而人们口中谈论最多的，便是那位从临安走出去，如今威震一方的“虎将军”。


    “听说了吗？虎将军在京城又受赏了，陛下亲赐的黄金甲！”


    “何止啊！我三舅家的表侄在京城当差，说虎将军的府邸，比咱们临安知府的衙门还气派！”


    赞叹声中，总夹杂着一些不那么和谐的音调。


    “气派是气派，就是……这脾气也太大了。”一个刚从京城回来的布商压低了声音，脸上带着几分后怕。


    “我亲眼所见，就因为一个卖菜的老农不小心蹭脏了他的靴子，他手下的亲兵当街就把人打断了腿！”


    “嘶……”


    “哎，虎子小时候多好的孩子啊。”


    “还有呢，他看上了城西‘玉满楼’的头牌，人家不从，他直接带兵把楼给围了，硬是把人抢进了府。这哪是将军，分明就是个土匪头子！”


    “小点声！让人听了上去，脑袋还要不要了？”


    流言蜚语，如柳絮般飘满了临安的大街小巷。


    这些话语自然也飘进了画舫，飘到了李寒舟的耳中。


    他只是静静地研墨，并未言语。


    那个当初在米铺里，会因为一碗碎肉面而露出满足笑容的少年，终究被冲刷得面目全非了。


    他得到了他想要的功名利禄，却也永远失去了那颗质朴的少年心。


    说是很怪，小虎当年可是很讨厌那些横行霸道的地痞。


    可如今为何却成了当初自己最讨厌的样子？


    李寒舟不觉得奇怪，这只是人间百态的一种，比比皆是。


    是无数选择中的一个，是无数因果中的一环。


    小虎求的是权，便得了权，也终将被权所困，被权所噬。


    这便是他的道，一条通往毁灭的道。


    李寒舟提笔，在宣纸上落下淡淡一笔。


    不是画，而是一个字。


    “心”。


    ……


    几日后，临安城下起了淅淅沥沥的春雨。


    雨幕中，两道佝偻的身影，互相搀扶着，深一脚浅一脚地走进了东城街。


    是虎父和虎母。


    两位老人的头发竟已花白了大半，脸上的皱纹深得像是刀刻的一般。


    虽说身上穿着的绫罗绸缎，在此刻的雨中显得格外不合时宜，更衬得他们满身狼狈与落魄。


    街坊们看见了他们，先是一愣，随即窃窃私语声四起。


    那些目光，不再是往日的羡慕与尊敬，而是混杂着鄙夷、嘲弄，还有一丝若有若无的快意。


    “哟，这不是虎将军的爹娘吗？怎么回来了？”


    “在京城享福享够了？还是被赶回来了？”


    “儿子的名声都臭成那样了，他们当爹娘的，脸上能有光？”


    尖酸刻薄的话语像一根根无形的针，扎在两位老人的心上。


    他们低着头，脚步更快，只想逃离这片是非之地。


    他们一路走到了那家熟悉的米铺前。


    米铺还是那个米铺，却被人用砖块故意垒起来了。


    原来人们已然怨恨到这种程度？


    京城没人敢明着干事，如今在临安宣泄着自己的不满。


    虎母再也忍不住，靠在丈夫的肩头，压抑地哭了起来。


    虎父僵硬地站着，浑浊的目光穿过雨幕，望向不远处河边的画舫。


    那里，灯火温润，一如往昔。


    他终于明白了。


    当初李寒舟说的那些话，不是什么玄之又玄的道理。


    小虎真的想去？


    当初的小虎不想。


    雨还在下。


    冰冷的雨水顺着虎父的脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。


    他看着妻子在怀中无声地啜泣，看着周围指指点点的目光，老脸紧绷，却一句话也说不出来。


    曾几何时，他们是这条街上最让人羡慕的父母。


    如今，却成了最让人看不起的笑话。


    “走，我们回家。”虎父沙哑着嗓子，搀扶着老伴，把门前砖块扒拉下来，推开房门，踩着院子里些许扔进来的砖块，回到了房间里。


    李寒舟在画舫里，将这一切尽收眼底。


    他没有出去。


    正如他当初所说的，两人谁都没错。


    只不过是过程或许和自己预想的出了点差错，差之千里了


    ……


    接下来的几天，虎父虎母的日子过得很不好。


    他们回到临安的消息，像长了翅膀一样传遍了全城。


    百姓们没少在背后戳两人脊梁骨。


    甚至连小孩子，都在他们背后一边丢着石子，一边唱着编排的歌谣。


    “虎将军，是恶狼，吃了百姓刮民仓。爹和娘，没脸面，夹着尾巴回老乡！”


    虎父虎母每日闭门不出，可那些戳脊梁骨的话，还是会顺着门缝钻进来。


    虎母整日以泪洗面，身子一日不如一日。


    虎父则整日整日地坐在门槛上，对着院中的荒草发呆，对着当初儿子喜欢玩的毛球发愣。


    终于，在一个雨过天晴的傍晚，虎父再也撑不住了。


    他一个人静悄悄的，蹒跚着，一步一步地，走到了画舫的门前。


    看着里面那个依旧在安静作画的青衫身影，他嘴唇哆嗦了半天。


    “萧老弟……”


    虎父缓缓走进画舫，坐在椅子上哭泣了起来。


    “我……我错了！我们错了啊！”


    “先是我糊涂！是我当初利欲熏心，总想着让小虎出人头地，光宗耀祖！”虎父哭得稀里哗啦，悔恨无比。


    “我以为，把他送去京城，就是让他去享福，就是让他走上康庄大道。我哪里知道……哪里知道那地方，就是个吃人的染缸啊！”


    他用力地捶打着自己的胸口，每一声都沉闷而痛苦。


    “他变了，他全变了！他不再是我的儿子了！”


    “他在京城里横行霸道，欺压良善，我们劝他，他不听，还嫌我们啰嗦，嫌我们给他丢人！”


    “他说，‘你们懂什么？这世道，就是谁的拳头大谁就有理！我这是凭本事得来的风光！’这，这不是我家孩子能说的话啊！”


    “最后……最后他烦了，直接派人把我们送了回来，说让我们在临安好好‘养老’，别再去京城给他添乱……”


    虎父泣不成声，将这几个月的遭遇都说了出来。


    从最初的欣喜，到后来的担忧，再到惊恐，最后是彻底的绝望。


    “先生，我如今才明白您当初说的话……有些机遇，抓住了，真的不是好事啊！是我害了他！是我亲手把他推进了火坑啊！”


    悔恨，像毒蛇一样啃噬着他的心。