雨滴不停地砸在地面上，溅出一朵朵接连不断的水花。


    然而就在神爱医院的大门前，身穿制服的警员们任由雨水淋透全身，不断模糊眼前的视野，也要拉起一堵肉墙，费劲地隔开身前神情激动的一群人。


    他们无一例外都是病人的家属。


    更远处渐渐聚集起了另一群人，他们三三两两地撑伞站着，或躲在商铺中，隔着橱窗好奇地往这边张望。


    很快，记者们像是一群闻到肉味的鬣狗，端着相机赶到现场，迫不及待地将这一幕记录下来。


    院长办公室里，威克曼焦躁地绕着窗边来回走动，以办公室的位置与高度，他可以直接将大门处的景象尽收眼底。


    情况很不妙，哪怕顶着大雨，人群却没有一点要散去的迹象。


    威克曼想起十分钟前从市政厅拨来的电话，高傲的女声要求他立刻带人赶到神爱医院拦住暴动的病人家属，当时他怎么也没想到这居然是件如此麻烦的事。


    那些病人家属跟失心疯一样，什么话都听不进去，威克曼原本想在警员的保护下劝他们离开，却不知道被谁吐了口水到脸上。


    威克曼的脸都青了。


    又不敢把朝他吐口水的人找出来，生怕进一步激化了矛盾，最后灰溜溜地跑到了院长办公室。


    向格丽丝院长讨要一个靠谱的说法。


    “到底为什么要把那些病人隔离起来？”威克曼将一腔怒火对准格丽丝院长，如果不是她拒绝除医院的医生外去探视病人，那些家属也不会在走投无路之下选择了前来闹事。


    有警署出面，她倒是能安然无恙地坐在办公室里，但不把这事解决了，第二天他就得夹着尾巴走进市政厅，向众人解释为什么他连这点小事都办不好。


    不，威克曼决不允许自己上任以来的第一个任务就这么搞砸了。


    “我说过了，这群病人很特殊，即使是医院里的医生与他们接触，也有被传染的风险。为了防止出现更多的病人，医院只好将他们隔离起来，拒绝了家属的探视。”


    面对威克曼的质问，格丽丝显得很镇定，将报告给市政厅的说辞原封不动地拿出来再说了一遍。


    这也是为什么市政厅打给警署的电话如此及时的缘故。


    他们一早就知道医院的动作，并默许了格丽丝院长的决策。


    在医院的安保快拦不住想往里闯的家属们时，威克曼就带着警员们迅速赶到，接手了这个烂摊子。


    现在回想起来，威克曼顿时有些懊悔，但凡他来慢一点，让家属们闯进医院就好了，这样事情到了最糟糕的一步，无论他做什么都能算作挽回，谁也没办法挑他的错。


    这下好了，他不仅没能在市政厅的大人物们面前好好地表现一番，还极有可能被打上办事不力的标签。


    至于格丽丝院长说的话，威克曼全然没往心里去，他满心满眼都只有自己的仕途，如果没拦下这群病人家属，他们有可能因此而患病？奇了怪了，那不是他们自作自受吗？关他威克曼什么事。


    威克曼调整策略，缓和了语气，做出一副为难的模样，“可是你看这动静闹得这么大，不满足这群家属的愿望，他们是不会罢休的。所以你看，能不能就让他们和病人们远远地见上一面……”


    “威克曼警长！”格丽丝院长声色俱厉地打断威克曼的话，“阻止疫病在城市内爆发是医院的职责，我们决不能眼睁睁地看着越来越多的人因为患病而倒下。至于你，只需要按照市政厅的要求，平息这场闹剧就好。”


    说得简单，你怎么不来让人往脸上吐几口口水，好平息这些家属见不到病人的怒火。威克曼暗地里磨了磨牙，脸上牵起的假笑几乎快绷不住了。


    他忍不住怀疑格丽丝院长是不是故意在为难他，别以为他不知道洛弗的母亲是卫生署的署长，说不定就是得了她的授意，格丽丝院长才跟块臭石头似的硬得油盐不进。


    眼见好说歹说都劝不动格丽丝院长，威克曼怒气冲冲地摔门而出，实则打算悄悄地想个办法，把病人被隔离在医院的哪个区域的消息透露出去。


    想要甩掉一个麻烦，最有效的办法就是制造一个新的麻烦。


    哼，威克曼在心中冷笑一声，不管是谁，都别想让他就这么轻易地栽跟头。


    *


    “上面到底打算把她关到什么时候？”


    门扉紧闭的拘禁室外，两个上了年纪的警员一站一靠贴着墙面聊天。


    看守的时间太无聊，光站着容易走神，他们偶尔便会闲聊几句提提神。


    用不着费心找话题，他们身后的拘禁室里，就关押着不久前刚被送进来的索芙娜。


    由于曾经抓到过的邪教徒太多，警署在这方面非常有经验，一般把人在拘禁室关个两三天，就会收到来自法庭的传召，接着很快转移到监/狱里去。


    结果时间一天天地过去了，愣是一点别的动静都没有，两个警员忍不住在心里犯嘀咕。


    “呃，看在我们这么多年的交情上，我跟你说句心里话。”靠着墙的那名警员边说边往后瞟了一眼，“我本来还怀疑是不是因为洛弗警长心软了，法庭那边才一直压着……”


    “胡说什么呢？洛弗警长怎么可能是那种人！”站着的警员皱眉呵斥道，“如果他真想这么干，当初帮忙把身份瞒下来还更容易一些，哪用得着这样大费周章。”


    “再说了，”站着的警员顿了顿，同样忍不住往后看了一眼，压低了声音道，“洛弗警长离开警署后，法庭那头依然没有动静，你还有什么好怀疑的。”


    “你说的对，我也是这么想的……”


    拘禁室的门后，索芙娜听到洛弗离开了警署时，眼神不由微微一动，疑惑外头到底发生了什么事，居然导致洛弗离开了警署。


    目前的发展似乎和她原本的计划一样也对不上。


    原本索芙娜以为自己很快就会被转移到监狱，没想到等来等去，每天睁开眼还是在这间屋子里。


    这可不行，为了防止她逃跑，门外时刻有两名警员负责看守。加上每间拘禁室都是单独进行关押，人一少，出差错的几率就会降到最低，完全不利于索芙娜找机会和金阿霍联络。


    索芙娜又在门后站了一会儿，确认门外看守的两名警员不打算再继续闲聊后，扶着粗砺的墙面悄然回到了床边。


    直到自己被关了进来，索芙娜才明白拘禁室的真正含义，拘留，禁止，其实指的是这两个方面。


    在这间屋子里，索芙娜和一名真正的普通人无异，哪怕用牙齿咬破指尖，流出的血液涂抹在床底下，画出一个巴掌大小的完整法阵，魔力形成的波动只会在屋子里回荡，接着又被缝隙间的其它孔洞回收，最后成为一次


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    失败的尝试。


    索芙娜冷静地用裙摆拭去地上的痕迹，现在她比谁都更希望从拘禁室里离开。


    然而索芙娜等了这么久，等来的却是洛弗从警署离开的消息，外面到底发生了什么？


    索芙娜不由得蹙眉，难得的焦躁起来，她有一种不好的预感正在成型。


    *


    外面的情况是索芙娜无法想象的混乱。


    那天晚上洛弗站在僻静的拐角，远远地目睹了发生在神爱医院大门处的闹剧，他想这大概不是一个适合与格丽丝院长见面的好时机。


    正当他第二天打算再去一趟神爱医院时，街上突然乱糟糟的，到处都有惊慌失措的人群，间或夹杂着几声刺耳的尖叫。


    洛弗加快脚步，赶到最近的一处混乱现场，发现是一位年轻的女士倒在了地上，连带着手中原本握着的咖啡杯一同砸在地上，成了四分五裂的碎片，杯子里的咖啡流出来，染脏了她漂亮的红色卷发。


    她带来的男伴瞪着眼睛，指着她脸上犹如血管一样在鼓动的纹路，不敢靠近。


    倒是有好心的路人看不过眼，打算先把她扶起来，结果一动她，身上就簌簌的落下粉尘一样的皮屑，吓得路人直接丢开手尖叫。


    洛弗扯过一旁呆住的侍者，让他赶紧给医院打电话。


    侍者这才如梦初醒，跌跌撞撞地闯入咖啡馆里，拿起听筒飞快地拨号。


    医院的动作很快，侍者打出去的电话挂断没多久，一辆救护车就停在了路边。车上的医生与护士麻利地下来将病人带走，然而洛弗从敞开的车厢门后看见车上躺了不止一个病人。


    尽管用医院特有的白色被单藏住了大部分身体，但洛弗的直觉告诉他，这些病人犯的应该是同一种病，也是他最不愿看到的一幕。


    至今仍然让神爱医院上下束手无策的怪病，愈演愈烈了。


    它甚至开始让一个原本看上去十分正常的人突然发病，失去神志，陷入不知何时能够醒来的昏迷之中。


    而本就在医院内的格丽丝院长神情凝重地看向身旁的女人，如果索芙娜在这，会发现女人与洛弗有着一双一模一样的蓝眼。


    深邃得仿佛即将涌起波澜的伊斯特海。


    “艾缇丝署长，医院里已经没有空出来的床位了。”格丽丝院长沉重地道出一个令人揪心的事实。


    与之相反的是，医院的救护车还在不停地带回来新的病人。


    艾缇丝似乎对眼下的情况早有预料，“我已经得到市政厅的允许，重新开启封闭已久的收容所，用来安置越来越多的病人们。”


    海星石市几十年前也爆发过一场类似的疫病，当时市政厅紧急征用了许多无人居住的空房子作为收容所，虽然条件较为简陋，好歹没让病人们睡在大街上接受医生的救助。


    后来疫病解除，收容所被封闭起来，没人乐意租住这样的房子，钥匙就一直留在市政厅中。


    现在正好拿出来重新承担安置病人的作用。


    只不过艾缇丝的表情并没有因此放松分毫，她对着窗外深深地叹了口气，“格丽丝，我想这次的情况会比几十年前那场疫病更加糟糕。”


    其实单纯的灾病并不可怕，她们总会找到把人治好的办法，然而这场席卷了整个海星石市的暗流，底下显然还涌动着别的东西，那才是让艾缇丝担忧不已的存在。