“何谓燃灯者？”有年轻一些的人一脸不解。


    旁边的长辈开始为小辈解答。


    “燃灯者，便是侍奉长明灯的使者，以自己的气运与命数为祭，为国祈福。因为关系国祚，人选极其苛刻，八字需得够硬，这其中第一条，便是需得是无父无母无妻无子无牵无挂之人，此外还有许多要求，宁缺毋滥。自上任燃灯者去世，燃灯之位已空缺数十年。”


    有人纳闷：“咦，可黎二郎的父亲还健在啊。”


    拥有最高解释权的了尘大师一脸淡定道：“虽有父亲，但已入狱，命数归天子管辖，便无妨碍了。”


    他看向黎初墨道：“如何，考虑清楚了吗？你可愿做这燃灯者？”


    黎初墨愣了一下，想起刚从天牢出来那天，黎半夏的那句——二哥哥，你有没有想过，兴许你明日不会回天牢呢？


    难道九妹妹早就料到这一出？难道九妹妹连了尘大师这边都打点好了？


    黎初墨不可置信地看向黎半夏，对方却只是一脸淡定地朝他眨了眨眼。


    见他迟迟没有回话，了尘大师皱着眉问道：“怎么，你不愿做这燃灯者？”


    黎初墨这才回过神来，鞠了一躬道：“并非不愿，只是我也是待罪之身。圣上开恩，允我送母亲最后一程，今日便要回天牢。”


    了尘大师却一脸不在乎道：“待罪之身？你早说呀。你若是早说，我便不会多此一问了。”


    黎初墨心中刚腾起的一抹期待立马烟消云散，他苦笑了一下，看来，还是免不了这场牢狱之灾了。


    然而，了尘大师却又道：“你若是个良民，尚有拒当燃灯者的权利。可你是待罪之身，那便没有拒绝的权利了，我瞧中了，你便得跟我走。”


    他又看了一眼黎初墨，道：“时辰不早了，此刻便启程吧。”


    “可……皇上那边……”


    “皇上那边怎么了？”了尘大师挑眉，“空缺了多年的燃灯之位有了主，自此永葆国运昌盛，皇上该高兴才是。”


    黎半夏这才开了口：“了尘大师说得对，二哥哥此番跟随大师燃灯苦修，也算是赎罪了。”


    了尘大师：“甚是。”


    黎初墨这才郑重一拜：“弟子领命，从此虔心侍奉燃灯。”


    “甚好！”


    有狱官一看这架势都傻眼了，硬着头皮，急匆匆地上来跪下。


    “了尘大师，事关囚徒……”


    了尘大师斜了他一眼，鼻端发出一声不屑的轻哼：“怎么？你是要拦我？”


    “小人不敢！”狱官着急忙慌地擦了一把脑门上的汗，“小人的意思，兹事体大，还是去御前请示圣意才好。”


    了尘大师：“大渊开朝以来，便设有天机阁全权负责卜卦问天，侍奉三清，以葆国运昌盛。天机阁可以根据天象指示，选择需要的人，不拘身份，王公贵族、乞丐死囚，只要是天象所指，便该入我天机阁。我已问过天，你若还要我去问天子。”


    他冷笑一声，掏出一块金牌来，甩在那狱官身上，“那便请吧。”


    那狱官吓得直冒冷汗，赶紧将金牌高举过顶奉上，“不敢不敢。”


    了尘大师看也不看他，收起金牌，大步往前走去。


    “咱们走。”


    “是。”黎初墨恭恭敬敬地跟了上去。


    于是，众人就这般眼睁睁看着黎初墨跟着了尘大师越走越远，消失在山林之中。


    众人这才慢慢回过味来。


    “这个黎二郎不用再回天牢了！”


    “就这般从狱中出来了？”


    “竟是入了了尘大师的法眼。”


    “黎家我不知道走了什么运，左手搭上了汝王殿下，右手搭上了了尘大师，虽说那位太子妃被废，可太子依旧赏了黎家脸面。”


    众人一合计，心里都不由得腾起了一个念头——黎家怕是要起复了。


    ——


    阴暗的天牢里，却有一处天地得到了特殊的偏待。


    “柳夫人，这是新鲜的牛乳，我们王大人特意吩咐给您送过来的。”


    柳夫人容颜憔悴，听说掌管廷狱的官员换成了王学阳，她神情有些激动。毕竟这位王学阳可是对她夫君最敬仰最忠实的学生了。


    太后换了王大人来管廷狱，难道是向她示好的意思？或者，是夫君向太后求了恩典？


    柳夫人虽然口干舌燥，但是此刻顾不上喝什么牛乳，她迫切地想知道有关太后态度的具体情况。


    “不用了，你们王大人呢？能否请他来见一见我？”


    狱官一脸憨笑道：“我们大人今日当差往周府去了，怕是要等办完差事之后才得空。”


    “周府？”柳夫人猛地一愣，“哪个周府？”


    “就是那个和您……有些过节的周府。黎家九姑娘嫁去的那处。”


    柳夫人愈发激动，“他去那干什么？”


    她心里揣度着，难道是太后下令，把黎半夏也抓过来？要真是老天开眼了！


    狱官却道：“是那个黎二郎，大人去周府将他收押回天牢。”


    “什么？”柳夫人一愣，“黎二郎？他何时出去的？”


    “他娘今日出殡，太后昨日下了旨，允他暂出狱送他娘归山。”


    柳夫人心里猛地一刺，怎么会这样？太后为什么一次又一次给黎家脸面，先是为了黎半夏这般惩罚她，然后又给黎二郎恩典允他暂出狱。


    她一向自诩善于揣度上意，然而，这一次，她却怎么也看不透。她肯定漏掉了什么重要信息，可究竟是漏了什么呢？


    “待你们王大人忙完了，烦请您务必请他过来一趟。”


    “好嘞，您放心。”


    狱官笑着应下了，外头忽然传来一阵嘈杂，他凝神细听了一会，道：“许是王大人回来了，我去瞧瞧。”


    过了一会，狱官屁颠屁颠跑回来，脸上的神情愈发讨好了。


    “王大人过来了，和太傅大人一起过来的！柳太傅急得都恨不得插翅膀飞过来，必然是来见夫人您的！太傅果然看重夫人。”


    柳夫人枯败的面容上立马露出勃勃生机来，心里也跟着一甜。多年夫妻，夫君终究心里还是有她的。气归气，终究还是会为她奔走的。


    “他也真是……


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    急什么。”柳夫人赧然一笑，“我此番是被冤枉的，太后皇上皆是英明之人，迟早会放我出去。”


    “对对对。夫人说得对，不过，太傅大人也是关心则乱嘛。”狱官笑呵呵道。


    柳夫人听了心里如同抹了蜜一般。


    然而，俩人在这等了老半天，却迟迟没见柳太傅与王大人。


    柳夫人有些困惑地看向狱官，狱官尴尬一笑，“那个，夫人稍候，我去前头瞧瞧去，许是被什么事绊着了。”


    没过多久，那狱官去而复返，面上的神色有些怪怪的。


    柳夫人急忙问：“如何？他为何还不过来？”


    狱官面上愈发尴尬：“那个……太傅大人去瞧黎丞相了。”


    “什么？”


    柳夫人简直不敢相信自己的耳朵，她夫君来了天牢，居然不来瞧她，反而去瞧了别人！


    “他到底什么意思？”


    之前的满心期盼突然落了空，柳夫人终于绷不住了。


    狱官硬着头皮安抚道：“夫人莫急，夫人此次入狱是因黎九，太傅大人许是去找黎丞相谈条件的。”


    他将方才那瓶牛乳递了过去，“夫人先喝些牛乳压压惊，太傅大人定会过来的。”


    柳夫人有些失魂落魄地伸手去接，外头却传来一阵骚动，另一名狱官跑了过来，粗暴急促地将之前的狱官拽走。


    “快！大人有令，我等都出去守着！”


    “这是为何？”


    “别管，照做就是！”


    那狱官赶紧将牛乳塞过去，柳夫人那边却没来得及接好，牛乳“啪”地一下摔在了地上。然而，那狱官却连头都没回一下。


    柳夫人看着狱官们狂奔离去的背影，颓然地瘫坐在地上。这一刻，她觉得自己就像地上这杯被丢弃的牛乳一般，无人在意，甚至避之不及，一种巨大的恐慌萦绕在她心头。


    难道夫君真的不管她了？不……不会的！


    ——


    自关入天牢后，黎丞相的囚室门第一次打开，柳太傅急切地走了进去。


    王学阳道：“老师，外面都安排妥当了，您放心。”


    然后，又轻声叮嘱了几句，王学阳便退了出去。


    黎丞相抬眼看向来人，眼底有一瞬间的震惊，随即又恢复正常。


    “太傅大人怎么屈尊来这了？”


    柳太傅呼吸急促，静静地盯着他瞧，企图从黎丞相脸上瞧出些端倪来，然而却无果。


    “黎丞相当真不知道我为何而来？”


    黎丞相摇头：“这道狱门上次太子殿下亲临都未能打开，太傅大人来了却轻而易举便开了门。太傅大人如此神通广大，我又如何猜得透？”


    柳太傅深吸了一口气：“此间囚室周围已经清场，我们的对话除了你我，不会有第三人听到，丞相尽管放心。”


    黎丞相扯了扯嘴角：“太傅大人果然神通广大。”


    柳太傅没心思再扯别的，他看向黎丞相，直接切入主题。


    “我今日前来，是想向丞相求证一个人。”


    “谁？”


    “黎半夏。”