李归虽然这样对她说，但阴司自有法度，这刘夫人是丹娥的母亲，也在他九族之内，因此他倒不能查她的册。


    便是有一天她阳寿到头，来阴司受审，也不能亲自判她。


    不过他念着丹娥的情，此回也是要给她指条明路，于是说道：


    “你不能恪尽母职，两个女儿却是刚烈贤孝的。你长女丹娥又为你求情，寡人便命你以为丹娥祈福之名，广行善事，免得因母废女。你要将丹娥的灵柩移往金陵福清宫，那里自然有人接引。这是其一，你记住了么？”


    刘夫人忙点头，明白自己还能回去，脸色也变了，哪有不同意的。


    “你不得将二姑娘嫁与刘宝，必要返还五千两赃银。这是其二。”


    刘夫人面有难色。


    “嗯？”


    “是……是。”她低下头。


    “你要将秋鸳以小姐之礼葬之，并给其母二百两银子养老。这是其三。”


    “是……”刘夫人的头掉得更低了。


    李归一拍惊堂木，霎时间四周漆黑一片，刘夫人将头一抬，见堂上只立着一个女孩儿，脸上莹莹发光，似曾相识。


    “你是……”刘夫人张大嘴，没有说出那个名字。


    “母亲。你我二人母女一场，如今缘尽。愿你从此，诸恶莫作……纵得了金山银山，可有福寿去享？”


    刘夫人只听得这最后一句话在耳边敲锣打鼓一般唱，更觉头痛欲裂，眼睛被那白光刺得快瞎了。


    “啊！”


    “太太，太太！”


    刘夫人一睁眼，却见和自己抱在一起撕扯的是春杏。


    “太太……”春杏吓得直往后缩，“太太终于醒了……”


    “啊……”刘夫人撒开春杏，双手紧抱住自己的头，五官扭曲，又大叫起来。


    “快来人啊！太太不好了！”


    春杏要跑，不防后面衣服被刘夫人一手扯住，她一转头，只见刘夫人瞪眼咬牙，一脸疯相。


    “哈哈哈哈哈……”


    刘夫人咧嘴大笑起来。


    “丹娥，丹娥，我的儿……”


    突然脑袋一歪，倒在枕头上，嘴角流出白沫。


    刘夫人出了事，褚宅上下乱成一锅粥，都说是丹娥阴魂不散，将她吓的。


    丹英不知道昨夜刘夫人魂游地府之事，一时间也方寸大乱，只有在床边焦心服侍，心中又恐是姐姐骗了她。


    后来门前来了个老道，说能救命，家人来报丹英，丹英忙叫请进来。


    那老道来到刘夫人床前，也不做法，只是和她说道：


    “夫人时候未到，去也无门。不如留下把事了了，解脱之道，就在其中。”


    那刘夫人听了此话，眼珠竟转了转，丹英等人都松了一口气。


    “丹……丹英……”


    刘夫人微微偏头，见丹英正用帕子拭泪。


    “母亲。”


    “你不要嫁……不要嫁……”


    “母亲！”丹英叫道，扑进刘夫人怀里。


    丫头们上前解劝住，将丹英扶起。


    丹英正要吩咐给老道安排茶饭，房中却已不见这个人。


    谁也不知道他何时走的。


    “小桃……小桃在哪儿？”只听刘夫人问。


    春杏摇头，问：


    “你们有看见小桃的么？”


    有个小丫头答道：


    “我看见小桃抱着个衣包往外走，我急着换水，就没叫她。”


    “走了好，走了好……”刘夫人说，“都不要追她，就当没这个人。”


    原来刘夫人昨夜害的，并不是真正的小桃。


    丹娥和王信早来一步，见小桃躺在从前的通房王氏房中，睡得死人一样，恐她吃了什么药，便先将其藏匿起来。


    取她头上一钗，幻化出一个小桃，静候刘夫人。


    果然刘夫人潜入，闷死假小桃，王信便取下身上符纸，也变成小桃模样，将刘夫人吓晕，锁她魂来地府。


    那真小桃睡了一夜，浑然不知。


    今天被院中喊声惊醒，听说刘夫人吓疯了，只恐是秋鸳来索命，下一个就是自己，赶紧收拾了东西，趁乱逃走。


    *


    却说刘夫人醒来后，好像换了个人。


    先是叫来侄儿刘宝，返还他五千两银子，与之退亲，还要将丹娥移灵。


    那刘宝自是不愿，只以为刘夫人嫌钱少，又要添上一千。


    刘夫人固辞，说这是丹娥托梦的遗愿，如果不从，必有果报。


    那刘宝也听说褚宅这两天闹鬼，死了一个丫头，刚刚来时，刁二又将今天刘夫人吓疯，道士来救的事说给他听。


    他心里虽然不愿相信，毕竟有些怕，勉强同意了，收了银子。


    刘夫人又叫来秋鸳母亲，说要认秋鸳为干女儿，又赏秋鸳母二百两银子，让她节哀顺变。


    秋鸳的妈没了女儿，虽然哭天抢地了几天，但如今拿了二百两银子，哀痛为之一减，千恩万谢地出去了。


    刁二率人将丹娥的灵柩从城外净空庵抬到福清宫，果见有人在山门外等候，一看，为首的竟是今天那个老道。


    老道抚须而笑曰：


    “你们何必拿一口空棺来骗我？”


    刁二目瞪口呆，不解道：


    “这……这怎么能是空棺呢，里面明明是……我们大小姐。”


    有个抬棺的小厮说道：


    “刁爷爷，这棺材……里面……好像是没人。”


    原来这小厮，就是那天吓昏的于贵。


    “胡说什么！”


    刁二一看另外几个小厮的脸色，骂道：


    “到底有没有人，你们不早说！”


    “确实……不像有人。”另一个小厮说。


    “啊？”刁二气得就要发火。


    那老道忙上前拦住，说：


    “开棺一看便知。”


    “这……这怎么能开棺……”


    “你放心，不用你的人。”


    老道即命刁二等人闪开，伸出手来，隔空一推，那棺盖便砰的一声，往前一翻，霎时间露出棺内景象。


    刁二等吓得张大嘴，只见棺中空空，唯余一条素色披帛。


    老道上前，将披帛捧出，说道：


    “我们要这个供奉便是了，板你们拿去。”


    刁二等人惊魂未定，不能言语，愣了好久，方收拾了棺材，抬回家去。


    刘夫人听了刁二讲述，却并不吃惊，只是点了点头。


    命择定吉日，将空棺葬入褚家祖坟。


    这起子事越传越神，丹娥从吓人的厉鬼变成了得道的仙姑，连带着秋鸳也成了随主而去的义婢。


    事还没完，又传来刘夫人出家入道的消息。


    原来刘夫人已选中城外净空庵，了此残生。


    任凭女儿哀求，亲友苦劝，也毫不动心。


    临走前，写下一信，将诸事陈明，命丹英携信往长沙投奔父亲。


    *<


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    p>却说丹娥自从那夜审母后，郁郁寡欢。


    连日不曾回房，只卧在青毡帐中。


    李归想方设法逗她开心，也只得她微微一笑。


    因为她没兴致，夫妇亦许久不曾欢爱。


    开始亲她，她只会面无表情，如今竟会提前躲开。


    李归见哄也不管用，问也不说话，只好说：


    “卿卿厌弃寡人，寡人也不走的。要想这样赶我走，可是错了。”


    丹娥仍不说话，好像没听见一样。


    “卿卿是要断情绝爱了？便舍了寡人，还有一件案子未完，等你去办呢。”


    “什么案？”丹娥蹙眉，轻声问。


    李归忍痛答道：


    “就是那沁儿、顺喜的案子。你就不怕刘宝再害人？”


    “啊……”


    “这个青天大娘娘，你就不做了，任世间女儿受屈？”


    丹娥低头，心痛地哭了出来。


    李归扶住她的胳膊，说：


    “你便舍了我，我也认了。可你从前答应我，要逞凶除恶，如今反悔，我却不依。你若成心推辞……我便用家法打你，你怕是不怕？”


    丹娥听了，扑在他怀里，抽噎不住。


    李归遂将她手儿拿出来，用自己的手在她手心轻轻击了三下，说：


    “这是小惩大戒。你怕不怕？”


    丹娥羞红了脸，吐出一个“怕”字。


    “这便好了。”李归苦笑道，“再敢犯，要换地方打的。”


    丹娥含情脉脉地羞看他一眼。


    李归叹道：“你何苦这样？难道你把这个娘娘看得比我还重？我竟是二等的了。果然我从前教你，夫比君大，你嘴上答应，心里不认。我这苦也是受不尽了。”


    “当然是你大……”丹娥忙说，“你是最大的，我……看你最重。你怕你，不肯要我。我……配不上你。”


    “寡人不听这些，便屈居第二，也不准你哄骗我，更不准有第三、第四！”


    “是。”


    李归听她一个字不狡辩，竟承认了，当下更气，说道：


    “好啊，果然我是第二。你当你的娘娘，从此别认我当夫主。”


    “夫主，除了你，谁还疼丹娥？你别……别嫌弃我。”


    李归长叹一声，说道：“罢了。心肝肉儿，你受委屈了，寡人疼你。你是好孩子，又没犯错，寡人吹毛求疵，非要争什么第一。”


    “夫主就是天。天塌了，丹娥也不活了。”


    李归心一软，说：“没塌呢，哪里塌了，好着呢。”


    夫妇二人重浴爱河，一个轻试，不敢鲁莽；一个吞声，不敢恣意。


    好个酸楚不过。


    至第四回时，女的才嘤嘤动情，流露娇儿之态。


    男的遂勃然大怒，将这几天欠下的一一算清，将四加到六，加早起一回，下朝一回。补完欠账，再额外补三天，当作利息。


    丹娥知道他心里不平，又主动提出三天之后，再加罚五天。


    李归大喜。一时爱那丹娥十分尽力。


    丹娥不忍，又提出加赠一天，做“六”和“四”中的“五”，以示两情缠绵不绝之意。


    李归被她哄得心醉神迷，赞她是个千年不遇的贤妻，还说要亲自给她写一部书，记录她素日事夫之勤谨，让阴间女子学习传颂。


    丹娥恨不得立即羞死。


    李归却像吃了《女诫》一样，出口成章，言极荒唐，辞极文雅，几令丹娥昏厥。