丹英院。


    丹娥和卢薇、王信二人直奔丹英院来。


    夜已深了，丹英却没有睡，正对着一盏灯出神。


    丹娥看她脸瘦了一圈，眼睛红肿，知道她这几天难过，后悔没有早来看她。


    虽然想现出身来，和她面对面，重叙姐妹之情，奈何阴阳两隔，便是现身，也只能吓人罢了。


    于是和二女官在椅子上坐了，静静看着她。


    丹英的大丫头冬雀正在灯下做活，此时打了个呵欠，说道：


    “姑娘，我实在熬不住了。”


    丹英叹道：“你先去睡吧，我替你把剩下的做了。”


    说着伸手，要拿冬雀的活计，冬雀只得给了她。


    “姑娘往好处想想……”


    “别再说了。”丹英打断她道，“去睡吧。”


    “嗳。”冬雀起身，不放心地看了一眼丹英，一下子困意上头，便往里间去了。


    丹英一针一针地绣起来，丹娥看着，只觉得哪里有些奇怪。


    丹英从来没有绣得这么快。


    她不可能绣得这么快。


    于是悄然站起，走到丹英身后。


    只见那丹英在样子上飞快扎着，正在毁掉快要绣好的一对鸳鸯。


    丹娥大骇。


    丹英扎了一会儿，似乎还觉不够，拿来剪刀，用力一戳，将红布从上到下划破。


    两只鸳鸯被撕开。


    丹英见此，将绣绷扔了，举起剪子，便要往自己脖子上刺。


    丹娥还没看清楚，就往前一扑，将丹英手臂按住，那卢薇、王信也惊得赶过来，只是不敢靠近。


    丹英看着自己用力握在空中的拳头，颤声道：


    “是你。”


    丹娥也不管她能否听见，心痛叫道：


    “好妹妹，你这是做什么呀。”


    丹英似乎听到了，突然往后一转头，见身后什么人都没有，惊骇地喘了一阵，才说：


    “你放开我，让我去陪你。”


    “你陪我做什么？你……你怎么了？”


    丹英咬牙道：“我现在就可以去阴间陪你。要我替你嫁人，却是不能。”


    “替我嫁人？”丹娥急得又叹气又摇头，“你到底在说什么？我……我没有要你替我嫁人啊。”


    “既然没有，你为什么要害人？那秋鸳……”


    丹娥叫道：“我没有害秋鸳！是小桃装神弄鬼，不是我！”


    冬雀躺在里间床上，刚要睡着，迷迷糊糊听见有人说话，似乎是姑娘的声音，便问道：


    “姑娘，你在和谁说话啊？”


    丹英犹豫不答，丹娥仍抓着她的手臂不放。


    “姑娘？”


    “我都这样了，说两句话跟自己诉苦，你也要管？”


    冬雀闭上眼睛，不接话了。


    丹娥小声说：“妹妹，你信我，我没有害人。我院里闹鬼是小桃那丫头弄的，她和秋鸳有些过节，便用这一招来吓她，竟把她给吓死了。”


    “那……”丹英半信半疑道，“你有没有告诉道士，要我替你嫁去刘家？”


    “什么道士，我根本没和道士……”丹娥突然想到几天前在母亲房里听到的话了，“道士……是不是第一天晚上闹鬼后，请的道士？”


    “是。”


    “我听刁二说，道士们请神不来，你听的是什么？”


    丹英此时也镇定了些，想了想，说道：


    “太太告诉我，道士们说你是没过门的媳妇，刘家的鬼不肯认你，还说你白吃他们的东西，见了你就打你，所以你怨气大，要我……替你嫁给刘大哥，他们受了我的祭祀，才会让你进门。”


    “太太这样说的？这不是说瞎话么？”丹娥气愤道，“我在阴间已经有家了，根本不用他们刘家的东西。”


    丹英睁大了眼睛：“有家了？”


    丹娥点点头，说：“你先放下剪子，我慢慢和你说。”


    “姐姐先放开我，我才能放下呀。”


    “哦。”丹娥脸红道，收回抓着丹英的手。


    “我在……地府……成亲了。”丹娥支吾道。


    丹英虽然看不到她，亦可猜出她说这句话的样子。


    “是何人？是我们认识的人么？”


    丹娥摇头道：“不是。是……是个好人。总之，我现在当了王妃了。”


    “王妃？”丹英惊喜笑道，“你当了王妃啦？”


    “嗯。先别管这个。”丹娥羞涩道，“你先说，太太还告诉你什么了？”


    “太太本来不想把道士的话告诉我的，她说她也不信，可是……秋鸳死后，她就不得不信了。太太还说，刘家那边已经同意我嫁去，东西都是现成的，后天，就来抬我过门。如果，我不快点嫁的话，只怕，姐姐怨气越来越深，会留在家里，害更多的人……”


    “太太是这样说的？”丹娥怔怔道，“害更多的人……不好！”


    “怎么了？”丹英急忙问道。


    “丹英，你不要睡，就在这里，别动。”


    丹娥转头对二女官说：“卢卿，你看着我妹妹，一定要保护好她。王卿，你跟我来。”


    *


    月光透进窗子，将躺在榻上的小女子脸庞照亮。


    那是一张很周正的圆脸。


    一个黑影正无声无息地接近她。


    来到她枕边，推她的肩膀。


    几下摇晃，女孩儿都睡得很沉，不见醒来。


    黑影将她的被子往上拉，盖住女孩儿的脑袋。


    女孩儿毫无反应。


    于是两手交叠，隔着被子，对准女孩儿口鼻，慢慢压了下来。


    女孩儿既不踢打，也不作声。


    似乎早就死了。


    半刻钟后，黑影松开手，轻轻掀开女孩儿的被子，往她人中一探。


    果然没气了。


    “太太。”


    只听肩膀后一个声音传来。


    黑影猛一转身，看见刚刚杀死的小桃正站在自己身后。


    “啊……”


    “太太，我等你好久啦。”小桃咧嘴笑道。


    刘夫人当即晕过去。


    不久后睁开眼睛，却身处一片黑暗中。


    “刘氏。”


    一个拖腔的声音在背后响起。


    刘夫人转过头，只见一个赤面獠牙鬼正端坐高堂之上。


    “哎呀！”刘夫人大叫，扑倒在地。


    “此乃阴曹地府。”


    “啊……”刘夫人张大嘴，眼泪横流，却一个字说不出来，只从喉咙里发出漏气声。


    “你杀害小桃时，被阴差当场擒获，人证物证俱在。”


    说着向下掷下一钗，正是小桃头上所戴。


    刘夫人看见钗，就抱住胳膊，往后一缩，闭眼大喊起来，仿佛看见了什么秽物。


    “再要喊叫，先打五十板子。”


    只见堂下两侧现出两个拿板子的小鬼卒来，刘夫人偷偷睁眼，往那板子上一瞥，只见上面银光闪闪，竟是钉满了长钉，刚要叫，又闭上嘴，差点就此咽了气。


    “刘氏，你为何杀那小桃？”


    刘夫人结结巴巴地说了好几个“小”字，才勉强开始说：


    “小桃……是我……我女儿丹娥房里的……一个小丫头。她……受过大丫头秋鸳的责打，愤愤不平，有一天，看见秋鸳将我女儿的药偷偷倒了，她……当时不说，我女儿死后，才跑来告诉我。我让她去吓吓秋鸳，为女儿出口气


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    ，谁知，她竟一不做二不休，将秋鸳活活吓死了！这样的人，断不能留她，我就……自己动手了。”


    “传秋鸳到堂。”


    “啊？”刘夫人挥臂，张牙舞爪地做出一套姿势，似乎是要保护自己。


    秋鸳本就和丹娥等人一起，在帘子后面听，此时便由鬼卒领了下来。


    “秋鸳，将你所知说来。”


    “是，大王。”秋鸳答道，“我的确偷偷倒了姑娘的药，不过，药是姑娘吩咐我去倒的。还有一件事，我从前不敢说，如今既和太太对簿公堂，就说出来，请大王公断。”


    “讲来。”


    “姑娘的药有问题。太太不让我们自己在院里熬药，而是叫我每天去她那里拿。从前，姑娘也生过病，可是从来没这样。我说，还是我们自己熬方便，太太就骂我懒，不肯多跑几趟，我也就不好说什么。刚开始，姑娘让我倒药，我还不情愿，想回太太，可是，后来听说……”


    秋鸳往堂上一看，看的却是丹娥坐的地方，欲言又止。


    “你说吧，不必隐瞒。”


    “听家人说……姑娘……姑娘不是太太养的，是从前有个柳姨娘……”


    “你胡说！”刘夫人爬过来，就要抓秋鸳，“丹娥是我十月怀胎养的，柳氏自己短命，养了个死胎，和我有什么关系？你这个小贱人……”


    “将她拉住。”李归说。


    便有鬼卒上来，一人一边将刘夫人按住，那秋鸳已经躲到一个鬼卒身后，不敢出来。


    *


    “秋鸳，你继续说。”


    秋鸳这才蹭出来，紧挨着那鬼卒跪了，道：


    “家人都说……姑娘不是太太养的，是当时太太膝下无儿，柳姨娘又死了，才抱来的，为的就是引个哥儿来。后来太太只有二姑娘，没有哥儿，就更看不惯我们姑娘了。把姑娘嫁给刘家大爷，就是要她死，她早死晚死都是死，要是出门子前死了，还省了嫁妆呢……我一想，觉得有道理，不然，太太怎么不让我们自己熬药？分明是，那药里有毒！我这样一想，觉得姑娘不吃那药，兴许还能多活几天，谁知，姑娘竟那么快就去了……”


    “秋鸳你个小娼妇！”刘夫人咬牙切齿地骂道，“丹娥是从我肠子里爬出来的，不是我刘玉容的女儿，我养她这么大？丹娥是我要嫁的，不错！那也是为了钱，不是要她死！药是我让她吃的，可是虎毒不食子，我怎么能拿毒药给我女儿吃呢？那不过是我旧日吃剩的麻黄汤，我想她吃两天就好了，你这个小贱人把药倒了，害我女儿死，我要你偿命！”


    “刘氏，你说为了钱，究竟是怎么一回事？”


    那刘氏骂了秋鸳，便豁出去一样，挺直腰板答道：


    “我侄儿刘宝，私下给我三千两银子，要娶丹娥。我夫主去长沙前，已经把两个女儿的终身大事交给我了。我要她嫁谁，就嫁谁。”


    “二姑娘丹英，也是你要她嫁的？”


    刘夫人低下头，吞吞吐吐道：


    “这丹英，原是赔给他的。他三千两买一个死人，心里不乐意。可丹英是我的宝贝，我本不愿给他的，他就说再搭上二千两，娶丹英过门，我才点头。”


    “道士的话也是你编的？”


    “我怕夜长梦多，不敢耽误。就编了个谎话。”


    “你知不知道，刘宝打死过人？”


    刘夫人抬起头，狡辩道：


    “那两个小蹄子都是自尽，根本不是我侄儿打死的。我侄儿是我看着长大的，他怎么可能打死人呢？”


    “刘宝这两件案子，是白纸黑字记在册上的，实有其事。你的案子，只要一查，也是一件不漏。问你，不过试你心中还有几分良知。”


    刘夫人一听，刚刚挺直的腰板也弯了下来。