大理狱位于太极宫以西顺义门东侧，这里隶属大理寺监管，监狱里关的都是朝廷要犯。周遭铜墙铁壁，守卫森严，周遭罕见有闲杂人等来回，这里石壁铁门、阴暗潮湿、四处弥散腐朽之气，墙壁回荡喊冤之音。


    所有人都见怪不怪，忽视牢狱中那些临死之前的凄厉或哀鸣的声音，仅有一缕阳光照射在牢狱之间地过道里，倾斜下来的光中泛着无数粉尘，那些粉尘胡乱地飞动着，又悄然落下，算是对牢狱之人万般哀鸣的无声回应。


    阳光初现，春日回暖，积雪消融，那些石壁上结满的冰开始融化，露出里面黝黑发青的青苔，融水带着一股冰冷气息，从地牢石阶顺着往下滑落，如此七拐八拧，整整转了三折，下滑了一百零八个台阶，最终汇聚到地牢之中，将原本就阴森的地牢衬托得更冷了。


    融水打湿草席，打湿草席上牢犯的灰色葛布囚衣，融化了他囚衣上部分血痂，四周布满血腥气息。


    左天覆感觉腿下一凉，缓缓睁开眼，见裤腿湿了半截，却无力气挪动身体，只是僵硬地动了动腿，脚镣便拖动着石牢，发出刺耳的声响。


    他艰难地叹着气，仰头望着身前一缕细小光柱，看着光柱中那些浮沉的粉土，联想自己的命运也如这无头乱窜的粉土一般，身不由己，不由失声笑了起来。


    那笑声回荡监狱，似敲响了不远处的大门，大门被推开，发出贯穿耳朵的尖锐声响，他止住笑意，眯着眼看向远处。


    见阳光之下，一个身着玄色斗篷的青年自门口而来，身形如松，行走如飞，他戴着帽子，头往下深埋，仅露出一张白如蜡纸一般的脸，瘦削小脸，唇无血色，唇微微勾着，手里握着一把叠好的折扇，拽步而来。


    左天覆被他身影晃得十分不安，他瞳孔渐渐放大，身子不住颤抖起来，那锁骨上贯穿的两根铁钩带着铁链也发出声响。


    他不知道哪里来的力气，挣扎着站了起来，用力揉了揉眼睛，朝那玄衣青年看去。


    青年已经走到门口，伸手用钥匙拧开铁索，旋即推开门来，晃到他眼前。


    头顶一缕光正好照在他帽檐上，他缓缓抬起头，露出一对碾碎冰的凤眼，嘴角勾起，似笑非笑，声音冷冽，犹如阎王索命：“舅父，许久不见，别来无恙。”


    萧子新要比左天覆高出一个头来，故而他平和地望过去，也像是在俯视着他，于平静之下自带盛气凌人的气质来。


    他上下扫了一眼左天覆，经过这半月牢狱之灾，他已经被折磨得面黄枯瘦，鲜血横生，颇有行将就木之态。


    对方也上下打量着他，目光最终落在他那一双腿上，他嘴唇颤抖着，瞳孔不断放大缩小，缩小又放大，最后用近乎沙哑的声音笑了出来。


    那笑声似乎要冲破这座监狱，冲破这个尘世，冲到阎王殿，跑到先帝那里去告状。


    他没有残疾，他一直在装！


    先前有探子来报，说萧子新腿伤已好，他还不信，以为是对方故意放的烟雾弹，以为探子不识人，但又忌惮萧子新，所以在他去往江州的路上，派了杀手要取他性命。


    然而所有的杀手无一人生还，他就知道了萧子新的厉害，第一次除不死他，那第二次呢？


    萧子新既然远在江州，那他便有的是机会杀他。两千精兵啊，他整整派了两千精兵，团团将他这个怪物围住，这一次他本以为他插翅难飞，能取他性命，谁知他竟是以身入局，活脱脱给他演了一场诱敌深入之计。


    他不但没有杀他，反而叫他抓住了把柄，查出了他早些年买卖官职的证据，又犯有私自调动兵马，暗杀朝廷命官，收受贿络等一系列罪行，被打入监狱。


    他这次死得透透的，且再也不能翻身了。


    笑声渐渐消停，他目光婉转回来，落在萧起身上：“萧起啊萧起，老夫实在小看了你。”


    他靠在墙上，气息不稳，缓缓吐露他是如何失败的：“你故意装作残疾，叫人放松警惕，你又故意去江州，叫我有机会出手，又故意叫冯刺史传来书信，这一切，都是你故意安排的，我终究是老了，居然没有想到，你还有这么一手，终究是我技不如人，是我输了。”


    他一边说着，一边往墙下滑落，闷声坐了下去，颓丧地望着他。


    萧子新曲下膝盖，半蹲着望着他：“舅父，你并非输给了我，你只是输给了自己的欲望，输给了皇权，输给了背叛亲情的惩治。”


    萧起虽然赢了，但是他心头的郁闷始终难以化解开，所以他并没有大仇得报的喜悦，反而有种难以言说的愁思：“究竟是为什么呢？”


    舅父本也是武将出身，也曾教过他骑马射箭、念字读书、做人道理，虽然短暂，但幼年的他懂得舅父教导，亦对他有尊敬之情。


    可是为什么呢，如果说是别人，萧子新还想得明白一些，如果是舅父，他就想不明白了。


    前些年他以为自己想明白了，舅父不过是与他有一层亲缘关系的普通人而已，他既然不顾惜情面，他亦不必如此。


    如今大事已成，脑海里又冒出这个念想来。


    为什么？


    左天覆歪在墙角，眼神透出凶狠之意：“为什么？你好意思问为什么，为什么同样上场杀敌，你的父亲就封侯，而我只是一个小小太尉。”


    “小小太尉？舅父心比天高，就算是上天当了玉帝，你也不会满意，所以，你是因为妒忌父亲？”


    这太可笑了，萧子新喉咙间滑过一丝哽咽，他原本以为两家有什么深仇大恨，谁夺了谁的妻子，或是其他的宿命渊源，然而这个回答轻飘飘的，就像是街头里两个流着鼻涕的小男孩在为了一个馒头打得头破血流，七死八活。


    “就是只是如此？”


    萧子新愁眉深锁。


    左天覆那眼睛里闪烁着可怖的黑色，他又笑道：“还有你，为什么你处处优异，比我那孩子有过之无不及，你在沙场点兵时，他连兵书都还背不全，凭什么，你凭什么比得过他？”


    萧子新悬着的心彻底落下，太可笑了，他嗫嚅道，一开始他不信，舅父是因为妒忌这件小事伤害父亲，那么此时，他不得不信，舅父就是一个善妒之人，因为善妒，他可以做一切坏事。


    甚至害死父亲。


    他眼眶不由泛起一阵红，微蹙起眉：“舅父难道因为这样的事，就要害我全家，我的母亲，可是你的亲姐姐，若不是她一心举荐，你又如何能身登高位，位极人臣。”


    左天覆听他这般说，白眼一翻，仇恨肆意：“老夫平生最恨你母亲。”


    他喉咙一梗，静静地看着他。


    左天覆开始诉说他母亲的不是。


    萧子新母亲一族并非富裕人家，亦非官宦人士，他的外祖父母早亡，年幼的母亲和舅舅自小相依为命，母亲凭借机智过人的才华，精湛的手艺，在小县城开一家首饰铺，拉扯着年幼的舅父长


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    大。从一开始小店铺，到最后火遍大周，从一家，开到了两百来家，她由此才结识了原本就生于将门的父亲，两人一见倾心，结缘成家。


    母亲又介绍舅父于父亲相识，从此一路扶持他，让他平步青云，登上了太尉宝座。


    母亲如此待他，他为何恨母亲？话刚到嘴里，他忽然明白了一句话，生米恩，斗米仇，左天覆便是这样的人。


    他缓抬起手，勾住左天覆身前铁链，狠狠往前一带，左天覆疼痛难耐，不由凄厉地哀号起来，鲜血也从他锁骨上结痂的伤口滑落下来，沾满锈迹斑斑的铁链，鲜血和铁锈一并染湿他的手指，指缝里缓缓滴落浓稠的血水，空中弥布腥甜血气，将他原本平和的心掀起狂风骤浪来，他紧盯着面前方寸之地，左天覆那视死如归的眼睛：“那贪狼军又得罪了你什么，你要如此害他们，三千将士，三千英魂，三千个家庭的悲痛，大战大捷，众军凯旋，他们没有死在敌人手里，却偏偏死在你手里。”


    左天覆疼得面目狰狞，呜咽两声，又哭中作笑：“要杀你们的人，是先帝，从来不是我。”


    先帝的确忌惮萧家，一家人太过勇猛，打过能打，且用兵如神，守护漠北边境多年，早已得到边境各城、部落、百姓的爱戴，百姓都只认贪狼军的旗帜，听贪狼军的命令，其余他人，各城都不管了。


    这样大的势力，哪个帝王不忌惮，哪个君主不怕养虎为患。


    萧子新扯开唇：“那也是你助纣为虐。”


    左天覆慨叹笑起来，哈哈哈哈，哈哈哈哈，他似乎不在意疼了，笑声在头顶盘旋，不绝于耳，他的面目也越来越模糊，说话却十分清晰：“小外甥，老夫去了，下一个就是你，你以为赵烨是什么明君，他和他父亲一样，流的都是帝王的血，他不忌惮你，你等着吧，你等着瞧吧。”


    萧子新并未因为他的话动怒，心中反而越来越平静，仿佛世上无论发生什么事，都不会叫他有所震颤，这不就是人吗。


    他叹一口气，仰头看头顶射来的一束蓝光，瞳孔在光照下缓缓收紧，他半眯着眼，低声道：“舅父当下情形，还是多关心关心自己，我萧某就算有朝一日，也不必你费心，因为，我一直信奉一句话，君要臣死......。”


    君要臣死，臣不得不死。


    萧子新从来是个倒反天罡之人，他对皇权从无兴趣，只一心辅佐他人，可若是有人要杀他，那他绝不会坐以待毙。


    所以他也自有一番见解，继续说道：“君要臣死，臣偏不死。”


    左天覆于暗处看着他，顿时哑然，心想，老天不公，你看着阴暗地牢里，唯一的一束光，都浑然照在他头顶，你看天生万民，为什么萧子新就是这般刚毅秉性，越挫越勇。


    萧子新松开铁链，他彻底没有力气支撑，就如一块松软的破布，瘫倒在地，他苟延残喘，气息也是只出不进了。


    左天覆仰头，见他身着暗黑的斗篷，像极了阴间鬼王，虚影晃晃，重影叠叠。


    头顶响起勾魂摄魄的回音：“北疆苦寒之地，舅父的身体发配到那里充军，如何使得？”


    再然后，他那身巨大的黑影就像张开网，猛地朝他网来，不过须臾，他便什么都看不见了。


    萧子新走出大理狱，一道柔和的光自天穹泻下，照得他浑身温热起来，他微微仰头，望着天边一轮红日，无限慨叹：“此时春风和煦，日出胜火，可惜他再看不见了。”