清风拂窗而过，帘子被微微扬起。


    顾静娴向外看去，只见方才说话那人拎着一盏提灯由远而近，款款而来。


    他着一袭淡蓝长衫，身形挺拔如青松。肩膀处虽被细雨微微浸湿，却不影响其气韵高洁。


    因夜深沉，不曾看清其真容。


    被唤作剑来的小侍卫走近方才被他所伤之人，从那人胸口处拔出匕首后，在其身上擦拭一番，复又仔细搜查起来。


    须臾，寻得一块刻着“惊鸿堂”三个大字的腰牌。


    他像是发现金银宝藏般，喜滋滋地走到自家公子身侧，“公子，是惊鸿堂的人，功夫不错啊，想来台上做的也好看，赶明儿你可得带我去瞧瞧！”


    惊鸿堂？


    顾静娴的心沉了一下。


    自己才给程绾青医治一次，惊鸿堂的人便如此迅速追杀过来。看来，有人暗伏在程绾青身边，盯着她们今夜的一举一动。


    “多谢两位公子相救，”顾静娴道，“夜已深了，小女子还要赶路。”


    说罢，顾静娴拿起车内的油伞，通过窗子递了出去，又道：“雨虽不大，可若寒气入体，染了风寒便麻烦了。小女子这里无其他可以言谢，唯有把伞，便做答谢之礼，还望两位公子不要嫌弃。”


    剑来倒也不客气，忙上前接过伞，“多谢姑娘！”


    伞柄脱离顾静娴的手，却无意间再次掀起窗帘，使得顾静娴与那位公子四目相对。


    这回，倒瞧见了那位公子的面容。


    只见他发髻略略有些松散，几缕发丝耷拉着，豆大的雨珠顺其而落。又见他眉目温润，似温了一潭清泉，鼻若悬梁，唇若涂丹。烛光闪烁间，衬得他肤若白雪，偏又不带丝毫女气，就好似谪仙下凡一般。


    果真是他——


    当今的燕王殿下，大内嫡出的皇长子，朱华庭。


    顾静娴未曾戴帷帽，蓦然对视，生怕暴露自己的身份，敛了敛目光，忙吩咐起忠叔，“时候不早了，速速回程吧。”


    忠叔知意，重新执掌缰绳，御马而去。


    剑来则继续站在原地，他撑起顾静娴给的那把伞，默默看着马车离远，直到消失在夜色之中。


    他道：“公子，这伞有股香气。”


    身后无人应答。


    “公子？”


    剑来疑惑地又唤了一声，却还是未闻回应，扭头却见自家公子早已往回走去。


    他屁颠屁颠地跑向朱华庭，随后将一大半的伞往朱华庭身上靠去，“公子你闻，是不是有股香味。”


    朱华庭也闻见了，却低沉道：“这伞，你打算如何还回去？”


    闻言，剑来呆站在原地。


    还回去？


    怎么还？


    他都不知那姑娘名姓！


    剑来懊恼地拍了拍大腿，方才他就该问的！


    ·


    马车又行驶了一段路程，秋霜窝在座位上打起盹，脸上还挂着几颗泪珠。


    顾静娴将自己的斗篷披在秋霜的身上后静静地看着她，一时间，神游天外。


    那是她和朱华庭的初遇——


    顾静娴幼时被养在大内之中时，初入那红墙如山高的皇宫，她无意间跟丢了嬷嬷，迷了路。


    困顿之际，是朱华庭在前头给她引路，一路小心护送才将她带回怡清殿中。


    在此之后，即便顾静娴已经熟络宫中的每一条路，可她每每从太医院出来时，总能碰巧遇见朱华庭。


    他或是偶然经过，或是来太医院求医问药，又或者表明就是刻意在等她。


    朱华庭同往常一样在前头引路，直到走到怡清殿附近，顾静娴方要和他道谢时，他就领着剑来离去。


    就这样在宫内住了五年，及笄之礼的前三日，顾静娴出了宫，至此二人足足三年未曾有过照面。


    直到，顾家出事的那一晚。


    宫宴之上，顾静娴忍不住多饮了几杯御赐的清酒，只觉身上浮躁，便想着去御花园散散心。


    御花园中有一座假山，在宫中居住的那段日子，顾静娴常和二公主来此闲逛，彼此间聊聊女儿家闺中趣事。


    那一夜，碰巧朱华庭也在。


    “你还是一如往常，未曾变过。”这是朱华庭这八年间同她说得第一句话。


    他的音色清润纯正，像是清泉入口，水润深沁。


    “原来殿下也不是哑巴。”这也是顾静娴同他说得第一句话，现在想想，到底是扰了那夜美景，不合时宜。


    朱华庭倒也不气，他温柔地笑了一声，俊美的脸上噙着一抹不甚明显的喜悦之情。


    他又道：“宫中路奇，夜间昏暗，姑娘小心别迷了路。”


    顾静娴回道：“多谢殿下关心，臣女已记清宫中之路，断不会再迷路。今日宫宴，臣女出来良久，怕父亲母亲记挂，先行告退。”


    朱华庭还在想该如何搭话，却见顾静娴已转身下山，便再不知能说些什么，思虑间，轻咳了两声。


    那下假山的身影顿了顿，又折返了回来。


    顾静娴福身行礼后道：“适才臣女听殿下咳了两声，臣女不才，略通点医术，若殿下不嫌，臣女愿替殿下把脉，以报当年引路之恩。”


    朱华庭心中大喜，他从不善表达，顾静娴能记着这事，已足够他今夜兴奋难眠。


    “早听闻顾姑娘医术高明，常给宫中娘娘诊脉，朱某又怎会嫌弃。”


    朱华庭说完，寻一处不高不低的山石坐下，顾静娴取出帕子盖在他的手腕上，随后玉指轻扬，落在朱华庭的脉上。


    这一脉，倒叫顾静娴心颤。


    真是好毒的心思，好细的心机！


    朱华庭年岁二十，身上却布满了暗毒。


    所幸毒未入髓，还有得治。


    因不知背后下毒是何人，自己的一举一动又牵扯着顾家，顾静娴未曾明言，只能说道：“听闻燕王殿下喜爱饮茶，近日父亲大人新得一些江南来的茶饼，殿下日后若是得闲，可来府中坐坐。”


    朱华庭心中又暗喜起来，面上却一如常态，“姑娘盛情，我必定前来。”


    可是，侍女云琴的一句话，到底是绝了这场盛情的邀约。


    ——“姑娘，顾家出事了！”


    ……


    淮州离京遥远，顾静娴实是想不明白，朱华庭为何会来此。


    况且他的身子……


    但愿余毒已解，她心道。


    “姑娘，今夜……当初是我夸口了，到底是没护住姑娘。”忠叔的声音从外头传


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    来，言语间满是愧疚之情。


    顾静娴被忠叔的话音拉回思绪，宽慰道：“忠叔何必自责，今夜若非你持剑抵挡，怕是那两位公子赶来时，已非救命，而是收尸。”


    忠叔心中愧疚之意却仍未减少，便想着将功抵过，“姑娘之前交付我的事情，我已办好。”


    顾静娴问道：“买了几间铺子？”


    忠叔回道：“淮州和登州各四间铺子，余下还有二十六两银子。”


    “这便很好，这些银子你且留下，作为体己。”顾静娴夸赞道，“回头带我去瞧瞧，这几间铺子对我而言，极为重要。忠叔，你帮了我一个大忙。”


    忠叔抬手挠了挠头，憨笑了几声。


    “今日帮程娘子治嗓一事看来已经暴露，有没有稍远些的铺子？”


    忠叔回答：“在通善坊，离软香阁约三刻钟的路程。”


    顾静娴优思道：“忠叔，劳烦明日再替我跑一趟软香阁，知会双儿姐姐一声，三日后我替程娘子治嗓一事就放在通善坊，由你亲自接送。”


    “是。”


    ·


    那伙贼人方回了惊鸿堂，为首的壮汉便来到一间屋子前，大声道：“纪姑娘，出大事了！”


    久不闻回音，壮汉方又想开口言道，却听见屋内传出一声男子惬意的喘息声。


    随后，一女子的询问声从屋内飘出，“何事？”


    开口的正是惊鸿堂如今的班主，纪紫怡。


    ——也是程绾青最得意的关门弟子。


    壮汉道：“柳烟巷看守的来报，不知从何处来了位小娘子，今夜替那程绾青治嗓，就只一次，嗓音便已恢复了七八成。”


    原本依偎在男子怀里的纪紫怡猛然坐起身来，“此言当真？”


    “千真万确。”


    纪紫怡清晰地感觉到自己左胸身处出现一阵慌乱，她用手轻轻按住胸口，试图平复不安的心情，“在何处医治？”


    “也在柳烟巷，一间叫软香阁的铺子。”


    床上的男子伸手将纪紫怡又揽回自己的怀中，“知道了，退下吧。”


    他安慰起纪紫怡：“有我在，你怕些什么？”


    “若我光彩不在，云炳公子可还会喜欢妾身。”纪紫怡吃了一颗定心丸，凑在男子耳侧，轻轻吹了吹。


    姜云炳餍足地眯起眼睛，他取了一缕纪紫怡的发丝，放至鼻前，闻到熟悉的味道，喉咙中溢出一声满足的低吟。


    他拍了拍纪紫怡的后背，深吸一口气道：“我父亲可是知府大人，掌管整个淮州。什么小女子，什么程绾青，不过就是一只能够被轻易捏死的蚂蚁。而你，我的美娇娘，你只管好好地伺候我，把我伺候得舒舒服服的，便够了。”


    纪紫怡抬头，烛光闪烁下，对上姜云炳的眸子。


    她长睫轻颤，缱绻道：“那姜公子打算如何帮我？”


    看着纪紫怡这勾魂的模样，姜云炳戏谑地问：“你想如何？”


    “程绾青已坏了嗓子，她最怕自己荣光消失，让她活在我这徒弟的光辉之下，比杀了她还要痛苦。其余的，杀之，永绝后患。”


    姜云炳用手勾了勾纪紫怡的下巴，桀然一笑，轻佻道：“那就要看，今夜你能不能将小爷我伺候得心满意足了。”