫上的蓝也发黑，像某种干血涂抹的咒文。


    “嗬——”陈二根倒吸一口气。


    “怕什么。不是请三婆婆来驱邪了？咋地，她还找你索命啊？”陈满仓哈哈一笑，在陈二根背上猛地一拍，走到陈天赐跟前，踹他一脚，“去，把你娘抬出来。”


    陈天赐没应，没抬头，低低笑了一声。


    那笑说不出的阴森，陈满仓大为光火，揪起陈天赐朝他肚腹又是一脚。陈天赐翻倒在地，仍是笑，那双斜视眼睛看向地上。


    地上的血里有小小的空隙。像是某种东西落下去，又重新被人捡走后留下的痕迹。


    陈天赐捡走了那朵剧毒的花，正揣在怀里。村里人并不知道这花有毒，或者说他们不在意。陈天赐不想让人察觉出这种剧毒的存在。


    “算了。”陈满仓手一挥，“等三婆婆来吧！”


    说完便捂着鼻子走开。


    陈二根，还有跟着来的村民忙着巴结陈满仓，浩浩荡荡来又浩浩荡荡走。


    “跟他娘的皇帝出巡似的……”


    陈天赐咧着嘴笑，脏腑也不知道哪处破了，血往上涌，混在齿间，说话时发出汩汩之声。他干脆四肢大张摊在地上，任凭裤脚被血浸得湿答答的，忽然觉得很解脱。


    如今苏望舒也走了，娘也死了，他心中没了牵挂，想做什么就做什么。


    后面一切发生得很快。也许过了一刻钟，也许半个时辰，陈天赐见两只瘦伶伶的脚杆进了屋。衣摆随着走动而上下翻飞，掀出一股很重的香灰气味，便知是三婆婆。


    三婆婆烧了香，念了咒，撒了带硝石味的朱砂粉末，又差人拖来一席草扎的棺材。三婆婆嘴里叽里咕噜，都是一些神仙普渡的鬼话。


    陈天赐听得心里直发冷笑：陈满仓只是这村里的人上人，已经横行霸道。神仙可是全天下人上之人，那仙班里头能有什么好东西？


    陈满仓在后头絮絮说着话，大抵是什么这个林氏真麻烦，啪嗒一下死在陈家村地界了，便不能像往常一样随随便便往水里扔。要超度一番，以水草地花送入河中漂走，以免亡灵怨气在陈家村地里淤积。


    陈天赐躺在地上。


    陈天赐觉得自己好像一直躺在屋里，却不知为何看到了那夜的星星。很大很亮，非常寒冷，被大风刮得摇摇欲坠，好像随时要滴落下来。草扎的棺材没有盖子，吃水三寸，三婆婆俯身下来，眼泪滴在林昭的身上。河水往东流去，他母亲往东流去，那泪水也往东流去。到后半夜人散了，三婆婆还在风里，跪在河边低声道：


    “鬼沼开，落幽冥，生门在水……”


    听不懂。陈天赐摇摇晃晃站起身，四顾已经无人，便想去河边草庐采那毒花。已经过桥，见到草庐毛喇喇的边缘，忽地又扭头转了回去。


    用毒杀人，没意思。


    他有一柄短刀，藏在床底下。打铁匠不要的废材，日日打磨，已经非常锋利。


    杀弟弟用不着刀。四岁的孩子太容易弄死，一砖砸去，头就烂了。


    陈二根还算中年力壮，本来难以对付，不过他半月前在镇上赌场给人砍了大拇指头，一下儿没接住，刀便滑进心口里去。


    一下刺不死，陈天赐一刀一刀扎着。这到底不是一把好刀，到最后都卷了刃。


    红色的血肉和白亮的刀锋就在陈天赐眼前循环往复晃，他伸出手去，从陈二根胸膛里掏出个轻飘飘的东西，以为是心，结果是一片肺。


    掂着那片肺，陈天赐回过神来，眼前之人的胸前已没有可供下刀的地方。抬头起身，却见陈疯子正在门外站着。


    陈疯子前日发了癫病，今日便要发痴病。果然，陈疯子看了看地上陈二根的尸体，被血腥气激得连连后退，却只说：


    “儿啊，你饿了？莫吃肉，肉腥。”


    陈疯子摊开手，脏兮兮掌心粘着几块化得拉出丝来的饴糖：


    “吃糖。吃不吃？”


    陈天赐走上前去，割开陈疯子的喉咙，血一下喷了满脸。他揪起陈疯子的衣袖擦去血迹，糖从陈疯子手里掉出来，砸进他颈窝里。


    杀完人，陈天赐把刀插进腰间，院外忽地传来敲门声。


    “二根，快点儿，赶不上开门红了！”


    “怎么没声气……你在里头不？赶紧的！”


    是陈满仓。他来找陈二根去镇上赌钱。


    陈天赐看向脚边横陈的两具尸体，默不作声，心如擂鼓。门外默了一会儿，传来吱呀一声。


    陈满仓将院门打开了。


    陈天赐转身欲翻出院墙去，刚迈步便被绊了一跤，跌坐在地。


    来不及了。


    陈天赐呼吸一沉，抽出刀来，捅入腹中。


    *


    “狗福家，五百四十七钱。”


    “老蒜头家，三百六十二钱。”


    “族长家，九千钱，合九吊。哦对了，族长家要多收十二厘利，记清楚。”


    陈天赐跪在灵堂中，浑身发烫。


    停着二大一小三具棺材的灵堂开着门，在阳光下浮着层灰土，一只苍蝇嗡嗡地飞近，在陈天赐身边徘徊不已，想要钻进他腹部溃烂的伤口去。陈天赐甩了甩胳膊赶走蝇虫，两眼一花，恍惚间又看见血肉横飞。颈旁一黏，像滴了血，又像粘了饴糖。


    他抬手，喘了口极烫的气，攒够力气将糖拈去，却忽地感到钻心疼痛，好像那块皮肉也粘在糖块上，被一齐掀了开去。


    “还好么？”三婆婆扶住他。


    陈疯子家只剩下他一个。如今守灵的除了他，还有代表天地鬼神的三婆婆，和代表宗族权威的陈满仓。


    这桩凶案已成功被他粉饰成盗匪作祟。但陈家三人确凿是死了，死了就要下葬，下葬就要钱，要水磨石的墓碑、松柏木的棺材、铜包金的大香炉、清水绸的寿衣、三十六桌的流水席。


    请完问米婆，还有响器班，陈疯子家没人了，按规矩，还需另请十位陪哭的“孝子”。黄纸纷飞，香烛生烟，那一片一片一粒一粒散在风里，都是他的债。


    三婆婆道：“送他去镇上医馆吧。”


    “这怎么行？祖宗的规矩！”陈满仓想都不想就高声拒绝。


    他也没错：陈天赐固然受伤，但给父亲守灵以全孝道无疑是更重要的。


    不过——


    若陈天赐病得死了，他借出的九千钱岂不打了水漂？


    陈满仓念头一转，道：“行行行，去吧。我也不是什么不通情理的人。这样，三婆婆带他去，路上照看着点。医钱药钱我来出，还是按三十七厘的利来，好不？”


    三婆婆眉头一皱，开口欲言，陈天赐却道：“不用。”


    “我自己去……采些药来。”


    这些债他一辈子都还不完，但死人是不会要债的。草庐旁开满了根茎细弱的红花，苏红叶将它们尽数捣碎，加入流水席中。


    剩下一瓶毒药，留给苏望舒的丈夫。


    不知这所谓的神仙修士是否也会中毒身亡？


    苏红叶这样想着，终于感到幸福，于满地尸骸中回身，仰头看见一只灰燕正飞过淡淡的云絮。灰燕是那么不漂亮、不名贵、没人珍惜，却也是那么自由。


    他长叹一声，又似有所感在堆堆叠叠尸体中开出条道来，停在一人面前。


    是三婆婆。


    三婆婆死也没有瞑目。


    苏红叶双膝跪下，说不出话来，给三婆婆磕了响头。再直起身来，想要阖上三婆婆的双眼。


    三婆婆眼中倒映出他的影子。


    已死之人，瞳孔照不出东西，但三婆婆有通灵之能，咽气之后，眼睛竟清得像是水晶磨就的镜子。


    苏红叶看着那眼中的自己，看着自己背后的天空，静静的很久没有说话。


    不知不觉，黄昏降临了。金色的天际，忽地闪出一痕冷锐白光。


    那白光映在三婆婆眼中竟清晰得令人发寒。


    不对！


    苏红叶霍然起身，往村口跑去！


    可变化只在瞬息之间，随着白光划过天际，苏红叶忽然听见呼吸声。


    一道，两道，几百道粗重的呼吸交叠在一起，咬在他背后。


    呼哧呼哧。呼哧呼哧。


    村口近在眼前。


    苏红叶不顾一切向前奔去，被一块巨石拦住去路。


    巨石上题有四字。


    “活死人村”。


    接着那字迹猛地一跳，变成“活人村”。


    殷红如血。


    白光闪过的瞬间，陈家村死人一齐复生，这座村落，变成了出不去的“活人村”！


    *


    “哈、哈哈哈……”苏红叶颓然倒地。


    活人村的天幕开始垮塌。


    那竟不是一层，而是千百层天宇，如同被绷紧后又猛地松脱的绸缎，滑落、堆叠、泛起褶皱。


    往事的罅隙中，雨开始落下。


    “怎么不继续了？”苏红叶盯着谢珣，“继续看啊！那些


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    活死人，竟然认出我是杀了他们的人，追着我索命。我避入草庐中，采下一种改头换面的草药——我早就准备好了。为了抛掉我这幅丑陋的面容。可谁知道——”


    “那种药，只能让人蜕皮！不过也好……装神弄鬼的时候，我是米先生。把蜕下的皮一层层粘上，我又变成苏郎中。米先生问米，苏郎中接生。所以十五年来他们不知道自己不会死，生下来的孩子也根本不是活人。陈天赐死了。而我，既掌管陈家村的死，又掌管陈家村的生！”


    苏郎中猛地迫近，那双眼只距谢珣半寸不到，而他那双因为蜕皮而滑腻得像是毒蛇的手，也抵住了谢珣的下颌：“你算是什么东西……也配跟我斗？”


    谢珣平平地回视过去，道：“那白光是什么。”


    “白光？哦，我的确看清了。那是……”苏郎中贴得更近，鼻尖几乎相触的刹那猛地停住，阴阴一笑道：“我为什么要告诉你？”


    “那就随我出去，慢慢想。”谢珣说。


    苏红叶看不到的地方，谢珣轻轻捏了个诀。


    灵力已经恢复。


    那么，苏雪柳和方奕然应当已经被纪川送出去了。


    “出去？我怎么出去？我身上连毒都没有了，一个七日便要蜕皮的怪物，出去给人捉进笼子里当个玩意儿么？”苏红叶吼道。


    雨在几息之间大得有如天漏。


    苏红叶掐着谢珣脖颈，高声大叫：“事到如今，我自问不曾走错一步！却还是到了这般田地！这是我的错么？是我的罪孽么？不。是天道不仁！天道不仁！”


    电光火石间谢珣觉出不对来。


    活人村的过往中，苏红叶在流水席下毒后，还剩一瓶毒药。


    那这瓶药——


    “十五年。十五年来我在淬我的刀，到如今，它已经够利……”


    苏红叶的声音忽然低下来，缥缈得像是风中的蛛丝。这句话几乎是贴着谢珣耳朵说的。他整个人几乎都要攀附上来——


    “道貌岸然的仙人，跟我一起死吧！”


    苏红叶自怀中抽刀。


    雨幕中只见幽影一闪。


    苏红叶绝无任何武学修行，但拔刀却快得如同天下第一的刺客，接天连地的雨线被这一刀切出极细的裂痕，淬毒刀尖在裂痕后咬出，如同毒蛇亮出獠牙！


    依照两人的位置苏红叶该捅刺肚腹，但他竟然虚晃了一招，转瞬间便要刺入谢珣的眼睛！


    那双眼睛。哪怕被他死死盯着也沉静无澜的眼睛，看了真叫人心底生恨。


    嗤地一声。


    刀刃没入皮肉。


    苏红叶定睛看，没有刺中。


    刀竟被人握在手中！


    不可能。怎么有人这样快？他出刀的时候，这人甚至还像没反应过来一样毫无动作啊！


    苏红叶大惊接着便是要抽刀，但没抽动。


    手上只觉一涩。


    那是刀刃切开皮肉，没入了骨骼。


    明明已经接住刀刃，可这人竟不卸力，反而更深地握住刀锋！


    “别动。”谢珣低声说，“再进一寸，我会杀了你。”


    就在苏红叶出刀的瞬间，鬼刀之契带来的杀意再次盈满周身。


    匕首咬入手掌，将此前被铁芒草割伤后还未愈合的伤处也尽数撕开，直到切分经脉肌理抵达骨骼，那种痛才让他堪堪清醒。


    苏红叶僵了一瞬，接着发起疯来：“松开！松开！”


    谢珣喘了口气，右手卸力，向后飞掠三尺。


    纪川似乎在往这边来。


    让他捉苏红叶，也是一样的。


    苏红叶在雨中伸开双臂，高声道：“你想杀我？我不让你杀我！你以为你多了不起么？你以为你能胜过我么？我告诉你，我没有输！我只是败给我的命！”


    说罢，苏红叶狂笑两声，再次出刀，这一次指向自己。


    苏红叶出刀极快。


    一眨眼，淬毒的匕首已扎进他的胸膛。


    依照那种花的毒性，见血的刹那苏红叶已经没有活路，但他竟站在雨中，维持高举手臂的姿态。


    片刻后，轰然倒地。


    谢珣眼前开始发黑。


    毒发作了。


    但不知为何他竟然没有吐血也没有肺腑疼痛，而是……


    看不见。


    黑暗中，他嗅到一股遥远而熟悉的气味。


    那种气味非常复杂，而且非常特殊，像花香混着木头，又有墨笔味，熏香，药香，皂角气，雨水气息，被褥上太阳气味，甚至是饭菜的香气。


    毒发作得很快，不到半刻谢珣已经完全看不见了。


    黑暗中，传来很轻很轻的，竹片相触的声音。


    ……算筹？


    “这孩子身上背着诅咒，注定同手足亲人，生相断，死相离。强求解法又有什么用？命不可违啊。他若继续和你们呆在一起，只会招致极为惨烈的结局。不如……”


    “把他送给我吧。”