随着收容所重新开放，如今漫步在海星石市依旧整洁干净的街道上，仍然保证营业的商铺变得寥寥无几。


    关于几十年前那场疫病，年轻人们不知情，上了年纪的老人却能准确地回忆起当时的情形：起初，人们都以为不过只是普通的肺病。很快，病人就开始咳血，然后迅速消瘦成一具干瘦的骷髅架子，闭着眼躺在病床上，再也无法回应亲人们的失声痛哭。


    整个过程大概不到一个月。


    那时即使躲在家里，紧闭门窗，仿佛把肺都要咳出来的声音还是会从砖缝中渗进来，萦绕在耳边，令尚存健康的人恐惧到发抖，生怕下一个开始咳嗽的人就是自己。


    现在一切仿佛又卷土重来，人人都害怕染上不知名的病，医生们束手无策，被送进收容所里只能绝望地等死。


    “事实上，最开始被送到医院的病人们顶多只是虚弱得下不来床，反倒是后来的病人们出现了异常严重的症状，已经开始有人死亡。”格丽丝院长翻看着这两天得到的病例，陈述到。


    “哦？”艾缇丝拿过格丽丝院长递过来的病例本，快速浏览了日期最新的几页，又翻到比较底下的病例，两相对比下来，发现还真是这样。


    最开始送到医院的那批病人，情况最严重的一个也只是彻底失明——同失去生命比起来，这个结果显然更能令人接受。


    “对于这其中的差别，你有什么想法吗？”艾缇丝问。


    格丽丝院长还真有。


    “我先前同洛弗警长说过，这场怪病看似是病，其实更像是某种药物在生效。如果按照这个思路，一开始的药效可能是正常的分量，后来大概是加大了剂量，这才导致普通人的身体承受不住，陷入了溃败。”


    既然是这样，艾缇丝有了新的疑问，“就不能找到别的药物克制一下药效吗？”


    格丽丝院长无奈地叹了一口气，“医生们一直有在努力。但就像刚刚说的，病人们的承受能力有限，我们只敢在安全范围内一点点的尝试。”


    这通常是一个漫长的过程，但格丽丝院长明显感觉到留给他们的时间不多了。


    每耽误一天，就有翻倍的病人出现，而十个病人里有三分之一连三天都撑不下去。


    目前恐慌暂时被克制在了海星石市，车站停摆，前往别的城市的道路被人为地封锁，但架不住有人坐上船偷偷的出海——或许在他们看来，找个无人的小岛生活一段时间，说不定就能等到灾病过去的那一天。


    到时候他们再回来也是一样的。


    不过这都是市政厅需要考虑的问题，格丽丝院长要做的只有和医生们继续研究出救人的解药。


    想到这，格丽丝院长忍不住祈祷，如果能够突然出现一个撑得住药效的病人就好了。


    “咚咚。”有人站在门外，礼貌地敲了两下门。


    艾缇丝和格丽丝院长对视一眼，确认并不是对方邀请来的人。


    “请进。”艾缇丝决定还是先把人请进来再说。


    一张熟悉的面孔出现在拉开的门后。


    “萨瑞恩，”格丽丝院长叫出了他的名字，“你怎么从病房里跑出来了？”


    来的正是之前被海星石市警署从复生岛上救出来的萨瑞恩，他面带微笑地向两位女士问好。


    接受了这么久的治疗，萨瑞恩总算不像刚被救出来时那奄奄一息的模样，脸颊上甚至还隐隐出现了健康的红晕，只不过病服袖口下露出的一截手腕仍然细得令人心疼。


    因此一听萨瑞恩陈述完来意，格丽丝院长想也不想的立刻反对道：“不行！你的身体压根没好全，好不容易从那种地方被救出来，我们怎么能把别的病人无法承担的事交给你来……”


    “格丽丝院长，”萨瑞恩用不大的音量打断她的话，“你比任何人都清楚那些人对我做了什么。所以你应该能理解我才对，我在那个地方呆了一年还活下来了，不正说明了我的生命力比别的病人更有韧性吗？”


    通俗点来讲，就是耐造。


    如果对象是萨瑞恩，医生们就可以放开手脚进行尝试，说不定用不了多久就能找到解决怪病的办法。


    早一天，能多救很多人。


    格丽丝院长嘴唇翕动，似乎想再说点什么，却被艾缇丝抬手中断。


    艾缇丝平静地与这名她才第一次见到的年轻人对视，虽然她并不像格丽丝院长一样清楚他的过往，但她看到了萨瑞恩眼底的决心。


    无论格丽丝再说什么，都无法阻止他为了海星石市度过这场危机而心甘情愿地献身。


    那么她们没必要阻拦一个勇敢的年轻人。


    “我替海星石市全体市民感谢你的付出。”艾缇丝温和地道。


    “是海星石市警署和洛弗警长先救了我。”萨瑞恩同样回以浅浅的微笑。


    “看来我应该穿越回到你被救下的那天，直接谢谢我的好儿子。”艾缇丝幽默地道。


    在场的另外两人闻言，顿时纷纷发出了笑声。


    *


    洛弗又来到了港口。


    虽然没有见到格丽丝院长，但洛弗已经找到了哈维尔等人宁可强撑着都不愿意去医院的理由，他们十有八九是担心像黑松一样进了医院再也出不来。


    然而话又说回来，并不是所有的病都能快速好起来，黑松就算在医院治疗了快半个月，一般人也不会因此而恐惧前往医院。


    除非哈维尔等人听到了更多的内幕。


    比如黑松实际上和普通病人不一样，一直被另外隔离在医院的其他区域；又比如像黑松这样的病人遭遇隔离后一直没能得到家属的探视……听闻这些消息，哈维尔等人的恐惧就显得再正常不过。


    那么问题来了，是谁告诉他们这些内幕的呢？


    于是洛弗打算再次找到哈维尔，得到更确切的回答。


    可惜他来晚了一步，仓库里换了一批人，不仅哈维尔不见了，连先前洛弗特意记下的那些生病的面孔都统统消失了。


    留下来的都是看起来还算健康的人。


    面对洛弗的疑问，名叫南顿的男人警惕地盯着他上下打量了一番，似乎是认为他很可疑，“生病了的人当然不应该继续留在仓库里传染别人，我们已经把哈维尔他们送到收容所去了。”


    这话说的没错，但真实性存疑。直觉告诉洛弗，哈维尔他们未必真的去到了收容所。


    对于这种近似于地痞无赖的人


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    来说，趋利避害是一种本能，他们宁可找一间简陋的小旅馆落脚，也不会愿意前往收容所的。


    当然，从南顿的神色来看，他不像是在说假话。


    所以洛弗没再多说什么，礼貌地同他道别，打算去各个收容所问问有没有名叫哈维尔的病人。


    怪病缠上海星石市的消息在市民之间流通后，连昔日繁忙的港口都仿佛被按下了暂停键，这里不再有来来往往的船只，也不再有干活干得热火朝天的工人们。


    却有偷偷搭上一艘小船，解开绳索想要往海上飘去逃难的人。


    那是一家四口。


    女人左手牵着才几岁大的女孩，右手安抚地给年纪更小些的男孩拍背，同时目不转睛地看着丈夫卖力地划动木桨，船尾荡开一圈圈涟漪。


    洛弗远远地望见这艘小船时，他们离港口已经有一段距离了。


    虽然洛弗并不支持这种做法，但也明白他们的无奈，他们只是想一家人能够活下来而已。


    等一下。


    洛弗发现男人像是看见了什么可怕的东西一样，开始拼了命的往回划。


    海上能有什么可怕的东西？无非是撞上了巨大的风浪——然而在洛弗的视野中，海面依旧一片平静。


    不对，洛弗仔细观察了一下海水，发现它涌动得越来越快，不断泛起新的波澜吞噬旧的波澜。


    照这么下去，一个大浪很快就要来了。


    而那一家四口未必能赶在浪潮来临前回到岸上。


    巨浪来得比洛弗想象得还要快。


    几乎是在小船离港口还有一小段距离时，突然掀起的白色浪潮就张开嘴，一口吞下了这艘小船，以及船上惊慌失措的四人。


    “扑通”一声，洛弗毫不犹豫地跳进海里，朝着小船消失的方向迅速游去。


    幸运的是，洛弗赶到时，两个孩子虽然呛了水，却还张着眼睛保留了神志，那个丈夫却因为轮流把孩子举出海面呼吸空气的举动，快累得坚持不住了。


    有了洛弗的分担，一家四口总算平平安安地回到了岸上。


    夫妻俩一人抱着一个孩子，激动地同洛弗不停地道谢。


    洛弗催他们赶紧带着浑身湿透的孩子回家，否则感冒都是轻的。


    至于洛弗自己，他皱着眉头望向重新恢复平静的海面，刚才的浪来得也太奇怪了一些，以往的伊斯特海可没有这么变化无常。


    相反，自从两百多年前兰塔·葛劳带领人们成功抵挡了试图吞没整座海星石市的海啸之后，伊斯特海每次涨潮落潮都遵循着一定的规律，总是带来温柔的潮汐。


    至少在港口附近，鲜少出现刚刚那样危险的情况。


    在无人注意的时候，伊斯特海似乎也有了不一样的变化。


    兰塔·葛劳，葛劳家族。


    洛弗默念着这个帝国出了名的香料家族的姓氏，他怎么忘了，葛劳家族为了方便将制作好的香料运往各个城市，一直与各大航运公司交好。


    海星石市港口处的仓库，就有不少属于葛劳家族的名下。


    还有一点，海星石市最大的航运公司就是鲍恩船舶，而老鲍恩先前可是给复生岛继续运作下去提供过帮助的。