另一边，京城大街。赵晏然、知慈二人同李文武作别后，径直去了附近一家酒楼吃饭。


    二人点了几道菜，很快小二便将菜和酒水都端了上来。


    知慈早上没吃饭，此刻饥肠辘辘，举起筷子吃得又快又急，很快胃就些撑，放下了筷子。


    一边赵晏然吃相却很斯文，他慢条斯理没吃几口，见知慈放筷子，道，“你这就饱了？”


    知慈道，“饱了。”


    赵晏然道，“可还有好几道主菜还没上。”


    知慈道，“都交给你了，我吃不动了。”


    赵晏然无奈，“我一个人也吃不动那么多。”


    知慈道，“那你快去让小二问问后厨做没做，没做就不要了。”


    赵晏然点头，起身出了包间，下楼去寻小二了。


    见赵晏然出了房间，知慈坐直了身子。


    她可没忘记出来见赵晏然的目的。知慈从袖中拿出毒药瓶，迅速而隐蔽地倒在了赵晏然的酒水中。


    毒药无色无味，遇水即溶，没有半点痕迹。


    做好这一切，知慈坐回了原处，假做无事发生。


    赵晏然回到厢房时，便见知慈无所事事地趴在窗边朝外看。


    “你在看什么？”赵晏然问。


    知慈指着窗外道，“你看，对面在办灯谜会。”


    赵晏然也探出头向窗外望去，见到对面广场空地上张灯结彩举办灯谜会，聚拢了不少行人。现场气氛热烈，人群不时爆发出哄堂大笑声。


    原来对面灯谜会由专供皇室的点心铺蜜枣斋主办，活动形式是追月节常见的猜灯谜送奖品。


    但与普通猜谜不同的是，主办方别出心裁，规定参与者赢了可得奖品，输了则要接受惩罚，接受惩罚的方式是被当众整蛊。


    只见一名失败者站在台上，将手伸进盲盒之中，然后一声惊叫，摸到了一个断手。


    台下观众哄堂大笑，因为他们的视角从一开始看的很清楚，那就是一个假道具。


    “无聊。”赵晏然评价。


    “多有意思啊，”知慈道，随即换了话题，“你把菜退了吗？”


    赵晏然坐回自己的位置上，“退了，后厨还没下锅。”


    说着，他拿起桌上酒盅，给自己倒了一杯酒。


    知慈道，“噢，那挺好。”她状似不经意地说着话，实际一直留意着赵晏然的举动。


    赵晏然将毒酒一饮而尽，神色没有任何异常。


    知慈悬着的心也放了下来。


    那之后，赵晏然放惬意地喝酒夹菜，有一搭无一搭同知慈闲聊。


    知慈懒洋洋倚窗而立，一边瞧着窗外的热闹，一边有些无趣地看着赵晏然一口菜一口酒，将那壶毒酒喝得干干净净。


    一壶酒下肚，赵晏然神色微醺，水眸含情。


    他看起来有些醉了，凝视知慈良久，轻声道，“知慈，我好想你。”


    赵晏然平日情绪内敛，此刻突然没头没脑说这样肉麻的话，明显是喝得有些上头。


    知慈顺着他道，“我就在这里，你在说什么呢？”


    赵晏然对知慈的回应不太满意，“我认真的，真的很想你，还有，我真的……很喜欢你。”


    听他反复强调对自己的情意，知慈忍不住内心嫌弃。


    她相信赵晏然喜欢自己。前日他在沈纤纤面前对自己的表白言犹在耳，知慈相信如果让赵晏然在她和沈纤纤之间二选一，他一定会选自己。


    但话又说回来，在赵晏然心中比过沈纤纤是什么很值得骄傲的事吗？


    当年赵晏然对沈纤纤有好感时，沈纤纤不想他回上清山，他便马上同沈纤纤翻脸。他对其他人尚且如此，对自己的喜欢又能有多深？


    赵晏然真正在乎的东西，其实是武功、自尊，还有虚荣。此刻自己没触动他根本利益，他当然可以含情脉脉表达爱意，反正拿嘴说又没有成本。


    为了证明自己的想法，知慈微微冲赵晏然笑道，“我也很喜欢你。”


    她看见赵晏然眼中一亮，隐隐泛起泪花，显然对她的表白很是受用。


    知慈心中冷笑——就是这样，拿嘴说的情话就是如此廉价。自己明明内心想将赵晏然千刀万剐，对他说句‘喜欢’还不是信手拈来？


    赵晏然表面对自己满嘴喜欢，但是，如果喜欢她和他的根本利益相冲突，他会怎么选择呢？


    知慈再次想起当初与他决裂的原因：当初他觉得自己拿不出手，拒绝把自己介绍给同门。


    这个人从来就没变过，他只爱自己。


    想到这里，知慈心中突然升起一股恨意，她真讨厌他这副虚伪的深情做派。若不是需要虚与委蛇，再下一次毒，知慈真想当场揭穿他的真面目。


    知慈心中郁闷，又不能发作。她转头看向窗外，见对面灯谜会正在整蛊，参与者被迎头浇下一大盆冷水，淋成了落汤鸡。知慈心里突然有了个主意。


    她转过头，故作惊喜对赵晏然道，“晏然，你看！对面灯谜会的头奖是御膳房大厨特制的桂花雪莲酥酪。”


    赵晏然两颊发红，神色露出几分醉态，“那东西你在宫中想吃多少有多少，有什么稀罕？”


    知慈道，“那怎能一样，我在宫里从来没见过这道甜品，真想试试什么味道……”


    “你想吃，我可以给你想办法……可是，”赵晏然迷蒙的双眼露出疑惑，“你不是饱了吗？那酥酪放到第二天就酸了，你现在还能吃下吗？”


    知慈确实吃不下了，但她看不惯赵晏然虚情假意。想到赵晏然不通文墨，参加灯会肯定受罚，知慈起了恶作剧之心，想看赵晏然出丑。


    知慈道，“能吃下，”又叹了口气，“想吃……”


    “那行，”赵晏然酒意上涌，爽快道，“那咱们走，我去给你赢回来！”


    知慈见他答应得如此痛快，心中窃笑酒喝多了人确实会变傻。


    赵晏然拉着知慈出了酒楼，来到对面人群外围，对知慈道，“你在这等着，我去报名。”随后便挤入人群中，不见了踪影。


    那之后，参赛者一个接一个登台，知慈却一直没见到赵晏然。


    就在知慈等得有些无聊时，台上出现了一个她认识的人——李文武。


    知慈有些意外，李文武也来参加灯谜会？以他的才华，赢下灯谜应该轻而易举吧。


    然而，李文武接下来的表现却令知慈大跌眼镜。只见他翻看的所有灯谜全部答错，成为了整场活动受惩罚最多的参与者。


    李文武一脸坚毅地接受了所有惩罚，遗憾退场。没过片刻，下一个参与者便登了台。


    是赵晏然。


    赵晏然外形清逸，一登台便吸引了众人目光。台下有人惊叫，“他长得好像赵将军？”


    “他就是赵将军吧！”


    “将军大人也来与民同乐？”


    赵晏然的出现引起台下骚动，越来越多的人聚集过来，想来一睹传闻中这位少年英豪的真容。


    赵晏然脸色仍然泛着红，对台下的议论声恍若未闻，只径自去解灯谜。


    由于方才李文武题目全部答错，因此台上灯谜没有任何更换。


    接下来，赵晏然轻而易举解开了五个灯谜。


    台下见赵晏然轻松答出最难的灯谜，一片叫好，“没想到赵将军不止会打仗，竟连文墨之事都如此精通！”


    赵晏然在众人的惊叹中领了奖品，施施然下了台。


    知慈目瞪口呆地看着赵晏然提着一屉点心，气定神闲来到她身边。


    “你要的酥酪，我赢来了。”


    “……你这是作弊。”


    知慈猜到了，是李文武上台默记谜面后告诉了赵晏然答案，所以赵晏然才能这么流畅地作答。


    赵晏然神色无辜，“谁说的？我有证人。”说着，他从身后拉出浑身湿透的李文武。


    李文武被拉得踉跄一下，抬头一本正经对知慈道，“我作证，赵将军自己答出来的。”


    知慈见两人在她面前串供，被他们理直气壮的模样噎得说不出话来。


    随即赵晏然又道，“旁的事情等下再说，你要的点心，凉了就不好吃了。”


    说着，他将点心盒打开，露出了里面的四碗酥酪，递给了知慈。


    知慈望着酥酪，有点想吐。


    她此刻撑得不行，根本吃不下任何东西。


    赵晏然见知慈不接，疑惑道，“你怎么不接，不是想吃吗？难道说，你……只是消遣于我？”


    知慈觉得自己在搬起石头砸自己脚，她咬牙道，“想吃。”


    赵晏然点头，没绷住表情，笑意一闪而逝。


    下一刻，远处传来一道声音。


    “知慈。”


    知慈转头，朝声音方向看去。


    出乎她的意料，来人竟是谢琅。


    -


    一个时辰前，谢琅同下属交代徐钰之事，又在衙门处理了手头公务。随即他得了闲，想起今日是追月节，便想去找知慈，和她一起出宫转转。


    然而来到知慈宫殿，他才知道知慈出了宫。


    谢琅勉强压下心里的失落，一人出宫来到皇城街上，想着买盏花灯，等知慈回宫后借故去看她。


    谢琅来到闹市，挑了一盏精致的花灯，又买了些女孩子喜欢的玩意儿。


    大街小巷张灯结彩，可知慈不在身边，谢琅只觉周遭喧嚣、了无意趣。


    然而就在这时，他看到不远处人群聚集的会场中心，赵晏然正在台上猜灯谜。


    赵晏然堂堂将军在这里风花雪月，是在讨女孩欢心吗？


    谢琅目光梭巡过台下的人群。果不其然，他看见了知慈。


    原来知慈不在宫中，是去找赵晏然了。


    可她不是说不喜欢赵晏然吗？


    谢琅说不清心里是什么滋味，他看着赵晏然下台朝知慈走去，将赢得的奖品递给知慈。


    望着知慈同他说笑的模样，谢琅心脏仿佛被攥成一团。


    他脱口唤知慈的名字，想引起知慈的注意。


    知慈回头，见到谢琅，很是意外，“你怎么在这里？”


    谢琅压抑着内心情绪，勉强维持着得体，如平日那般温润和煦道，“我方才买了盏花灯，想等回宫给你，没想到这么巧。”


    说着，他自然而然将手中花灯递向知慈。


    另一边，赵晏然自见到谢琅的那刻起，促狭的神情便消失了。


    他仍旧维持着方才递给知慈糕点盒的姿势，望着知慈的目光变得紧张而不安。


    她又要选谢琅吗。


    一时间，两位外形出众的青年同时目光灼灼望着知慈，等待着她的回应。


    旁边的李文武看得一愣一愣，恰好此时他的摊位来了客人，于是李文武悄悄溜走，回到摊位一边应付客人，一边继续远远瞧热闹。


    而知慈面对着二人同时伸出的礼物，内心快速地权衡。


    接谁的礼物？


    谢琅和赵晏然都温柔地望着她，但知慈分明感觉到气氛剑拔弩张——他们在等待着她的选择。


    知慈首先排除同


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    时收下两份礼物。


    此刻谢赵二人谁也不让谁，故意把矛盾摆到台面上来，目的就是逼她表明态度。


    所以装傻解决不了问题。接受谁的礼物，便相当于向谁表明了心意。


    是接花灯？还是接酥酪？


    平心而论，知慈半点也不想碰那盒酥酪。因为她既不想吃酥酪、也不喜欢赵晏然。相对而言，她对谢琅的好感要高出赵晏然太多。


    但知慈心里从未忘记自己的任务。此时她心中第一重要之事，便是取回心头血，换回她的寿命。因此她必须再同赵晏然虚与委蛇一段时间，骗他再喝一次毒药。


    所以该选谁不言而喻。


    知慈心意已定，冲谢琅歉意一笑，“多谢你的心意，但我……还是更喜欢这个。”


    她说着，接过了赵晏然手中的糕点盒。


    赵晏然眼睛一亮，露出意外而欣喜的表情。


    而另一边，谢琅神色则变得晦暗不明。他缓缓放下手臂，什么都没说，露出一个自嘲的笑。


    知慈不太喜欢夹在两人中间的感觉，谢琅讥嘲的表情让她有些负疚。


    于是知慈对赵晏然道，“我们去前边吧。”


    说着，她对谢琅招呼道，“你慢慢逛，我俩先去那边了。”


    谢琅没有回应。


    知慈也没再看他，拉着赵晏然便走远了。


    没走多远，赵晏然便问道，“你怎么没接他的花灯？”


    知慈不想回答，敷衍道，“我喜欢好吃的。”


    赵晏然点头，过了一会儿，他又道，“你今天吃太多，不能再吃了。等明儿我去找他家掌柜，重新给你做。”


    说着，他从知慈手中夺过点心盒。


    知慈明白赵晏然识破了自己捉弄他的心思，但经过方才一事，她突然什么兴致都没有了。


    她兴致缺缺，随口道，“嗯，行，那这盒点心怎么办？我懒得带回宫了。”


    赵晏然想了想，“我去送给李文武，这本就是他赢的。”


    知慈点头，“好，你去吧，我在这等你。”


    说着，她在路边的凉亭里坐了下来，目送赵晏然离去。


    知慈一个人坐在凉亭里，低头瞧着自己脚上的绣花鞋，无意识地发呆。


    不知过了多久，一双长腿走到了她的面前站定。


    对方身材颀长清瘦，将知慈笼罩在影子中。


    知慈缓缓抬起头，认出来人是谢琅。可此刻他的脸隐在黑暗中，看不清神色。


    “你一直跟着我？”知慈下意识站了起来。


    谢琅没有回答，语气是知慈从未听过的冷淡，“你和他关系又好了？”


    知慈本来心有愧疚，但听见他口气带着质问，便忍不住反驳，“我为什么不能同他关系好？”


    谢琅道，“你昨日亲口说过，你不喜欢他。”


    知慈道，“不喜欢便不能出来玩了？况且这是我的事，与你有何干系？”


    “和我没关系？”


    谢琅声音微颤，重复道，“你我已有肌肤之亲，怎么能说和我没关系？”


    又来了。


    知慈心里烦躁，不耐烦道，“我都说了多少遍，你我发生关系只是权宜之计。你若接受不了，离我远些忘掉便是。”


    “离你远些——忘了？”谢琅提高声音，“你是怎么做到轻飘飘说出这种话来？那晚你对我做的事，我这辈子都忘不掉。而你却让我忘了？！”


    知慈沉默。


    看知慈不说话，谢琅心都快碎了，他哀求道，“知慈，你肯定还是喜欢我的吧，否则那时你中了药，为什么只来找我？”


    知慈承认，她的确喜欢谢琅。


    她喜欢他的人品，也喜欢他的外形和身体。若他想和自己再做一次，她想她也会欣然应允。


    可她现下要同赵晏然周旋，谢琅一再不分场合地纠缠，只让知慈觉得碍事。


    望着谢琅哽咽的模样，知慈心里拿定了主意：既然他不知进退，那她便彻底断了他的念想。


    “能别自作多情了吗？”


    “……什么？”


    知慈道，“那时我选择你，是因为你不会给我添麻烦；除此之外，我一点也不喜欢你。所以能别再没完没了纠缠了吗？别逼我讨厌你。”


    谢琅不说话了。


    一时间只有远处的街道的喧嚷声音。


    良久，谢琅嗓音嘶哑开口，“所以当初你中了药，对你来说，只要不给你添麻烦，其实谁都可以？”


    知慈只是沉默。


    谢琅紧紧盯着知慈，希望能从她的神色中找到违心的痕迹，可他失望了。


    不知过了多久，谢琅道，“……我明白了。”


    知慈蹙眉，明白什么？


    谢琅没有回答她，只低低笑了起来，笑声凄然。


    他笑了半晌，声音却带了一丝哽咽，“我今日终于看清了你。”


    知慈看到他抬起头望着自己，语气满是厌憎和戾气。


    “——沈知慈，原来你就是个水性杨花的婊子。”


    知慈头脑一片空白，‘啪’地一声，她狠狠给了谢琅一巴掌。


    “你知道自己在说什么吗？”


    谢琅被扇得偏过头，没有说话。


    知慈找回了理智，她冷冷盯了谢琅，“说我是婊子，那你呢？天天围在我身边的你，又是什么东西？”


    谢琅仍垂着头，维持被打偏过脸的姿势，一言不发。


    知慈望了他半晌，突然绕开他快步离开凉亭，不再多停留一刻。