第二日，谢琅身着朝服，同众臣上朝。


    嘉平帝端坐龙椅，巡视下方，道，“赵晏然怎么没来？”


    嘉平帝身后，太监恭敬道，“回陛下，赵将军一早遣人告了假。”


    嘉平帝未再追问，但神情阴沉下来，明显对赵晏然吊儿郎当的态度很不满。


    这之后，早朝按部就班进行。


    这次早朝的主要内容是讨论即将举行的大阅礼。


    原来，朝廷为纪念对鞑靼战争的胜利，准备于夏季举行一次大阅兵。如今日期渐近，各项提案也都提上了日程。


    此刻，鸿胪寺官员正在诵读经由嘉平帝确认过的阅兵流程。


    “正式检阅开始前，由营官鸣炮十九发，以示皇家庄严；随后大阅开始，马步官军方阵入场；之后是阅射队列……”


    官员从同到尾向百官讲解了一遍流程。讲解结束后，嘉平帝开口，“众爱卿可还有什么建议？”


    “陛下，臣有异议！”


    嘉平帝话音刚落，便见一位言官出列，“陛下，十九发礼炮是皇家最高的规格，兴佑帝如今健在，您鸣炮十九发于礼不合！”


    又一言官出列，“陛下，长幼有序、尊卑有别，您越过兴佑帝乱用礼制规格，有违祖训。”


    “陛下，您应主动减少鸣炮次数以表示对太上皇的敬重！”


    言官们你一言我一语，将嘉平帝欲使用最高规格鸣炮礼的方案批判得一无是处。


    嘉平帝脸色难看极了。


    这次朝会的本意是商讨大阅礼流程落实的具体事宜，可嘉平帝无论如何也没想到言官们会在礼制一事上同他争执。


    在嘉平帝看来，打赢鞑靼战争乃是守住谢国基业的不世之功，在位期间有这样的政绩，使用最高规格的鸣炮礼乃是理所当然。


    嘉平帝道，“朕领导谢国打赢民族战争，无愧于列祖列宗，如何配不上这最高规格的鸣炮礼？！”


    言官反驳，“陛下！祖宗之法不可乱。此事您非但不该在礼制上僭越，还应当尽快将太上皇从鞑靼接回，归还天子之位。”


    见言官老生常谈，再次提起接回兴佑帝回国一事，嘉平帝扫兴之极。


    “太上皇回国一事朕自会尽力协商，此事不必再提；但大阅礼意义重大，不必墨守成规。”


    随即，他对鸿胪寺官员道，“礼制照旧。”


    然而他话音刚落，堂下便呼啦啦跪下了一大片言官。


    “陛下，您请三思啊！”


    嘉平帝望着殿前下跪叩首的臣子们，脸色铁青，“混账！你们要与朕作对吗？”


    嘉平帝的怒火无济于事，众臣依旧跪地劝阻。


    谢琅站在队伍中旁观着这场骚乱。


    在谢琅看来，此次大阅礼主要目的是庆祝战争胜利，凝聚军心和民心。至于皇家鸣炮的礼制规格高低，其实并不影响这次大阅的主要目的。


    他不理解为何父皇在这种虚名和花架子仪式上如此坚持。


    大殿之上，争执足足持续了一个上午。


    臣子们引经据典，从各个角度论证嘉平帝礼制越过兴佑帝会如何愧对列祖列宗，导致国家礼崩乐坏。


    最终，这场僵持以嘉平帝的妥协告终。


    嘉平帝阴沉着脸色，命鸿胪寺将鸣炮礼由十九发改为了十七发，自降两发以示对远方兴佑帝的尊敬。


    -


    在众人僵持之时，皇宫内，知慈正坐在自己的寝殿内洗漱。


    昨日赵晏然遣人送信来，说今日是追月节，想邀她去京城内的街市游玩。


    知慈心下盘算，是时候给赵晏然第二次下毒了，于是她爽快应允。


    知慈晨起后梳洗一番，换上了一身娴雅的衣裙，外形清丽脱俗。


    随即，知慈动身出宫，前往与赵晏然约定的汇合之地。


    -


    知慈来到了街市。


    只见闹市一角，赵晏然作侠客打扮抱剑倚墙垂眸而立。


    他身段颀长风流，容姿端丽神色冷淡，纵使打扮刻意低调朴素，出众的外形也引得往来行人频频注目。


    察觉知慈的目光，赵晏然微微抬头。看到知慈的同时，他露出一个极浅淡的笑，与三年前追月节来接她时的神态一模一样。


    “来了？走吧。”赵晏然招呼她道。


    二人于京城街市并肩而行，因为今日是追月节，大街小巷均热闹无比。


    知慈道，“今日应有早朝吧，你怎么不参加朝会？反倒有闲心同我出来？”


    赵晏然道，“我遣人陛下告了假。”


    知慈看他，“你这样不太好吧，陛下肯定会对你不满。”


    赵晏然无所谓道，“那又如何，他又不能拿我怎样。”


    知慈闭上了嘴，不再多管闲事。


    二人走走停停，赵晏然耐心陪着知慈在各家摊贩前闲逛。


    知慈行至一处字画摊位前，眼前一亮。


    那字画摊位展示着各色不知名书法诗句，知慈只读了几句，便觉写的异常精妙。


    知慈折服于作者的才华，向摊主问道，“老板，这诗是您做的吗？”


    然而摊主半晌没有回应。


    知慈抬起头，这才发现摊主正一脸意外和激动地盯着赵晏然，完全没注意到知慈的发问、


    “赵将军……是您！真得是您！”书生激动看着赵晏然道。


    知慈心下疑惑，他和赵晏然认识？


    她又重新打量起眼前人。只见摊主与他们年纪相仿，是个皮肤黝黑单眼皮、一身书生打扮的少年。


    另一边，赵晏然听到书生的话，微微拧眉，随即神色松动，似乎想起了什么。


    “啊，是你啊，你叫……”


    “李文武！”黝黑少年立刻接道。


    赵晏然点头，语气变得和善了不少，“你怎么来京城了？”


    李文武挠头，“小人在黄土城乡试中了举，得以进京赶考，来参加会试。如今时间未到，便在这题字摆摊挣些盘缠。”


    知慈闻言侧目，李文武年纪轻轻便中了举，怪不得能创作出如此才华横溢的作品。


    她难掩好奇，插口道，“你们什么时候认识的？”


    李文武道，“你说我和赵将军？嗐，那是两年前的事了，那时战争还没结束，鞑靼军队意欲攻占我的家乡黄土城，是赵将军率军在城内拼死抵抗，救下了我们城中百姓。围城期间，我们城里年轻人给赵将军部队打了不少下手，我便是在那时结识的赵将军。”


    知慈听着李文武的发言，觉得他口中的赵晏然与自己的印象十分割裂。率军拼死守护平民？这还是她认识的那个冷漠利己的赵晏然吗？


    “你说的是赵晏然？”知慈怀疑道。


    李文武点头，“是啊。当年徐钰战败后，鞑靼开始反攻，每占领一座城池便要屠杀城内百姓。就在鞑靼人打算进攻黄土城时，赵将军领着燕州军从天而降，拯救了黄土城的百姓。”


    李文武继续道，“那时赵将军只带了几千人马，鞑靼却有足足三万人，本来是绝对的劣势。但赵将军率领军民死守城池三个月，拖到等来了援军。那之后赵将军反守


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    为攻，与援军里应外合，将鞑靼人杀得片甲不留。”


    “那一战后，赵将军名扬天下；而我则因此大受激励，决心发奋读书，”李文武看向赵晏然，道，“这次会试若能及第，我的志愿便是分到军队系统，做一名文官。”


    赵晏然道，“有志向。”


    李文武被赵晏然肯定，神色欢欣鼓舞，他又道，“将军，难得在这儿遇见您，我今天真是太幸运了，您能为我题一幅字吗，祝我金榜题名。”


    他说着，拿起了桌上未干的毛笔递给赵晏然，想让赵晏然为他题字祝福。


    赵晏然虽有些受不了他的狂热，但还是依言接过了毛笔。


    接着，他在刘文武摊位铺的空白宣纸上题下了‘金榜题名’四个字。只见他下笔行云流水，动作和他使剑时一般潇洒流畅。


    知慈凑上前来观摩赵晏然的墨宝。结果一看见他的字迹，知慈便忍不出噗嗤笑出了声。


    知慈道，“你的字怎么还是这么丑啊？”


    赵晏然武功高强，却是粗人一个、不通文墨。所提之字歪歪斜斜，只能称为‘能看’。


    然而知慈话音刚落下，一旁的李文武却对知慈怒目而视，“臭丫头勿要诋毁赵将军！”


    知慈愣了愣，“难道你觉得他字写得好？”


    李文武点头，“赵将军心怀家国，即使随意涂写也是佳作；反观那些卖国求荣的文人大儒，他们的字写得再好也只配当厕纸！”


    赵晏然实在听不下去他的吹捧，拉着知慈，对李文武道，“行了，我们先去前面逛了。”


    李文武热情道，“将军慢走！”


    赵晏然领着知慈在人群中向前走了一段路，知慈道，“没想到你如今竟这样受人爱戴。”


    赵晏然有些无奈，“没有，是他太夸大其词了。”


    知慈道，“其实我一直好奇，当年你明明很抗拒上战场，怎么后来却转了性选择参军？”


    赵晏然顿了一顿，随即轻描淡写道，“就是想去了，没什么特别理由。”


    见他明显回避，知慈也不再追问。


    -


    与此同时，皇宫。


    争执了一上午的早朝终于结束，谢琅下了朝，前往衙门务公。


    刚进衙门口，他的心腹便迎了上来，“殿下，您让我所查之事有眉目了。”


    谢琅点头，示意下属跟随他入室。


    带上屋门后，谢琅问道，“怎么说？”


    下属道，“回殿下，属下的眼线走访吴县时结识了一个短工，三年前在徐钰麾下任亲卫。他告诉属下，徐钰当年战败有隐情。”


    原来，几日前谢琅随池无暇去都察院看过徐钰通敌的证据。虽然证据确凿，谢琅却依然不愿相信老师会做出叛国之事。


    他和徐钰相处多年，深知徐钰对谢国极为忠诚，将江山社稷看得比生命还重。这样的人绝不会做出卖国求荣的事。


    但谢琅也很清楚，如果没有确凿的证据，他还是无法给老师翻案。


    自那以后，谢琅虽然明面不再同人提起徐钰，私底下却一直命人走访西北，寻找当年出事的线索。


    如今下属汇报事情有进展，谢琅精神一震，追问道，“老师之事有什么隐情？”


    下属摇了摇头，“那士兵防备心极重，害怕惹祸上身，只愿同您亲自说。”


    谢琅道，“那就带他来见我。”


    下属道，“属下已经让他从吴县启程了，大约明后日便能抵京。”


    谢琅点头，“到了以后，第一时间带他来见我。”