柳秀才全当看不见冷秀才的不悦，笑眯眯地看向贺明知。


    “早就听闻清水湾贺五郎的大名，对于你替兄服役的义举，柳某很是欣赏，就是没想到你有求学之意，否则早就登门拜访。不过现在也不晚，你还没有拜冷兄为师，倒是可以再好好考虑一番，看我们三人当中哪位更适合当你的先生。


    “我知道你刚从边关归来，身体尚且虚弱，又有心留在老父老母身边弥补多年未尽的孝心，才会住在清水湾，否则凭你的本事，别说镇上，县城也能站得住脚。我住在镇上，离清水湾不远，你去我那里读书虽然不及冷兄这里近，但也很方便。


    “冷兄这里虽然离你家近，但他这里多是蒙童，多年来也没几个去参加科举，就算有那个心思的学生，后来也会转去我那里或是路举人那里。我听说你在边关已经对四书五经稍有涉猎，这种情况已经不适合在冷兄这里学习，倒不如去我那里或是路兄那里。”


    柳秀才口才了得，一番话说下来面面俱到，可以说为贺明知考虑得很周到。


    冷秀才听着这些话差点给气炸了，想这个柳小人这些年一直和他抢学生，但也只是背后抢，这次居然抢上门了，简直有辱斯文！


    他有些哀怨地看向贺明知，只恨自己刚才说话太多，要是少说几句，拜师这事就定下了，哪会有现在这种煮熟的鸭子到嘴边又飞了的情况？！


    他就希望贺明知能拒绝那两人，他既然来找自己，肯定自己有他看中的地方，不应该轻易改变主意吧？虽然这样想，他也知道希望不太大，柳秀才和他都是秀才，暂且不提，路举人那可是举人啊！


    举人已经可以当官，从这一点就已经让人想要亲近了，多少人想当举人的学生啊，可都不能如愿，现在路举人主动来收贺明知当学生，这是多大的荣耀啊！


    冷秀才想要是他，他会选择给路举人当学生，毕竟到他这里来也只是表达了一下来这里上学的意思，而自己还没答应，这时候改投路举人门下，对名声也无碍。


    路举人这时候开口了。


    “贺明知，想来你也知道你的四哥贺谨荣已经在我的学院读书。你要是也来我的学院读书，兄弟二人也好有个照应。


    “他这几年科考之路颇为不顺，与学业无关，与运气和心态有关，如果有你这个弟弟在旁，也许能安稳他的情绪，而你有他这个兄长照顾，学业肯定也会突飞猛进，生活上也有人帮扶。


    “举业事关重大，你要三思而行，不要图一时尽孝而耽误了自己的学习进度，要知道你已经比旁人进学要晚上许多，不能再浪费光阴。我那里的学习氛围更浓厚，学生们大多会考科举，对你的学习有帮助，而且，我那里的藏书更多！”


    路举人说完这些话，看着贺明知，想自己都说到这个份上了，他要还是不改投自己门下，就有些不识好歹了。


    冷秀才和柳秀才两人心里都暗骂路举人无耻，他这么一说，哪个想考科举的人会不选他呢？看来贺明知这个学生是不可能归到自己门下了。


    贺明知冲三人拱手，道：“多谢三位先生的抬爱，我再三考虑，决定还是自己在家学习，在此辜负三位的美意了。”


    三人都露出惊讶的神情，没选路举人就够让人惊讶，他居然三个人都放弃了！


    冷秀才心里突然高兴起来，想这样一来自己的面子倒也没丢光，贺五郎倒是识大体。


    他决定了，就算他不来自己这里学习，以后要是有问题也是可以来他这里请教，自己一定倾囊相授！


    柳秀才惊讶之后微微松口气，他之所以要当贺明知的先生，就是得知了不久前在县令大人面前绘画立功的农家子居然是贺二郎的弟弟，他才坑了贺二郎！要是早知道两人有这层关系，他就不坑贺二郎了，可事已至此，只能补救。


    听说贺明知要举业，他更加觉得要和贺二郎缓和矛盾，贺二郎那里已经撕破脸，那就从贺明知这里下手！


    他想着要成了贺明知的先生，看在这层关系上，贺二郎也不能再记恨自己，毕竟这时候的人都尊师重道，弟弟的老师是不能得罪的人！


    想得挺好，没想到路举人也要收贺明知当学生，那他肯定没戏了啊，而且有了路举人这个老师，贺明知的科举之路会更顺。以后哪怕中个秀才，也可以和他平起平坐，再加上和县令大人有交情，万一他为了贺二郎和自己过不去，自己怎么都要脱层皮啊！


    他在路举人那里暗暗戳戳地给贺明知上了不少眼药，但还是没能打消路举人收学生的决心，本来以为贺明知肯定会成为路举人的学生，没想到他居然拒绝了！


    拒绝了路举人，他的科举路还会那么顺吗？何况他不但拒绝了路举人，连他和冷秀才都拒绝了，把他们三个人都拒绝了，在这庆丰县他还能找到什么好先生？何且他还不准备离开清水湾，那就真的只能自学，总不能真去找个童生当先生吧？


    柳秀才越想越觉得贺明知的脑子不好，能得知县大人的赏识就是因为会画画，这样的人当个画匠或是当个衙门刑部的小吏还可行，中举当官是肯定不行的！


    一时间柳秀才看贺明知的眼神更加温和，嘴上道：“明知你这人真是太厚道，这样的性格要是当官可不行啊！”


    路举人眼眸一黯，他之所以纡尊降贵主动上门来收学生，自然不是只在县令那里听说了贺明知的事就动了爱才之心。


    昨日夜里，他家的一个家丁探亲回来，对他说在路上遇到了从京城送信来的官兵，他偷听到那个官兵和随行的人聊天，得知他们是来给贺明知送圣旨和赏赐的。


    周清则回京后就把路上的事和父亲一一道来，还把贺明知的画拿给周尚书观看。


    周尚书看了也很是惊叹，贺明知没见过他，却能根据旁人的口述把他画得栩栩如生，这本事是真了不得。


    后来周大人进宫，还把这件事和皇上说了，皇上好奇之下也要了画观看，很是喜爱，当即就下令赏赐贺明知，尤其是听说贺明知也打算考科举，更是龙心大悦，说让他认真举业，他在皇城文清殿等着他。


    与送圣旨的官兵一道的是周家的人，周家见皇帝居然给贺明知又是圣旨又是赏赐的，他们也不能吝啬，也派了人


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    一起又送了信和谢礼。


    两人聊着贺明知，都说贺明知一个小小农家子能在当今圣上那里留下名号，真是祖坟冒青烟，要是真能考去文清殿，那就一步登天了，可惜科考可不是那么容易的事，这次的圣旨恐怕是贺明知唯一一次接到圣旨。


    路举人家的家丁偷听到这些话也很羡慕嫉妒贺明知，想自己怎么就没这样的本事呢？不过他没画画的本事，却有脑子。


    第二天一早他听说那个官兵头天晚上吃坏了肚子，他就紧赶慢赶地先跑回庆丰县城，把这事告诉了路举人。


    路举人本身能力有限，已经放弃继续考进士，但他一心要教出个进士来，在听到贺明知的事情后，他去打听了一下，知道县衙还没收到圣旨，他立刻就出发前往清水湾，想要提早一步收下贺明知这个学生。


    他没想到贺明知会拒绝自己，一时心中火起，觉得他不知好歹，但想到这可是在皇帝面前留下名字的人，他又想着等离开冷秀才家，把柳秀才支走，他再继续游说贺明知。


    不过这个心思在听到柳秀才的话后又淡了，他觉得柳秀才的话不无道理，贺明知这个性格确实不适合当官，甚至连科举可能都不适合，那自己还有必要收他吗？


    柳秀才悄悄注意着程举人，发现他的眼神变化，心道这个姓路的果然还是老样子，什么好都想要，什么不好都不想沾！


    程举人思来想去，最后还是道：“虽然不知道明知你为何如做此决定，但我也不强求了，如果你在学业上有什么地方需要解惑，可以随时来县城找我。”


    程举人想到贺明知到底是马上就要接圣旨的人，就算不能收下这个学生，还是要结个善缘。


    他的话让柳秀才的心又提高一分。


    柳秀才想还是要和贺明知缓和关系啊！


    贺明知，贺明义，这兄弟两个的名字都差不多，他打听到的消息是贺二郎这个做哥哥的居然是按着弟弟的名字起的名，还和这个弟弟一起从贺家分出来，这关系可不是一般的亲近，是那个贺谨荣比不了的。


    柳秀才不担心贺谨荣，因为他看得出来贺谨荣和自己是一路人，自私自利，根本不会为了给贺二郎出头就得罪他这个秀才，而且贺谨荣考了几次才考中童生，秀才却迟迟考不中，说不定一辈子都考不中呢！


    贺明知就不一样了，他可是在县太爷那里挂上名了，还结交了京中贵公子，不说中秀才的几率很大，就算中不了，凭他的本事和人脉，也未必不能有一番成就，自己不能被这样的人记恨。


    从冷秀才家出来，程举人和柳秀才坐上马车走了。


    天下没有不透风的墙，因为冷秀才的学堂就有清水湾的孩子，其中一个孩子偷偷跑出去玩，看见贺明知，想知道他来这里做什么，就躲起来偷听，然后把三个先生争一个学生的经过都看到了。


    中午下了课，他回家吃饭就把这事告诉了爹娘，然后他爹娘立刻端着饭碗就出去了。


    就一顿午饭的工夫，贺明知被程举人、柳秀才、冷秀才三个人想要收为学生，却都被他拒绝了的事就传开了！