在账房对完账，刘伯打了个呵欠，吹灭桌上的蜡烛，锁好门准备回屋睡觉。


    走到半路，瞧见萧彻抱着个人穿过回廊，往公子房间去了。怕夜里凉，还脱下外袍裹起来。


    刘伯瞅着露出来的一截白色衣摆，不禁笑了——不娶美娇娘，有个知冷知热的朋友也是好的。


    小老头甚至满意，决定正式接纳萧彻入府居住一事。


    屈膝顶开房门，萧彻抱着温言川走进去。屋里已经掌了灯，径直走到床边，将人放到床上。


    脱掉鞋袜，剥粽子似的剥掉温言川身上的衣服，只留一层里衣。修长的脖颈延伸到衣领里，萧彻瞄了眼衣服下的那截儿细腰，抬手取下玉簪和发带。


    做完这一切，萧彻扯过被子给温言川盖上，放下床幔，吹灭蜡烛走了。


    听到关门声，温言川睁开眼睛。萧彻刚把他抱起来他就醒了，至于为什么装睡……反正抱都抱了。


    床上的人翻了个身，很快又睡着了。


    温言川非常平稳地度过了他的少年期。这个“平稳”特指身体的某些反应。


    当十四五岁的同窗三三两两蹲在墙角讨论梦--遗时，温言川只觉有辱斯文。不要说梦--遗，那时的温言川连梦都很少做——整日背书到深夜，累的沾枕头就睡，一觉到天亮。


    而现在，有辱斯文的人成了他自己。


    这是温言川第一次早起不犯迷糊。他异常精神地坐在床上，低头看着脏污的裤子，迟来地体验到了本该早就体验的事。


    梦里，他和萧彻一起闯荡江湖。萧彻负责行侠仗义，他负责看萧彻行侠仗义。


    醒来就这样了。


    短暂震惊过后，温言川顺理成章将此事归结到“晚熟”二字上，就和田里的麦苗一样，长得快慢不一。与做的梦无关。


    至于做此想法时产生的芝麻大的心虚，则被他强硬地无视了。


    身正不怕影子斜。温言川心安理得换了身干净的里衣，穿衣盥洗，准备去上早朝。


    见温言川出来，车夫帮着掀开车帘。温言川看见坐在里面的萧彻，“噗通”一下踩空了马凳。


    车夫吓了一跳，急忙道：“公子小心些！”


    “无碍，没看清。”温言川重新踩上去，稳稳上了马车。


    马车驶出好远，见温言川仍旧端坐着。萧彻不解：“怎么不睡觉了？”


    “不困。”温言川想也不想道。


    若睡着了再发生那档子事，他就要以头抢地了。


    翌日，温言川睡醒第一件事就是看裤子。干干净净，心里不由松了口气。


    如此过了几日均无事发生，温言川便将此事彻底放下了。


    转眼考核的日子已至近前。


    考核前两日，崔良玉来府上找温言川：“前些日何晖朝我要了考题。颐指气使的！”


    温言川蹙眉：“崔大人给了？”


    “给了。只不过给的是假的。”崔良玉面露精光，“我出了两份完全不一样的考题，就是为了对付他们！”


    庞景想安插自己的人进去，一定会向他们泄露考题。不然以那群酒囊饭袋的能力，这辈子都考不进去。


    温言川没忍住笑出声：“崔大人聪慧。只是如此一来，就将庞景彻底得罪了。”


    “我才不怕。”崔良玉指了指天，“我的头顶是皇上！”


    “对了，我带了真考题来。温大人可要看看？”崔良玉说着就将手伸进袖子里。


    “不用。”温言川想也不想道，“只要筛掉舞弊者，给其他人公平竞争的机会就好。”


    “温大人光风霁月，在下自愧不如啊。”崔良玉收回手，拍马屁的本领炉火纯青。


    随即话锋一转：“温大人觉得要不要趁此机会参何晖一本？我可以站出来指证！”


    温言川思忖几息：“崔大人也是涉事人，若无实证，稍有不慎反倒会泼崔大人一身脏水。”


    何晖拿到考题后一定不会堂而皇之留在身上。没有实证，一切都是崔良玉的个人说辞。到时何晖反咬一口，崔良玉这颗墙头草弄不好又要换墙头了。


    一听会波及到自己，崔良玉立即换了口风：“温大人说得对，是我思虑不周。那此事便算了。”


    等崔良玉走了，萧彻熟练地从屏风后绕出来，眼神似笑非笑：“子昭这么相信我？”


    温言川语气坦然：“信呢。”


    -


    算上萧彻一共十四人参与此次任职考核。考核当日，温言川和萧彻一起去了礼部。


    一个考核，一个聊天。


    温言川捻着茶盏，闲聊般开口：“算一算今年的秋闱也结束有段时日了。”


    秋闱每年八月开始，结束的来年二月便是春闱。到时所有乡试中式的举人齐聚上京，参与由礼部主持的会试。包括以往会试未中的举人。


    温言川忽然想起落榜两次的方文秀，也不知道他明年还会不会参加会试。


    江之眠点头道：“是啊。快半个月了。”


    温言川：“江大人主持会试多年，个中弊端想必瞒不过江大人法眼。”


    “知道是一回事，改变是另一回事。”江之眠叹了口气，“温大人应该明白我的意思。”


    会试徇私舞弊猖獗，从考生舞弊到阅卷官看人下菜碟，中试者全是权贵之子。


    “不瞒江大人，会试我是一定要改的。”温言川语气坚定。


    改革会试犹如釜底抽薪。势在必行。


    江之眠知道温言川是在试探自己的态度，沉默良久后：“只要温大人肯牵头，在下愿尽绵薄之力。”


    枪打出头鸟。不管是崔良玉还是江之眠，都不敢直接跳出来得罪朝中权贵，只敢躲在后面。


    然而总要有人站出来，于黑夜中擎火。


    温言川轻声道：“有江大人这句话，在下便放心了。”


    江之眠看着面前芝兰玉树的人，不由道：“温大人孤身逆行于风雪，在下敬佩。”


    对于恭维之语，温言川只是不在意地笑笑，并未应声。


    三两风骨、三两忠义、一两自由，便是温言川的全部了。至于飞黄腾达、流芳百世……他统统没想过。


    平生三愿：一愿四海升平，二愿君主贤明，三愿逍遥自在。


    考核结束，方德全来到礼部，客客气气道：“江大人，奴才奉皇上的旨意来取考卷。”


    江之眠正愁烫手山芋不知往哪扔呢，痛痛快快就给了。


    考卷到了皇上手里，由皇上监督批阅，既防止了有人暗改考卷，又可以保证阅卷公平。


    只不过此举只适合考卷数量不多的情况。会试动辄几千上万人，此法就行不通了。


    三


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    日后礼部张榜，萧彻的名字赫然在第一。为显公平，还将十四人的考卷全部贴了出来。


    萧彻的考卷字迹利落工整，鞭辟入里，堵上了所有人的嘴。


    早朝上，萧彻正式受任大理寺卿一职。二三四五名分别受任大理寺左、右少卿，大理寺左、右寺丞。


    从庞景铁青的脸色来看，这些人里没有他的人。


    首次交锋，温言川赢的漂亮干脆。


    下朝后，萧彻迫不及待：“我厉害吧。”


    这是萧彻第一次循着旁人的期待去做一件事。却只字不提其中艰辛——一个识字三年的人，去背诵、理解晦涩复杂的法条。


    在房间偷偷看到半夜，气得撕了六本《大燕律》。撕完一本转天继续去书肆买新的。


    他想要一句夸奖。


    还想看他带笑的眼睛。


    温言川笑弯了眼睛：“特别、特别、特别、特别厉害。”


    晚上，温言川特意吩咐厨房做了满满一桌子菜。地上跑的、水里游的都全了。还准备了一壶酒。


    至于原因，温言川没言明，萧彻也没问。心照不宜。


    吃了几口菜垫垫肚子，温言川拿起酒壶倒了两杯白酒，一杯递给萧彻，跃跃欲试：“我敬你！”


    萧彻面露迟疑：“你会喝酒？”


    向来滴酒不沾的温言川：“小酌无妨。”


    萧彻端起酒杯跟温言川碰了下，仰头一饮而尽。温言川见状也比葫芦画瓢，辣的直吐舌头。


    萧彻盯着温言川粉嫩的舌尖：“还喝吗？”


    温言川放下酒杯，果断摆手：“不喝了。再喝就不是小酌了。”


    萧彻也没再喝，继续吃饭。半碗米饭没等吃完，只见温言川晃晃悠悠站起身，迈着七扭八歪的步伐往这边走。


    面颊酡红，双眼发直。


    萧彻愣怔半晌，看了眼豆大点的酒杯，不禁失笑。合着是个一杯倒。


    一杯倒已经晃荡过来，没了平日的端方稳重，直接化身醉鬼。


    双手捧起萧彻的脸，凑近了：“哪里来的俊俏后生？我看看。”


    萧彻被迫仰起头，因为距离太近，目光避无可避落在温言川脸上。


    喉咙无意地滚了滚。


    经过一番认真审视后，一杯倒满意“嗯”了声，松开手：“比我差点。你站起来，比比谁高。”


    萧彻听话站起来，半弯着腿，矮了温言川一截。


    一杯倒抬手比了比，更满意了：“还是比我差点。”


    萧彻靠在桌上，黑沉沉的眸子不错眼地看着某人耍酒疯，恨不得刻在脑子里：“还比什么？”


    一杯倒转了转黑亮的眼珠，抬手一指萧彻的下身：“比这个！”


    “不用比了。”萧彻想也不想，“我的大。”


    “不可能！我要看看！”一杯倒说着就伸手去扒衣服。


    萧彻怕他扑空摔着没躲开，趁他凑过来，瞅准机会抱起来。


    一杯倒不死心，在怀里扑棱个不停：“给我看看，给我看看。”


    萧彻将人往上颠了颠，抬脚往外走：“我刚说错了，你的大。”


    “这就对了。”一杯倒停止了扑棱，“你小我大，记住了吗？”


    “记住了。”


    一杯倒终于满意了，脸颊蹭了蹭衣襟，闭上眼睛睡着了。