太后与皇上僵持了两日，最终还是太后技高一筹。


    姜念芙依旧嫁入太子府，只是她肚子里的野种皇上断断不能容，皇上强行让宫人给她灌了一碗堕胎药。


    除此之外，皇上还遴选了三位重臣的女儿，一同嫁入太子府。


    太子周元茂被这从天而降的喜事砸晕了，激动地在太后与皇上面前叩头谢恩，都快感动哭了。


    “父皇与皇祖母当真是心疼儿臣！”


    太后一脸淡漠地转开了脸，不咸不淡地“嗯”了一声。


    皇上看着太子，眼底满是复杂与悲戚之色，胸口一阵气血翻涌，猛地一阵剧咳，掩着唇，又生生咳出一口血来。


    ——


    寿康宫后殿，姜念芙面色惨白躺在床上，脸上因为疼痛渗出大片冷汗。


    虽然痛得厉害，姜念芙却不敢吭声，因为姜太后正盯着她，眼神冰冷。


    她从没见过用太后这样的眼神看她。


    “说吧，你为何这么做？”


    “我……太后娘娘……我实在不想嫁给太子。”


    “你以为你这样做就能不嫁给太子吗？照样要嫁，哀家原本将太子后院清理得干干净净，让你去过舒心的日子。这下好了，太子府旧人留下，还要添新人。这就是你要的结果？”


    姜念芙不可置信地看着太后，都这样了，还能嫁给太子：“我……”


    “蠢货！”太后忍不住骂道：“说吧，是谁给你支的招？”


    “没……没有……”


    姜念芙在柳夫人面前发过誓，无论如何，绝对不把她供出来。


    然而，在太后幽冷的目光下，姜念芙几乎毫无招架之力，三两下便交代了。


    “是……是柳夫人……”


    “很好！”姜太后眼底蕴满厉色，嘴角绽出一抹残忍的笑容。


    太后所有的怒火都对准了柳夫人，二话不说便让宫人去天牢给她灌了一碗药，柳夫人捂着脖子，痛苦得嘶喊了一个时辰，然后她便再也发不出任何声音，她被毒哑了。


    之后，柳夫人又进了一趟慎刑司，被折腾得不成人形后，送回了她的娘家西锦侯府。


    关于这一波惩治的罪名，太后对外只说柳夫人口出恶言，行巫蛊诅咒之事，其余细节都懒得编，这等语焉不详，更让众人浮想联翩。


    送柳夫人归娘家的路上，太后特意让宫人绕道来到了周府，押着柳夫人在黎半夏面前磕头认错。


    于是，所有的猜测都指向了黎半夏。在众人眼里，柳夫人这波惩治，定是黎半夏出了手。


    “太后竟这般看重孝义夫人？竟不顾忌柳太傅与西锦侯府，这般为孝义夫人出头？”


    “听黎九自个儿说，她并不是什么孝义夫人，她用这个头衔换了别的东西。”


    “到如今的光景，是与不是，还有什么要紧的？得到宫里看重，比什么头衔都管用！”


    黎半夏看着跪在地上，几乎瞧不出本来面目的柳夫人，听着外头的议论纷纷，心里无比清醒。


    太后这一波操作不过又是转移矛盾，想挑起底下的人互相斗狠的日常操作而已。


    她想惩罚折磨柳夫人，却又不想让柳太傅与西锦侯府怨恨她，于是便语焉不详，一波操作祸水东引，将他们的怨恨引到了黎半夏身上。


    但是不可避免地，这波操作也会让众人对黎半夏愈发高看一眼。


    这倒是正中黎半夏的下怀，她需要造势，让大伙儿觉得他们黎府还有希望。


    她心安理得地接受着柳夫人的跪拜致歉，并开口道：


    “柳夫人当以此为戒，归家之后改过自新，心怀感恩，方不负太后此番苦心。”


    而跪在地上的柳夫人，仿佛烂泥一般，毫无声息，连怒火都不敢燃了。


    黎半夏明显感觉到，外头那些落在她身上的目光不约而同地带上了几分敬畏。


    她挑了挑眉，如今黎家获难，让人怕她，总比让人轻视她强。


    经过两日的舆论发酵，茶楼里的说书先生的新故事愈发精彩，而外头关于黎家要起复的猜测愈演愈烈。


    终于，在这一日早朝时，提起了黎丞相。


    襄阳侯拉着两位舅兄，为狱中的黎丞相请命。


    “黎丞相为官数十年，向来洁身自好，前些日子出使多弥议和，签下了大利于我朝的合约。一转眼却有人举报黎丞相通敌，实在是匪夷所思，还望陛下详查。”


    关于黎丞相满门，以叛国罪处置，不予翻案，这原本是皇上与太后心照不宣的共识。


    然而，皇上最近被太后的所作所为伤透了心，怒气塞在胸口，难免生了逆反心理。


    “爱卿所言，也不无道理。此事关系重大，必须细查。”


    皇上的面孔隐在珠帘之后，他以手掩唇轻咳两声，继续道：“大理寺卿关于此案的审查进展太过缓慢，襄阳侯既然有心，便一同协助调查此案吧。”


    满堂哗然，众多大臣交头接耳，议论纷纷。


    姜国公眉头紧皱，往前一步。


    “案件审查一直都是大理寺主管，从未有他人插手协助，从而保证案件细节的隐秘性，以及案件审查的公正性。如今破例，难免妨碍案件审理，还请皇上三思。”


    皇上对姜家满肚子怨气，对着姜国公自然没什么好脸色。


    “姜国公的意思是，襄阳侯会在协助此案的过程中徇私舞弊？”


    姜国公一愣，赶紧道：“臣并无此意。”


    “没有便好。”皇上阴阳怪气道：“大理寺卿任务繁重，襄阳侯不辞辛苦主动施以援手，此等高风亮节尔等该学习才是，怎么反倒质疑起来了？”


    姜国公张了张嘴，黎丞相一案的罪证错漏百出，根本无法定罪。原本是自己人审理，闭着眼睛都能定他死罪，可如今，贸然加了旁人，事情恐怕要生变了。


    不行，无论如何，要把案件审理权牢牢地把握在自己手里。


    如今襄阳侯入了局，大理寺那些人在身份上肯定是压不住他的。如今之计，唯有他姜国公本人拿身份去压了。


    “皇上圣明。臣惭愧，未能替皇上分忧，臣愿意尽力弥补一二，随襄阳侯一道，协助审查黎丞相叛国一案。”


    皇上轻嗤一声，语气愈发阴阳怪气起来：“姜国公有这闲工夫


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    ，还是好生教导家中女儿才是。过几日便是姜念芙嫁入太子府的日子了，姜国公还是尽尽心，想法子多多教导她才是。”


    提到姜念芙，姜国公自知理亏，气势低了下去。他垂了眉眼，颇有些蔫头耷脑的意味。他张了张嘴，终究没脸再多说。


    ——


    黎半夏今日小日子来了，这次反应特别大，小腹抽抽地疼，浑身惫懒，都没什么食欲。


    文氏这个母亲瞧在眼里，立马就知道自家女儿怎么回事。她嘱咐厨房煮了红糖姜枣茶端了过来，犹豫再三，还是拉着黎半夏聊起了一事。


    文氏问道：“往常你小日子来的时候，景之那边是怎么安排的？”


    黎半夏一愣：“什么？”


    文氏一看黎半夏的反应，便知道她定是什么都没安排。


    “也该准备起来了，你不方便的时候，景之也不至于没人伺候。”


    黎半夏瞪大眼睛，这才听明白母亲的意思。就是让她给周景之安排通房丫鬟呗。


    她知道母亲作为土生土长的古人，这些观念根深蒂固，这是这个时代的局限性，她也不好责怪。


    但是黎半夏作为二十一世纪穿越而来的人，是绝对没有办法接受与旁人共享男人的。


    文氏打量了黎半夏一眼，轻声问道：“你贴身的两个丫鬟，秋梨和春桃，你可有意在其中挑一个？”


    “没。”黎半夏赶紧摇头，她绝对无法接受与旁人共侍一夫，更何况还是和自己的贴身丫鬟一起，哪怕是想一下，黎半夏都觉得膈应。


    文氏也没勉强，只道：“那便要去外头寻一个了。我……”


    “娘。这事你别管了。”黎半夏打断了她的话，“我自有主张。”


    文氏张了张嘴，终究没有再劝，只道：“你心里有数便好。”


    喝完那碗红糖姜枣茶，黎半夏迫不及待地从母亲房里出来。


    一打开门，便见到周景之的背影，从旁边的小巷穿行而过。


    这条小巷距房门不远，黎半夏一时之间倒也分辨不清楚，周景之方才路过，有没有听到母亲和她说的那些话。


    看着周景之的背影，黎半夏有几分不确定，周景之也是土生土长的古代人，思想也具有时代的局限性，不知他对此事是如何想的。


    黎半夏垂下眼帘，若是周景之也如同母亲一般，即便他再好，黎半夏也只能跟他拜拜了。


    入夜后，周景之一如往常一般揽着黎半夏的肩贴了上来。


    “夫人。”


    被黎半夏推开后，眼底有些许迷茫之色。


    “夫人，今日怎么了？”


    “不方便。”黎半夏含糊道。


    “为何？”周景之似是更迷茫了。


    黎半夏小腹又疼了起来，没精神应付他，蜷着身子闭上了眼睛。


    过了好一会，黎半夏察觉小腹上暖暖的，半睁着眼睛一看，是周景之拿了个汤婆子替她熨着小腹。


    “夫人好些了吗？”


    “嗯。”


    黎半夏点了点头，心道，这人也不是什么都不懂。


    那，他是如何懂的呢？